Chapitre 171 : Anomalies volcaniques

Cet après-midi-là, de nombreux aventuriers ont découvert deux nouvelles missions ouvertes affichées sur le panneau des missions de la guilde des aventuriers.
Les missions ouvertes sont celles que tout le monde peut accepter ; une fois les exigences de la mission remplies, on peut obtenir la récompense correspondante à la guilde. À l’opposé, il y a les missions privées, généralement commandées par un client, que seul un aventurier ou un groupe d’aventuriers peut entreprendre, sauf si la difficulté est élevée et que le client autorise plusieurs personnes à les accomplir.
Chasser les lézards-écailles noires : En cherchant des traces de lézards-écailles noires dans la forêt du Manteau Vert, en les découvrant et en revenant en rapporter, on reçoit trois pièces d’or Thors. Tuer un lézard-écailles noires et en rapporter la tête rapporte trente pièces d’or Thors.
Nombre de participants : sans limite.
Délai : jusqu’à l’élimination de l’objectif de la mission.
Précautions : La force de combat d’un lézard-écailles noires est comparable à celle d’un épéiste de premier niveau en bronze. Il est conseillé aux aventuriers de privilégier leur propre sécurité.
Rechercher des traces de démons : En explorant les environs du territoire de Dalaran, toute information précise sur la présence de démons permet de recevoir dix pièces d’or Thors à la guilde des aventuriers. Ramener le cœur d’un petit démon permet d’échanger vingt pièces d’or Thors auprès du chef de la guilde ou du fonctionnaire de Dalaran.
Nombre de participants : sans limite.
Délai : Seule la première information fournie est récompensée ; le nombre de cœurs de petits démons à rapporter n’est pas limité.
Précautions : Il y a environ cent petits démons, parmi lesquels se trouve un puissant démon d’argent. Il est conseillé aux aventuriers de revenir immédiatement en rapporter la découverte, sans agir imprudemment.
L’apparition de ces deux missions a grandement excité les aventuriers. En effet, la période de forte activité liée à la création de la guilde était déjà révolue ; habituellement, on ne trouvait que des missions simples comme la recherche de herbes médicinales ou la protection de caravanes, ou bien l’entrée dans les forêts pour chasser des monstres afin de gagner de l’argent.
L’apparition soudaine de missions concernant des races étrangères, voire des démons des profondeurs, comment ne pas exciter ces aventuriers toujours en quête d’aventure ? De plus, ces deux missions ont été publiées par ce jeune seigneur de Dalaran.
Tous les aventuriers savent que les missions émises par ce mage génial sont toujours bien récompensées et qu’il est presque impossible d’échouer à les accomplir.

Par rapport à la mission de chasser les lézards-écaillés noirs, celle de rechercher la trace des démons est sans aucun doute bien plus facile, et la récompense est également plus généreuse. Tout le monde connaît la force des petits démons : n’importe quel aventurier peut en affronter un ou deux seul, et en obtenir le cœur permet d’obtenir vingt pièces d’or sol. Quant à tuer un lézard-écaillé noir de niveau bronze, la récompense n’excède pas dix pièces d’or sol. En comparant les deux, il est évident de savoir laquelle est plus avantageuse.

Ainsi, même face aux démons redoutés de tous, ils n’ont pas peur ; au pire, s’ils rencontrent un démon d’argent, ils s’enfuient immédiatement. S’ils parviennent à tuer quelques petits démons en même temps, alors cette mission est un véritable succès.

Pendant que tous les aventuriers dans les terres de Dalaran étaient occupés par ces deux missions ouvertes, les dirigeants locaux comme Donald s’efforçaient de trouver un moyen de déverrouiller les passages spatiaux scellés. Si il s’agissait simplement de détruire la structure du passage, ce serait relativement simple, mais l’instabilité de la structure spatiale est telle que, en plus de fermer le passage, cela pourrait provoquer une explosion qui détruirait complètement tous les matériaux alentour. Pire encore, cela pourrait faire en sorte que le passage ne se ferme pas, mais s’élargisse à cause des changements structurels.

