Chapitre 258 : Travailler ensemble

Dans la cour, le soleil couchant allongeait les ombres des gens jusqu’à six ou sept mètres. Face à l’air détaché de Lin Dong, personne n’osait prendre la parole en premier.
Dans le secteur des auberges, l’auberge Fenglin était sans conteste un géant. Quant aux deuxième et troisième jeunes maîtres de Fenglin, ils étaient de telle envergure qu’un simple claquement de leurs pieds suffisait à faire trembler tout le secteur.
Aujourd’hui, cependant, le troisième jeune maître de Fenglin était parti, furieux, d’une petite auberge presque insignifiante par rapport à Fenglin. Outre le constat de sa jeunesse impétueuse, tous ressentaient également du respect pour Lin Dong.
Au moins, ce courage à ordonner l’expulsion de Ling Zhengyang, cette détermination à refuser deux millions de taels d’argent, et cette confiance à affirmer que son auberge Lin Ji deviendrait tôt ou tard plus précieuse que Fenglin n’étaient pas des qualités accessibles aux gens ordinaires.
Le silence ne dura pas longtemps. Bientôt, Ma Chun, accompagné de ses employés, commença à déplacer les chaises et à servir le thé.
Après avoir bu du thé brûlant, l’humeur des gens s’améliora quelque peu. Yang Wanshan, le propriétaire de l’auberge Qianhong dans l’est de la ville, s’éclaircit la gorge et demanda prudemment : « Maître Lin, tout à l’heure, le troisième jeune maître a dit que les informations concernant votre auberge provenant de la guilde étaient inventées. Je me demandais… »
Après que Ma Chun eut brièvement présenté l’identité de Yang Wanshan, Lin Dong répondit de manière détournée : « Selon vous, pourquoi Fenglin a-t-elle entrepris une politique de baisse des prix durant plus de trois mois ? »
« Bien sûr, c’est pour éliminer un certain nombre d’auberges importantes, puis affaiblir gravement celles qui restent. Ainsi, Fenglin pourra devenir la seule dominante », répondit Yang Wanshan sans hésiter.
Lin Dong hocha lentement la tête et demanda avec un sourire : « À votre avis, combien de mois Fenglin aura-t-elle besoin pour y parvenir ? »
Yang Wanshan marqua une pause, les sourcils froncés. Cette question nécessitait une réflexion approfondie avant de pouvoir y répondre.
Lin Dong n’était pas pressé. Il continua à boire son thé, attendant patiemment la réponse.
Peu après, un homme d’âge mûr vêtu d’une robe en soie bleue et portant une petite moustache de chèvre prit la parole : « D’après mes estimations, si Fenglin procède de manière progressive, comme les mois précédents, il faudra encore environ deux mois. Au total, cela fait presque six mois. »
Tous acquiescèrent, clairement d’accord avec cette estimation. En excluant les auberges qui avaient fermé prématurément, tous ceux présents possédaient de solides ressources financières. Avec ces moyens, ils pourraient tenir encore un an ou deux.
Bien sûr, s’ils jugeaient la situation insurmontable, ils quitteraient eux aussi tôt. Après tout, gaspiller de l’argent ne valait la peine que s’il y avait un espoir de reprise.

Lin Dong sourit et dit : « Dans ce cas, que pensez-vous, patron You, du montant des pertes subies par le restaurant Fenglin de la ville de Qiufeng au cours de ces trois mois ? »
« Environ cent mille taels d’argent, je dirais ! » expliqua Cheveux de Chèvre. « Bien que le restaurant Fenglin ait le plus grand nombre de clients, et que ce soient souvent des clients fortunés qui dépensent plus de dix taels d’argent par table, ce n’est que depuis un peu plus d’un mois qu’ils ont vraiment baissé les prix des plats au point de subir des pertes. De plus, même pendant cette période, ils n’ont que rarement abaissé les prix à un dixième de leur valeur. »
« Si les informations de la guilde commerciale apparaissent en trois ou cinq jours… » Lin Dong balaya du regard les visages des présents avant d’ajouter nonchalamment : « Que pensez-vous, pourra-t-il encore atteindre son objectif ? »
« Bien sûr que non ! » ricana Fleur du Printemps. « En seulement trois mois, sans parler de nous, même les grands restaurants qui ont fermé leurs portes, s’ils rouvraient, mettraient un an ou un an et demi pour retrouver la majeure partie de leur activité d’avant. Si les informations de la guilde commerciale disparaissent en trois ou cinq jours, pour atteindre son objectif, sans les informations de la guilde pour attirer les clients, le restaurant Fenglin devra réduire ses prix à un dixième de leur valeur, et devra subir des pertes continues pendant au moins six mois pour nous écraser tous. »
« Exactement ! » Cheveux de Chèvre caressa doucement sa barbe, un éclat froid dans les yeux. « Le restaurant Fenglin est riche, mais cette fois, ils ne ciblent pas seulement notre ville de Qiufeng, mais tous les restaurants du grand royaume de Han. Rien que dans notre ville, si le restaurant Fenglin baisse ses prix à un dixième, même s leurs coûts en matières premières et créatures magiques sont plus bas que les nôtres, ils devront quand même perdre au moins cent mille taels d’argent par jour. En six mois, cela fait environ trois millions de taels, une somme qu’ils ne peuvent absolument pas se permettre. Sinon, ils n’auraient pas besoin de recourir aux informations de la guilde commerciale ; ils auraient pu nous écraser depuis longtemps. »
« Selon les calculs du patron You, le restaurant Fenglin perdrait donc gratuitement cent mille taels d’argent ? » demanda Lin Dong en souriant.
Cheveux de Chèvre fut interloqué, ses sourcils se froncèrent. Tous semblaient plongés dans leurs pensées. En effet ! Selon ces calculs, le restaurant Fenglin perdrait gratuitement cent mille taels d’argent. Même s’ils pourraient ensuite attirer plus de clients des restaurants fermés, les changements fréquents de prix les rendraient également détestés par de nombreux clients. Au final, ce serait vraiment une perte inutile. En y réfléchissant bien, il n’est même pas certain que ces grands restaurants qui ont tenu bon jusqu’au bout en tirent plus de profit.
Rien que dans la ville de Qiufeng, les pertes s’élèvent à cent mille taels d’argent. Dans tout le grand royaume de Han, les pertes du restaurant Fenglin sont absolument effrayantes, une somme suffisante pour paralyser d’effroi d’innombrables personnes. Pour le restaurant Fenglin tout entier, il s’agit probablement d’une somme considérable.
Le deuxième et le troisième fils du propriétaire du restaurant Fenglin ne devraient pas être aussi imprudents.

