Chapitre 256 : Contre-attaque des Jedi

Après avoir vu Ma Chun partir avec assurance du jardin arrière, Lin Dong jeta un coup d’œil au désordre régnant partout, puis au bureau en pierre réduit en tas de débris. Il se sentit quelque peu impuissant : il avait oublié de demander à Ma Chun de faire fabriquer un autre bureau en pierre.
Pour le déjeuner d’aujourd’hui, il faudrait probablement manger accroupi.
Soupirant, Lin Dong regarda Yun Lan, qui se tenait tranquillement à côté de lui, et dit avec un sourire : « Alors, mon énergie tout à l’heure était suffisante, non ? »
« Pas mal, mais tu ne parviens pas à la contrôler, sans parler de l’utiliser au combat contre un ennemi », répondit Yun Lan calmement. « De plus, tu perds la raison au moindre problème ; en combat, le moindre écart peut être fatal. Enfin, avoir du courage pour aller de l’avant, c’est bien, mais agir sans réfléchir aux conséquences, n’est-ce pas un peu excessif ? »
« Je n’ai pas le choix, j’étais vraiment acculé », dit Lin Dong, résigné.
Yun Lan hocha légèrement la tête. Être acculé, mais parvenir à agir avec détermination et efficacité, les avantages l’emportent sur les inconvénients.
« Euh… puis-je continuer à pratiquer le niveau de maîtrise de l’espace que j’ai nouvellement acquis ? » demanda Lin Dong avec un sourire. « J’ai maintenant pleinement maîtrisé ce niveau : je peux contrôler en même temps toutes les personnes ou objets autour de moi sans utiliser mes mains, tant que j’ai suffisamment d’énergie spirituelle, et cela ne consomme pas beaucoup d’énergie. »
Yun Lan hocha à nouveau la tête.
Ravi, Lin Dong ouvrit aussitôt les bras ; par la force de son esprit, une puissance immense se dirigea vers Yun Lan.
Clac…
Une lumière bleue scintilla rapidement devant Yun Lan, tranchant comme un couteau à travers cette énergie invisible et intangible, coupant en mille morceaux l’énergie spirituelle libérée par Lin Dong en un instant. Puis elle se dirigea vers la gorge de Lin Dong.
Effrayé, Lin Dong agit rapidement : sur le sol, un morceau de pierre de la taille d’un poing bondit soudain pour intercepter la pointe de l’épée bleue. En même temps, il recula vivement, agitant les bras pour crier : « Attendez… »
Pff !
Dès que la pierre toucha l’épée bleue, elle se transforma en mille fragments. Après un léger ralentissement, l’épée bleue retrouva toute sa vigueur et s’arrêta seulement près de la gorge de Lin Dong.
Lin Dong écarta prudemment l’épée bleue et dit avec un sourire amer : « Je crois que je ferais mieux d’aller préparer le repas dans la cuisine. »
Yun Lan ne put s’empêcher de sourire ; d’un geste de la main, l’épée bleue retourna dans sa paume, puis disparut.
N’ayant pas obtenu ce qu’il voulait et ayant failli subir des dommages, Lin Dong n’eut d’autre choix que de se diriger rapidement vers la cuisine.
Après avoir déjeuné et pratiqué un moment le niveau de maîtrise de l’espace avec Yun Lan dans le jardin, Ma Chun revint en courant, tenant à la main un morceau de papier couvert d’une écriture minuscule et dense.
« Patron, la liste des personnes est prête. »
En prenant la liste, Lin Dong fut légèrement surpris : « Si vite ? »

