Chapitre 91 : Une intervention périlleuse et des signaux d’alerte dans la forêt

Durant cette période, Donald a reçu de nombreux avantages. À peine deux mois après sa création officielle, le territoire de Dalaran a déjà atteint un niveau de développement comparable à celui des petits fiefs contrôlés par des nobles locaux depuis des générations.
Bien sûr, en termes de prospérité, il est encore loin derrière les trois villes les plus importantes du nord : la Cité des Roches, la Ville de l’Or Éclatant et la Ville du Érable Rouge. En termes de taille, il se situe toutefois juste en dessous d’elles ; c’est simplement que sa population est encore faible et que tous les aspects ne sont pas encore pleinement développés.
Les deux grandes artères commerciales que Donald avait laissées à la Ville du Crépuscule ont déjà vu trois magasins vendus avec succès : l’un vend des céréales, un autre des produits en cuir et le troisième des articles de première nécessité.
C’est un bon début.
Comme il souhaite attirer des commerçants venus d’ailleurs, Donald n’a pas fixé des prix trop élevés, préférant gagner moins au début afin que, une fois la rue commerçante développée, ces magasins deviennent très demandés.
Ces derniers mois, il a utilisé le symbole démoniaque et profité des failles des contrats abyssaux pour invoquer deux démons. Malheureusement, la chance n’a pas été de son côté : il s’agissait de démons de niveau intermédiaire en bronze. Ainsi, bien que la puissance du Démon de la Flamme ait déjà été presque entièrement absorbée, il n’avait pas l’intérêt d’absorber celle de ces démons inutiles.
Les quatre démons n’ont apporté à Donald que moins de deux mille unités de force spirituelle, en plus des matériaux obtenus sur leurs cadavres.
Cependant, les matériaux démoniaques ne manquent jamais dans le monde principal. Ainsi, même en échangeant contre des biens à des prix avantageux avec les mages de l’Ordre des Mages, Donald a obtenu d’autres matériaux d’une valeur de deux mille sols. Ces matériaux ont grandement facilité ses recherches en alchimie. Après tout, les matériaux magiques ne sont pas faciles à collecter, et on ne peut pas les obtenir rapidement, même avec de l’argent.
Aujourd’hui, c’est au tour de Donald de donner des cours aux apprentis. Après Merlin, son disciple, un autre des trois apprentis mages est devenu apprenti majeur. Cette fois, cependant, Donald ne l’a pas pris comme disciple : il y a déjà un disciple issu de cette lignée de transmission, ce qui est suffisant ; il n’a pas le temps d’en former davantage, sauf s’il s’agit d’un apprenti encore plus doué que Merlin.
Le programme d’élite mis en place par Donald dans son territoire n’est qu’à ses débuts. Pour l’instant, il n’y a que quatre apprentis mages, une trentaine de guerriers prometteurs, des membres de la garde et cent archers de l’équipe de chasse qui peuvent à peine servir de forces de réserve. Mais, tout comme ces apprentis qui ont besoin de temps pour grandir, ils ne répondent pas encore aux exigences de Donald en tant que seigneur.