En un instant, tous changèrent d’expression : ils venaient enfin de se rendre compte qu’ils avaient négligé un problème majeur. Quelles pertes subissait chaque mois le restaurant Fenglin ! Les propriétaires des différents restaurants transpiraient abondamment, se creusant la tête jour après jour pour trouver des moyens de conquérir des clients et de réduire leurs pertes, sans jamais penser à faire le bilan pour le restaurant Fenglin. Avec les capacités des deux jeunes maîtres du restaurant Fenglin, il était impossible qu’ils cherchent à écraser aveuglément les autres restaurants ; ils devaient être certains de gagner pour agir ainsi. Sinon, non seulement le restaurant Fenglin échouerait, mais subirait également des pertes énormes. Que tous les restaurants Fenglin de l’Empire de Dahan lancent une guerre des prix, ce n’était certainement pas une affaire mineure ; il devait y avoir un plan minutieux. Avec les ressources financières du restaurant Fenglin, même importantes, il était impossible de baisser en même temps les prix des plats et des boissons pour écraser tous les grands restaurants de l’Empire de Dahan. La clé en était sans aucun doute l’information provenant de la guilde commerciale. Seule grâce à ces informations pouvait le restaurant Fenglin obtenir des résultats qui, autrement, exigeraient une perte de six ou sept liangs d’argent, alors qu’ici il suffisait d’une ou deux liangs. Cela signifiait donc que le restaurant Fenglin connaissait depuis le début le résultat de la décision de la guilde commerciale. Tout le monde se leva dans la panique, regardant avec effroi Lin Dong ; leurs suppositions les glaçaient d’effroi. « Quant aux informations de notre auberge Lin Ji, qu’elles soient vraies ou fausses, au moins nous n’avons plus à craindre les attaques du restaurant Fenglin. Sans parler d’autre chose, même si le restaurant Fenglin baisse ses prix à 10 %, notre auberge Lin Ji les baissera à 50 %. Grâce à nos autres avantages et aux informations de la guilde commerciale, nous ne pourrons peut-être pas rivaliser avec le restaurant Fenglin, mais accueillir une centaine de clients ne devrait pas poser de problème », dit Lin Dong en souriant aux autres : « Vous voulez essayer aussi ? » Leurs cœurs furent émus, puis s’assombrirent aussitôt. Les paroles de Ling Zhengyang leur revenaient en mémoire. De plus, sans la menace de Ling Zhengyang, l’accusation de fabriquer des politiques impériales était quelque chose qu’ils ne pouvaient pas assumer. Si les informations de ce gérant Lin étaient, comme le prétendait Ling Zhengyang, fabriquées de toutes pièces, c’était purement et simplement jouer avec sa vie. Cela pouvait peut-être procurer un moment de satisfaction, mais cela entraînerait ensuite la confiscation de tous ses biens et l’anéantissement de sa famille. Cependant, ce gérant Lin ne semblait pas du genre à agir sans réfléchir pour un simple moment de satisfaction. Son courage, sa détermination, sa confiance en soi… Même le troisième jeune maître du restaurant Fenglin n’osait pas défier son assurance. Peut-être que ce gérant Lin disposait vraiment d’informations provenant de la guilde commerciale. Dès que ces informations étaient apparues, il avait envoyé des gens à la capitale pour s’entretenir avec les hauts fonctionnaires de l’empire, puis utilisé des oiseaux spirituels de haut niveau pour transmettre les dernières nouvelles à la ville de Qiufeng. Ces paroles étaient pleines d’erreurs : d’une part, lorsque les informations venaient encore de la guilde des métiers, qui aurait eu la perspicacité de prévoir que cela deviendrait un complot du restaurant Fenglin visant à écraser les autres restaurants ?

