Chapitre 103 : Exploitation violente

En reprenant le chemin de la vallée des ogres, on constata qu’elle avait été presque entièrement nettoyée.
Uther, astucieux, fit appel à Kelsas, qui utilisa ses pouvoirs de mage du feu pour brûler toutes les zones de la vallée contaminées par les ogres. Aujourd’hui, à part quelques endroits noircis, la vallée était bien plus propre et aérée.
La vallée elle-même n’était pas plus grande que le domaine des Ténèbres ; bien qu’un peu petite, elle suffisait amplement en tant que fief de chevalier.
Une fois nettoyée, Donald considéra cet endroit comme un lieu idéal pour se retirer du monde. Même lui ne put s’empêcher d’envisager de y construire une villa de montagne.
Cependant, puisqu’il avait déjà décidé de la donner à Uther, il était difficile de revenir en arrière. De plus, bien que l’environnement fût agréable, l’exploitation minière y était nécessaire, ce qui en faisait un lieu peu adapté aux loisirs.
« Maître ! »
Comme Donald avait ordonné le secret, Uther n’avait amené que des soldats invoqués. En voyant Donald, ils s’inclinèrent tous ensemble.
« Continuez votre travail. Kelsas, viens avec moi dans la grotte pour jeter un coup d’œil ! »
Après une journée de repos, Donald avait retrouvé environ 80 % de ses forces. Même un guerrier d’argent n’aurait pas pu le tuer en quelques coups. Néanmoins, il avait l’habitude d’emmener Kelsas avec lui, car sa propre sécurité primait, et il valait mieux être prudent.
Dans la grotte du sorcier ogre, Donald invoqua deux gobelins de petite taille, à la peau verte, aux oreilles pointues et au bec allongé.
Ces deux gobelins étaient encore plus maigres que les gobelins ordinaires, portant avec eux des sacs et des boîtes ; il s’agissait d’équipes de génies ingénieurs et de sapeurs, une race neutre parmi les créatures magiques.
« Déterminez le meilleur point d’explosion, placez les explosifs et exploitez les minéraux de cet endroit ! »
Après avoir donné ces instructions, Donald vit les deux gobelins répondre d’une voix aiguë, puis ouvrir leurs sacs pour utiliser des outils afin de mesurer l’environnement et les angles de la grotte.
Peu après, un génie ingénieur vint faire son rapport.
« Maître ! Le point d’explosion a été trouvé. Voulez-vous passer à l’étape suivante ? »
Donald hocha la tête et dit : « Continuez. Sortons ! »
Ces derniers mots s’adressaient à Kelsas. Les deux hommes quittèrent la grotte et avancèrent d’une dizaine de mètres avant que les deux génies ingénieurs ne les suivent en reculant, tenant une mèche à la main.
« Maître ! Les préparatifs sont terminés. Veuillez donner vos ordres ! »
« Allumez-la ! » lança Donald.
L’un des génies ingénieurs frappa alors du silex ; avec un sifflement, une odeur de poudre se répandit, et la mèche s’enflamma comme une baguette magique. Très vite, des étincelles se propagèrent à l’intérieur de la grotte.

