Chapitre 248 : Envie de voir un tour de magie

« Tu as de la jugeote ! »
Voyant Lin Dong poser son pinceau, appuyer son pouce sur le presse-encre, puis y laisser son empreinte à côté de la signature sur la reconnaissance de dette, Jiang Dafu ne put s’empêcher de le louer.
Lin Dong sourit calmement : « J’espère que tu oseras la prendre. »
Jiang Dafu grogna, prit la reconnaissance de dette au hasard et, en voyant les lettres maladroites, ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
« Moi, Lin Dong, aujourd’hui, à… »
Jiang Dafu lut soigneusement, mot par mot, et ce n’est qu’à mi-chemin qu’il put lire plus fluidement.
Après avoir soufflé sur l’empreinte légèrement humide, il plia la reconnaissance de dette, tapota le comptoir, lança un regard froid à Liu An, puis se tourna vers Lin Dong : « Dis-lui où tu as caché le titre de propriété de l’auberge Lin Ji, pour qu’il vienne le chercher rapidement. »
L’auberge Lin Ji ?
Les employés furent stupéfaits, puis fixèrent tous Lin Dong, comme s’ils voyaient un monstre effrayant, et commencèrent à avaler leur salive nerveusement.
« Le titre de propriété… il est probablement sur moi ! » Lin Dong retourna sa main, sortit le titre de propriété du comptoir et le posa dessus.
« On dirait que tu étais déjà prêt à t’enfuir ? » Jiang Dafu rit. Les jeunes d’aujourd’hui sont vraiment rapides d’esprit. Ils viennent voler, mais savent emporter leurs biens avec eux. De plus, ils savent être flexibles ; à sa place, même s’il ne volait pas vraiment, s’il était pris, il se battrait longtemps pour ne pas devoir céder sa boutique de soieries en garantie pour payer.
Regardez-le, voilà qui sait juger la situation.
Incapable de se retenir, Jiang Dafu tapota l’épaule de Lin Dong en riant : « Pas mal, pas mal. Avec ton tempérament décisif, même si tu as subi une perte aujourd’hui, si tu fais plus attention à l’avenir, tu réussiras certainement. »
Les employés reculèrent, effrayés. Le patron Lin, Jiang Dafu ose-t-il vraiment tapoter l’épaule du patron Lin ? Et il lui donne même des conseils sur la prudence après une perte ?
Lin Dong sourit sans rien dire. À côté, Liu An secoua lentement la tête, honteux intérieurement. Heureusement qu’il avait été fidèle à Jiang Dafu par le passé ; avec une telle capacité de jugement, comme l’avait dit son frère aîné, il ne valait même pas dix liangs d’argent à ses yeux.
De plus, étant égoïste et cruel envers ses employés, sa capacité de jugement devait être médiocre.
« Quoi ? Tu as de la peine ? » Voyant Liu An secouer la tête, Jiang Dafu rit : « Si ton patron n’a pas de peine, pourquoi en aurais-tu ? »
Liu An ouvrit la bouche, voulut dire quelque chose, mais se souvint des instructions de Lin Dong et choisit de se taire.

