Chapitre 272 : Garde du corps personnel

De retour à l’auberge, le soleil était déjà bas dans le ciel.
À l’entrée de l’auberge, Ma Chun et Liu An attendaient, le regard levé. Dès qu’ils virent arriver la calèche, ils se hâtèrent à leur rencontre.
« Maître, nous l’avons ! Sixteen sortes de thé de qualité et vingt-trois sortes de vin de qualité. Avec les revenus de la salle privée au troisième étage, cela suffira au moins pour deux mois. »
Après un voyage cahoteux, l’humeur de Lin Dong s’était améliorée. Il sauta de la calèche et dit en souriant : « Bien fait ! »
« Maître, peut-on commencer à s’occuper de la cuisine ? » demanda Ma Chun.
« Demain ! » acquiesça Lin Dong. Trois jours s’étaient déjà écoulés. Bien que le restaurant Fenglin perde beaucoup d’argent chaque jour à cause des gros clients qu’il attirait, l’auberge Lin ne pouvait pas continuer à subir des pertes sans trouver un moyen de les ramener.
« D’accord, je m’en occupe tout de suite ? » demanda Ma Chun.
« Oui ! Plus tard, je trouverai un moyen de publier une nouvelle importante pour soutenir cela », dit Lin Dong en hochant la tête. Alors que Ma Chun s’apprêtait à partir, il l’appela à nouveau : « La question du thé et du vin est résolue. Y a-t-il d’autres erreurs à corriger ? »
Ma Chun secoua la tête : « Il ne reste plus grand-chose, juste la décoration. Heureusement, nous avons rénové selon les plans que vous m’avez donnés la dernière fois. Ce n’est pas aussi bien que le restaurant Fenglin, mais ce n’est pas loin non plus. »
« Quand vous aurez du temps, adaptez la décoration à l’atmosphère de la salle privée et remplacez ces faux tableaux et vases par des pièces authentiques », recommanda Lin Dong.
Ma Chun hocha la tête. Il fallait bien dépenser cet argent, car sans cela, on ne pouvait pas espérer obtenir de résultats.
Lin Dong ordonna encore : « Ensuite, envoyez quelqu’un interroger M. Li pour savoir si Fu Tongshan a vraiment été assassiné. »
« M. Fu a été assassiné ? » Ma Chun et Liu An regardèrent Lin Dong, stupéfaits.
Lin Dong acquiesça : « C’est ce que j’ai entendu aussi. Je ne sais pas si c’est vrai ou non. S’il s’agit bien d’un meurtre, essayez de découvrir ce que M. Li compte faire : va-t-il prendre sa relève ou l’administration envoyera-t-elle quelqu’un d’autre ? »
Les deux hommes furent saisis d’inquiétude. C’était une affaire sérieuse.
« Très bien, allez vous occuper de vos tâches ! »
Lin Dong fit un geste de la main et se dirigea vers la porte arrière. Le meurtre de Fu Tongshan n’était effectivement pas une affaire mineure. Heureusement, la victime n’était pas Li Jiancheng, son soutien principal. De plus, avec le style de gestion de Ling Zhengyang, il n’y avait pas de précédent d’utilisation des autorités pour écraser des concurrents. Que ce soit vrai ou non, cela ne devrait pas avoir beaucoup d’impact sur l’auberge Lin.
La cour arrière était vide. Lin Dong hésita un instant avant de frapper à la porte de Yun Lan.
Avec un grincement, Yun Lan regarda Lin Dong avec surprise : « Tu veux pratiquer des mouvements ? »
Lin Dong secoua la tête et dit en riant : « Je suis venu discuter affaires avec toi. »
« Discuter affaires ? » Yun Lan, partagée entre rire et inquiétude, s’écarta légèrement. Une fois Lin Dong entré, elle demanda en souriant : « Quelles affaires veux-tu discuter avec moi ? »

