Chapitre 262 : Tirer par le nez

« Troisième jeune maître, c’est grave ! »
En entendant la voix paniquée de Jiang Youcai, Ling Zhengyang fronça les sourcils et se redressa légèrement.
« Est-ce que l’auberge Lin a encore utilisé un stratagème ? »
Jiang Youcai, haletant, répondit : « Nous venons d’apprendre que, en même temps que l’auberge Lin diffusait des informations concernant la guilde commerciale, tous les grands restaurants ont également publié ces mêmes informations en même temps, et le contenu est identique. »
« Quoi ? » Ling Zhengyang se leva, stupéfait : « Est-ce que cela signifie vraiment qu’une grande puissance est en train de pousser les choses dans ce sens ? Sinon, comment auraient-ils eu autant d’audace ? »
« Non, non… » Jiang Youcai agita les mains pour expliquer : « Le contenu des grands restaurants est exactement le même que celui de l’auberge Lin. »
« Le même que celui de l’auberge Lin ? Et publié en même temps ? » insista Ling Zhengyang, anxieux.
Jiang Youcai hocha vigoureusement la tête.
Soupir…
Ling Zhengyang poussa un soupir de soulagement ; son cœur, qui battait à tout rompre, retrouva peu à peu un rythme normal. Cela signifiait que les informations des grands restaurants provenaient de l’auberge Lin, et que cela avait été convenu avec Lin Dong. Sinon, elles n’auraient pas été publiées en même temps.
Dans ce cas, il n’y avait pas de grande puissance derrière tout cela. Le danger se limitait à cette région de la ville de Qiufeng.
« Troisième jeune maître, que faisons-nous ? » demanda Jiang Youcai. « Tous les grands restaurants ont ces informations de la guilde commerciale, et elles sont identiques à celles de l’auberge Lin, ce qui renforce la crédibilité de ces informations. De plus, même si nous diffusons des nouvelles importantes cette fois pour inverser la situation, l’urgence a disparu ; avec le temps, elles ne pourront pas rivaliser avec celles de l’auberge Lin. Notre plan visant à utiliser ces informations pour faire pression sur les grands restaurants échouera. »
« Pourquoi Lin Dong agit-il ainsi ? » Ling Zhengyang fronça les sourcils : « Il manque d’argent liquide, alors il abandonne les bénéfices potentiels liés à la pression sur les grands restaurants pour leur fournir des informations en échange d’argent liquide ? »
« C’est probablement ça », acquiesça Jiang Youcai.
Ling Zhengyang se sentit subitement accablé. L’auberge Lin disposait d’un flux constant de revenus importants. Comment pourrait-il alors forcer cette auberge à fermer ?
« Un quart, donnez-moi un quart de tout, il faut absolument mettre les autres grands restaurants en difficulté financière à court terme. Tant qu’un d’eux ne cédera pas, nous ne pourrons pas briser leur alliance. »
« J’y vais tout de suite ! »
Jiang Youcai partit en hâte.
Le lendemain à midi, la nouvelle des baisses de prix folles du restaurant Fenglin parvint aux oreilles de Lin Dong, qui se contenta de rire.
Le restaurant Fenglin diffusait des informations fausses ; il était déjà piégé. Des baisses de prix extrêmes semblaient également correspondre à ce qu’on pouvait attendre.