« Ça suffit. Puisque il fait encore jour, vous n’avez pas besoin de passer la nuit dans la remise à bois. Suivez-moi au bureau du gouverneur pour remplir les documents de transfert, et vous pourrez partir sur-le-champ. » Jiang Dafu jeta un regard froid aux employés aux yeux écarquillés et à la bouche grande ouverte, puis dit avec colère : « Yang Sen, Li Pei, prenez chacun un d’entre eux et suivez-moi au bureau du gouverneur. Les autres, écoutez-moi bien : je peux revenir à tout moment. Si je vous surprends à paresseux, ne vous plaignez pas si je suis sans pitié envers vous. »
D’un geste de la main, Jiang Dafu partit en premier vers la grande porte, puis revint sur ses pas, sortit les clés de sa poche, se dirigea rapidement vers le comptoir, compta cent pièces de cuivre dans un tiroir et les posa sur le comptoir avant de verrouiller le tiroir.
« Voici cent pièces de cuivre, pour rendre la monnaie aux clients. Notez bien tous les comptes. Je reviendrai plus tard pour vérifier les tissus. S’il manque ne serait-ce qu’une pièce, je la déduirai de votre salaire. »
Wang Dafu tapa fort sur le livre de comptes posé sur le comptoir, balaya du regard la pièce et, voyant que Lin Dong le regardait, dit avec fierté : « Tu ne comprends rien aux affaires. Pour gérer des inutiles, il faut leur déduire leur salaire. Sinon, qui t’écoutera ? Il faut savoir que les gens travaillent pour toi uniquement parce que tu paies leurs salaires. Le salaire, c’est ce qui compte le plus. »
Lin Dong secoua lentement la tête. Il ne comprenait pas vraiment les affaires, mais il savait que beaucoup licenciaient les gens ou les maltraitaient lorsqu’ils commettaient des erreurs, mais il était rare que l’on déduise leur salaire, et même si c’était le cas, on ne le faisait jamais de manière excessive. Comme l’avait dit Wang Dafu, les employés venaient pour leur salaire. Déduire leur salaire les rendrait encore plus rancuniers que s’ils étaient maltraités. Ainsi, on pouvait économiser un peu d’argent, mais il n’était pas facile de trouver de nouveaux employés, et garder des employés rancuniers, c’était s’attirer des ennuis, ce qui finirait par nuire plus que ça ne rapporterait.
« Bon, allons-y ! »
Wang Dafu fit un signe de la main à Yang Sen et Li Pei, puis, en arrivant à la petite porte donnant sur l’extérieur du comptoir, il s’arrêta soudain.
Finalement, il réalisa que l’atmosphère était anormale.
Il leva les yeux avec méfiance. Le regard que lui lançaient les employés fit monter la colère en lui.
Moquerie, sarcasme, pitié…
Ces salauds voulaient-ils se rebeller ?
Wang Dafu leva brusquement le bras et claqua violemment sa main sur le comptoir. Le bruit sec lui fit mal à la paume.
« Vous, bande d’inutiles, vous ne voulez plus de votre salaire du mois ni de votre caution ? Croyez-moi, je peux vous faire tous dégager ! »
D’habitude, ces paroles auraient eu un effet dévastateur. Mais aujourd’hui, Wang Dafu sentait confusément qu’il y avait vraiment un problème : la réaction de ces inutiles était trop étrange.
Si anormale…
Le regard de Wang Dafu se tourna involontairement vers Lin Dong, l’air perplexe.

Lin Dong dit calmement : « Arrêtez de regarder, ce n’est pas grave s’il n’y a personne pour me tenir, je promets de ne pas m’enfuir en chemin. »
« Tu es vraiment si conscient de toi ? » demanda Wang Dafu, plein de doute.
« Soyez rassuré, c’est la première fois que je rencontre quelqu’un qui ose réclamer l’auberge Lin. » Lin Dong répondit sereinement : « Il fallait que je voie de quoi il s’agit. »
« Ce n’est qu’une auberge, qu’y a-t-il à craindre… »
Le corps de Jiang Dafu se raidit soudainement. L’auberge Lin ?
Tremblant, il sortit le titre de propriété et l’ouvrit précipitamment. Lorsque son regard se posa sur l’endroit indiqué, il fut comme frappé par la foudre. Ses mains tremblèrent, et le titre de propriété tomba lentement au sol.
Soudain, Jiang Dafu tressaillit et son regard envers Lin Dong devint empreint de respect : « Monsieur Lin, êtes-vous le propriétaire de l’auberge Lin ? »
« Y a-t-il un problème ? » demanda Lin Dong d’un air calme.
En un instant, les dents de Jiang Dafu se mirent à trembler violemment, émettant un bruit sec que même les employés à cinq ou six mètres de distance pouvaient entendre clairement.
Lin Dong désigna du doigt le titre de propriété au sol et dit d’un ton détaché : « Ne le salissez pas. Si vous allez au bureau pour en obtenir un nouveau, cela prendra du temps et de l’énergie, et en plus, cela coûtera des dizaines de pièces d’argent. »
Les jambes de Jiang Dafu se mirent à trembler frénétiquement, comme si elles étaient remplies de son, et son corps s’effondra lentement au sol.
Lin Dong s’approcha en souriant, tira Jiang Dafu, qui tremblait de peur, un peu à l’écart, ramassa le titre de propriété qu’il avait écrasé sous lui, en épousseta la poussière et le remit dans le comptoir mobile.
Se penchant, Lin Dong tapota doucement Jiang Dafu, qui voulait supplier mais ne pouvait parler à cause des tremblements intenses de ses dents, et dit lentement : « Alors ? On règle ça en privé ou en public ? »
Les tremblements des dents de Jiang Dafu s’accélérèrent encore, produisant un son désordonné et très rapide.
« Si on règle ça en privé, j’ai de bonne humeur aujourd’hui. Je me souviens t’avoir vu mettre ton sac d’argent dans le tiroir, et tu n’as cessé de m’appeler. Tant que tu me dis comment tu as fait disparaître l’or, je considérerai que c’était un tour de magie, et l’affaire sera réglée. » Lin Dong ajouta calmement : « Si on va au bureau, je n’ai même pas envie d’y aller. Plus tard, quand les employés arriveront, qu’ils coupent une jambe à chacun ! Je suppose que vous avez aussi utilisé cette méthode pour voler l’argent de nombreux clients, vous devez donc avoir économisé pas mal d’argent. Vous n’aurez pas trop à souffrir dans votre prochaine vie. »
Jiang Dafu regarda Lin Dong, stupéfait, avec dans les yeux une incrédulité totale.
Ce propriétaire Lin entretenait en effet des relations particulières avec le magistrat Li Jiancheng.