Ma Chun sourit et expliqua : « Le chef des gardes de la porte est de l’est de la ville aime se renseigner sur les affaires de la cour, alors j’ai dû dépenser deux pots de thym pour rassembler ces informations. »
Lin Dong resta silencieux un instant, puis fit un geste de la main : « Allez vous occuper des autres tâches ! Préparez-vous à afficher les annonces demain ; je vous transmettrai la première nouvelle plus tard. »
Ma Chun hocha vigoureusement la tête, puis, au moment de partir, la voix de Lin Dong retentit à nouveau : « Prenez le temps de trouver deux hommes pour nettoyer la cour et remplacer la table en pierre. »
« D’accord ! »
Ma Chun acquiesça et quitta rapidement la cour arrière.
Zhao Yunlan secoua la liste qu’elle tenait à la main. Lin Dong dit avec un sourire : « C’est tout pour aujourd’hui ? »
Yunlan hocha lentement la tête.
De retour dans sa chambre, Lin Dong se mit immédiatement à inventer des nouvelles concernant la guilde commerciale.
D’après l’évolution de la situation, il était impossible que la guilde commerciale disparaisse à court terme. Même si l’empereur Qianwei avait des plans de secours, il ne pourrait probablement pas rejeter d’un seul coup tous les fonctionnaires de la cour en quelques jours ; il procéderait plutôt progressivement pour les diviser. Par conséquent, ces nouvelles inventées devaient non seulement être nombreuses, mais aussi capables d’attirer des talents.
Pour attirer l’attention de tous d’un seul coup, cette première nouvelle devait être une véritable bombe. Ensuite, on pourrait progressivement diffuser quelques petites nouvelles par jour pour maintenir l’intérêt des gens.
La première nouvelle…
Lin Dong sortit encre, papier et pierre à encre, se caressa le menton et se mit à réfléchir profondément.
Pour que la première nouvelle soit une véritable bombe, le meilleur moyen était de l’opposer complètement à celles concernant le restaurant Fenglin, afin d’obtenir un effet spectaculaire. De plus, si des progrès importants étaient annoncés au sujet de la guilde commerciale, cela créerait un effet doublement puissant.
Les nouvelles actuelles concernant le restaurant Fenglin tournaient toutes autour du président du Conseil de surveillance ; en revanche, il fallait ici renverser ce conseil. Avec des progrès majeurs dans le domaine de la guilde commerciale, il était possible de présenter ses propres conclusions.
Une idée générale en tête, il ne restait plus qu’à la détailler.
Lin Dong parcourut la liste du regard, avant de se décider pour un censeur.
Le rang d’un censeur n’étant pas élevé, cela permettait de prolonger progressivement les nouvelles inventées concernant la guilde commerciale, tout en augmentant leur crédibilité. Après tout, les hauts fonctionnaires de la cour étaient tous favorables à la création d’un Conseil de surveillance, ils ne reviendraient pas sur leur parole.
Quant à l’effet, il suffisait que l’empereur Qianwei donne son accord.
Le regard de Lin Dong parcourut la liste des censeurs, avant de s’arrêter sur le nom de Liang Qingyang.
D’après ses souvenirs, ce Liang Qingyang était réputé pour son éloquence ; il avait même porté plainte contre un prince accusé d’avoir laissé des esclaves criminels commettre des meurtres. Avec sa réputation, s’opposer au Conseil de surveillance en avançant des arguments peu convaincants renforcerait considérablement la crédibilité de ces nouvelles.
Le candidat étant choisi, il ne restait plus qu’à définir le contenu.

Il ne faut pas se précipiter, sinon ce ne sera qu’un jeu d’enfant et cela ne durera pas quelques mois. Il ne faut pas non plus être trop lent, sinon les autres penseront certainement que Liang Qingyang ne peut provoquer aucun remous et qu’il pourrait être renversé dès le lendemain. Après avoir longuement réfléchi pendant près d’une demi-heure, le pinceau entre les mains de Lin Dong s’est finalement posé sur le papier blanc. Puis, il a écrit à toute vitesse ; en moins d’un quart d’heure, il avait terminé le brouillon. Après l’avoir encore modifié un instant pour s’assurer qu’il n’y avait aucun problème, Lin Dong a enfin poussé un soupir de soulagement, s’est étiré, puis s’est levé pour aller voir Ma Chun afin de discuter des détails à perfectionner…

Le lendemain, l’auberge Lin Ji a publié une nouvelle annonce, augmentant les frais d’entrée pour les salles privées du deuxième et du troisième étage. Parallèlement, après plusieurs mois d’efforts, l’auberge avait enfin réussi à entrer en contact avec un haut fonctionnaire de la cour, qui, grâce à des oiseaux spirituels de haut niveau, pouvait transmettre les dernières nouvelles du conseil des marchands à l’auberge en moins d’une demi-journée. En moins d’un quart d’heure, le panneau d’information de l’auberge Lin Ji a vu apparaître une nouvelle information. Le contenu général de ce message était le suivant : hier, l’inspecteur Liang Qingyang avait engagé un débat houleux avec les ministres à la cour, critiquant le Bureau de surveillance pour ses inconvénients et son manque d’utilité, dénonçant que sa création non seulement alourdissait le fardeau du peuple, mais servait aussi de terreau aux fonctionnaires corrompus, pouvant même mettre en péril l’ordre de la cour. Tous les ministres se sont levés pour le contredire, mais ils ont été réduits au silence. L’empereur Qian Wei a annoncé que la discussion se poursuivrait le jour suivant, et a invité Liang Qingyang ainsi que les ministres du Conseil des affaires à venir au palais pour discuter.

La première nouvelle était déjà choquante, et elle provenait de l’auberge Lin Ji, tandis que le restaurant Fenglin restait silencieux. En un instant, une vague puissante s’est propagée à partir de l’auberge Lin Ji vers toute la ville de Qiufeng, à une vitesse qui n’était en rien inférieure à celle d’un cheval au galop. En moins d’une demi-journée, non seulement le secteur des restaurants, mais toute la ville de Qiufeng a été profondément secouée ; les grandes familles se sont précipitées vers l’auberge Lin Ji. Une information en suspens depuis des mois allait donc à nouveau provoquer des remous ! Lorsque les nouvelles du conseil des marchands étaient apparues, de nombreux ministres avaient également dénoncé leurs inconvénients, mais ils avaient tous fini par perdre leur poste. Un inspecteur, qui ne pouvait normalement provoquer aucun remous à la cour, mais qui était maintenant convoqué par l’empereur Qian Wei pour discuter au palais, accompagné de ministres du Conseil des affaires, cela sentait mauvais. Selon les habitudes de l’empereur Qian Wei, face à des décisions difficiles ou hésitantes, il avait toujours recours aux ministres qui avaient soumis des rapports et aux ministres du Conseil des affaires pour débattre. Cela signifiait donc que l’empereur Qian Wei avait bel et bien l’intention de supprimer le Bureau de surveillance. Si le Bureau de surveillance était vraiment supprimé, cela reviendrait indirectement à nier le droit des grands commerçants de contribuer en argent selon des proportions déterminées, ainsi que leur droit de fixer les prix des marchandises. Cette nouvelle était véritablement bouleversante. Les propriétaires des grands restaurants étaient paniqués : si cela devait vraiment arriver, le conseil des marchands, dont la décision semblait proche, devrait probablement être discuté à nouveau.

