Chapitre cinquante-deux : Invocation devant les troupes (3)

En renonçant à l’opportunité d’une attaque nocturne, Donald cherchait en réalité à cacher sa véritable force afin de ne pas attirer trop d’attention, c’est pourquoi il s’est retenu de faire du bruit.
Car, lors des discussions sur le plan de bataille, il avait déjà ressenti une présence spirituelle discrète qui l’observait ; cette force était au moins au niveau des guerriers d’argent. Sans l’avertissement du Livre de la Vérité, il n’aurait jamais pu détecter cette surveillance avec son niveau actuel de puissance mentale.
« Il semble que les rumeurs selon lesquelles la famille Ansel posséderait des mages de haut niveau soient en partie vraies. Celui qui tente de m’évaluer est sans doute un mage avancé. Cependant, comme il ne s’est pas montré, je ne peux déterminer sa véritable profession. »
Cette découverte rendit Donald plus méfiant. Même les professionnels au sommet de l’or ne pouvaient percer les secrets d’un artefact aussi puissant que le Livre de la Vérité, mais en révélant trop de méthodes, il risquait d’attirer des personnes curieuses prêtes à lui causer des ennuis.
Ainsi, Donald décida d’utiliser uniquement ses capacités de mage et ses créatures invoquées, sans révéler trop de techniques de chasseur de démons ou d’autres méthodes.
Grâce aux informations recueillies de diverses sources et aux observations des dirigeants de l’Armée de l’Épée Sacrée, il fut conclu que cette invasion d’orques était différente des précédentes. Bien que seuls des orques de trois petites tribus soient venus, on y trouvait des guerriers de la tribu la plus puissante, celle des Taureaux. Bien qu’un petit groupe seulement soit présent, cela indiquait probablement que la tribu des Taureaux n’était pas directement engagée, mais leur participation était inévitable.
La nuit tomba, et comme une grande bataille les attendait le lendemain, à part les soldats de garde, la forteresse et les camps arrière plongèrent dans le silence. Même les nobles habitués aux festins nocturnes se mirent à dormir tôt, craignant de provoquer des problèmes à un moment aussi crucial. Seuls les ronflements assourdissants des orques parvenaient faiblement jusqu’aux remparts de la forteresse.
Dans la salle de commandement de la forteresse, trois personnes ne dormaient pas encore : deux d’entre elles étaient le commandant en chef, Ferdinand Ansel, et son neveu, le prince Dury. Cependant, celui qui était assis à la tête de la table n’était ni l’un ni l’autre, mais un homme mystérieux vêtu d’une cape noire.
« Mère, vous voilà enfin ! » « Salutations, tante ! »
L’homme mystérieux retira sa cape : il s’agissait d’une magicienne vêtue comme un mage. Elle avait une trentaine d’années, et son apparence et sa prestance étaient exceptionnelles, rappelant celles d’une noble plutôt que celles d’une magicienne. Mais ceux qui connaissaient son identité savaient que, sous cette apparence délicate et belle, se cachait une puissance capable de détruire facilement une ville entière.

Celle qui arriva était bien la dame actuelle de la famille Ansel, la princesse aînée du royaume de Celt, Edwina Celt Ansel. Seul un tel statut pouvait faire en sorte que ces deux jeunes personnalités importantes acceptent de rester en retrait, d’autant plus qu’il s’agissait de leur propre mère et de leur tante. On vit alors la magicienne d’argent Edwina sourire et dire : « Il n’y a pas besoin de formalités au sein d’une famille. J’ai craint de gaspiller mes pouvoirs en voyageant en chariot, c’est pourquoi je ne suis arrivée que maintenant ! Comment se déroulent les combats ? J’ai entendu dire que les orques sont déjà arrivés devant la forteresse… » Les deux plus jeunes lui racontèrent alors en détail la situation des orques ainsi que les événements survenus ces derniers jours. Après les avoir écoutés, Edwina resta silencieuse, plongée dans ses pensées. Le prince, inquiet, dit : « Les orques accordent la plus grande importance à la force. Avec la fierté de la tribu de la Tête de Bœuf, même en cas de victoire, nous, les Celt, attirerons probablement l’attention des dirigeants orques. J’ai peur que la tribu de la Tête de Bœuf ne supporte pas la honte de cette défaite et ne rassemble à nouveau les orques pour une invasion, ce qui rendrait la situation encore plus critique que cette fois ! » Les trois plus puissantes tribus orques sont la tribu du Lion d’Or, la tribu du Tigre Féroce et la tribu de la Tête de Bœuf. La tribu du Lion d’Or et la tribu du Tigre Féroce possèdent les guerriers les plus forts parmi les orques, et les rois orques proviennent toujours de ces deux tribus. Quant à la tribu de la Tête de Bœuf, elle compte le plus grand nombre de chamanes-prêtres ; près de 70 % des magiciens orques appartiennent à cette tribu. Bien que tous les orques aient la peau jaune-vert, le visage bleu et des crocs, ils se divisent en près de cent tribus en raison des totems qu’ils vénèrent. Sans les bannières totemiques ou autres signes distinctifs, il est très difficile pour les étrangers de distinguer l’origine des tribus orques. Plus tard, bien qu’ils aient adopté la croyance commune dans le dieu principal des orques, le dieu des bêtes, les symboles totemiques des différentes tribus n’ont pas été abandonnés, mais ont simplement perdu de leur importance, et se sont perpétués jusqu’à aujourd’hui. Bien que, avec le temps, seules une cinquantaine de tribus conservent encore des symboles totemiques, les autres ayant disparu, la forte capacité de reproduction des orques permet à leur population de rester importante. Chaque année, les orques femelles donnent naissance à deux fois, et au moins des millions de petits orques naissent dans les étendues désolées du nord-ouest. Et ce, même après avoir été chassés par les humains vers ces terres arides et stériles, où la faible quantité de nourriture limite fortement l’augmentation de leur population. Sinon, avec la capacité de reproduction des humains et des autres races intelligentes, ce monde serait probablement rapidement envahi par leur nombre effrayant, laissant plus aucune place à d’autres races.

