Chapitre 259 : Emprunter des gens

Voyant que Lin Dong semblait réticent, l’atmosphère joyeuse du groupe fut brusquement gâchée, comme si on lui avait versé un seau d’eau froide ; chacun se sentit glacé intérieurement.
« Maître Lin, si le prix est encore plus élevé, ce ne sera plus rentable pour nous… » Yingchunhua ondula ses hanches et lança des regards coquins, tentant de détourner l’attention de Lin Dong : « Imaginez, si les informations de la guilde mettent vraiment trois à cinq mois à arriver, rien que pour ces dépenses, nous devrons dépenser cinquante à soixante mille taels d’argent. Il vaudrait mieux pour le restaurant Fenglin se retirer dès que la situation devient impossible. Si le restaurant Fenglin insiste pour continuer à exercer une pression, nous ne pourrons pas tenir aussi longtemps. »
« Oui ! Maître Lin, avec mes ressources, je ne peux soutenir que encore un ou deux mois. Ajouter cinq cents taels par jour, c’est mieux de fermer boutique maintenant et de réfléchir à l’avenir. »
« Moi aussi, c’est pareil, voire pire : un mois, c’est déjà le maximum. »
« Moi, c’est encore pire. J’ai assez d’argent pour attirer des clients pendant deux ou trois mois, mais cet argent est emprunté. Si nous perdons tout, les soixante-cinq membres de ma famille devront se pendre. »
Tout le monde se plaignait de sa pauvreté, et parmi eux, bien que Wang Shuangxi affichât également une mine triste, il restait calme intérieurement.
Le gîte Lin disposait des informations de la guilde ; compte tenu des liens entre le restaurant Keilai et le gîte Lin, cela ne pouvait que profiter au restaurant Keilai.
Voyant que Lin Dong restait indifférent et que les plaintes du groupe manquaient d’enthousiasme, les discussions s’arrêtèrent peu à peu.
« Maître Lin, quel est le prix ? Donnez-nous au moins une estimation ! »
Lin Dong leva la tête et dit calmement : « Je ne veux pas un seul tael d’argent. »
« Pas un tael ? »
Tout le monde fut stupéfait. Le maître Lin était-il la réincarnation d’un saint ? Si ces informations restaient secrètes pendant des mois, la plupart des restaurants tomberaient certainement en faillite, ce qui représenterait un profit potentiel considérable pour le gîte Lin.
S’il les vendait, quinze à seize mille taels par mois, en trois à cinq mois, le gîte Lin serait déjà très riche.
On pouvait dire que, dans tous les cas, le gîte Lin ne perdrait rien et réaliserait de gros profits.
Pourquoi, ayant décidé de vendre ces informations, ne voulait-il pas d’argent ?
« J’ai dit que nous collaborerions », dit Lin Dong froidement. « Je vous donne les informations de la guilde, et en échange, que diriez-vous de me prêter quelques personnes ? »
« Prêter des gens ? » Tout le monde était perplexe.

« Oui, les grands restaurants qui ont réussi à tenir jusqu’à maintenant sont presque tous parmi les meilleurs de la ville de Qiu Feng », dit Lin Dong en riant. « Bien que les clients fortunés qui dépensent facilement plus de dix liangs d’argent par table soient présents au restaurant Feng Lin, je suppose que vos établissements rencontrent aussi une ou deux tables de ce genre chaque jour. Parmi les chefs de votre cuisine, il doit y en avoir qui savent préparer des matériaux spirituels et des créatures spirituelles de troisième ou quatrième niveau, n’est-ce pas ? »
Tout le monde hocha la tête, puis s’exclama avec surprise : « Le gérant Lin veut donc emprunter vos chefs capables de préparer des matériaux spirituels et des créatures spirituelles de troisième ou quatrième niveau ? »
« Exactement. De plus, il y a aussi vos chefs qui savent préparer les plats phares de vos restaurants ! » poursuivit Lin Dong lentement. « Chacun de vos restaurants a ses propres particularités : certains comptent entièrement sur leurs plats phares pour attirer les clients, tandis que d’autres se distinguent par d’autres atouts. Il me suffit de vos chefs de plats phares et de ceux qui savent préparer des matériaux spirituels et des créatures spirituelles de troisième ou quatrième niveau ; ainsi, certains perdront peut-être quelque chose, mais d’autres en tireront profit. »
Les propriétaires de restaurants qui comptaient uniquement sur leurs plats phares hochèrent la tête en chœur.
« Vous pouvez négocier une solution : par exemple, fixer un prix uniforme de 60 % pour les restaurants qui comptent sur leurs plats phares, et de 80 % pour les autres. Ainsi, le chiffre d’affaires restera à peu près équilibré, la seule différence étant le profit. Ceux qui ont un meilleur profit pourront verser une compensation en argent aux restaurants à plus faible profit », dit Lin Dong avec un sourire. « Qu’en pensez-vous de cette idée ? »
« C’est faisable, mais dans ce cas, le commerce de l’auberge Lin Ji ne risque-t-il pas de… » Le barbu chèvre hésita avant de continuer.
« N’oubliez pas que je dispose d’informations via la guilde des commerçants ; je demande simplement quelques-uns de vos chefs, ce n’est pas excessif, n’est-ce pas ? » dit Lin Dong d’un ton détaché. « Quant à surpasser vos affaires, nous pouvons négocier les prix. Je peux vous garantir que vos affaires ne seront pas pires qu’actuellement. En réalité, notre auberge Lin Ji profite simplement de votre force pour conquérir le marché du restaurant Feng Lin. »
Tout le monde fut stupéfait, puis hocha la tête en chœur : si l’on pouvait garantir que les affaires de chaque restaurant ne diminueraient pas par rapport à maintenant, c’était en effet comme voler des clients au restaurant Feng Lin.
« De plus, je crois que le restaurant Feng Lin ne renoncera pas si facilement », ajouta Lin Dong lentement. « J’espère que vous vous battrez jusqu’au bout contre lui, c’est-à-dire que, que le restaurant Feng Lin baisse ou augmente ses prix, nous pourrons ajuster nos prix en conséquence. »
Tout le monde hocha la tête à nouveau : un ajustement commun était nécessaire, sinon, le moindre changement de la part du restaurant Feng Lin détruirait tous les accords entre les restaurants.
« Gérant Lin, il y a encore une chose… » demanda Yang Wanshan. « Si les chefs de nos restaurants préparent les plats phares dans la cuisine de l’auberge Lin Ji, et que les chefs de l’auberge Lin Ji sont présents, cela risque de poser problème… »