Ces deux scénarios n’étaient certainement pas ceux que Donald et ses compagnons voulaient voir, c’est pourquoi Mésel prépara à choisir une méthode plus douce pour fermer les passages de l’Abîme. Cela augmenta considérablement la difficulté de leurs recherches.

De plus, selon Donald, ce passage ne devait pas être complètement fermé, car c’était une voie précieuse pour obtenir des matériaux démoniaques. Bien que cette approche puisse sembler un peu opportuniste, y compris pour la sorcière conservatrice Hintia, tous estimaient que ce genre d’aventure en valait la peine. Les matériaux démoniaques étaient toujours très demandés par les mages du monde principal, en particulier pour les sorciers maîtrisant les sorts de malédiction. Les cadavres et le sang des démons pouvaient servir à créer des amulettes magiques précieuses, petites, pratiques et efficaces, dont la valeur dépassait de loin celle des équipements magiques ordinaires, et leur prix restait élevé parmi les mages.

Pour Donald, disposer de ce passage de l’Abîme signifiait disposer d’une source inépuisable d’énergie spirituelle. De plus, il était très curieux des effets des amulettes magiques présentées par Hintia. Par rapport aux amulettes listées dans la liste d’échange de l’usine de création du Livre de la Vérité, ces amulettes magiques étaient bien plus originales et pouvaient souvent avoir des effets inattendus.

Après plusieurs jours et nuits de recherches sans relâche, Messel et ses compagnons ont finalement conçu un complexe réseau d’incantations magiques capable de fermer efficacement ce petit passage vers un autre plan, puis de rouvrir le sceau lorsque c’était nécessaire. Bien que cela n’ait pas encore été testé, Donald a scanné l’ensemble du réseau dans le Livre de la Vérité, chargeant cet artefact sacré de le analyser. Selon les vérifications du Livre de la Vérité, tant qu’aucune force extérieure ne venait perturber la situation, l’efficacité de ce réseau était garantie : une fois mis en place, il pouvait parfaitement sceller ce petit passage vers l’abîme. Rassuré, Donald n’a plus demandé à ses professeurs de continuer à surveiller la situation et a immédiatement collaboré avec eux pour finaliser l’installation. Alors qu’ils venaient tout juste de terminer le réseau et n’avaient pas encore eu le temps d’aller le placer sous terre, près du passage vers l’abîme, à l’est de la ville de Red Maple, à quelques dizaines de kilomètres de Dalaran, dans les montagnes de Shunyun au nord du fief de Lord Gri, des bruits assourdissants, accompagnés d’une lumière rouge sombre et de fumée, ont provoqué la panique parmi les habitants des environs. Les personnes plus âgées se souvenaient qu’il y avait là une petite montagne volcanique qui avait déjà entré en éruption il y a de nombreuses années, causant un grand incendie dans les forêts avoisinantes. Cependant, comme l’endroit était éloigné des villages humains, il n’y avait eu aucune perte en vies humaines. Cette fois, des changements dans ce volcan ont attiré l’attention de quelques aventuriers audacieux. Trois aventuriers qui effectuaient une mission dans la ville de Gri ont eu une idée et ont discuté du fait de se rendre ensemble dans cette direction pour voir ce qui se passait. « Ce n’est pas une bonne idée ! Une éruption volcanique est très dangereuse et ne rapporte aucun avantage ; nous avons encore des missions à terminer ! » dit celui des trois qui était le plus prudent, ou plutôt le plus peureux. Un autre aventurier répondit : « Cette petite mission de niveau deux n’est pas importante ; nous pourrons la terminer facilement une fois de retour. Allons voir, de toute façon, une éruption volcanique ne se produit pas du jour au lendemain, il faut du temps pour qu’elle se prépare – c’est justement notre chance ! De plus, d’après les anciens du coin, ce volcan n’a pas montré de signes d’activité depuis des années, il était comme mort. Maintenant, sans aucun avertissement, il montre des changements soudains ; peut-être est-ce dû à une force extérieure. Avez-vous oublié la mission ouverte annoncée par la guilde il y a deux jours ? » Le troisième aventurier, également convaincu, ajouta : « C’est vrai ! Tant que nous restons à distance pour observer, même en cas d’éruption, nous pourrons nous échapper rapidement grâce à une vitesse supérieure à celle des gens ordinaires. » « Très bien alors ! » Après avoir été convaincu par ses compagnons, le premier aventurier accepta leur proposition, bien qu’il restât méfiant.

