Chapitre 172 : Le regard maléfique

Donald avait été transporté depuis le château seigneurial jusqu’à la ville de Redhammer parce que l’un de ses subordonnés lui avait rapporté qu’il y avait des flammes et de la fumée noire dans les montagnes à l’est de Redmaple, ce qui semblait indiquer une éruption volcanique.
Pour être honnête, Donald, depuis sa naissance y compris dans sa vie antérieure, n’avait jamais vu d’éruption volcanique de ses propres yeux, c’est pourquoi il avait décidé de venir en voir une !
Il ne s’attendait pas à rencontrer par hasard ces trois personnes et à apprendre l’existence de traces de démons.
On disait qu’il y avait autrefois ici un petit passage vers les abîmes, mais qu’il avait disparu complètement après une éruption volcanique. Aujourd’hui, des traces de petits démons apparaissaient soudainement, et on avait même aperçu un démon de grande taille. Donald était maintenant convaincu que ces individus devaient faire partie de l’armée du baron démon.
Mais que voulaient-ils faire là-bas ? Souhaitaient-ils ouvrir un autre passage vers les abîmes ?
Il décida donc de capturer ce démon d’argent d’un seul coup. Cependant, après avoir vu partir les trois aventuriers, il ne passa pas à l’action immédiatement. Au lieu de cela, il retourna d’abord au château seigneurial pour convoquer Uther et Kelsas, avant de se téléporter à nouveau sur place.
La technique de téléportation en groupe, améliorée après son niveau d’upgrade, était non seulement plus pratique — la distance de téléportation atteignant 1 500 kilomètres — mais son temps de refroidissement avait également été réduit à cinq minutes. Cinq minutes de temps de refroidissement étaient considérées comme très courtes pour une compétence aussi puissante que celle-ci, et Donald pouvait bien attendre.
Cinq minutes plus tard, Donald réapparut à l’endroit où il avait rencontré les trois aventuriers, accompagné d’Uther vêtu d’une armure argentée et de Kelsas, dont tout le corps était caché sous un manteau et un masque.
« Ces trois aventuriers sont là-bas, près du volcan, avec le démon d’argent que nous avons vu. Allons le neutraliser immédiatement ! » dit Donald en lançant d’abord la technique de vol pour se diriger vers le volcan. Kelsas le suivit aussitôt. Bien qu’Uther ne puisse pas voler, avec ses capacités, s’il courait de toutes ses forces, même en présence d’obstacles végétaux, il était bien plus rapide que les deux autres qui volaient.
Telle était l’avantage de la classe guerrier : avec leur force physique et l’aide de l’énergie de leur épée, ils surpassaient de loin les mages du même niveau en combat rapproché et en endurance.
Contrairement aux trois aventuriers paniqués qui cherchaient désespérément une issue, les trois compagnons de Donald arrivèrent en très peu de temps de l’autre côté du volcan. À ce moment-là, l’éruption au sommet semblait s’être arrêtée ; seules de faibles lueurs rouges scintillaient et un peu de fumée s’échappait encore.
Cependant, ni le petit démon ni le puissant démon d’argent dont parlaient les trois aventuriers n’étaient en vue.