Des pertes de plusieurs milliers de taels par jour, et tout cela est supporté au prix d’un effort surhumain. Si les négociations durent encore dix jours, un mois, ou même plus longtemps, même la plus grande fortune ne tiendra pas ; et même si elle tenait, qui sait combien d’années il faudrait pour récupérer ses pertes ? Avec une telle fortune, il vaudrait mieux acheter un poste administratif. Même si nous sommes en période de changement de pouvoir impérial, les risques y sont moindres, et les profits bien plus élevés que de continuer à résister ainsi.

Tout le monde n’a qu’une seule pensée : vérifier la véracité de cette information et obtenir les dernières nouvelles.

Presque en même temps, tous les propriétaires de grands restaurants préparèrent leurs voitures et leurs chevaux, sans se soucier du fait que les concurrents étaient des rivaux, ni du risque que l’auberge Lin Ji traite les choses à la légère. Ils se dirigèrent tous vers l’auberge Lin Ji…

Dans le restaurant Fenglin, Ling Zhengyang écarquilla les yeux, saisit brusquement le vêtement de Jiang Youcai et demanda avec colère : « Il est devenu fou, n’est-ce pas ? »

Jiang Youcai le regarda, effrayé. Le troisième jeune maître, d’ordinaire si calme et cultivé, pouvait aussi perdre son sang-froid.

« Quel avantage y a-t-il à agir de la sorte ? Le restaurant Fenglin a subi des pertes pendant des mois, et qu’a gagné l’auberge Lin Ji ? Est-il vraiment nécessaire de recourir à l’exécution de toute la famille pour se venger ? » rugit Ling Zhengyang. « Si chaque ville de comté ou de préfecture avait une auberge Lin Ji, notre restaurant Fenglin devrait-il alors perdre toute sa fortune accumulée au cours de cent ans ? »

« Troisième jeune maître, calmez-vous », insista Jiang Youcai. « Seule l’auberge Lin Ji ose agir de la sorte. Lin Dong, comme vous le dites peut-être, est devenu fou. Nous l’avons poussé à la folie. Pensez-y : on ne peut pas cacher le feu sous du papier. Agir ainsi est un crime grave qui entraîne l’exécution de toute la famille. S’il n’était pas fou, qui oserait faire une chose aussi nuisible pour les autres sans aucun avantage pour soi ? »

« Me calmer ? Comment veux-tu que je me calme ? » hurla Ling Zhengyang. « Puisque l’auberge Lin Ji ose agir ainsi, il est possible que d’autres restaurants fassent de même pour se venger. Plus important encore, une fois cette affaire révélée, elle pourrait même inciter les commerçants des autres villes à diffuser des fausses nouvelles. Avec dix, cent restaurants, nous pourrions les anéantir, mais avec mille, dix mille, la loi ne peut pas punir tout le monde ! Nous avons investi énormément dans ce plan, assez pour vider complètement le restaurant Fenglin ; il n’y a pas de place pour la moindre négligence. »

« Nous pouvons démentir, nous avons des informations fiables de la chambre de commerce », dit rapidement Jiang Youcai.

« À quoi bon ? Qui croira que Lin Dong est devenu fou, que toute l’auberge Lin Ji est devenue folle ? » haleta Ling Zhengyang. « Les autres ne croiront pas nos paroles. Il faudra au moins deux ou trois mois pour que les vraies informations de la chambre de commerce arrivent, et d’ici là, il sera trop tard. Même si quelqu’un a des liens par des pigeons voyageurs avec la capitale, ces informations ne seront pas rendues publiques. Ils préfèrent que les fausses nouvelles de l’auberge Lin Ji trompent tout le monde. »

« Euh… euh… » Jiang Youcai bégayait, incapable de formuler ne serait-ce qu’une suggestion.
Ling Zhengyang le repoussa violemment et ordonna : « Préparez la voiture, allons à l’auberge Lin Ji ! »
« Aller… à l’auberge Lin Ji ? » Jiang Youcai resta stupéfait.
« Oui, emportez tous les billets d’argent de l’auberge ! »
Ling Zhengyang serrait les dents de colère ; en plus de dix ans, il n’avait jamais regretté autant que maintenant.
Malgré toutes ses prévisions, il n’aurait jamais imaginé que Lin Dong puisse être si cruel.