Chapitre 148 : L’étonnement des elfes

L’arrivée d’Augusta ne provoqua aucun changement dans le convoi de Donald. Seuls trois membres du groupe de Donald apparurent : Mésel, bien que doux de caractère, n’avait pas l’habitude de bavarder avec n’importe qui, et Kelsas était un homme réservé. Quant aux elfes, ils ne s’approcheraient certainement pas d’un étranger apparu soudainement.

Augusta, quant à elle, avait sa propre fierté et son propre jugement. Après s’être présentée et avoir échangé quelques mots avec Donald, elle ne s’immisça plus dans la conversation. Elle savait qu’il lui faudrait attendre d’arriver sur les terres de Dalaran pour voir si elle pouvait vraiment s’intégrer à leur groupe.

Le jeune chevalier Fred, lui, avait un caractère simple et sincère, ce qui lui valut l’affection de Donald et des autres. Lorsque Mésel apprit son nom de famille, il fut particulièrement surpris.
« Tu es un enfant de la famille Kotta ? » demanda le vieux mage. Le jeune chevalier hocha timidement la tête.
« Ha ! Ne sois pas timide, mon garçon. Rafael et moi sommes de vieux amis. Comment va mon vieil ami ? » En rencontrant un proche de sa famille, Fred fut également ravi : « Merci pour vos soucis, mon grand-père va très bien ! »
« Ah, tu es le petit-fils de Rafael ! Ha ! Ça fait des décennies que nous ne nous sommes pas vus. Ce naïf a fini par comprendre les choses et s’est marié, il a des enfants ? Qui est ta grand-mère ? »
Fred répondit, gêné : « Ma grand-mère, c’est Fingargold… »
« La femme forte Fendi ? Pas étonnant qu’elle puisse tenir Rafael en échec. C’est elle qui a courtisé ton grand-père, n’est-ce pas ? » En entendant cela, Fred devint encore plus rouge. Donald, à côté de lui, trouvait cela très amusant. C’était la première fois qu’il entendait son maître parler des ragots de l’ancienne génération. Il semblait que son maître avait également été très séduisant dans sa jeunesse ! Il devait avoir fréquenté des personnes extraordinaires à l’époque.

À ce moment-là, Mésel se tourna et présenta : « De, Merlinna, Dalaran, où vous allez, c’est son territoire ! » Le jeune chevalier exécuta avec enthousiasme et timidité une révérence noble parfaite.
« Monseigneur le baron ! C’est un grand plaisir de vous rencontrer ! » Ayant toujours rêvé de devenir un grand héros, il admirait profondément les héros. Et Donald était l’un des plus brillants de la jeune génération des Selt. Tout au long du voyage, il avait entendu beaucoup de gens raconter les exploits de Donald. Il ne s’attendait pas à pouvoir le rencontrer en personne, et découvrir en plus qu’il existait des liens étroits entre leurs ancêtres le rendit encore plus excité.

Donald fit un geste de la main et dit d’un ton amical : « Pas besoin de tant de formalités ! Appellez-moi simplement Donald. D’ailleurs, je suis même deux ans plus jeune que vous ! » Voyant Donald si aimable, sans aucune trace de l’autorité qu’il avait montrée en corrigeant ces types un peu plus tôt, Fred se détendit également et commença à parler de sa propre vie.

Il s’avéra que le grand-père de Fred était ce bon ami de Gardrel dont Messehl avait parlé précédemment : le grand mage doré Raphaël.

Donald fut un peu surpris que le petit-fils d’un grand mage doré comme Fred n’ait pas choisi de devenir mage, mais plutôt guerrier, mais ce n’était pas vraiment surprenant. Après tout, même si les parents sont des mages, leurs enfants n’ont pas nécessairement le talent pour devenir mages, ce qui n’est pas quelque chose que les mortels peuvent contrôler. Cependant, le cas de Fred était différent : il n’était pas complètement dépourvu de talent de mage. Bien que son talent fût loin d’être exceptionnel, il était tout de même de niveau moyen. Il avait simplement lu beaucoup de romans et de poèmes sur les héros anciens depuis son enfance, ce qui lui avait donné un vif intérêt pour le fait de devenir un héros.