« Que se passe-t-il ? Ces trois aventuriers n’ont sûrement pas le courage de me tromper, et à en juger par leur expression, ils ne semblent pas mentir. Alors, le démon est déjà parti ? »
Alors qu’il se posait des questions, Kelthas pointa du doigt un endroit non loin du volcan et dit : « Regardez là-bas ! »
En entendant cela, Donald regarda attentivement dans cette direction et aperçut une ombre discrète parmi les rochers, qu’on aurait facilement manquée sans y prêter attention.
« Cette clé… »
En s’approchant, ils découvrirent qu’il s’agissait de l’entrée d’une grotte dissimulée, avec de nombreuses traces d’êtres vivants qui y étaient passés.
« Donc, c’est par en bas qu’ils sortent, pas étonnant qu’ils puissent disparaître si rapidement ! »
dit Donald en entrant le premier dans la grotte. Uther et l’autre n’osèrent pas tarder et le suivirent aussitôt.
Cette grotte était bien plus spacieuse que celle qu’ils avaient trouvée dans la forêt du nord ; sept ou huit personnes pouvaient y avancer côte à côte sans problème.
Après avoir marché un moment, ils tombèrent à nouveau sur un carrefour. Les trois passages présentaient des traces d’entrée et de sortie, il était impossible de déterminer lequel le démon avait emprunté. Donald dut donc invoquer à nouveau des hiboux pour explorer l’avant.
Peu après, l’hibou de gauche repéra la silhouette du démon : plusieurs petits démons avançaient vers les profondeurs de la grotte. Donald ne bougea pas immédiatement ; il attendit que les deux autres hiboux aient avancé un peu sans trouver la cible, puis il entra dans le passage de gauche avec ses deux subordonnés.
Lorsqu’ils rattrapèrent les petits démons, Donald ne fit rien de suite ; il donna plutôt quelques instructions à Uther par télépathie, puis il recula légèrement avec Kelthas.
Uther, vêtu d’une armure, se déplaça comme un fantôme, sans faire le moindre bruit, et assomma les trois petits démons qui se trouvaient devant lui avant de les capturer.
Donald sourit avec admiration à Uther qui revenait avec les trois petits démons, puis il prit les trois créatures inconscientes et les rangea dans son espace de stockage pour les tuer discrètement. Il avait choisi de ne pas les tuer sur place parce que les démons étaient très sensibles à l’odeur du sang ; non seulement dans ces passages souterrains étroits, mais même dans la vaste forêt, on pouvait sentir l’odeur du sang à plusieurs kilomètres de distance.
Après plusieurs interventions secrètes d’Uther, qui avait éliminé au total vingt et un petits démons, ils rattrapèrent enfin le groupe principal et arrivèrent à l’entrée d’une grotte souterraine, tandis que les démons ne s’étaient rendu compte que d’un manque d’au moins un cinquième de leurs compagnons dans le groupe.

Avec tous les petits démons, ils entrèrent dans cette grotte. Donald et ses deux compagnons se hissèrent derrière les rochers à l’entrée pour jeter un coup d’œil furtif à l’intérieur et virent justement un chef démon de grande taille en train de fulminer. Ce démon ressemblait à une créature humanoïde chauve et robuste, à la peau pâle, aux extrémités des bras munies de griffes acérées, idéales pour déchirer ses ennemis. Derrière lui s’étendaient des ailes en désordre partant des épaules, et au milieu de son front était enchâssé un troisième œil. Son apparence ressemblait beaucoup à celle d’un démon de force, mais il était deux fois plus grand, son visage était encore plus proche de celui d’un humain, et sa peau semblait bien plus résistante et lisse. Le plus important, c’est que les démons de force ordinaires n’atteignaient que le niveau supérieur du fer noir, ce qui en faisait une espèce de démon de rang inférieur. Or, celui-ci semblait posséder une puissance exceptionnelle, au moins au niveau argenté, et une épaisse aura maléfique l’enveloppait, comme un halo, couvrant une zone de dix pieds autour de lui. Sous la vision divine, tous les mouvements de ce grand démon étaient parfaitement visibles pour Donald. Une telle aura maléfique ne pouvait provenir que d’un démon puissant possédant le titre de seigneur noble ou atteignant le niveau or ; il semblait donc s’agir du baron démon en personne. Cette grotte ressemblait beaucoup à celle où ils avaient découvert l’autel et le passage vers les abîmes, mais elle était remplie de nombreux objets en bois, de fourrures et d’autres matériaux, ce qui laissait penser qu’autrefois de nombreuses personnes y vivaient. Donald en déduisit immédiatement que c’était probablement la tribu originelle de ces lézards-écaillés noirs. Donald fit des signes à ses deux subordonnés et leur dit dans leur esprit : « Inutile de prêter attention à ces petits démons, nous allons nous attaquer directement à ce géant. » Après avoir établi leur plan d’action, les trois hommes se précipitèrent dans cette grotte souterraine où se trouvaient des dizaines de démons. Face aux humains qui surgissaient soudainement, les petits démons se mirent à crier de peur et à courir dans tous les sens. « Taisez-vous tous ! » Debout sur une plateforme rocheuse à un pied du sol, le grand démon agita la main et brisa les os et les tendons de quelques petits démons qui criaient à ses côtés, montrant une cruauté sans aucune tendresse ou pitié envers ses subordonnés. « Ha ha ! Ce ne sont que trois humains, un repas qui se présente de lui-même ! Comment est-ce possible ? » Le démon argenté n’avait pas fini de parler que Kelthas, déjà à trente pas de distance, le transforma en une forme éthérée par un sort d’exil. À ce moment-là, Donald et ses deux compagnons ignorèrent les petits démons qui fuyaient dans tous les sens et attaquèrent ensemble le baron démon, désormais réduit à une forme éthérée et incapable d’attaquer.