Lin Dong lécha ses lèvres et dit d’un ton nonchalant : « J’aimerais engager un garde du corps personnel. Je me demandais si tu serais intéressée ? »
Yun Lan examina attentivement l’expression de Lin Dong et ne refusa pas immédiatement. Elle demanda : « Pourquoi as-tu soudain envie de trouver un garde du corps ? »
Lin Dong expliqua : « Je n’avais pas le choix. Aujourd’hui, je suis allé manger dans un autre restaurant et j’y ai rencontré un cuisinier qui a fait battre mon cœur plus vite. J’avais même pensé à essayer de l’attirer à l’auberge Lin Ji, mais ce cuisinier s’est avéré être le chef de bandits de montagne, qui voulait même m’enlever pour me faire devenir son second chef. »
Yun Lan fronça légèrement les sourcils, sans montrer le moindre sourire malgré le ton moqueur de Lin Dong.
« Au final, j’ai failli être décapité en morceaux », dit Lin Dong avec résignation. « Si ces bandits n’avaient pas été sous l’effet d’un médicament de sixième niveau appelé Pilule des Esprits Disparus, et si l’effet du médicament n’était pas apparu justement à ce moment-là, je serais probablement revenu vivant, mais sans bras ni jambes. Alors, après mûre réflexion, il semble plus judicieux de trouver un garde du corps personnel. »
Yun Lan demanda doucement : « Où sont ces bandits ? »
« Ils sont encerclés par plus de trente guerriers et des milliers de soldats armés de arbalètes. Je suppose qu’ils sont morts maintenant », répondit Lin Dong d’un ton désinvolte.
Yun Lan hocha lentement la tête, resta silencieuse un long moment, puis éclata soudain de rire : « Quel prix as-tu en tête ? »
Lin Dong sourit : « Je n’ai rien d’autre à offrir. Que dirais-tu de te donner mes deux petites auberges en guise de salaire ? »
Yun Lan fut surprise, hésita un instant, puis secoua doucement la tête : « Non ! »
Lin Dong fut légèrement déçu, mais insista : « Ne sois pas trop exigeante. Ces deux auberges possèdent des matrices spirituelles capables de faire naître des matériaux et des créatures spirituelles, ainsi que des matrices qui accélèrent la pratique spirituelle. Chacune de ces deux choses vaut une fortune. »
« Non ! » répéta Yun Lan en secouant la tête.
Lin Dong tenta de la séduire : « Et si j’ajoutais mon contrat d’esclavage ? »
Yun Lan le regarda et dit froidement : « Pas intéressée. »
Lin Dong haussa les épaules, résigné : « Alors, que veux-tu ? »
« Cinq liangs d’argent par mois, logement et nourriture inclus, trois jours de congé par mois, deux ensembles de vêtements par an… » Elle énuméra les salaires habituels d’un garde ordinaire, puis ajouta calmement : « Pour l’instant, c’est tout. Je verrai s’il y a des ajouts plus tard. »
« D’accord ! » Lin Dong accepta à contrecœur et rappela en riant : « N’oublie pas, c’est un garde du corps personnel. »
Yun Lan répondit avec indifférence : « Je ne crains pas de te prendre pour un ennemi et de te blesser par erreur. Fais comme tu veux. »
Lin Dong s’en moquait. Il ne croyait vraiment pas que, après avoir déjà tenu sa main, Yun Lan tirerait son épée contre lui s’ils se touchaient par accident à un endroit interdit.

« Ah, c’est vrai ! » En se souvenant de la puissance de Cheng Bao, Lin Dong demanda : « Dans ce monde, existe-t-il une technique spirituelle qui ne comporte aucune faiblesse, de sorte que même une attaque avec un objet spirituel ne peut lui causer le moindre dommage, et qui permet même de renvoyer la force contre l’attaquant ? De plus, elle permettrait même de protéger ses compagnons avec un rayon de lumière dorée. »
« La Technique de l’Immortalité ? » Le rythme cardiaque de Yun Lan s’accéléra soudainement ; elle demanda précipitamment à Lin Dong : « La personne qui maîtrise cette technique spirituelle, c’est le cuisinier que tu as rencontré ? »
« Oui ! » acquiesça Lin Dong. « Je ne sais pas comment il y parvient, mais en plantant son épée, il peut briser le bras de quelqu’un. Est-ce qu’il utilise sa force spirituelle pour briser le bras de l’adversaire à travers son épée, ou bien cette technique spirituelle possède-t-elle déjà cette capacité ? »
« Elle possède déjà cette capacité », dit Yun Lan, inquiète. « Est-ce que quelqu’un t’a devancé ? »
Lin Dong hocha la tête, l’air sombre : « J’ai invité Ling Zhengyang du restaurant Fenglin à dîner ; ses gardes ont attaqué en premier. Résultat… leurs deux bras ont été réduits en bouillie. Comment une telle technique spirituelle peut-elle être si terrifiante ? »
« Heureusement que tu étais au courant à l’avance. De plus, la Technique de Domination du Ciel permet également d’attaquer sans se rapprocher », dit Yun Lan en soupirant légèrement. « Cette Technique de l’Immortalité appartient à la catégorie des techniques spirituelles de neuvième niveau, et parmi celles-ci, elle est même de qualité supérieure. »
Lin Dong exprima son étonnement : « Je n’aurais jamais cru qu’un bandit de montagne puisse posséder une technique spirituelle de neuvième niveau. »
« Il doit y avoir eu une rencontre fortuite. Moi aussi, je n’ai vu parler de cette Technique de l’Immortalité que dans les archives secrètes de notre secte ; elle a été perdue depuis des centaines d’années », dit Yun Lan. « Ce bandit portait-il aussi un couteau doré extrêmement long ? »
« Oui, exactement ! » acquiesça Lin Dong. « Je ne sais pas pourquoi, mais quand ce couteau doré frappait, sa puissance et sa vitesse augmentaient de plus de dix fois. Ce bandit n’était qu’au quatrième niveau de concentration mentale, et avec la vitesse de ses pas éthérés, il a failli ne pas pouvoir esquiver. »
Yun Lan expliqua : « Ce couteau doré appartient à la catégorie des objets spirituels de neuvième niveau, et c’est le seul objet de ce type au monde capable de véritablement intégrer des matrices spirituelles. »
Lin Dong fut perplexe. Il se souvenait que Yun Lan avait mentionné que certains objets spirituels de haut niveau possédaient déjà des matrices spirituelles destinées à renforcer leur puissance et leur vitesse. Alors pourquoi ce couteau doré deviendrait-il soudainement le seul objet capable d’intégrer une telle matrice ?
Il voulut poser une question, mais craignit de se tromper et risquer ainsi un regard moqueur.
Voyant Lin Dong hésiter, Yun Lan ne put s’empêcher de dire : « Tu as sûrement oublié que je t’ai déjà dit que les matrices spirituelles intégrées dans les objets spirituels ne se complètent pas vraiment l’une l’autre. »
« Se compléter ? » Lin Dong fronça les sourcils ; il lui semblait avoir entendu cette expression quelque part.
Yun Lan sourit, sortit l’épée bleue et la lui tendit.

