Chapitre 170 : Le baron démoniaque

Il y a peu, Donald a invoqué les géants des montagnes. Une fois les forteresses d’Azeroth et du Lac de la Lune achevées, ces géants ne pouvaient rester à Brumeville, alors il les a envoyés auprès des elfes des Forêts de la Lune.
L’apparition de ces géants a rendu les druides-elfes de Brumeville très heureux. Dans l’Antiquité, ces créatures étaient des alliées des tribus d’elfes druides, vivant généralement ensemble. En plus des géants des montagnes, il existait d’autres créatures puissantes, ce qui explique principalement pourquoi les tribus d’elfes druides ont pu survivre à l’ère où les forces puissantes abondaient.
Sur ordre de Donald, ces géants des montagnes sont devenus voisins des elfes. En réalité, ils ne sont pas des géants au sens traditionnel, mais plutôt des créatures élémentaires semblables à des marionnettes de terre ou de pierre. Ils n’ont besoin que d’absorber l’énergie terrestre et la magie depuis le sol, sans avoir à manger comme les créatures ordinaires. Grâce à l’inertie de l’énergie terrestre, ils peuvent rester immobiles pendant des années sans avoir à bouger, et ils aident même les elfes à repousser les attaques ennemies. Ainsi, ces géants des montagnes sont sans aucun doute de parfaits voisins.
Le vieux druide Illia, qui possède à la fois l’identité d’elfe et celle de druide, apprécie beaucoup ce paysage architectural artificiel conçu par Donald et qu’il a nommé « jardin ». Il envisage même d’adopter cette conception à Brumeville.
Auparavant, les bâtiments de leur tribu s’inspiraient simplement de la nature ou l’imitaient, sans jamais offrir cette impression, bien qu’ils soient artificiels, de s’intégrer parfaitement à la nature.
Voyant qu’Illia et Kelsas étaient occupés, Donald ne les a pas dérangés et a continué seul le long du ruisseau, admirant le paysage qui commençait à prendre forme à Silvermoon Manor.
En chemin, une créature humanoïde entièrement composée d’eau est soudainement apparue dans le ruisseau pour le saluer.
Il s’agissait d’une créature élémentaire de l’eau, celle que l’on voit souvent invoquée par les mages humains dans les jeux. Cependant, dans le monde réel, ces créatures sont entièrement constituées d’eau transparente, avec une silhouette humaine, et nagent en traînant leur corps dans l’eau ; elles sont bien plus belles que les créatures aquatiques bleues des jeux.
La nouvelle selon laquelle un mage génial aurait creusé des rivières et créé des lacs, fournissant ainsi une source d’eau de qualité à Dalaran, a fait le tour de tout le Comté du Nord. On dit même que d’autres régions du royaume suivent de près les événements dans cette nouvelle région.