Lin Dong sourit calmement et dit sans se soucier le moins du monde : « C’est vous qui préparez les ingrédients. Donnez-moi un prix, et je vous paierai. Lorsque vos chefs cuisinent, ils peuvent aussi avoir un assistant à leurs côtés pour superviser. Ainsi, il ne devrait pas y avoir de risque que les plats phares soient divulgués, n’est-ce pas ? »
Les propriétaires de restaurants qui comptaient sur leurs plats phares pour attirer les clients poussèrent un soupir de soulagement en chœur. Les chefs de ces restaurants, capables de préparer leurs plats phares, étaient extrêmement loyaux. Tant que l’auberge Lin Ji ne chercherait pas à découvrir les secrets de ces plats, il n’y avait aucun risque qu’ils soient révélés.
Ce n’étaient que quelques mois, ce n’était pas un gros problème.
Lin Dong claqua des mains et demanda : « Puisque c’est le cas, y a-t-il d’autres questions ? »
« Maître Lin, la fiabilité des informations de la guilde… »
Lin Dong répondit en souriant : « Tout le monde a indiqué dans l’annonce qu’ils collaborent avec l’auberge Lin Ji. Bien que cela ait été publié en même temps, la source des informations provient exclusivement de l’auberge Lin Ji. Je pense que ce n’est plus un problème, n’est-ce pas ? »
Tout le monde se sentit rassuré. Que les informations de la guilde soient vraies ou non, puisque l’auberge Lin Ji était prête à en assumer la responsabilité, ce n’était vraiment plus un problème.
« S’il n’y a pas de problème, il ne reste plus qu’à discuter des détails et à mettre en place des mesures pour empêcher la division des restaurants Fenglin. Nous devons également fixer des indemnités en cas de non-respect des accords. Commençons par choisir des chefs capables de préparer des matériaux et des créatures spirituelles de niveau trois ou quatre, ainsi que des plats phares ! Retournez tous chez vous et amenez vos chefs. L’auberge Lin Ji ne dispose pas de créatures spirituelles ou de matériaux de ce niveau, il vaudrait donc mieux apporter également des ingrédients. Nous pourrons tous les essayer ensemble et comparer leurs qualités. »
Tout le monde se leva. Ils étaient venus anxieux, mais maintenant, un léger sourire apparaissait sur leurs visages, et ils pouvaient même échanger quelques paroles polies avec Lin Dong.
Si l’on parvenait vraiment à affaiblir les restaurants Fenglin, et que, une fois les informations de la guilde terminées, on soutenait à nouveau l’auberge Lin Ji, cela entraînerait certes de lourdes pertes. Mais les grands restaurants en tireraient également de nombreux avantages : au moins, une partie du business des grands restaurants qui avaient fermé précédemment reviendrait vers eux. De plus, l’auberge Lin Ji, encore instable, ne serait pas en mesure d’attirer tous les clients des restaurants Fenglin. Lorsque tous retireraient leurs plats phares, les grands restaurants pourraient en profiter.
Quelques tables de clients disposant de dix liangs ou plus, même si ce n’était que quelques tables, représenteraient un profit considérable.
Ce résultat était bien mieux que de ne voir aucune perspective d’espoir.
Après avoir raccompagné tout le monde hors de l’auberge et être retourné dans la cour principale, Lin Dong s’assit à nouveau sur le banc en pierre.
Peu de temps après, Wang Shuangxi entra et s’inclina en disant : « Maître Lin. »
Lin Dong se leva et répondit poliment : « Monsieur Wang, asseyez-vous. Je vous ai fait venir seul parce que j’ai quelque chose à discuter avec vous. »
Wang Shuangxi hocha la tête et dit en souriant : « Maître Lin, parlez sans hésiter. »

