Chapitre quarante-neuvième : La récolte des âmes (1)

Pour Donald, qui disposait de l’Équipement de l’Âme, le lieu idéal pour puiser dans la force des âmes était celui où de nombreuses créatures étaient mortes, de préférence non pas de mort naturelle, mais par nécessité ou contrainte. C’est ainsi que la qualité des âmes résiduelles y atteignait un niveau élevé ; encore mieux si ces âmes contenaient des émotions négatives telles que la tristesse, la colère, la peur ou la douleur !
Plus les émotions intenses lient une personne avant sa mort, plus son âme a de chances de persister dans le Monde Principal, et plus la force de son âme sera puissante. Quant à l’énergie négative absorbée inconsciemment par ces âmes résiduelles, elle est filtrée et purifiée par l’Équipement de l’Âme au cours du processus, ne laissant que la force pure de l’âme, ce qui n’a absolument aucun effet sur Donald.
Ainsi, pour collecter des âmes, à part des lieux comme les sites de massacres de vies antérieures, y a-t-il un endroit meilleur qu’un champ de bataille où se déroulent des combats acharnés ?
À ce moment-là, Donald, le visage rayonnant, dit à Uther à ses côtés : « Maintenant, nous n’avons plus besoin de force d’âme pour des invocations permanentes. Si nous laissons toutes ces âmes d’orques mortes s’évanouir inutilement et retourner dans les bras du soi-disant dieu des orques, ce serait un véritable gaspillage ! On dit que ce dieu des orques a déjà été vaincu par les dieux humains ; récolter leurs âmes ne devrait donc pas poser de problème ! »
« Même s’il n’a pas été vaincu, il y aura toujours les dieux humains pour s’en occuper. Ils ne viendront certainement pas me chercher, moi, ce petit mage. Si je parviens à accumuler des dizaines de milliers de fragments d’âmes d’orques, pourrai-je alors invoquer à jamais une armée de créatures magiques loyales envers moi ? »
Avec enthousiasme, Donald fit un grand geste de la main, ordonnant à son équipe de continuer d’avancer.
Après avoir éliminé les trois guerriers orques armés de lances, et avec l’aide des gardes postés sous le contrôle des guérisseurs trolls ainsi que des pièges statiques, Donald continua d’avancer et rencontra successivement plusieurs petits groupes d’orques. Tous étaient surveillés par les gardes disséminés dans la forêt, qui avaient une vue complète sur l’environnement et pouvaient détecter tout mouvement dans leur champ de vision. Ou bien les orques activaient des pièges statiques et se retrouvaient encerclés, puis les créatures invoquées se jetaient sur eux pour les éliminer facilement, avant que Donald ne vienne récolter leurs âmes et ordonne à ses hommes de collecter les butins.
Après avoir massacré plusieurs vagues d’orques en éclaireurs, on pouvait dire que c’était la plus grande perte en vies causée par lui depuis son arrivée dans ce monde, mais Donald ne ressentait aucune culpabilité.

Les humains et les orques sont par nature incompatibles ; ce sont deux races incapables de coexister. Non seulement pour les humains, mais aussi pour les races intelligentes telles que les elfes, la relation avec les orques est identique. D’abord, la cruauté, la violence et l’agressivité innée des orques rendent pratiquement impossible toute coexistence pacifique avec des races comme les humains. De plus, grâce à leur capacité de reproduction effrayante et à leur appétit insatiable, une fois qu’ils se développeront, il n’y aura probablement plus de place pour d’autres races intelligentes sur le continent.

Selon les anciens elfes supérieurs, la race orque est incapable d’atteindre un équilibre avec la nature : elle ne connaît que le prélèvement sans savoir donner en retour. Si l’on laisse les orques se renforcer, tôt ou tard ils dévoreront tout le monde dans le monde matériel principal.

Ainsi, les orques sont un cancer pour le monde principal, une vermine. Face à de tels ennemis, il faut bien sûr agir sans pitié. Montrer de la compassion envers eux, c’est se créer des ennuis.

De plus, Donald laisse le plus souvent les guerriers invoqués agir, ce qui crée une différence sur le plan émotionnel. Après tout, il ne veut pas non plus devenir un meurtrier pervers assoiffé de sang.

Bien sûr, même en affrontant directement les orques, Donald n’éprouve aucune peur.

