Volume 6 : Les seigneurs de Dalaran

Chapitre 63 : La visite de la Main de la Justice

Dans le compartiment fermé se trouvait précisément l’équipe de cinq membres de la Main de la Justice.
« Nous avons découvert la vérité ! Les informations fournies par Lord Bantrey étaient très précises : ce nouveau baron n’est autre que le jeune mage que nous avons rencontré précédemment à l’auberge de Flashgold Town ! »
Dans le silence du compartiment, le prêtre Wayne s’adressa à ses compagnons.
« C’est bien lui ? »
Le guerrier plus âgé parla avec surprise.
« Il semble que ton plan, Wayne, visant à recruter ce jeune mage puisse se révéler utile ! »
Le jeune guerrier à ses côtés émit un grognement et marmonna : « Des nobles hypocrites ! »
Le guerrier plus âgé fronça immédiatement les sourcils et le réprimanda : « Dodge, je sais que tu détestes les nobles, mais ne mets pas tes émotions personnelles dans cette mission. Si tu n’y parviens pas, tu devras retourner garder les cachots des hérétiques, jour après jour ! »
En entendant cela, Dodge frissonna à l’idée de vivre ainsi, année après année, nuit et jour, à surveiller ces hérétiques dans des cachots sombres et sales. Bien qu’il fût toujours mécontent, il n’osa plus parler de manière insolente.
Voyant que le jeune guerrier était devenu plus docile, le guerrier plus âgé hocha la tête avec satisfaction.
À ce moment-là, un autre guerrier, un peu plus âgé, dit : « Mieux vaut terminer cette mission au plus vite pour rentrer ! Je ne veux pas rester une seconde de plus dans un endroit pareil. On se cache comme des rats dès qu’on sort, on a l’impression d’être constamment surveillé. Il vaut mieux laisser les missionnaires du Département de la Doctrine s’occuper du développement de l’influence de l’Église ! »
Ce n’était qu’une plainte en passant, mais à ces mots, le visage de tous les prêtres changea.
« Braun, j’ai moi aussi ressenti vaguement ce que dit Karl, mais ni par télépathie ni par magie de détection, nous ne trouvons aucun signe que nous soyons surveillés ! »
Le guerrier plus âgé parla d’un ton sérieux :
« Vous ressentez la même chose ? Alors cela prouve que mes sensations ne sont pas fausses non plus. Nous sommes effectivement sous surveillance. Soit il s’agit d’un adversaire puissant, soit quelqu’un nous observe de loin par d’autres moyens ! Dans un cas comme dans l’autre, ce ne sera sûrement pas facile à gérer ! »
Après ces mots, tous les cinq présents, à l’exception du chevalier qui était resté silencieux, ressentirent une pointe d’inquiétude.
« Nous avons dépassé Flashgold Town, nous sommes presque arrivés à destination. Inutile de penser à ces choses inutiles. Puisque l’adversaire veut nous surveiller, qu’il le fasse. Notre objectif est de capturer les hérétiques ; il n’y aura pas de conflit avec eux. Il suffit d’agir avec prudence ! »

La voix grave du chevalier retentit, et le prêtre Wayne, le plus réfléchi du groupe, comprit alors lui aussi la situation.
« Samuel a raison ! La mission est prioritaire. Plutôt que de spéculer ici sans but, il vaut mieux l’accomplir rapidement ; ainsi, tous les problèmes pourront être résolus ! »
Alors que la voiture de la Main de la Justice était sur le point d’arriver au manoir de la Nuit Noire, un invité apparut soudainement devant le manoir. En entendant le rapport des serviteurs, Donald sortit et s’exclama avec surprise : « Maître Chris ? »
Donald fut quelque peu surpris par l’arrivée soudaine de ce mage étrange tôt le matin, mais comme ses intentions étaient impossibles à deviner par la logique, il se contenta de trouver cela curieux.
Le mage d’âge mûr ne donna aucune explication et dit simplement avec impatience : « Tu auras bientôt des invités. Je suis dans la villa ; ne me dérangez pas si ce n’est pas urgent ! »
Sur ces mots, il alla chercher une chambre dans la partie arrière de la villa.
Donald ne fut pas mécontent du ton de Chris ; il savait que ce mage ne prendrait pas de mesures inutiles, et qu’il devait y avoir une raison à sa présence. Il envoya donc immédiatement quelques hiboux en éclaireurs.
Depuis son retour de la capitale, tout commençait à reprendre son cours normal. Autrefois, il n’y avait que le manoir, mais maintenant, il possédait de vastes terres. Le bouclier naturel de l’Arbre de la Vie ne pouvait manifestement pas couvrir une telle étendue, alors il avait placé plusieurs Gardiens Anciens un peu partout dans ses terres, puis avait invoqué définitivement cinq hiboux pour rester au manoir, nourris par les serviteurs, qui patrouillaient deux fois par jour pour éviter tout danger. À part leur incapacité à se battre et à voler sur de longues distances, les hiboux, dotés d’un talent de dissimulation, étaient bien plus adaptés à la surveillance des terres que les géants de pierre, et leur création coûtait très peu.
Peu de temps après, un hibou parti en éclaireur en direction de la ville de Red Maple rapporta ce qu’il avait vu : en effet, une voiture inconnue se dirigeait vers le manoir. « Qui peut bien être cela ? Quelqu’un qui mérite autant l’attention de Chris, ce mage au sommet du niveau bronze, et qui le pousse à venir en personne… Ce ne peut être personne de banal ! »
Malheureusement, la vision du hibou ne pouvait pas percer à travers la voiture, il était donc impossible de voir ce qu’il y avait à l’intérieur.
Donald ne parvenait pas non plus à deviner l’identité de l’arrivant. Il secoua la tête et dit : « À quoi pensez-vous donc ici ? Peu importe qui c’est, une fois arrivés au manoir, nous saurons s’ils sont amis ou ennemis ! »
Sur ces mots, il ordonna au majordome et à William de dire aux serviteurs et aux paysans de rester temporairement à l’intérieur, puis il organisa sa garde, emmenant Uther, suivi de Clinton, Eric et d’autres serviteurs, pour attendre devant le manoir.