Tout était prévu. La situation avait complètement changé : le restaurant Fenglin était désormais mené par le bout du nez.
Le restaurant Fenglin proposait des soldes massives, et l’attrait généré par les nouvelles de la guilde était partagé entre tous les restaurants ; l’auberge Linji ne réagissait pas du tout, ce qui entraîna une chute drastique de son chiffre d’affaires. Heureusement, avec des réductions de 50 % ou 40 %, ainsi que des nouvelles cruciales de la guilde et des boulettes de viande énergisantes offertes avec un ou deux liangs d’argent, il n’était pas trop difficile de maintenir une centaine de tables occupées.
Les autres restaurants firent également des ajustements correspondants ; en s’appuyant sur les nouvelles de la guilde, avec des réductions de 10 %, ils purent eux aussi conserver un minimum de clients.
Les riches habitants de la ville de Qiu Feng devinrent à nouveau actifs : avec les nouvelles de la guilde et des matériaux magiques encore moins chers que chez eux, manger au restaurant était sans aucun doute plus avantageux pour trois repas par jour.
À mesure que le nombre de clients dans les restaurants augmentait, les pertes du restaurant Fenglin et des autres restaurants augmentaient également de façon significative. Le restaurant Fenglin subissait des pertes de dizaines de milliers par jour, tandis que les autres restaurants cumulaient elles aussi des pertes de dizaines de milliers de liangs chaque jour.
Pendant quatre ou cinq jours consécutifs, les deux parties continuèrent ainsi à se détruire mutuellement, l’argent s’écoulant comme de l’eau. Non seulement les propriétaires des restaurants étaient inquiets, mais Ling Zhengyang l’était également ; que ce soit pour les nouvelles de la guilde concernant l’auberge Linji ou celles concernant le restaurant Fenglin, il était évident que la situation ne se résoudrait pas à court terme. Même si ces propriétaires de grands restaurants étaient confiants, au moins l’un ou deux d’entre eux devraient finir par abandonner.
Ce qui inquiétait encore plus Ling Zhengyang, c’était le calme excessif de l’auberge Linji – un calme qui lui donnait l’impression d’être celui qui précède une tempête.
Comme Ling Zhengyang, Lin Dong ressentait également ce calme avant la tempête.
Comme les très riches clients retournaient de nouveau au restaurant Fenglin et aux autres restaurants, Lin Dong n’avait plus besoin de surveiller constamment les clients depuis le deuxième étage pour ajuster en permanence le niveau de confort. Ainsi, pendant ces quatre ou cinq jours, il avait repris ses habitudes de pratique matinale et nocturne, se contentant de faire un tour à l’auberge après les trois repas.
La raison pour laquelle Lin Dong avait l’impression qu’une tempête était sur le point d’éclater était qu’il se trouvait actuellement au sein d’un réseau spirituel.
Ce réseau n’était pas grand, ne prenait qu’une moitié de pièce, et s’agissait simplement d’un réseau spirituel de deuxième niveau.
Cependant, pratiquer tout en étant dans un réseau déjà activé mais ne montrant aucune réaction, plus le temps passait, plus Lin Dong ressentait une sensation d’oppression.
L’énergie spirituelle circulait dans ses méridiens, bien moins fluidement qu’auparavant ; malheureusement, son attention n’était pas entièrement concentrée sur le contrôle de cette énergie.
Assise sur une chaise dans la pièce, Yun Lan sourit calmement en voyant le corps tendu de Lin Dong. Ce réseau spirituel s’appelait le réseau des Quatre Illusions ; c’était un réseau utilisé par les grandes sectes pour cultiver la concentration des disciples aux talents exceptionnels, juste après leur entrée dans la secte.

Cette première illusion s’appelle l’illusion du cœur ; une fois le cercle spirituel activé, elle provoque chez la personne une sensation d’orage imminent. Si l’on ne parvient pas à rester calme, cela peut facilement interrompre la pratique spirituelle.
Sans connaître les propriétés du cercle spirituel, réussir à tenir plus d’une heure déjà, selon Yun Lan, fait de Lin Dong un pratiquant tout à fait compétent.
Sur le lit en bois, cette sensation d’être épié ne disparaissait pas, perturbant de plus en plus l’attention de Lin Dong, et il devenait de plus en plus difficile de contrôler le flux d’énergie spirituelle.
Finalement, son corps tressaillit, l’énergie spirituelle retourna au dantian, et Lin Dong ouvrit brusquement les yeux. Avec irritation, il jeta un coup d’œil aux motifs de poudre de pierres spirituelles tout autour de lui et dit d’un ton agacé : « Yun Lan, ce maudit cercle spirituel est-il cassé ? »
« Il n’est pas cassé ! » répondit calmement Yun Lan.
« Alors pourquoi aucune réaction depuis un moment ? » demanda Lin Dong, perplexe.
« Quand tu seras capable de rester serein, d’oublier que tu te trouves dans le cercle spirituel et de concentrer toute ton attention sur la pratique », répondit Yun Lan d’un ton détendu, « le cercle spirituel réagira alors. »
Lin Dong cracha du sang. Être interrompu au moment où on est pleinement concentré, c’est presque mortel de peur !
« Pratique tranquillement ! » dit doucement Yun Lan. « Comme ça, tu ne fais que perdre ton temps. »
Lin Dong ne put s’empêcher de jeter à nouveau un regard aux motifs de poudre de pierres spirituelles. Il ferma légèrement les yeux, chassant progressivement les pensées parasites de son esprit, puis l’énergie spirituelle afflua à nouveau depuis le dantian.
Quinze minutes, vingt minutes, trente minutes… Par rapport à la dernière fois, Lin Dong avait tenu une demi-heure de plus, mais il finit malgré tout par interrompre sa pratique.
Serrant les dents, il décida de tenter à nouveau. Peu importe s’il allait être terrifié ensuite, il ne pouvait pas se permettre de perdre la face après avoir eu peur d’un cercle d’illusion de deuxième niveau.
Sous le regard de Yun Lan, le corps de Lin Dong se détendit progressivement, et le flux d’énergie spirituelle dans son corps devint de plus en plus fluide.
Alors que Lin Dong était complètement absorbé par sa pratique, soudain, une lame acérée apparut dans ses yeux fermés et se dirigea rapidement vers sa gorge.
L’instant d’après, l’énergie spirituelle afflua brusquement au dantian, Lin Dong poussa des jambes contre le lit et fut projeté en arrière. Avec un bruit sourd, il heurta la paroi du cercle spirituel.
Dans sa main, un banc neuf apparut instantanément. Lin Dong fixa l’horizon d’un regard perçant.
« Pas mal comme réaction, mais c’est probablement une capacité développée en pratiquant le cercle spirituel, et non quelque chose à prendre en compte pendant la pratique elle-même », dit Yun Lan d’un ton léger.
Lin Dong resta sans voix. C’était donc une illusion ?
« Cette illusion, on peut la voir les yeux fermés ? »
Yun Lan rit doucement : « Même les yeux fermés, on peut la voir. »
Lin Dong resta silencieux. Ce n’était pas de la pratique, c’était de la souffrance ! Les disciples des grands ordres ont vraiment une vie difficile.

