Chapitre 109 : Des nouvelles mauvaises

À ce moment-là, Donald observait, depuis le domaine du seigneur, plusieurs points lumineux rouges de nuances différentes dans la vision spirituelle de l’Arbre de Vie. Uther, Kelsas, Barn et les deux chefs de la garde, Tik, ainsi que Russell parmi les trois mages – tous ces subordonnés se tenaient silencieusement devant Donald, attendant les ordres de leur maître.
Quelques instants plus tard, Donald donna ses instructions : « Uther, va à l’atelier ; Kelsas, tu connais le forgeron le mieux, alors va au forgeron ; Russell, va à l’auberge nouvellement ouverte en ville ; Barn et Tik, vous deux, emmenez quelques membres de la garde et contrôlez tous ceux qui causent des troubles devant ces boutiques le long de la rue principale du quartier commercial. Peu importe la situation, tant qu’ils ne provoquent pas de gros problèmes, c’est suffisant. »
Clinton était en train de consolider son niveau, et Moray ainsi que Dina étaient également occupés à leur travail ; donc, pour l’instant, seuls ces quelques hommes étaient à la disposition de Donald. Cependant, cela devrait suffire pour faire face à quelques voyous et trouble-fête.
« Quant à moi, j’irai voir qui est ce type plein d’hostilité et de malveillance ! » dit-il, avant que les sept personnes ne se dispersent pour agir.
Devant la boutique de la Flamme Alchimique, il y avait beaucoup de monde : principalement des habitants du village venus assister au spectacle, ainsi que des étrangers et des aventuriers.
Donald, vêtu d’un manteau pour cacher son identité, entendit de loin une voix masculine à la gorge de canard crier à tue-tête. Devinant la situation, il se moqua intérieurement : « Ha ! Ce sont ceux qui viennent gâcher tout ça ! »
Donald était préparé à cela, justement pour éviter ce genre de situation. Comme un mage était posté à l’intérieur de la boutique, il ne craignait pas de problèmes. Depuis que les affaires du domaine devenaient de plus en plus nombreuses, Moray et les deux autres mages personnels avaient également été affectés par Donald ; ils se relayaient tous les dix jours, enseignant au manoir du seigneur, effectuant des évaluations à la guilde des aventuriers, ou restant à la Flamme Alchimique.
Le travail à la Flamme Alchimique était le plus tranquille : on pouvait y passer son temps libre à étudier des sorts ou à pratiquer la méditation. Ils intervenaient seulement en cas de situation que les serviteurs ne pouvaient pas gérer, comme lorsque des matériaux d’origine inconnue apparaissaient et nécessitaient leur expertise en tant que mages.
Voyant que le spectacle venait à peine de commencer, Donald décida de ne pas intervenir pour l’instant et d’observer comment le mage Moray allait gérer la situation.
On voyait alors cette voix de canard crier à pleins poumons devant la porte de la Flamme Alchimique :
« Rendez-moi mon trésor ! Vous êtes tous des chiens des nobles, avec un cœur noir, spécialisés dans l’oppression de nous, les simples gens ! »