On entendit un bruit assourdissant, suivi du son des rochers qui se brisaient. Tous dans la vallée ressentirent une légère secousse du sol, et ceux qui se trouvaient à proximité, comme Donald, la perçurent le plus clairement. Au moment de l’explosion, une épaisse fumée s’échappa de la caverne du sorcier ogre ; une fois la fumée dissipée, deux engins de guerre nains se portèrent en premier pour explorer les lieux. Donald les suivit peu après ; la caverne originale était déjà à moitié effondrée, mais heureusement les montagnes alentour étaient assez solides, si bien que la puissance de l’explosion n’a pas causé de dommages catastrophiques. Cette explosion a libéré au moins dix tonnes de divers minerais, que Donald rangea tous dans son espace de stockage, avant d’ordonner aux engins de guerre nains de placer à nouveau des explosifs. Le métal à motifs bleus n’était pas très dur, mais comme il se trouvait entre le minerai de fer noir et le minerai de fer rouge, son extraction était plutôt difficile ; c’est pourquoi Donald utilisa spécialement deux noyaux magiques de niveau deux pour invoquer deux engins de guerre nains. Les engins de guerre nains de World of Warcraft constituent les meilleures équipes d’explosifs, et ils sont sans aucun doute les plus adaptés pour l’exploitation minière rapide. Une fois les premiers minerais extraits, on pourra procéder à l’exploitation plus lentement, sans avoir besoin de recourir à des méthodes aussi violentes. Après trois fois cette opération, on obtint au total trente tonnes de minerai brut. Bien que cette quantité paraisse importante, il serait déjà très performant d’en extraire trois à cinq tonnes de fer noir et de fer rouge ; quant au métal magique à motifs bleus, Donald estima qu’on ne pourrait en obtenir au maximum qu’un kilogramme. Le métal à motifs bleus est un minéral secondaire formé à la jonction du minerai de fer noir et du minerai de fer rouge. Bien qu’il soit rare, comme ces deux minéraux sont les deux plus courants de ce monde et que leurs réserves sont abondantes, on trouve souvent dans un même pays deux ou trois endroits où ils se rencontrent. Quant à l’apparition de mines de ce métal magique bleu, cela dépend du hasard. Quant à l’argenté et l’or pur, deux métaux magiques également très rares, ce sont des minéraux secondaires issus de la mutation, pour des raisons inconnues, du minerai d’argent et du minerai de cuivre pur ; par rapport à ceux-ci, leur quantité est encore plus faible. Une fois que le métal à motifs bleus sera extrait, son plan de création de pièces magiques pourra enfin être mis en œuvre. Les pièces magiques de Dalaran, rien que le nom donne envie d’être excité ; peut-être deviendront-elles, dans de nombreuses années, des objets magiques emblématiques aussi célèbres que les pièces magiques de Banai. Avec les minerais, Donald retourna seul dans son territoire. Bien que sa capacité de téléportation ait été améliorée, lui permettant de se déplacer à volonté sur des kilomètres, il lui manquait encore un niveau d’âme pour accéder à la téléportation en groupe, ce qui l’empêchait d’emmener d’autres personnes avec lui.

Lorsque Donald apparut au château seigneurial, William, qui était au travail, ne fut nullement surpris. Ayant vu à de nombreuses reprises le seigneur apparaître ainsi de manière soudaine, il en avait pris son parti avec ses subordonnés les plus proches.
« Combien de forgerons y a-t-il actuellement dans le domaine ? »
En entendant la question du seigneur, William, sans interrompre son travail, répondit : « Seigneur, il y a actuellement quatre forgerons dans le domaine. Deux d’entre eux ne sont forgerons que depuis quelques années et ne peuvent fabriquer que des outils agricoles et des armes simples ; c’est pourquoi ils ont été envoyés au village des Clochettes du Vent et au village du Bois Gris. Les deux autres, bien qu’ils ne puissent rivaliser avec les forgerons renommés de la Citadelle des Rochers, possèdent chacun une technique particulière qui leur permet de créer des armes de bonne qualité. Selon vos instructions, ils ont été affectés aux ateliers de forgerie de la ville, où ils encadrent également quelques apprentis. »
Après avoir entendu cela, Donald se souvint qu’il avait, deux mois auparavant, remis à William plusieurs armes d’orques récupérées sur le champ de bataille, afin qu’il demande aux forgerons du domaine de les refondre pour en extraire du métal. Les terres des Plaines du Nord-Ouest étaient pauvres en sols, mais riches en minerais métalliques ; certains de ces matériaux étaient des métaux rares dans les pays humains. Les orques, en raison de leurs techniques de fonte rudimentaires, ne pouvaient pas fabriquer d’armes de qualité. Cependant, bien que les forgerons humains ne soient pas à la hauteur des nains, réputés pour leur maîtrise de la fonte dans les légendes, ils étaient astucieux et avaient imaginé de nombreuses méthodes originales pour raffiner les matériaux et fabriquer des moules, au point que même les nains devaient les admirer dans certains domaines.
« Très bien. Envoie maintenant quelqu’un m’accompagner à l’atelier pour rencontrer ces deux forgerons ; j’ai de nouvelles tâches à leur confier ! »
William envoya rapidement un serviteur du château seigneurial accompagner Donald jusqu’à l’atelier de forgerie de la ville. Les deux forgerons, ayant grandi ensemble, étaient plus proches que des frères ; c’est pourquoi ils avaient ouvert leur atelier côte à côte pour faciliter les échanges et la collaboration. Ainsi, contrairement aux autres forgerons qui gardaient leurs secrets et leurs techniques pour eux, ils progressaient très rapidement. À peine âgés d’une trentaine d’années, leur compétence dépassait déjà celle de la plupart des forgerons plus âgés.