La seule chose qui satisfaisait Donald, c’étaient ces une dizaine de guerriers invoqués par Clinton ; bien sûr, leur entraînement quotidien en faveur de ces derniers permettait d’estimer qu’au bout de six mois, Donald pourrait voir apparaître à Dalaran un groupe de guerriers qualifiés. Il y avait également dans le territoire des enfants qui apprenaient d’autres connaissances et compétences ; selon les rapports de William, plus d’une dizaine d’apprentis étaient déjà capables de se mettre au travail et de contribuer aux tâches du territoire. Pour l’instant, tout se passait bien à Dalaran, il n’y avait pratiquement pas de pénurie de main-d’œuvre, ce qui permettait à Donald, en plus de ses pratiques de magie, de ses recherches en alchimie et de ses cours, d’avoir du temps libre pour s’occuper de ses affaires personnelles, menant ainsi une vie très confortable. Cependant, cette vie paisible fut bientôt perturbée : Donald, qui expliquait aux apprentis les théories de quelques sorts de base, était à peine à mi-cours quand Tik, le vice-commandant de la garde, vint l’avertir. « Que se passe-t-il ? » Voyant l’air anxieux de Tik, Donald demanda d’un ton grave : « Les membres de l’équipe de chasse du seigneur sont revenus de leur patrouille ; ils ont été attaqués par des monstres. Le capitaine Barn dit que les deux jeunes hommes ont été gravement blessés et sont au bord de la mort ! » Sans même terminer sa phrase, Donald laissa derrière lui les apprentis magiciens et se hâta vers le château du seigneur. Sur la place, on voyait une grande foule rassemblée ; au centre, le capitaine de la garde Barn et quelques membres de l’équipe de chasse, vêtus de manière désordonnée, tentaient de soigner les deux jeunes blessés. « Le seigneur arrive ! Le seigneur arrive ! » « Écartez-vous, écartez-vous vite ! » « Laissez passer le seigneur ! » « Seigneur, veuillez les sauver ! » Face à la demande de Barn, Donald ne répondit pas ; il s’approcha plutôt des deux blessés et s’accroupit pour les examiner attentivement. Très vite, il réalisa que leurs blessures étaient extrêmement graves. Dans ce monde sans moyens médicaux modernes, de telles blessures, sans l’intervention de prêtres ou de magiciens capable d’utiliser des sorts ou des pouvoirs divins pour soigner directement, signifiaient probablement la mort en moins d’une demi-heure. Sur-le-champ, Donald sortit deux flacons de potion de vie et les tendit à Barn ainsi qu’à un archer présent : « Donnez-les-leur à boire ! » Le membre de l’équipe de chasse prit précipitamment les potions et les fit boire aux blessés. L’un d’eux, dont les blessures externes étaient graves et qui avait perdu beaucoup de sang, était cependant dans un état un peu meilleur : conscient, il put avaler la potion sans difficulté, et ses blessures se refermèrent rapidement, stabilisant ainsi son état. En revanche, l’autre blessé, celui de Barn, était dans une situation bien plus critique : il avait subi de lourdes blessures internes à cause d’un coup violent et était déjà dans le coma. Seule la moitié de la potion de vie avait pu être administrée, le reste s’étant écoulé.

Barn serrait frénétiquement la bouteille de potion, ce qui produisait un bruit sec ; « Seigneur, il ne peut pas boire le médicament ! » Donald fronça les sourcils et, face à cette situation, ordonna immédiatement : « Il faut agir, déchirez ses vêtements sur la poitrine ! » Les chasseurs présents se hâtèrent d’aider Barn à enlever le haut du blessé, révélant une poitrine affaissée et des côtes violacées. Aussitôt, un éclat argenté apparut devant eux : c’étaient le chevalier saint Uther et Clinton, qui entraînaient les gardes, arrivés sur les lieux après avoir été avertis. « Parfait, vous arrivez à temps ! » En voyant les blessures du jeune homme, Donald, se référant à ses souvenirs, estima que le blessé avait au moins cinq côtes brisées, et qu’il risquait même que des os se plantent dans sa poitrine. Sans hésiter, il fit sortir une dague du fourreau d’un chasseur, dont la lame s’embrasa d’une flamme rouge vif, nettoyant ainsi sa surface. Il cria alors à Uther et aux autres : « Restez dehors pour empêcher qu’on s’approche de moi. Barn, maintiens son épaule, c’est un ordre : quoi que je fasse, ne la lâche pas… » Bai acquiesça aussitôt et obéit. Une fois tout prêt, Donald, au milieu des cris de l’assistance, trancha la poitrine blessée du patient. « Aah… » Le blessé, pris de douleurs atroces, se réveilla et poussa un cri strident. Donald plaça le manche du couteau dans sa bouche pour qu’il le mordille. Puis il dit : « Tenez bon, ça va bientôt aller ! » Sans tenir compte du regard stupéfait de Barn, et au milieu des cris de tous, Donald plongea sa main dans la poitrine du blessé, redressant avec calme les côtes brisées et rassemblant les morceaux. Il sortit ensuite une bouteille d’Essence de Lune, qu’il versa dans la plaie déjà très saignante. Une fois cela fait, Donald, en nage, poussa enfin un soupir de soulagement. Il invoqua un nuage d’eau claire pour nettoyer le sang de ses mains, puis ordonna : « Il ne va plus mourir. Une autre dose de potion de vie suffira à le guérir. Allez chercher deux brancards et ramenez-les chez eux pour qu’ils se reposent, avec précaution ! » À ces mots, on vit la poitrine du jeune homme gravement blessé se refermer et son teint reprendre des couleurs. Les propriétés de l’Essence de Lune étaient extrêmement douces : toute une bouteille fut intégrée directement dans son corps, restaurant immédiatement une grande quantité d’énergie vitale et guérissant toutes les lésions internes et les blessures externes. Seuls restaient les séquelles de la perte excessive de sang et les côtes brisées qui n’étaient pas encore complètement guéries. Avec de telles blessures, même sans potion de vie, un repos d’un à deux mois suffirait à une guérison complète.