À part quelques aventuriers venus d’ailleurs, aucun des habitants des environs ne répondit à ses provocations. C’était étrange de sa part de ne pas comprendre la situation : les habitants de Dalaran vivaient une vie paisible et prospère grâce à leur seigneur Donald, et ils lui étaient tellement reconnaissants qu’ils ne pouvaient pas le haïr.
Surtout les habitants de la ville de Dusktown, dont le statut dans le domaine était nettement supérieur à celui des gens des deux villages. Seule une comparaison permettait de percevoir la différence : les conditions de vie et les avantages offerts en ville étaient sans aucun doute meilleurs que dans les villages, et cela était dû à la grâce du seigneur ainsi qu’aux efforts de leurs propres familles. C’est pourquoi ils travaillaient toujours avec dévouement pour Donald. Les conditions de vie dans les deux villages étaient également bien meilleures que dans les villages situés en dehors de Dalaran, et il n’y avait pas non plus de persécutions de la part des nobles contre les simples citoyens.
De plus, de nombreux produits de la boutique « Feu Alchimique » étaient fabriqués par les habitants de la ville dans des ateliers ; si la boutique devait fermer, cela affecterait inévitablement les revenus de nombreux familles. Ce personnage, qui ne connaissait pas bien la situation, les avait tous insultés en même temps, ce qui ne suscita évidemment aucune compassion chez les habitants, au contraire, cela provoqua leur méfiance. Ainsi, son plan visant à susciter de la pitié échoua complètement.
À travers les discussions de la foule et les plaintes de cet homme, Donald comprit approximativement ce qui s’était passé.
Il s’avéra que cet homme, également prétendu aventurier, avait découvert lors d’une aventure une caisse d’argent secret dans une tombe en ruines. Il avait apporté l’un des morceaux à la boutique « Feu Alchimique » pour le vendre, mais le propriétaire l’avait retenu de force.
En entendant cela, Donald ricana intérieurement. Un plan aussi plein d’erreurs : était-ce l’idée de cet homme lui-même ou le fruit des manigances de ceux qui se cachaient derrière lui ? Essayer de nuire à la réputation de « Feu Alchimique » avec un prétexte aussi grossier était pure folie.
« Il sort, il sort ! »
La foule s’agita soudainement, et Moray, vêtu d’une robe de mage grise, sortit de la boutique. Bien que son expression fût encore aimable, son autorité suffit à faire taire les murmures de la foule, et le plaignant se tut également.
Un marchand venu d’ailleurs s’exclama : « Voilà donc un mage ! Quelle impressionnante prestance ! » Un habitant répondit avec fierté : « Nous voyons souvent des mages. Notre seigneur est lui-même un mage puissant, et il a quatre autres mages à ses côtés. Celui-ci en fait partie : c’est le mage personnel du seigneur, Moray ! »
Moray s’approcha de l’aventurier assis par terre et le regarda calmement, jusqu’à ce que celui-ci commence à transpirer légèrement. Alors, il demanda d’une voix douce : « Tu dis avoir découvert un trésor, contenant une caisse d’argent secret ? »

En entendant la question du mage, l’aventurier se remit à crier.
« Vous, marchands malhonnêtes, scélérats assoiffés de sang, rendez-moi mon trésor… »
Le mage Moray ne donna aucune explication, ni ne daigna le faire. Lorsque l’homme eut épuisé ses forces, il émit un grognement froid et demanda aux gens autour de lui : « Jusqu’à présent, c’est toi seul qui racontes ces histoires. Personne ne sait si c’est vrai ou faux. Je pose une seule question : quelqu’un l’a-t-il vu entrer ici avec un objet ? » En entendant cette question, les gens commencèrent à se remémorer des souvenirs.
La mémoire est une chose très complexe et intéressante. La plupart des gens ne peuvent pas se souvenir des événements qui se sont déroulés devant eux il y a une demi-heure, mais en réalité, ces souvenirs sont stockés dans le cerveau humain. Avec une stimulation appropriée, il est possible de s’en souvenir.
Effectivement, deux personnes s’écrièrent soudain : « Je l’ai vu ! Je l’ai vu ! Ce type est entré les mains vides, puis est ressorti en criant, nous attirant tous ici ! Il n’avait absolument pas de boîte avec lui ! »
« C’est vrai ! Maître mage, moi aussi je l’ai vu, il ment ! »
L’un des témoins était un habitant de la ville, l’autre un aventurier venu de l’extérieur.
Voyant que tous les regards se tournaient vers lui avec suspicion, la victime s’écria aussitôt : « C’est absurde ! J’étais bien entré avec un morceau d’argenté, ils m’ont tout volé ! »
À ce moment-là, Moray dit : « Tu prétends avoir une boîte d’argenté. Même si j’en ai pris un morceau, il doit en rester. Si tu peux en produire un morceau, je m’excuserai en public au nom du Feu Alchimique et te donnerai en échange un trésor de notre boutique ! Qu’en dis-tu ? »
Cette fois, la victime resta vraiment sans voix, le visage rouge de colère, sans pouvoir prononcer un mot pour protester.
Le mage d’âge mûr changea alors d’expression et ricana : « Même pour mentir, il faut inventer une histoire plausible. Je suis mage depuis des décennies, et je n’ai vu de l’argenté que quelques fois chez le maître Messel. Le plus grand morceau n’était même pas plus grand qu’un dent, et il était considéré comme un trésor par le maître. Tu crois que l’argenté pousse partout dans la terre ? Et puis, une boîte entière d’argenté… Pourquoi ne dis-tu pas plutôt que ton père est roi et que tu es un prince ? »
À ce moment-là, le visage de cet homme était gris de terreur, et des rires éclatèrent dans la foule.
« Ha ha ! Quel menteur stupide… »

« Arrêtez-le et enfermez-le dans les cellules de la garde, pour voir s’il osera encore tromper à Dalaran ! » « Oui, arrêtez-le ! Arrêtez-le ! » « Ne le laissez pas s’échapper… » En voyant cela, Donald sut que le plus gros problème était résolu. Il était très satisfait de la manière calme et sage avec laquelle le mage Moray avait géré la situation.