En un rien de temps, la simple calèche arriva à l’entrée du manoir. En voyant l’apparence des cinq personnes qui en descendirent, Donald, qui s’agissait de professionnels très compétents, fronça les sourcils, envahi par une légère inquiétude. Cependant, il retrouva rapidement son sourire et alla à leur rencontre.
« Bienvenue au Manoir de la Nuit Noire, chers invités venus de si loin ! »
Les cinq membres de la Main de la Justice furent quelque peu surpris que le propriétaire du manoir soit au courant de leur arrivée à l’avance. Mais en y réfléchissant, ils comprirent que celui-ci devait avoir reçu des informations de la Guilde des Mages ; sinon, un mage en fer noir, simple noble local, n’aurait certainement pas les capacités de prévoir leur venue à l’avance.
Le maître du manoir les accueillait avec chaleur, et comme ils n’étaient pas venus avec de mauvaises intentions, les cinq personnes, menées par le prêtre, échangèrent quelques mots polis avant de suivre leur hôte à l’intérieur du manoir.
Dans le hall du manoir, Wayne alla droit au but pour expliquer leur raison de visite.
« Nous cinq faisons partie d’une équipe de mercenaires envoyés par Tholon pour poursuivre un fugitif. Cette fois, nous suivons le sorcier Gorman, coupable de nombreux crimes graves. On nous a dit que le baron avait déjà rencontré un sorcier, c’est pourquoi nous avons osé venir vous déranger ! »
À l’origine, Wayne avait prévu d’aborder les choses progressivement, d’abord pour tenter de découvrir les limites de leur cible et voir s’il était possible de la gagner à leur cause. Un mage si jeune et doté d’un tel talent, s’il pouvait être rallié, permettrait à l’Église d’étendre facilement son influence sur cette région du Nord encore inexplorée. Lui-même pourrait ainsi obtenir de grands mérites et retrouver sa gloire passée.
C’est pourquoi Wayne n’avait pas abandonné l’espoir depuis son départ de la Ville de l’Or Éclatant. Mais maintenant, sentant l’atmosphère tendue qui régnait dans le manoir, bien qu’un peu déçu, il abandonna résolument cette idée.
Donald comprit bien sûr que leurs paroles n’étaient pas sincères ; des histoires de groupe de mercenaires n’étaient que des prétextes pour dissimuler leur véritable identité. Leur allure ne ressemblait pas non plus à celle d’aventuriers ; ils semblaient plutôt avoir reçu une formation systématique, différente de celle des soldats de l’armée. Ils correspondaient plutôt à la description des mercenaires donnée par le prêtre.
Cependant, un prêtre, trois guerriers et un chevalier : une telle combinaison était vraiment rare parmi les mercenaires. Presque aucun chevalier ne choisirait de devenir aventurier ou mercenaire, car contrairement aux guerriers ordinaires, le chevalier est une profession noble. En plus de ses capacités de combat, il est aussi un symbole de statut aristocratique. Même un chevalier déchu, sans territoire ni manoir, a bien plus de chances d’acquérir richesse et vie confortable que les citoyens ordinaires. S’engager dans l’armée ou rejoindre un autre seigneur noble constituent de bonnes options ; pourquoi donc se rabaisser en fréquentant ces aventuriers et mercenaires ?