Le blessé, qui avait déjà été condamné à mort, s’est retrouvé miraculeusement guéri. Non seulement les autres en furent stupéfaits, mais les membres de sa famille lui furent également extrêmement reconnaissants. Cependant, ces méthodes de traitement sanglantes dignes du diable firent que ceux qui virent cette scène ressentirent à la fois du respect et de la peur envers ce seigneur, Donald. Leur attachement envers ce puissant seigneur mage s’accrut encore. Surtout Barn, le chef de la garde au caractère autrefois têtu et ferme, fut complètement conquis par les actions et le charisme de Donald. Même si quelqu’un lui offrait des milliers d’or et un titre de chevalier pour le pousser à trahir, il ne quitterait jamais Dalaran et son jeune seigneur.
« Racontez ! Comment avez-vous rencontré des ennuis ? » Dans la salle de réunion du château, Donald était assis à la tête de la table, entouré d’Uther, William et d’autres subordonnés, ainsi que de trois mages de la famille Merlinna, Moray et les autres, venus en entendant la nouvelle. En bas se tenaient les chasseurs qui avaient ramené le blessé. Face aux questions du seigneur, les jeunes hommes affichaient une expression d’effroi et de nervosité. L’un d’eux, un peu plus âgé, répondit : « Seigneur, notre équipe avait l’intention de patrouiller et, en même temps, de chasser quelques proies pour nourrir les personnes âgées chez nous. Nous nous sommes donc enfoncés dans les profondeurs de la Forêt de la Lune. Nous pensions tous que tant que nous restions à l’intérieur des limites, nous serions en sécurité. Qui aurait cru… »
« Nos flèches ne pouvaient pas percer l’épaisse peau des monstres géants, mais deux petits monstres ont été abattus. Cependant, pressés de fuir, nous n’avons pas pu ramener les corps des monstres ! »
La barrière naturelle ne couvrait pas tout le village ; elle ne comprenait que l’endroit où se trouvait le Manoir des Ténèbres et une partie de la Forêt de la Lune. De plus, le cercle de défense des Gardiens Anciens à la frontière de la forêt présentait aussi des angles morts. Ainsi, Donald n’était pas surpris que des créatures magiques étrangères puissent s’infiltrer sur son territoire. C’est pourquoi, en plus d’assigner des équipes de garde et de chasse pour des patrouilles quotidiennes, il avait également ordonné aux cinq hiboux domestiqués de survoler le territoire le matin et le soir.
On pensait que cela suffirait à assurer la sécurité, mais malheureusement, un accident est quand même survenu. Donald ne blâmait pas ces chasseurs d’être allés près de la frontière du territoire sans autorisation, car même sans leur action, la présence d’autres créatures près de la frontière représentait une menace pour le territoire, et un incident comme celui d’aujourd’hui aurait fini par arriver tôt ou tard.

Donald demanda donc avec insistance : « Avez-vous vu à quoi ressemblait le monstre qui vous a attaqués ? S’agissait-il d’une créature magique de haut niveau ? » Le archer répondit précipitamment : « Nous l’avons tous vu. Ce monstre n’était certainement pas une créature magique, car il ressemblait beaucoup aux humains, marchait debout et était armé. »