À ce moment-là, Donald a encore éliminé quelques orques. Pointant leurs cadavres, il demanda à Uther : « Mon chevalier, qu’en penses-tu de la force de combat des orques ? »

« Les troupes avancées des orques sont généralement composées de soldats lourdement armés ou de frondeurs, des unités à longue portée. Dans cette région montagneuse et jungleuse, ces deux types de troupes sont indéniablement très adaptés. Les fantassins et les cavaliers humains ne peuvent pas vraiment montrer beaucoup de force de combat dans un tel environnement. Quant aux éclaireurs humains, bien que leurs compétences soient bien supérieures à celles des orques barbares, ils ne peuvent rivaliser avec eux en termes de force. »

Donald hocha la tête en entendant cela. Uther continua son analyse : « Quant aux troupes principales de l’ennemi, d’après les connaissances conférées par mon maître, il s’agit de guerriers orques encore plus puissants, des porteurs de haches géantes. Bien qu’on les appelle porteurs de haches géantes, étant donné leurs capacités de forgerie rudimentaires, seuls les membres les plus élites peuvent manier des haches en fer ; la plupart d’entre eux utilisent des massues, des haches en pierre, ou même simplement de gros bâtons. Même avec de telles troupes, et leur force de combat moyenne de niveau fer noir, elles représentent un cauchemar pour une armée humaine ordinaire. »

« Si tu avais un nombre égal de fantassins humains, pourrais-tu vaincre une telle troupe d’orques ? »

Uther répondit sans hésiter.

« C’est impossible ! Bien que les soldats d’infanterie soient d’élite, leur force de combat individuelle est loin de rivaliser avec celle de la force principale des orques. Avec un nombre égal, les chances de défaite dépassent les 90 % ; quant aux 10 % de chances de victoire, elles ne sont possibles que si l’on tient compte du succès de stratagèmes tels que les pièges. »
« Bien sûr, les guerriers invoqués par leur maître surpassent en qualité et en discipline la plupart des armées de ce monde. Si l’on pouvait m’attribuer quelques guerriers de races différentes, sans exigences trop élevées – il suffirait qu’ils coopèrent entre eux, soldats de niveau 3 et 2 – j’aurais alors 80 % de chances de vaincre en combat direct une force orque de même taille. »
En entendant cela, Donald comprit que l’analyse d’Uther était extrêmement précise. Car au cours des guerres passées contre les orques, les humains étaient généralement en position de faiblesse. Ce n’est qu’en s’appuyant sur leur nombre important, leurs armes puissantes ainsi que leur force magique mystérieuse que les humains avaient pu repousser les invasions incessantes des orques au fil des ans.
Ainsi, à chaque invasion orque, ce sont d’abord les équipes d’éclaireurs en avant-garde qui sont perdues. Pour découvrir les mouvements des orques, il fallait souvent que des dizaines, voire des centaines d’éclaireurs sacrifient leur vie. C’est pour cette raison que les habitants de la forteresse considéraient cette mission de reconnaissance comme une mission mortelle, ce qui a permis à des gens comme Bolton de piéger Donald.
Malheureusement, bien que les orques aient bien planifié cette attaque, ils se sont heurtés à ce phénomène étrange qu’était Donald, capable d’invoquer à volonté des unités de guerre adaptées à n’importe quel environnement de combat dans le monde du jeu, et qui a anéanti près de la moitié de leurs troupes d’avant-garde tout seul.
Avec de tels résultats, non seulement il y avait une centaine de têtes d’orques collectées dans les empreintes spatiales, mais aussi, dans la Boule de l’Âme, la fumée noire autrefois à peine visible s’était maintenant rassemblée en un petit courant d’air gris-noir : il s’agissait de la force des âmes issues des fragments d’âmes des orques, après avoir été purifiés.
Après avoir récolté les fragments d’âmes de centaines d’éclaireurs orques, l’armée de Donald a avancé de plusieurs kilomètres vers l’ouest, dépassant la portée de surveillance des postes de garde établis précédemment. Presque tous les orques dans la région derrière eux avaient été éliminés.
Alors qu’il ordonnait aux six guérisseurs trolls, dont la magie s’était presque restaurée, d’avancer pour installer de nouveaux postes de garde et des pièges statiques, ils ont détecté des créatures s’approchant derrière eux. La vision des postes de garde ne permettait de repérer que les traces des créatures, sans pouvoir en connaître clairement les caractéristiques. Les unités détectées n’étaient que des points lumineux, dont la couleur variait en fonction de leur taille, de leur force et de leur appartenance à l’alliance ou à l’ennemi. C’est pourquoi Donald a invoqué un hibou pour qu’il vole vers l’arrière et partage sa vision.

Très vite, Donald découvrit des traces de ces créatures, mais il ne s’agissait pas des orques survivants qu’il avait imaginés, mais bien d’humains vêtus de noir avançant furtivement. Leur agilité et leur habileté montraient qu’il s’agissait sans doute de soldats d’élite de l’armée humaine.