L’atelier de forgerie était chaud et enfumé, on y entendait constamment le bruit des coups de marteau ainsi que les cris des apprentis qui travaillaient avec acharnement.
Lorsque Donald vit les deux forgerons, il les trouva en train de raffiner avec soin un métal rare, le cuivre pur, à partir d’un mélange de fer en fusion.
Voyant que les deux forgerons étaient pleinement concentrés et manipulaient le métal avec précaution, Donald leva rapidement la main pour signaler aux apprentis présents de rester silencieux.
L’un des forgerons ajoutait du bois pour contrôler la température du feu, tandis que l’autre tenait une tige de cuivre entre des tenailles et la remuait lentement dans le métal en fusion. À chaque tour, une couche de métal liquide doré s’accumulait à l’extrémité de la tige.

Après avoir rassemblé toute la matière fondue dans un creuset à part, les deux forgerons poussèrent enfin un soupir de soulagement, éteignirent le feu et essuyèrent la sueur qui coulait sur leur front. En se retournant, ils virent Donald debout dans l’atelier ; ils se hâtèrent de s’incliner devant lui.
« Seigneur ! »
Donald fit un geste de la main.
« Pas besoin de cérémonie. Est-ce que vous êtes en train de raffiner du métal ? »
Les deux forgerons échangèrent un regard. Celui que Donald croyait s’appeler Wigen répondit : « Seigneur, nous étions en train de raffiner du cuivre pur mélangé à d’autres métaux ! »
Le cuivre pur est un type de métal rare. Donald en connaissait bien les propriétés car le métal magique précieux qu’est l’or pur résulte de la transformation des veines de cuivre pur ; tout comme le graphite et le diamant, un simple changement de forme suffit à créer deux substances complètement différentes.
En général, le cuivre pur est très dur, mais beaucoup plus fragile ; il n’est pas adapté à la fabrication de armes seules. Cependant, en y ajoutant une petite quantité dans des armes en fer noir, on obtient à la fois la résistance du fer noir et une grande amélioration de leur tranchant et de leur solidité.
« Oh ? Donc des barres de cuivre peuvent attirer le cuivre pur, c’est pour cela que vous avez fondu le métal afin de l’extraire de cette manière ! »
Donald connaissait encore quelques principes scientifiques de sa vie précédente. Après avoir observé un moment, il comprit globalement la méthode de raffinage utilisée par les deux forgerons.
Ces derniers furent très surpris en entendant cela et s’exclamèrent : « Seigneur, vous êtes vraiment érudit ! Vous connaissez même nos secrets de forgerons. Vraiment digne d’un mage ! »
Dans ce monde, à part les mages spécialisés en alchimie et les forgerons, presque personne ne comprend les principes chimiques, et encore moins les mystères de la substitution des métaux. En somme, cela n’a guère d’importance, mais pour la plupart des gens qui ne peuvent pas le comprendre, c’est quelque chose de très miraculeux.
Donald, sans modestie, demanda à nouveau comment avançait leur travail.
À ce moment-là, l’autre forgeron, Val, dit : « Les orques sont stupides : lorsqu’ils fabriquent des armes, ils mélangent de nombreux métaux minéraux. Les armes obtenues sont à la fois lourdes et dures, ce qui nous cause de gros problèmes pour les refondre. Jusqu’à présent, la plupart des métaux ordinaires ont été raffinés et séparés, mais il en reste encore quelques-uns que nous ne pouvons pas fondre à cause de la température insuffisante du feu. »
Après avoir parlé, il emmena Donald visiter les matériaux déjà séparés, stockés à l’arrière de l’atelier.
Donald vit ces morceaux de métaux de couleurs différentes. Bien que la plupart soient des métaux courants tels que le minerai de fer, le fer noir et le cuivre, il y avait aussi une petite partie de métaux rares qui pouvaient être utilisés tant pour forger des armes et des équipements que pour créer des objets magiques. Le cuivre pur faisait partie de ceux-ci ; il ne put identifier les autres.