Quant à la raison pour laquelle il avait choisi de devenir guerrier plutôt que mage, c’était parce que le nombre de praticiens de la magie était extrêmement faible par rapport aux autres professions. Prenons par exemple le Comté du Nord : on ne comptait pas plus de trois cents mages, y compris les apprentis, dans tout le comté ; sans compter les apprentis, il n’y en avait qu’un peu plus d’une centaine, et la plupart d’entre eux n’étaient que des mages de fer noir. Quant au nombre total de guerriers, de chevaliers et d’autres professionnels dans le Comté du Nord, bien que personne ne l’ait calculé, on estime qu’il dépasse plusieurs milliers, sans compter les aventuriers qui partent souvent en expédition. Il faut savoir que, bien que la Cité des Roches soit considérée comme la première et unique ville du Comté du Nord, sa population n’excède pas dix mille habitants, ce qui montre à quel point les professions de combat rapproché sont nombreuses. En raison d’un développement technologique limité, la population et la taille des villes sont bien inférieures à celles de la Terre.

Bien sûr, la plupart de ces personnes n’étaient que de niveau fer noir. Après tout, même une personne ordinaire qui s’entraîne chez elle pendant deux ans peut devenir un guerrier de niveau débutant fer noir. On voit donc que les professions de guerrier sont faciles à entrer, mais il est très difficile de progresser davantage. La phrase que Donald avait dite dans sa vie précédente était tout à fait juste : « La littérature rend pauvre, les arts martiaux rendent riches. » Une fois que l’entraînement d’un guerrier atteint le niveau intermédiaire fer noir, il devient difficile pour un simple citoyen de continuer.

Pour atteindre le niveau avancé fer noir, où l’on dépasse les limites d’un être humain grâce à un entraînement intensif, puis pour comprendre les principes de l’énergie de l’épée et progresser pour devenir un guerrier bronze, il faut disposer de certaines conditions économiques. Sans parler des choses lointaines, rien que pour subvenir aux besoins en viande nécessaires à l’entraînement quotidien, un simple citoyen ne peut pas se le permettre.

Sans parler des herbes médicinales et des potions alchimiques coûteuses utilisées pour soutenir la pratique spirituelle.
La situation des mages est quelque peu différente : bien que l’entrée dans ce domaine soit difficile et que les progrès soient lents, une fois qu’on passe d’apprenti à mage de fer noir officiel, on devient quelqu’un de supérieur. Même un mage de fer noir de premier niveau, capable seulement de maîtriser des sorts de premier ordre, peut facilement faire face à trois ou cinq guerriers de niveau inférieur en utilisant avec agilité ses sorts.
C’est l’une des raisons pour lesquelles, dans l’histoire, le statut des mages a toujours été plus élevé que celui des guerriers ordinaires.
Donald admire beaucoup Fred, qui a renoncé à une brillante carrière de mage pour devenir guerrier. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’, sans héritage familial de guerriers, il est devenu guerrier de bronze avant même d’avoir dix-huit ans ; ces deux dernières années, il a fait des progrès fulgurants, atteignant même le sommet du niveau bronze. On estime qu’ dans deux ans, le titre de meilleur guerrier génie du continent lui reviendra. Avec un tel talent, devenir un guerrier d’or n’est qu’une question de temps.
C’est pourquoi les aînés de la famille Kotta l’ont laissé partir s’aguerrir et chercher une opportunité pour atteindre le niveau argent. Cependant, Fred, concentré sur la pratique de l’art martial et doté d’un caractère simple et sincère, manque parfois de compétences sociales. Heureusement, grâce à sa grande force, il n’a pas subi de grandes pertes en chemin, jusqu’à ce qu’il arrive au port côtier de l’est de Gardrel, où il rencontra Augusta, qui s’apprêtait à partir vers le nord. Ils se sont connus à cause d’un petit incident, se sont immédiatement entendus et ont décidé de voyager ensemble vers le nord.
Sous la protection de la puissante force de Fred, Augusta n’a rencontré aucun obstacle en chemin. De son côté, grâce aux conseils d’Augusta, Fred a acquis beaucoup d’expérience en voyageant. Leurs personnalités se complètent, ce qui a renforcé leur amitié.
Face à un véritable génie comme Fred, même Donald, ce génie né grâce à un artefact divin, ne peut s’empêcher d’éprouver de l’envie !
Cependant, Donald n’est pas jaloux du talent de Fred. Après tout, même le meilleur talent ne vaut pas l’aide d’un artefact de haut niveau. Donald est convaincu qu’il atteindra le niveau d’or avant un tel génie comme Fred, et avec les découvertes faites dans les ruines des anciens mages, il a encore plus confiance pour gravir des niveaux plus élevés.
Rencontrer Augusta en chemin peut être considéré comme une chance. Donald a donc choisi deux des projets qu’il envisageait de mettre en œuvre dans son domaine pour les lui présenter, afin d’évaluer ses compétences en tant que futur responsable commercial du domaine.
Après tout, l’avantage de Jesse réside dans les relations diplomatiques ; on lui avait confié les finances uniquement parce que le domaine manquait cruellement de personnel.