Il n’y a pas de solution, il faut endurer en serrant les dents !
Il n’était pas nécessaire que Yun Lan le rappelle : puisqu’il avait décidé d’utiliser ce réseau spirituel pour renforcer sa concentration, Lin Dong ne renoncerait pas en cours de route. Il s’assit à nouveau en position de lotus, les yeux fermés.
Perturbé, une lame acérée réapparut. Grâce à l’expérience précédente, Lin Dong ne fut que légèrement surpris et retrouva rapidement son calme. En effet, la lame passa à travers lui ; à part quelques séquelles psychologiques, il ne ressentit aucune gêne.
Puis, de chaque côté, des haches géantes furent brandies et visèrent directement le cou de Lin Dong.
En serrant les dents, Lin Dong ferma encore plus fort les yeux, espérant ignorer ce qui se passait. Ce n’est qu’alors qu’il réalisa que ses yeux étaient déjà fermés, et que les fermer davantage ne servait à rien.
Forcé de tenir bon, Lin Dong essaya de concentrer son attention sur le contrôle du flux d’énergie spirituelle, mais les attaques venues de toutes parts l’empêchaient de se concentrer.
Il parvint à tenir environ une demi-heure, voyant impuissant des haches, des épées, des poignards et autres armes mortelles frapper sans cesse des points vitaux. Même s’il savait que c’était faux, l’ombre dans son esprit s’approfondissait de plus en plus, jusqu’à ce que Lin Dong ne puisse plus le supporter.
« Pas mal ! » dit Yun Lan.
Lin Dong eut un sourire amer : « Combien de temps as-tu tenu toi aussi ? »
Yun Lan répondit en riant : « La première fois, les illusions auditives n’ont duré qu’une demi-heure. Les illusions visuelles, comme pour toi, ont provoqué une peur instantanée. La deuxième fois, ça a duré environ quinze minutes. »
« Donc, je suis meilleur que toi ? » demanda Lin Dong en écarquillant les yeux.
Yun Lan hocha lentement la tête.
« Continue ! »
Motivé, Lin Dong s’assit en position de lotus et entra aussitôt en état de méditation.
Cette fois, il laissa la lame le transpercer. Pour battre le record de Yun Lan, il ignora tout, contrôlant de toutes ses forces le flux d’énergie spirituelle dans ses méridiens.
Bang !
Soudain, alors qu’une masse géante tombait du haut de sa tête, un bruit assourdissant, semblable au tonnerre, retentit à ses oreilles. Ce volume était comme si Jiang Kui criait juste à côté de lui.
Son cœur battit violemment, et l’énergie spirituelle en lui, privée de contrôle, afflua vers son dantian.
Lin Dong ouvrit les yeux et regarda Yun Lan avec tristesse : « Qu’y a-t-il après ? »
« En plus des illusions auditives, il y a aussi les illusions olfactives », répondit Yun Lan.
Lin Dong eut un sourire amer : d’abord des perturbations visuelles, puis du bruit, et probablement aussi des odeurs insupportables par la suite. Vivre constamment dans un tel environnement risquait de raccourcir sa vie.
« Combien de temps avant de pouvoir arrêter ? »
La question était un peu vague, mais Yun Lan comprit ce que Lin Dong voulait dire. Elle tendit un doigt délicat : « Dès que tu pourras rester indifférent, le réseau spirituel pourra être retiré. Tes progrès sont bons. D’après mes estimations, un an devrait suffire. »
Lin Dong tourna le cou. Heureusement, ce n’était pas pour toute la vie.

Alors qu’il s’apprêtait à continuer sa pratique, on entendit des coups frappés à la porte. La voix de Ma Chun se fit entendre de l’extérieur : « Maître, tous les invitations ont été envoyés. S’il n’y a pas d’imprévus, demain, nous devrions pouvoir faire une surprise au restaurant Fenglin. »
Lin Dong afficha un air joyeux. Après un moment de réflexion, il ordonna : « Vérifiez le deuxième et le troisième étage ainsi que la cuisine ; qu’aucun problème ne survienne ce soir. »
« Compris ! » répondit Ma Chun à haute voix.
Lin Dong tendit son index et son majeur, les tirant légèrement de chaque côté, comme s’il essayait de soulever le « nez » du restaurant Fenglin.
À côté de lui, Yun Lan ne put s’empêcher de rire : le geste de Lin Dong était plutôt étrange.