Depuis un peu plus d’un mois, non seulement les habitants des territoires de Dalaran et de Redwood Town boivent tous l’eau du Fleuve Éternel et du Lac de la Lune, mais de nombreuses personnes viennent également chercher de l’eau à la Cité des Roches Colossales. L’eau du Fleuve Éternel est alors devenue presque sacrée. Grâce aux améliorations doubles mises en place par Donald, la qualité de l’eau du Fleuve Éternel et du Lac de la Lune est exceptionnelle, parfaitement adaptée à la consommation humaine et bénéfique pour la santé. Pour cela, Donald a de nouveau consacré du temps à créer deux sortilèges de purification, qu’il a placés dans les systèmes de stockage souterrains situés de part et d’autre de sa demeure seigneuriale, assurant ainsi une purification complète de l’eau utilisée dans sa vie quotidienne, afin de ne pas boire une eau inférieure à celle des citoyens ordinaires. Afin de protéger la sécurité des sources d’eau de son territoire, Donald a invoqué de manière permanente cinq éléments aquatiques de niveau quatre, qu’il a installés dans le Lac de la Lune. Ces créatures aquatiques possèdent une force équivalente à celle du bronze, sont pratiquement immunisées contre les attaques d’éléments ordinaires, peuvent lancer des flèches d’eau et manipuler les courants ; leur puissance de combat augmente considérablement en présence d’eau. Le plus remarquable, c’est leur longévité : elles n’ont pas besoin de manger et tirent automatiquement leur énergie de la magie et des éléments aquatiques de leur environnement, ce qui leur permet de survivre partout où il y a de l’eau. En principe, à moins que leur noyau ne soit endommagé ou que leur magie ne s’épuise, elles ne disparaîtront pas avant des centaines d’années. À ce moment-là, Donald ignorait encore que cette disposition deviendrait, quelques années plus tard, une attraction majeure de Dalaran : chaque année, de nombreux touristes viendraient au Lac de la Lune pour admirer ses paysages, savourer sa cuisine et observer ces créatures élémentaires merveilleuses. Avec la puissance divine provenant de l’idole du dieu maléfique et l’énergie fournie par les cristaux élémentaires, Donald a profité de cette période pour entreprendre de grands travaux de construction. À part certains bâtiments de grande taille difficiles à créer directement, il a fabriqué en grande quantité des équipements tels que des tours d’arcs, des balistes et des arquebuses, armant presque entièrement les trois communautés du territoire : la Ville du Crépuscule, le Village des Clochettes et le Village du Bois Gris. Même en cas d’attaque de créatures souterraines ou de démons, celles-ci ne pourraient pas rivaliser avec eux. De plus, il a construit cinq aéronefs nains, dont un a été envoyé directement à la famille Ansel, en échange de nombreux matériaux ainsi que de dizaines d’artisans manquants dans le territoire de Dalaran. L’arrivée de ces artisans a permis de combler certaines lacunes dans le territoire ; ravi, Donald a immédiatement installé ces artisans et leurs familles dans la Ville du Crépuscule, selon les normes habituelles.

Tout le territoire de Dalaran ne compte qu’un peu plus de mille habitants, et le centre du territoire, la ville du Crépuscule, ne peut actuellement accueillir que plus de cinq mille résidents, ce qui le rend relativement désert. Cette situation a commencé à changer avec l’arrivée de marchands de diverses régions et la création de la guilde des aventuriers ; aujourd’hui, la ville est au moins beaucoup plus animée, bien que la plupart des habitants soient des personnes itinérantes.

Dalaran est très strict quant aux demandes de ses sujets, et les seigneurs nobles de ce monde gèrent également de manière stricte leurs sujets sur leurs terres. Sauf en temps de guerre où les réfugiés se dispersent, il est rare qu’un seigneur autorise facilement ses sujets à s’installer dans d’autres territoires. Bien sûr, des êtres tels que les aventuriers et les montagnards constituent des exceptions.

Pendant que Donald s’occupe des affaires du territoire, dans des grottes souterraines situées à cent lieues de Dalaran, un grand démon musclé, mesurant plus de quinze pieds de haut, mène une centaine de petits démons dans cette région à la recherche de leur cible.

Il y a deux cents ans, Jadrí n’était qu’un démon de bronze ordinaire, sans le titre de baron démoniaque, et sans la puissance de niveau or. À l’époque, il représentait son père, le grand roi des démons de la force, Brise-Crânes Ahaj, pour patrouiller dans la zone située à la frontière entre la huitième et la neuvième couche de l’Abîme. Leur groupe fut attaqué par un dragon osseux apparu soudainement ; dans le péril, Jadrí fut contraint de fuir vers la Plaine des Os de la neuvième couche.

C’était le territoire du vieux rival de son père, le duc des ossements, un foyer d’êtres immortels. Ce démon de bronze, séparé de ses gardes, ne put que se réfugier dans une grotte naturelle. Il se retrouva par hasard dans un passage spatial instable, quittant l’Abîme pour arriver dans le monde matériel principal.

Là, il rencontra un vieux dragon noir sur le point de mourir. Cette fissure spatiale se trouvait justement sur le territoire de ce dragon noir, dont les grottes sur une centaine de lieues à la ronde étaient son domaine, sans autre créature intelligente en vue.

Pour Jadrí, un dragon noir sur le point de mourir représentait une fortune colossale, sans parler des trésors qu’il avait accumulés au cours de sa vie. S’il parvenait à absorber l’âme du dragon et la puissance de ses cristaux, ou à les offrir à son père, il obtiendrait certainement une grande puissance et de riches récompenses.