Li Jiancheng, c’est la figure numéro un de la ville du Vent d’Automne. Dans cette ville, 99 % des gens ont leur vie, leur fortune et leur destin entre ses mains. Entretenir de bonnes relations avec un tel homme, et puisque je suis moi-même quelqu’un qui ne fronce même pas les sourcils en perdant mille taels par jour, tuer le propriétaire d’une boutique de soieries n’est peut-être pas plus difficile que d’étrangler une punaise, mais ce n’est pas non plus bien plus compliqué.

Que quelqu’un comme lui soit pris pour un escroc et contraint d’écrire une reconnaissance de dette, n’importe qui serait furieux.

La peine la plus sévère, dans le meilleur des cas, serait de lui briser les deux jambes.

Avec un propriétaire aussi conciliant, il n’est pas étonnant que l’auberge Lin soit si réputée.

Un bruit sourd retentit soudainement ; tous les employés s’agenouillèrent instantanément, tremblant de tous leurs membres.

« Maître Lin, épargnez-nous ! Maître Lin, épargnez-nous ! Nous avons été manipulés par Jiang Dafu, nous n’avons pas participé avec lui à tromper Maître Lin pour obtenir son argent… »

Personne n’aurait imaginé que ceux qui se réjouissaient auparavant de voir Jiang Dafu dans l’embarras se retrouveraient soudainement impliqués eux-mêmes dans le drame.

Comparé à Jiang Dafu, les employés se sentaient bien plus innocents. Du début à la fin, ils n’avaient fait que se rassembler autour, avaient même laissé une issue libre, ne portaient aucune arme et n’avaient jamais dit que Maître Lin était un escroc. Être accusés par Jiang Dafu et menacés de voir leurs jambes brisées, c’était vraiment trop injuste.

« Moi, je me contente de regarder les tours de magie ; sinon, je peux aussi regarder des jambes brisées », dit Lin Dong en sortant un tabouret du comptoir mobile et s’asseyant dessus nonchalamment.

Derrière lui, Liu An comprit enfin les intentions de Lin Dong et, dans son cœur, adora déjà profondément cet homme auquel il devrait un jour prêter allégeance.

Après avoir attendu longtemps, Jiang Dafu parvint enfin à se remettre et se leva en tremblant du sol, s’excusant sans cesse auprès de Lin Dong : « Maître Lin, je ne sais vraiment pas ce qui s’est passé, je… »

Lin Dong l’interrompit avec impatience : « Si tu ne sais pas, qui le sait ? Ne t’explique pas. Soit tu fais un tour de magie, soit on te brise les deux jambes. Choisis. »

« Mais, mais moi… » Jiang Dafu voulut continuer à s’expliquer, mais soudain il se frappa la tête.

Quelle était la position de Maître Lin ? Même s’il avait été mis à rude épreuve récemment par le restaurant Fenglin, même s’il manquait d’argent, il était absolument impossible qu’il trompe pour obtenir deux ou trois cents taels d’argent. Si ce n’était pas Maître Lin, et pas lui-même, alors c’étaient sans aucun doute les employés.

« Parfait ! C’est donc vous qui avez volé l’argent », dit Jiang Dafu en se précipitant vers le comptoir, saisissant une chaise et se dirigeant vers l’extérieur, prêt à frapper un employé à la tête.

« Ça suffit, arrêtez de jouer la comédie », ordonna Lin Dong. « Je veux juste voir comment vous faites disparaître les sacs d’argent. Je n’ai pas envie de vous voir frapper quelqu’un. »

Jiang Dafu posa précipitamment la chaise qu’il tenait à la main et s’empressa d’expliquer : « Maître Lin, vous vous souvenez que je vous avais parlé du commis de notre magasin de soieries qui avait été renvoyé pour avoir volé de l’argent, n’est-ce pas ? Je soupçonne qu’ils sont tous de mèche. Réfléchissez : comment pourrais-je voler l’argent des clients ? Ce serait comme détruire ma propre réputation ! » Après avoir repris son souffle, Jiang Dafu continua : « Ce n’est pas moi. Il ne restait que ces commis derrière le comptoir, et comme d’autres membres du groupe avaient déjà fait ça, qui d’autre pourrait être coupable ? Soyez rassuré, même s’il fallait les tuer, je trouverai absolument l’argent pour vous. » Derrière Lin Dong, Liu An ne voulait absolument plus parler. S’il n’avait pas également voulu savoir comment ses collègues l’avaient piégé ce jour-là, il aurait immédiatement suggéré à Lin Dong de rentrer.