Deuxièmement, les hauts fonctionnaires de la cour impériale ne peuvent être soudoyés par une auberge de ville ordinaire ; sans un million, voire plus, d’argent, il ne faut même pas y penser. De plus, il faut d’abord quelqu’un pour servir d’intermédiaire. Les hauts fonctionnaires, dont la position est extrêmement fragile, ne collaboreraient certainement pas à la légère avec des inconnus pour un million de taels d’argent. De même, celui qui peut servir d’intermédiaire doit lui aussi être un haut fonctionnaire de la cour, sinon la différence n’est pas si grande. On peut dire qu’il faudra de nombreux efforts rien que pour trouver un intermédiaire, et l’argent investi pourrait atteindre des dizaines de millions de taels. S’il ne s’agissait pas d’une grande auberge comme leLe Fenglin-> auberge, utilisée pour oppresser tout le royaume de Han, un tel coût n’en vaudrait absolument pas la peine.

Cependant, malgré les erreurs et les imprécisions dans les sources d’information de l’auberge Lin Ji, sa crédibilité reste supérieure à celle du propriétaire Lin, qui est prêt à inventer des politiques officielles par désespoir.

Bien sûr, que ce soit vrai ou faux, cette affaire est néfaste pour toutes les grandes auberges. UnLe Fenglin-> auberge suffit déjà à causer des problèmes ; en plus, une auberge Lin Ji, qui pourrait durer des mois, ainsi que les pressions qui suivront, sont insupportables pour quiconque.

Voyant les visages des gens s’assombrir de plus en plus, Lin Dong posa sa tasse de thé, la tapota et dit lentement : « Messieurs, qu’en dites-vous d’une collaboration ? »

« Une collaboration ? » Tous se tournèrent vers Lin Dong, perplexes quant au sens de ses paroles.

« Oui ! Si je vous fournis des informations sur la guilde commerciale, quel prix êtes-vous prêts à payer ? » demanda Lin Dong avec un sourire.

Tous furent stupéfaits : fournir des informations à toutes les grandes auberges ? Ce propriétaire Lin était vraiment trop généreux !

Non, il y avait aussi une question sur le prix à payer. Les gens froncèrent les sourcils, et Yang Wanshan demanda prudemment : « Propriétaire Lin, lorsque vous dites que vous nous fournirez des informations sur la guilde commerciale, combien de temps après leur publication par l’auberge Lin Ji cela aura-t-il lieu ? »

Tous fixèrent Lin Dong avec insistance. S’il s’écoulait plus d’une demi-journée, ils pourraient obtenir ces informations par leurs propres réseaux.

« Vous pouvez envoyer un employé se poster spécialement à l’auberge Lin Ji. Lorsque de nouvelles informations arriveront, nous les diviserons en plusieurs parties à remettre à votre employé. De plus, la date de publication sera indiquée sur ces informations. Tout le monde devra les publier à l’heure prévue, sans aucun retard, sous peine de résiliation de la collaboration », dit calmement Lin Dong. « Notre auberge Lin Ji publie également les informations à cette heure-là. »

Tout le monde devint soudainement agité ; cela signifiait que tous les restaurants n’auraient plus à craindre les contraintes imposées par la guilde des commerçants, et que le Restaurant du Bois de Saule et l’auberge Lin Ji se trouveraient sur un pied d’égalité, où seul le véritable pouvoir de chacun compterait.
« Si c’est vraiment le cas, notre restaurant Yingfeng est prêt à dépenser cinq cents taels d’argent par jour ! » déclara sans hésiter Yingchunhua.
« Moi aussi, je suis prêt à en dépenser cinq cents ! »
« J’accepte de donner cinq cents taels ! »
Avec un meneur, en un instant, les propriétaires des différents restaurants, auparavant hésitants, répondirent tous en chœur. Bien que cinq cents taels ne soient pas une somme négligeable, et que cela ne signifie pas pour autant que le Restaurant du Bois de Saule cesserait de baisser ses prix pour exercer une pression, c’était certainement mieux que de continuer à subir des pertes de deux à trois mille taels par jour sans aucun espoir.
Ces cinq cents taels, en plus d’assurer une concurrence équitable, représentaient aussi un espoir de victoire.
Lin Dong sourit sans rien dire. Cinq cents taels par restaurant, cela faisait en moyenne cent cinquante à cent soixante mille taels de revenus par mois, et ce, en bénéfice net. Même le Restaurant du Bois de Saule ne pourrait certainement pas atteindre un tel niveau de profit mensuel.
Mais Lin Dong n’était pas satisfait ; ce qu’il voulait, c’était que le Restaurant du Bois de Saule devienne un géant du secteur !