Cette combinaison de cinq personnes rappela à Donald une organisation très célèbre dans l’est du continent : les prêtres du Dieu de l’aube, les chevaliers saints du Dieu de la justice et des guerriers, ainsi que les chevaliers juges du Dieu de la guerre. N’était-ce pas justement l’organisation conjointe relevant de l’Église des Trois Dieux Glorieux, chargée de traquer les hérétiques et les créatures maléfiques, et connue dans le milieu des mages sous le nom de Main de la Justice ?
À la grande surprise de Donald, le sorcier avec qui il s’était affronté à deux reprises s’avéra être un fugitif recherché à la fois par l’Église des Trois Dieux Glorieux et les alliés de Solon.
« Ce type a dû commettre un crime grave pour que des organisations comme la Main de la Justice le poursuivent sans relâche, depuis l’extrémité sud du continent jusqu’au nord des terres humaines ? »
« Et ces fous religieux, ne sachant d’où, ont appris que le sorcier s’était battu contre eux, alors ils sont venus le chercher en suivant des pistes. L’Association des Mages doit être au courant, c’est pourquoi ils ont envoyé le mage Chris pour superviser la situation ! »
Grâce à ses expériences dans sa vie antérieure, Donald comprit rapidement la situation ; ses suppositions étaient presque exactes.
Bien qu’il ressentît de la répulsion envers ces membres de la Main de la Justice, qui ressemblaient à une inquisition, il maintint en apparence le comportement poli d’un noble et d’un mage.
Il raconta simplement ses propres expériences, précisant que le sorcier avait également été manipulé pour tenter de le tuer.
« Quant à la trace du sorcier, je suis désolé de ne pas pouvoir vous être d’une grande aide. Lorsque le sorcier s’est enfui blessé, je n’ai pas pu le poursuivre, et j’ai dû immédiatement me rendre sur le champ de bataille du nord-ouest. Lorsque je suis revenu, ce type avait déjà disparu sans laisser de trace. On suppose qu’il a quitté le Comté du Nord pour se cacher dans le sud du royaume ; depuis, il n’y a plus aucune piste ! Après tout, le Comté du Nord est éloigné du sud, et la situation dans les Six Villes du Sud est chaotique, avec un terrain complexe et changeant ; il est très facile de cacher quelqu’un là-bas ! »
Le prêtre Wayne soupira en entendant cela : « Quel dommage ! Nous espérions que le baron pourrait nous donner quelques indices, mais nous sommes déçus. Il semble que nous ne pourrons pas obtenir cette grosse récompense ! »
« Ne soyez pas découragés. Bien que le sud du royaume soit vaste et chaotique, si nous parvenons à trouver des locaux qui connaissent bien la région, il y a encore une chance de retrouver la trace du sorcier ! »
« Alors, nous comptons sur les paroles encourageantes du baron. Espérons que tout se passera bien et que nous pourrons capturer ce sorcier maléfique. Le temps qui nous reste est limité, il est temps pour nous de prendre congé ! »

En écoutant les paroles claires et directes du prêtre, Donald fit semblant de vouloir les retenir un instant, puis accompagna les cinq hommes hors de la demeure. Il était même impatient qu’ils partent au plus vite !
De retour à la villa, il découvrit que le mage Kris était déjà sorti de sa chambre, buvant tranquillement le thé noir que lui avait apporté une servante. « Sais-tu qui sont ces types ? »
À cette question de Kris, Donald fut immédiatement convaincu de ses suppositions précédentes.
Il répondit donc d’un ton froid :
« Ce sont des lackeys de la Main de la Justice. Même si leur déguisement est évident, un mage devrait être capable de s’en rendre compte ! »
Dans le Pays de l’aube, les mages qui ne sont pas enregistrés auprès de l’Église sont considérés comme hérétiques. Il y a de nombreuses années, de vastes purges de mages ont eu lieu : on ne sait pas combien de juges de l’Église des Trois Dieux ont frappé à la porte des mages pour les capturer, les attacher à des poteaux et les brûler vifs.
Ces juges étaient les prédécesseurs de la Main de la Justice, et c’est la raison principale pour laquelle les mages et autres praticiens de la magie haïssent tant l’Église des Trois Dieux Lumineux et ses organisations affiliées.
En entendant la réponse de Donald, Kris esquissa un sourire raide et hocha la tête avec satisfaction.
« C’est bien de le savoir. Leur intention est bien réelle, mais leur but est probablement peu pur. Ils semblent très intéressés par toi. Sans moi derrière toi, ils t’auraient probablement déjà tenté de recruter ! »
« La Main de la Justice recrute aussi des mages ? »
Donald demanda, perplexe.
« Ha ! Bien sûr. Parmi les mages, il y a aussi des faibles et des scélérats qui trahissent les vérités magiques. Depuis des années, l’Église des Trois Dieux Lumineux recrute de nombreux mages dont la volonté n’est pas assez ferme. Dans toutes les régions qu’ils contrôlent, chaque enfant doté de talent magique est soigneusement gardé par l’Église. S’il ne fréquente pas les écoles de l’Église pour y être instruit par ces fanatiques qui vont à l’encontre des principes de la magie, et s’il n’est pas soumis à leur surveillance à vie, s’il tente de s’enfuir ailleurs, il sera considéré comme un hérétique rebelle et exécuté avec sa famille. »
Après avoir entendu cela, Donald s’exclama, incrédule :
« Donc, dans un endroit comme Sendel, être reconnu comme ayant un talent magique n’est pas une bonne chose, c’est même un désastre ! »
En effet, il n’existe nulle part de paradis pur : là où il y a des gens, il y a des conflits, même les dieux véritables du ciel étoilé ne peuvent y échapper !