Chapitre 250 : La grosse pierre suspendue dans les airs

Arrivé au bout de la rue, Liu Hua pencha la tête par-dessus la voiture garée à l’entrée de l’allée pour regarder la grande rue, l’air légèrement anxieux.
Finalement, parmi la foule, la silhouette de Lin Dong apparut. Liu Hua se réjouit, mais en y regardant de plus près, il devint inquiet : Liu An n’était pas derrière lui.
Alors qu’il s’inquiétait que Liu An ne veuille pas rejoindre l’auberge Lin Ji et soit retourné à la boutique de soieries Baili, une silhouette qui courait à toute vitesse au loin permit enfin à Liu Hua de retrouver son calme.
Lorsque Lin Dong arriva près de la voiture, Liu An le rattrapa, haletant, et cria : « Maître ! »
Lin Dong hocha la tête et dit avec un sourire : « Retournons à l’auberge. Plus tard, Ma Chun s’occupera de te trouver un logement. À partir d’aujourd’hui, tu fais partie de notre auberge Lin Ji. Fais du bon travail ; si tu as vraiment des compétences, tu ne seras pas négligé ici. »
Liu An hocha vigoureusement la tête. Une fois Lin Dong entré dans la voiture, il sauta sur le timon et, avec Liu Hua, conduisit la voiture hors de l’allée.
« Comment ça s’est passé ? » demanda Liu Hua à voix basse en agitant la cravache.
« C’est entièrement de ma faute », répondit Liu An en expliquant doucement.
Ding : Félicitations pour avoir terminé la mission de niveau « Loyauté à 90 % » : votre auberge est passée au niveau 6.
Ding : Félicitations, votre auberge est maintenant au niveau 6 ; une case d’élevage a été ajoutée.
Des messages du système retentirent successivement, faisant brusquement ouvrir les yeux mi-clos de Lin Dong.
Le système de l’auberge avait été mis à niveau !
Sans aucun doute, Liu Hua était déjà au courant de ce qui s’était passé, et il devenait ainsi le dernier employé de l’auberge à atteindre le niveau 90 en termes de loyauté.
Lin Dong ouvrit immédiatement le système de l’auberge pour consulter ses attributs.
Auberge Lin Ji : Niveau 6, 0 %
Chiffre d’affaires quotidien : 325 taels et 647 wens
Pierres spirituelles : 1521/3200
Valeur de défense : 1521/3200
Chambres : 60/70
Tables : 35/35
Employés : 19
Cuisiniers : 4
Écuries : 0/20
Cuisine : 4/5
Filiales : 1
Petit potager : 5/10
Case d’élevage : 0/10
Lin Dong poussa un long soupir de soulagement. Pas à pas, le système de l’auberge atteignait enfin un nouveau niveau.
Même sans consulter les attributs, Lin Dong savait que cette case d’élevage, tout comme le petit potager, disposait de fonctions de croissance accélérée et de mimétisme, et que la quantité de pierres spirituelles nécessaires ainsi que les effets produits étaient identiques.
Avec cette case d’élevage, tant qu’ils pourraient trouver des jeunes créatures spirituelles de haut niveau, et grâce aux enclos du clan Gu Huan, l’auberge n’aurait plus à s’inquiéter de ne pas avoir de viande de créatures spirituelles de haut niveau à vendre, même si elle voulait s’étendre vers les villes de comté ou même la capitale.
On pouvait dire que, en ce qui concerne les ingrédients, l’auberge était parfaitement préparée ; il ne lui manquait que du temps pour continuer à se développer progressivement.

L’auberge ayant atteint le niveau 6, l’avantage majeur est que le multiplicateur des bonus liés à la pratique spirituelle passe à 6, ce qui signifie que la vitesse de pratique pourra être accélérée d’environ un cinquième. Bien que la consommation quotidienne de pierres spirituelles augmente également à seize, cela ne représente pas un problème pour Lin Dong s’il ne doit en fournir que pour quelques personnes.

De plus, la capacité des pierres spirituelles double, atteignant 3 200 points. Cela signifie que, tant qu’il y a suffisamment de pierres spirituelles, la vitesse maximale de croissance des arbres bleu-vert et rouge-écarlate cultivés dans le petit potager passe de 1 600 fois à 3 200 fois, ce qui représente un grand progrès.

En outre, diverses attributs sont renforcés et leur nombre augmente. En temps normal, une telle amélioration de l’auberge suffirait à rendre Lin Dong fou de joie. Mais cette fois, au moment où l’alerte du système retentit, un lourd fardeau qui pesait constamment sur son cœur réapparaît.

Ce fardeau est si lourd que Lin Dong a du mal à respirer, au point de pouvoir même annuler une grande partie de la joie procurée par l’amélioration de l’auberge.

Ce fardeau, c’est le restaurant Fenglin.

Lorsque l’auberge atteint le niveau 6, sa capacité en chambres d’hôtes et le nombre de tables augmentent également.