Uther brandit son épée longue, dont la lame était enveloppée d’une lumière sacrée. L’énergie magique issue de cette lumière divine pénétra obliquement sous les côtes relativement fragiles du grand démon. Le baron démon, se trouvant encore dans un état éthéré, agita ses griffes vers Uther, mais sans aucun effet, comme s’il tentait de saisir du vide.

Quant au baron démon lui-même, il subit un coup réel de la part d’Uther. Il poussa un cri strident, manifestement gravement blessé. Puis, la Nouvelle Étoile Glaciale de Donald et le Coup de Flamme de Kelsas frappèrent également le baron démon.

« Maudits humains ! » hurla le baron démon avant de disparaître sur place pour réapparaître de l’autre côté de la grotte.

Il s’agissait de capacités quasi-magiques propres à certaines espèces de démons puissants. De nombreuses races parmi les créatures des profondeurs, de niveau argenté ou supérieur, possédaient des capacités spatiales magiques, telles que des formes simplifiées de téléportation, des téléportations chaotiques avancées ou des téléportations précises.

Lorsqu’il réapparut, il avait retrouvé son état physique normal. Bien qu’il fût encore couvert de brûlures et de gelures, et qu’une blessure saignante apparût sous ses côtes, après sa colère initiale, un sourire cruel apparut sur son visage.

« Ainsi, dans cet état, je ne peux pas attaquer, mais je peux encore lancer des sorts. Vous, petites créatures, êtes mortes… »

En disant cela, il fixa du regard Uther, qui était de nouveau en train de se jeter sur lui, et deux lueurs rouges ardentes brillèrent dans ses yeux.

Cependant, Uther, enveloppé par cette lumière, ne ralentit que brièvement avant de se libérer de son emprise. Il en profita pour infliger une nouvelle blessure au baron démon.

Bien que cette attaque fût également accompagnée de son énergie magique sacrée, l’épée ne pénétra que de cinq à six pouces ; la pointe se heurta aux muscles et aux côtes résistants du démon, l’empêchant d’avancer. Uther retira aussitôt son épée et sauta pour esquiver le coup de griffes du baron démon.

« Comment est-ce possible ! Mon regard ne devrait-il pas avoir d’effet sur toi ? Je suis pourtant un démon doré, bien supérieur à toi, humain. Pourquoi n’es-tu pas affecté par mon regard ? »

Ce regard maléfique était une capacité surnaturelle maîtrisée par ce baron démon. Tout être se trouvant à moins de dix mètres de son regard rougeoyant tombait instantanément dans un état de faiblesse, son niveau de puissance diminuant considérablement. Ceux dont l’esprit n’était pas assez fort pouvaient même ressentir de la peur et être incapables de lancer des attaques efficaces.

Seuls les démons dotés d’un grand talent ou ceux déjà au rang de seigneurs démoniaques pouvaient maîtriser cette capacité, et elle ne fonctionnait que contre des adversaires de niveau similaire ou inférieur. Cependant, si la volonté de l’adversaire était trop forte ou s’il parvenait à résister à ce regard grâce à d’autres forces, alors cette capacité devenait totalement inefficace contre lui.

Il est évident qu’Uther non seulement possède une volonté forte, mais aussi le pouvoir de la Lumière sacrée pour résister aux effets négatifs du regard maléfique, ce qui lui a permis de se libérer instantanément de l’emprise de son adversaire. Contrairement aux autres adversaires du Baron démoniaque, pris au dépourvu, affaiblis par le regard maléfique et dépourvus de volonté de combattre, ils ne purent que mourir tragiquement sous ses griffes.
Pendant que le Baron démoniaque parlait, Donald et l’autre mage se précipitaient déjà vers eux, se rapprochant à une distance de cinquante pas du Baron démoniaque.
« La force de l’objectif a été mal évaluée, passons au deuxième plan ! »
En entendant le Baron démoniaque prétendre déjà appartenir au rang doré, Donald comprit que les informations obtenues auparavant en interrogeant ces petits démons n’étaient manifestement pas exactes. Il avait fait une erreur de jugement dès le début : même un démon doré, soumis aux règles du monde principal et ne pouvant maintenir qu’un niveau proche du sommet de l’or, pouvait déployer une force comparable à celle des humains forts de rang doré. Heureusement, ils avaient prévu un plan de secours avant d’agir.
Ils pensaient à l’origine que suffiraient une expulsion accompagnée d’une attaque principale menée par Uther et d’attaques auxiliaires pour venir à bout de ce Baron démoniaque, mais maintenant ils ne pouvaient que tenter d’affaiblir son adversaire autant que possible, puis Uther utiliserait son bouclier sacré pour l’empêcher de riposter, tandis que les deux mages lanceraient des sorts puissants pour le tuer.