Cependant, un dragon noir adulte possède au moins le niveau or, avec les avantages de sa race ; même trois ou cinq puissants guerriers de niveau or ordinaires ne seraient pas nécessairement de taille à lui résister. Et bien que ce dragon noir fût déjà à la fin de sa vie, il lui restait probablement encore quelques années à vivre. Même s’il ne possédait que 30 % de la puissance de sa jeunesse, il pourrait encore écraser ce démon de bronze d’un seul coup de patte.

Ainsi, Jadri observa patiemment le terrain environnant, le mémorisant soigneusement, puis retourna dans les Abîmes par un passage interdimensionnel, plongeant prudemment au huitième niveau du plan des démons barbares. Ayant appris l’existence d’un dragon noir et de son trésor, Jadri garda cette information secrète, ne la révélant même pas à son père qu’il vénérait le plus. Il faut savoir que dans le monde des Abîmes, il n’y a ni loyauté ni affection. Après que Brise-Crânes Aha devint seigneur, il eut une dizaine de descendants, et Jadri était le plus jeune d’entre eux. En tant que descendant d’un demi-dieu, ces enfants d’Aha étaient soumis à une grande pression : non seulement ils devaient rivaliser avec d’autres démons puissants sous les ordres d’Aha, mais ils étaient également en conflit constant entre eux, prêts à se détruire à la moindre occasion. Jadri était l’un des plus intelligents parmi ses frères, mais aussi le plus faible. Après des centaines d’années d’efforts, il parvint enfin à se stabiliser. Il savait que s’il rencontrait des ennuis, ses frères ne manqueraient pas de l’abandonner sans lui apporter le moindre soutien. C’est pourquoi, devenu noble démon, il chercha constamment des occasions de retourner dans le monde principal afin de s’emparer du dragon noir et de son trésor. Ce n’est que récemment qu’il atteignit le sommet du niveau argenté et devint un démon doré. Ces dernières années, les conflits entre le Roi des Démons de Force et le Duc des Ossements s’étaient considérablement apaisés, ce qui lui permit de prendre le risque de trouver une excuse pour quitter son territoire, de s’infiltrer à nouveau à la frontière du Désert des Ossements et de retrouver ce passage interdimensionnel. Cependant, cette fois, le passage n’était pas ouvert comme il l’avait été il y a deux cents ans ; son entrée était si petite qu’il ne pouvait pas y passer, étant déjà à un niveau doré. Il fut donc contraint de retourner au bord du huitième niveau, ordonnant à deux démons aux ailes de feu de capturer discrètement plus de deux cents petits démons pour les envoyer dans le monde principal grâce à sa propre puissance. Il leur ordonna ensuite de construire des autels pour capturer les créatures vivant autour du passage et de les sacrifier, ce qui lui permit de maintenir un passage spatial stable avec l’aide de Brise-Crânes Aha, lui permettant ainsi à lui et à deux démons argentés d’y entrer. Quant au problème découvert par son père ? En général, une entité puissante comme un seigneur des Abîmes, lorsqu’elle accepte des sacrifices de faibles, ne prête pas trop d’attention à la manière dont la force est utilisée, à moins que l’objet du sacrifice ne l’intéresse particulièrement. De plus, il s’agissait simplement d’élargir un petit passage spatial ; tant que Jadri ne parlait pas, même Brise-Crânes, avec toute sa puissance, ne découvrirait pas ce que son fils faisait en secret. Ainsi, Jadri ne craignait pas que son père ne découvre le dragon noir et son trésor.

De retour dans ce monde souterrain, Jadri constata qu’il y avait déjà eu des changements : la puissance du dragon qui se trouvait autrefois dans les environs s’était complètement dissipée, ce qui indiquait que le dragon noir était mort depuis au moins cent ans. Heureusement, les principaux passages n’avaient pas beaucoup changé. Pressé de trouver le corps du dragon noir et son trésor, il emmena immédiatement la moitié des démons pour rechercher l’emplacement exact de sa tombe, laissant deux de ses subordonnés ainsi que l’autre moitié des démons capturer des créatures pour les offrir en sacrifice sur l’autel et ainsi maintenir ouverts les passages spatiaux.