Avec le volume d’affaires de l’auberge Linji dans la ville de Xilan, il est tout à fait possible de garder les 35 tables toujours occupées, et grâce à la règle permettant de recevoir du thym après avoir fini de manger en une demi-heure, il n’est pas difficile d’atteindre le quota quotidien.

La seule limite réside dans les chambres d’hôtes.

L’auberge Linji de Xilan n’a que deux étages et ne compte que 60 chambres au total. De plus, même si le nombre de chambres était suffisant, étant donné le flux de commerçants dans la ville de Xilan – bien que les politiques mises en place par Fu Chunjian et Zhou Zhengye aient déjà commencé à porter leurs fruits et attiré de nombreux commerçants – il serait encore impossible de disposer de 70 chambres à court terme.

On peut dire que déplacer le principal établissement à l’auberge Linji de la ville de Qiufeng est un choix inévitable.

La ville de Qiufeng est vaste et peuplée ; tant en termes de nombre de clients que de commerçants, elle est bien supérieure à Xilan. Avec le taux d’occupation actuel de l’auberge Linji de Qiufeng, qui dépasse déjà 60 chambres par jour, il n’est pas difficile d’atteindre 70 chambres en faisant un effort supplémentaire.

De même, pour obtenir chaque jour le quota maximal d’expérience, l’auberge Linji de Qiufeng rencontre également des difficultés.

Le nombre de clients !

Récemment, Lin Dong a tenté de transférer le principal établissement à l’auberge Linji de Qiufeng, mais l’expérience gagnée y était même inférieure à celle obtenue à l’auberge Linji de Xilan. La raison en est que les affaires déficitaire ne permettent pas d’acquérir d’expérience.

Bien que l’auberge Lin Ji de la ville de Xilan ait également subi la concurrence du restaurant Fenglin, en dominant la ville pendant près d’un an et grâce aux boulettes de viande énergisantes vendues à 20 % ou 30 % de réduction, elle a pu résister pleinement aux plats et boissons à moitié prix offerts par le restaurant Fenglin. Lorsque des nouvelles de la guilde sont arrivées, ces mêmes réductions ont permis à l’auberge de conserver un flux constant de clients importants.

Les marges bénéficiaires des plats et boissons de l’auberge Lin Ji ne sont pas les plus élevées parmi les grands restaurants, mais elles ne sont pas non plus basses. Même sans les boulettes de viande énergisantes et les frais d’entrée, qui constituent pratiquement des ventes sans coût, l’auberge parvient à rester rentable.

Cependant, l’auberge Lin Ji de la ville de Qiufeng est différente : les cartes en cuivre donnent 70 % de réduction, celles en argent 60 % ! Avec de telles remises, même le plat de tortue mijotée aux feuilles de paulownia ne permet que de couvrir à peine les coûts, sans parler des autres ingrédients et créatures magiques. Même avec les boulettes de viande énergisantes et les frais d’entrée, l’auberge reste en déficit.

Lin Dong a calculé qu’il faudrait au moins 40 % de réduction pour les cartes en cuivre et 30 % pour celles en argent pour arriver à peine à couvrir les coûts. Mais si les prix augmentent, le nombre de clients diminuera fortement. Avec les prix actuels, l’auberge ne peut maintenir que plus de quatre-vingts tables par jour ; en ajoutant les deux cent cinquante à six cents tables du premier étage, on est encore à une dizaine ou vingt tables du chiffre idéal de trente-cinq tables.

Une fois les prix portés au niveau nécessaire pour couvrir les coûts, il est certain que le deuxième étage ne comptera même pas cinquante tables par jour.

On peut dire que, que ce soit à Xilan ou à Qiufeng, il est extrêmement difficile pour l’auberge Lin Ji d’atteindre le chiffre idéal d’expérience quotidienne.

Ces difficultés découlent entièrement de la pression exercée par le restaurant Fenglin. Sans nouvelles de la guilde et sans cette pression opportuniste, l’auberge Lin Ji de Qiufeng pourrait actuellement répondre aux besoins des clients et des convives d’une auberge de niveau six. Malheureusement, les nouvelles de la guilde ne semblent pas vouloir s’arrêter, et la pression du restaurant Fenglin semble ne jamais prendre fin, comme s’il refusait de s’arrêter tant que la plupart des grands restaurants ne seront pas anéantis.

Tout en réfléchissant sans trouver de solution, Lin Dong devenait de plus en plus agité, comme si un feu brûlait dans son esprit, le suffoquant et le poussant à se défouler. Soudain, le chariot tressaillit et s’arrêta.

« Maître, nous sommes arrivés à l’auberge », entendit-on de l’extérieur, c’était la voix de Liu Hua.

Lin Dong prit plusieurs grandes respirations, libérant ainsi une partie de son humeur morose à travers les souffles lourds qu’il expirait. Il souleva le rideau du chariot, sauta à terre et entra le premier dans le hall bondé.