Alors qu’il s’apprêtait à retourner au château du seigneur, il aperçut quelqu’un dans une voiture de l’autre côté de la rue qui lui faisait signe à travers les rideaux. Donald fut perplexe, mais en voyant le symbole de cette voiture, il devina l’identité de la personne et s’approcha sans aucune inquiétude.

Une fois à l’intérieur, il découvrit en effet que l’homme était le propriétaire secret de la maison de vente aux enchères Goldthorn, l’ancien chef des services de renseignement du royaume : le renard argenté Angewa.

La maison de vente aux enchères Goldthorn, avec son symbole en forme de pièce d’or, ce nom et cette enseigne si banals, empreints d’un fort air de nouveau riche, seuls des gens comme lui pouvaient y penser. Selon lui, plus c’était ordinaire et banal, moins cela attirerait l’attention des autres, ce qui facilitait ses activités secrètes.

« Vieux monsieur, bienvenue à Dalaran ! Pourquoi ne pas venir au château du seigneur pour que je puisse vous accueillir comme il se doit ? »

Le vieil homme aux cheveux argentés répondit en souriant : « Monseigneur le baron ! Bien que je sache que votre domaine est bien construit, le voir de mes propres yeux aujourd’hui me surprend encore ! »

« Vieux monsieur, vous êtes venu uniquement pour me complimenter ? »

« J’avais l’intention de venir secrètement à votre château pour vous voir, mais c’est bien aussi de vous rencontrer maintenant. Cette fois, j’ai de mauvaises nouvelles à vous annoncer. Les lettres ne suffisaient pas, et comme je n’étais pas sorti depuis longtemps, je suis venu vous en parler en personne ! »

« Oh ? » Donald prit un air sérieux en entendant cela. Si cette personne avait pris la peine de venir lui annoncer de mauvaises nouvelles en personne, cela devait certainement être grave.

« C’est vraiment fatigant pour vous, vieux monsieur. Si quelque chose se passe, envoyez simplement quelqu’un pour m’en informer ! » Angewa fit un geste de la main, indiquant à Donald qu’il n’avait pas besoin de remercier davantage.

« Je vous demande : savez-vous qui est derrière ces petits problèmes survenus ces derniers jours dans votre domaine ? »

Donald répondit sans hésiter : « On peut deviner. L’Association des mages a dit que ce mage avait été mis en retraite, n’est-ce pas ? Alors mon seul ennemi restant, c’est ce type, Macbeth ! »

« Vous oubliez encore quelqu’un ! »

Donald demanda, perplexe : « Qui d’autre ? Je ne me souviens pas avoir offensé qui que ce soit en dehors de ces deux-là ! » « Bien sûr, c’est Son Altesse le grand prince Andrew ! »

« Le prince Andrew ? Je ne l’ai vu qu’à distance dans la capitale, sans même lui parler. Vieux monsieur, vous plaisantez, n’est-ce pas ? »

Le vieil homme aux cheveux argentés dit d’un ton sérieux : « Crois-tu que je plaisante ? » « Parfois, ce n’est pas parce que tu ne provoques pas l’autre que celui-ci ne te gardera pas rancune. Sais-tu qui se cache derrière Macbeth ? » À ces mots du vieil homme, Donald comprit alors la raison. Les deux princes se disputaient le trône, et toutes les factions du royaume, à l’exception des neutres, choisissaient leur camp parmi eux. On disait que la famille Macbeth faisait partie des membres les plus fidèles du camp du prince aîné.
« Je vois ! Puisque je suis en conflit irréconciliable avec la famille Macbeth, le prince Andrew me considère-t-il également comme un ennemi ? »
Le vieil homme aux cheveux argentés répondit d’un ton lourd : « Ce n’est pas tout. Si tu n’avais offensé que la famille Macbeth, le camp du prince aîné, occupé à des projets majeurs, ne se soucierait pas de vos querelles personnelles. Mais ton erreur a été de te rapprocher trop du prince cadet Dury pendant ton séjour à la forteresse de l’Épée Sacrée, puis d’entretenir de bonnes relations avec Ferdinand, héritier de la famille Ansel qui soutient Dury. Andrew est déjà de nature étroite d’esprit ; dès qu’il te considérera comme une menace, il fera tout son possible pour t’éliminer ! »
« Je ne vois pas en quoi cela serait une erreur ! Avec qui je fréquente, c’est mon affaire. Si le prince Andrew est vraiment si étroit d’esprit, alors je n’hésiterai pas à m’affronter à lui ! »