« À ce sujet, Duri, tu n’as pas à t’inquiéter. Bien que les Celtiques ne soyons pas très connus parmi les nations du continent, nous sommes néanmoins les descendants de Banai, avec une tradition de milliers d’années ; notre force cachée n’est pas quelque chose qu’une simple tribu d’orques puisse mépriser. Tu dois en savoir pas mal à ce sujet. Si la situation en arrive vraiment là, la famille Ansel, liée par l’honneur et la honte au royaume, interviendra sans aucun doute avec toutes ses forces. Il ne serait même pas difficile de convaincre ces anciennes familles bien en vue du continent d’envoyer de l’aide. De plus, ces vieux membres de l’Association des Mages, bien qu’avares et rigides, ne resteront pas les bras croisés dans une telle situation ! »

Edwina avait montré un talent pour la magie dès son adolescence, et son potentiel était exceptionnel ; elle a donc pu devenir l’élève d’un maître de l’Association des Mages, on peut dire qu’elle est issue de cette association. Cependant, elle est princesse de la famille royale et a épousé un membre de la famille Ansel. Ce statut en fait un lien entre ces trois forces. Bien qu’elle ne partage pas entièrement les méthodes de l’Association des Mages, elle en connaît bien les rouages.

« Tante a raison. Je m’inquiète simplement du fait que cette guerre ici pourrait provoquer des troubles dans tout le royaume. Il faut savoir que la santé du roi se détériore de jour en jour ; même l’archevêque de l’Église agricole ne peut le guérir, il ne peut que maintenir temporairement ses fonctions vitales. Le conflit entre Andrew et moi deviendra de plus en plus évident. Lorsque ce moment arrivera, cette crise risque d’être encore plus grave ! »

« C’est justement la raison principale pour laquelle je te soutiens. Bien que tu vises également le trône, tu penses avant tout au bien-être du royaume. Andrew, lui, est égoïste et étroit d’esprit ; je ne l’aime déjà pas. On dit même qu’il a eu des contacts avec Sendel. Il doit bien savoir ce que c’est que le Pays de l’aube. Traiter avec ces fous religieux, c’est comme essayer de peau un dragon : cela pourrait entraîner la perte de l’honneur de la famille Celtique, acquis au fil de milliers d’années. C’est quelque chose que nos ancêtres n’auraient jamais permis. S’il agit vraiment ainsi, il deviendra un pécheur pour les Celtiques. »

« C’est pourquoi je veux agir en premier pour empêcher Andrew d’agir. Si cette guerre peut être résolue sans dommages, j’obtiendrai plus de soutien. Au moins, la majeure partie de l’armée se rangera de mon côté. À ce moment-là, même si Andrew veut tenter le tout pour le tout, il n’aura aucune chance de gagner. Après tout, c’est mon frère, et je ne veux pas le voir tomber dans un tel état ! »

Edwina hocha la tête, très satisfaite.

« Ne vous inquiétez pas ! Ce jour-là n’arrivera pas. Avec moi ici pour commander la forteresse, elle ne tombera certainement pas. De plus, bien que les orques soient puissants, nous avons aussi nos propres guerriers forts pour les affronter. N’a-t-on pas vu aujourd’hui ce jeune mage du comté du Nord nous réserver une belle surprise ? Vraiment digne d’être l’apprenti choisi par Mesar. S’il parvient à progresser correctement, ses réalisations futures seront sans doute à la hauteur des nôtres ! »
L’arrivée d’Edwina, cette mage d’argent, a sans aucun doute donné un grand coup de moral aux deux jeunes dirigeants. Cependant, puisque son statut de mage en chef de la famille Ansel reste un secret inconnu des étrangers, Edwina continuera à rester mystérieuse. À part un petit nombre de personnes au courant, personne ne sait qu’une mage d’argent occupe déjà une place importante dans la forteresse.