Après avoir jeté un coup d’œil au comptoir et constaté que Ma Chun n’était pas là, il attendit que Liu Hua et Liu An le suivent à l’intérieur, puis se tourna vers Liu An : « Es-tu sûr de vouloir rejoindre notre auberge Lin Ji ? »

Liu An hocha vigoureusement la tête : « Soyez sans inquiétude, maître. Bien que je ne sache pas comment travailler comme serveur, je peux apprendre. Je vous promets que en un mois, je serai aussi bon que n’importe quel autre serveur. »

Lin Dong tapota l’épaule de Liu An et ordonna à Liu Hua, qui se tenait à côté : « Emmène Liu An voir Ma Chun ; qu’il trouve le temps de lui trouver un endroit où loger. Pour l’instant… Liu An suivra d’abord tes instructions pour apprendre les règles de l’auberge. Une fois qu’il en aura compris un peu plus, on demandera à Ma Chun de s’occuper des choses. »
Liu Hua hocha vigoureusement la tête, ravi, et emmena Liu An à l’étage pour retrouver Ma Chun.
Après avoir regardé les deux monter, Lin Dong ouvrit le système de l’auberge et consulta les attributs de Liu An. Son visage, jusque-là sombre, afficha enfin un sourire.
Tous ses attributs initiaux étaient supérieurs à 85 ; en moyenne, ils étaient même légèrement plus élevés que ceux de Liu Xiu, qui avait déjà quitté l’auberge.
Après Ma Chun, l’auberge recevait enfin son deuxième employé de premier ordre.
Jetant un coup d’œil au premier étage, complètement plein, où l’on voyait partout des gens qui invitaient à boire et à manger, l’humeur de Lin Dong, qui s’était un peu améliorée, s’assombrit à nouveau. Comme ce serait bien si le deuxième étage était aussi animé et ne coûtait rien en pertes !
Avec un soupir résigné, Lin Dong préféra ne pas y penser davantage ; il décida de réfléchir calmement, peut-être aurait-il une idée.
Alors qu’il s’apprêtait à retourner dans la cour arrière, Ma Chun descendit avec Liu An.
Voyant que Lin Dong était toujours là, Ma Chun demanda avec un sourire : « Patron, Liu Hua s’occupe de quelques tables au deuxième étage ; il n’y a pas beaucoup de clients. Que diriez-vous qu’il commence par m’aider ? »
« C’est une bonne idée. Fais comme tu dis, laisse Liu An te suivre d’abord. »
Lin Dong ne put s’empêcher de le féliciter : l’idée de Ma Chun était vraiment bonne. D’une part, étant constamment occupé, il avait effectivement besoin d’un assistant. D’autre part, Ma Chun côtoyait de nombreux clients, et c’était lui qui s’occupait des imprévus ; Liu An, en le suivant, pourrait apprendre à gérer ce genre de situations.
L’intention initiale de Lin Dong était de former Liu An pour qu’il devienne le partenaire de Ma Chun, chargé spécifiquement de gérer les imprévus dans les différentes branches de l’auberge. Apprendre à être employé en suivant Liu Hua n’était certainement pas aussi utile que d’apprendre à gérer les affaires en suivant Ma Chun.
Voyant l’approbation dans le regard de Lin Dong, Ma Chun fut convaincu de sa supposition : le patron avait soudain eu envie de parler à Liu Hua, puis avait attiré le frère de Liu Hua dans l’auberge ; il avait sans doute déjà vu Liu An et apprécié ses compétences.
« D’accord, comme j’ai du temps, je vais d’abord lui montrer l’endroit où il logera », dit Ma Chun en descendant en riant.
« Moi aussi, je compte retourner dans la cour arrière, allons-y ensemble ! »
Lin Dong attendit que Ma Chun et Liu An le rejoignent, puis entra lentement par la porte arrière. Dans le couloir, il s’arrêta soudain, se souvenant des tâches auxquelles il avait été occupé cet après-midi-là.

Un esprit est limité, deux esprits sont plus forts ; comme pour le plan concernant Liu An, ma propre idée n’était pas aussi bonne que celle de Ma Chun. Les employés de la boutique de soieries Bai Li, en combinant leurs forces, ont pu élaborer un plan qui en vaut deux, alors ceux de l’auberge Lin Ji ne sont certainement pas en reste.
Qui sait, en discutant ensemble des problèmes qui me préoccupent, nous pourrions peut-être trouver une solution.
Voyant que Lin Dong s’était arrêté, Ma Chun ne put s’empêcher de demander : « Maître, qu’y a-t-il ? »
« J’ai eu une idée », répondit Lin Dong en faisant un geste de la main avec un sourire. « Fermons l’auberge une demi-heure plus tôt aujourd’hui, et que tout le monde m’attende dans le hall. Je veux que nous discutions ensemble des affaires de l’auberge pour voir s’il y a des idées. »
Ma Chun hésita un instant, puis acquiesça.