Lin Dong réfléchit un instant avant de dire : « M. Wang, j’aimerais inviter les chefs talentueux du restaurant Ke Lai à venir travailler à notre auberge Lin Ji. »
Wang Shuangxi resta stupéfait.
Lin Dong expliqua : « Pour être honnête avec vous, M. Wang, à part les deux grands chefs de notre auberge, les compétences culinaires des autres sont bien inférieures à celles des chefs de votre restaurant Ke Lai. »
« Le gérant Lin est vraiment trop modeste », dit Wang Shuangxi en secouant la tête. « Si les chefs de l’auberge Lin Ji n’étaient pas compétents, comment pourraient-ils avoir une si bonne réputation ? »
« C’est parce que… » dit Lin Dong en souriant, « j’ai un réseau spirituel capable d’améliorer les compétences culinaires. »
« Un réseau spirituel pour améliorer les compétences culinaires ? » Wang Shuangxi le regarda avec étonnement ; c’était quelque chose qu’il n’avait jamais entendu parler.
Lin Dong hocha la tête : « Si les chefs du restaurant Ke Lai venaient cuisiner à notre auberge Lin Ji, leurs compétences seraient au moins aussi bonnes que celles du restaurant Fenglin. Alors, l’auberge Lin Ji n’aurait plus à craindre de perdre face au restaurant Fenglin. »
Wang Shuangxi s’exclama : « Vraiment un réseau spirituel aussi miraculeux ? »
Lin Dong tapota doucement la table du doigt et dit calmement : « Il existe de nombreux réseaux spirituels miraculeux dans ce monde. J’espère que vous, M. Wang, garderez le secret. De tels réseaux ne servent à rien pour les sectes, mais pour un grand restaurant comme le Fenglin, ce sont des trésors inestimables. S’ils venaient à être connus, ils pourraient attirer l’avidité de personnes malveillantes. »
Wang Shuangxi hocha vigoureusement la tête : « Ne vous inquiétez pas, gérant Lin. Je, Wang Shuangxi, ne suis pas du genre à oublier ses principes pour l’argent. Quant aux chefs, vous pouvez être rassuré : ils travaillent pour moi depuis plus de dix ans. Avec quelques instructions, il n’y aura aucun problème. »
« Les chefs, ce n’est pas grave, mais il est impossible de cacher complètement cette affaire », dit Lin Dong en souriant. « Heureusement, tant que personne ne sait qu’il s’agit d’un réseau spirituel, peu importe comment les autres enquêtent, ils ne pourront pas découvrir la raison. »
Wang Shuangxi réfléchit un moment avant de déclarer avec détermination : « D’accord. Je vais retourner voir ces chefs compétents plus tard pour leur demander de venir à l’auberge Lin Ji demain. »
« Il n’y a pas urgence. Attendre quelques jours, voire un certain temps, ne pose pas de problème. Il s’agit simplement de discuter au préalable avec vous, M. Wang », dit Lin Dong en souriant. « D’ailleurs, il semble que nous n’ayons pas encore parlé des conditions. »
Wang Shuangxi éclata de rire : « Le restaurant Ke Lai possède déjà 30 % des actions de l’auberge Lin Ji. De plus, si le gérant Lin le voulait vraiment, le restaurant Ke Lai appartiendrait déjà à l’auberge Lin Ji. À quoi bon parler de conditions ? »
Lin Dong secoua la tête : « Les relations personnelles restent personnelles, tandis que les affaires sont des affaires. Voici ce que je propose : d’abord, les chefs de notre auberge Lin Ji iront travailler au restaurant Ke Lai. Plus tard, je discuterai avec Ma Chun pour déterminer combien d’argent il faudra vous verser chaque jour, en compensation des pertes en termes de réputation. »

Wang Shuangxi voulut protester, mais Lin Dong l’interrompit : « Cette affaire est cruciale pour notre auberge Lin Ji, et ses avantages sont inestimables. Par conséquent, M. Wang n’a pas besoin d’être trop poli avec moi. »
« Dans ce cas, je ne serai vraiment pas poli », dit Wang Shuangxi en riant. « Il faudra absolument négocier un bon prix avec le gestionnaire Ma plus tard. »
Lin Dong sourit tout aussi chaleureusement ; un autre atout précieux venait de tomber entre ses mains. Peu importe comment le restaurant Fenglin réagirait, cette fois, il fallait l’anéantir définitivement.