Aussitôt, les trois hommes mirent de côté temporairement cette mission de niveau deux, dont la récompense leur semblait insignifiante, et se dirigèrent ensemble vers l’endroit d’où provenaient les flammes.
Ces trois aventuriers, dotés d’une grande force, traversèrent rapidement une forêt et, une dizaine de minutes plus tard, commencèrent à s’approcher de la région montagneuse où se trouvait le volcan.
Lorsqu’ils atteignirent un petit sommet en face du cratère du volcan et regardèrent devant eux, ils aperçurent tous des créatures non loin.
Quelques petites créatures, hautes à peine à mi-hauteur d’un homme, à la peau rouge foncé, grimpaient le long du bord du volcan. Le cratère bas ne laissait échapper que de la fumée noire et des flammes ; il semblait que ce n’était là que les prémices d’une éruption, il restait encore du temps.
« Regardez, ce sont des démons nains ! »
« Je le savais ! Ces troubles volcaniques doivent être liés à ces démons. On n’a pas vu de démons dans le comté du Nord depuis des années ; cette fois, nous allons faire fortune ! »
L’aventurier prudent saisit aussitôt ses deux compagnons et dit : « Vous ne comptez pas chasser ces démons nains, j’espère ! La mission précise bien qu’il y a un démon d’argent parmi eux ! Avec nos capacités, si nous tombons sur cette créature géante, nous n’irons pas loin ! »
Un autre aventurier répondit avec insouciance : « Arrête d’être si peureux, d’accord ? Il est peu probable que nous rencontrions un démon d’argent si facilement ; il vaut mieux en profiter pour tuer autant de démons nains que possible… »
Avant même qu’il ait fini de parler, il vit ses deux compagnons écarquiller les yeux, comme s’ils venaient de voir quelque chose d’effrayant. En se retournant, il prit lui aussi cette même expression.
Au bord du cratère, dissimulé par la fumée noire, se dressait une silhouette immense et effrayante.
« C’est… c’est… »
« Tais-toi ! Fuyons ! »
L’aventurier prudent tira immédiatement ses deux compagnons et ils s’élancèrent en courant vers le bas de la montagne.
Après avoir dévalé la colline d’un seul souffle, les trois aventuriers, le visage rempli de terreur, décidèrent de ne pas retourner dans les terres de Lord Gryphon. Ils prirent plutôt la direction de l’ouest, en direction de la ville de Red Maple, afin de rapporter cette nouvelle au bureau de la Guilde des Aventuriers de Dalaran situé là-bas et ainsi accomplir cette mission ouverte.
À peine eurent-ils quitté la forêt et aperçu la ville de Red Maple que, soudain, un jeune homme vêtu comme un noble apparut devant eux : n’était-ce pas le seigneur de Dalaran, le jeune mage talentueux Donald, queils avaient aperçu de loin ?
« Seigneur ! »
Les trois aventuriers s’écrièrent, remplis de joie.
« Que s’est-il passé ? Avez-vous rencontré un danger ? »
Tous trois, trop excités et nerveux, ne parvenaient pas à parler correctement ; ce fut encore l’aventurier prudent qui expliqua ce qui s’était passé.
« Nous sommes allés voir l’effet de l’éruption volcanique, nous avons rencontré des démons, et même un démon d’argent… »

Après avoir écouté, Donald afficha un sourire de satisfaction et dit aux trois aventuriers : « Vous avez fait du très bon travail. Cette mission est considérée comme terminée par vous. Je vous donnerai en plus une récompense de cent pièces d’or. Retournez au village, je m’occupe de tout ici ! »