Et Augusta s’avéra vraiment douée en affaires, comme l’avait dit la reine Sophia : elle parvint rapidement à déduire les forces et les faiblesses du plan de Donald, et envisagea de rédiger deux documents de planification une fois arrivée à Dalaran. Digne d’une famille de marchands de troisième génération issue de l’Alliance de Zorlon.
Bien que Donald possédât certaines idées de sa vie antérieure, il était plus difficile pour lui de les mettre en pratique concrètement ; il valait mieux laisser ces tâches à des professionnels.
Augusta, ce jeune homme qui se considérait comme un génie des affaires, fut encore plus impressionné en entendant Donald, ce seigneur magicien, évoquer sans effort deux idées commerciales au grand potentiel de développement.
Son ressentiment d’avoir dû quitter la capitale pour être envoyé par la reine et sa sœur dans une région désolée du comté du Nord s’évanouit également.
Ce seigneur de Dalaran, non seulement doté d’une force exceptionnelle et d’un potentiel étonnant, mais aussi d’une intelligence hors du commun, pourrait transformer même un désert aride en un oasis prospère.
Il n’avait aucune inquiétude quant à son avenir ; il attendait simplement d’arriver sur place pour montrer ce dont il était capable.
Après cette conversation, le convoi entra dans la ville de Flashgold. La première tâche que Donald confia à Augusta fut de négocier des achats de fournitures auprès des différentes guildes commerciales de la ville.
Bien qu’un peu perdue, Augusta s’en sortit remarquablement bien, avec une efficacité encore supérieure à celle de Donald lors de sa première visite à Flashgold. En quelques heures à peine, les marchandises dont elle avait besoin furent toutes acquises.
Donald ne choisit donc pas de rester plus longtemps à Flashgold ; profitant du fait qu’il faisait encore jour, il partit immédiatement en direction de la Cité des Roches Colossales.
Deux jours plus tard, le convoi quitta la Cité des Roches Colossales et se rapprocha enfin de Dalaran.
Après être parti près d’un mois, Donald était impatient de retourner voir quelles transformations avaient eu lieu dans son domaine.
Lorsque le convoi du seigneur arriva au village des Cloches du Vent, la ville de Twilight avait déjà été informée ; de nombreux habitants sortirent pour l’accueillir chaleureusement.
« Bienvenue à Dalaran, terre d’espoir, lieu d’où partent nos rêves. J’espère que nous pourrons tous contribuer à embellir cette terre ! »
Dalaran n’était pas du tout le désert aride qu’il avait imaginé ou entendu dire ; au contraire, les terres y étaient fertiles, le climat agréable, et les visages des citoyens ordinaires affichaient des sourires de prospérité, signe que leurs familles n’avaient pas de soucis matériels et disposaient même de quelques économies.
Augusta fut profondément émerveillée et sentit une fois de plus qu’elle était bien au bon endroit.

Alors que les habitants d’Augusta étaient stupéfaits, les elfes descendus de la calèche étaient tellement étonnés qu’ils en perdaient la parole. Dès que la calèche entra dans les environs de la ville de Twilight, ils eurent l’impression d’avoir franchi une barrière pour pénétrer dans un monde empli de vitalité naturelle. La première pensée de la plupart des elfes adultes fut celle d’un bouclier magique. En se souvenant que le seigneur demi-elfe avait mentionné l’existence d’un tel bouclier dans ses terres, capable de protéger celles-ci des vents froids, ils comprirent aussitôt. Cependant, à mesure que la calèche avançait, ils ressentaient de plus en plus une présence chaleureuse et familière, qui leur donnait l’impression de revoir leur mère, ce qui les stupéfia encore davantage. Y avait-il donc dans les terres de ce seigneur mage un objet sacré naturel ?