Les yeux de Lin Dong s’illuminèrent ; il tendit rapidement les mains pour soutenir le dos des mains pâles de Yun Lan.
Yun Lan, sans autre choix, retira ses mains et dit d’un ton agacé : « Regarde bien le réseau spirituel dessus. »
Lin Dong baissa les yeux et vit qu’à la fois sur la face supérieure et inférieure de l’épée bleue se trouvait un motif étrange.
« Le motif sur l’épée, c’est le réseau spirituel », expliqua Yun Lan. « Comme pour tous les objets spirituels de haut niveau, ce réseau y a été ajouté. »
« Le réseau spirituel n’a pas été ajouté… Est-ce qu’il pousse plutôt ? » Lin Dong trouva cela amusant.
Yun Lan hocha la tête : « Le réseau spirituel sur ce couteau en or est déjà intégré au couteau, il fait partie de lui. »
« Tu plaisantes, comment est-ce possible ? » Lin Dong secoua la tête. « Lors de la fabrication d’un objet spirituel, les coups et les martèlements détruisent rapidement le réseau spirituel. À moins que ce couteau en or n’ait été coulé dans un moule, mais même dans ce cas, à une telle température, le réseau spirituel aurait déjà été détruit. »
« Coulé dans un moule ? » Yun Lan resta stupéfaite.
« Oui, n’es-tu jamais allée à l’atelier forgeron dans notre cour arrière ? » expliqua Lin Dong. « On fabrique d’abord un moule, puis on y verse du métal en fusion ; l’outil ainsi créé prend la forme du moule. »
« Je vois », dit Yun Lan en saisissant Lin Dong, ravie. « Je comprends enfin comment le réseau spirituel peut se fondre avec un objet spirituel. »
« Il y a de hautes températures… La poudre de pierre spirituelle ne peut absolument pas résister à de telles températures », dit Lin Dong, bien qu’il en profitât, ne voulant pas voir Yun Lan être déçue, et ajouta : « De plus, les moules utilisés dans les auberges sont fabriqués par des alchimistes de la montagne Gu Huan à partir de matériaux d’objets spirituels. Car seuls ces moules ne risquent pas d’être fondus ou collés par le métal en fusion. Pour les matériaux des objets spirituels de neuvième niveau… il faudrait probablement demander des matériaux et les faire fabriquer par des dieux. »
Yun Lan secoua la tête à plusieurs reprises, mais son ton restait empreint de joie : « Tout dans ce monde est lié par des interactions de complémentarité et d’opposition ; certains matériaux d’objets spirituels de niveau inférieur peuvent également contrer ceux des objets de niveau supérieur. En ce qui concerne les hautes températures, on peut ajouter à la poudre de pierre spirituelle une sorte de poudre médicinale résistante à la chaleur. »
Avec le caractère de Yun Lan, elle n’aurait probablement pas été aussi excitée en trouvant un objet spirituel de neuvième niveau. Lin Dong demanda donc : « Quels sont les avantages de placer un réseau spirituel à l’intérieur d’un objet spirituel ? »
Yun Lan poussa un léger soupir et répondit lentement : « Prenons l’épée Lan Chen que je tiens dans les mains : elle est équipée d’un réseau spirituel de huitième niveau, le réseau Vento Rapido, réduit de nombreuses fois en taille, qui permet d’augmenter la vitesse et la puissance de l’épée de deux à trois fois. »
Lin Dong fut stupéfait : « Si l’épée Lan Chen et le réseau Vento Rapido se fusionnent, leur vitesse et leur puissance pourraient atteindre une dizaine de fois plus ? »

Yun Lan hocha la tête : « De plus, à mesure que la force augmente, l’amplification devient encore plus importante. Avec cette épée Lan Chen, lors de la phase de fluidité spirituelle, l’amplification est de deux à trois fois ; lors de la phase de concentration mentale, elle reste également de deux à trois fois. Maintenant, l’amplification est toujours de deux à trois fois. »
Lin Dong ne put s’empêcher de déglutir. Des moules permettaient une production en série, à condition d’avoir suffisamment de matériaux.
Cela signifiait également qu’un artefact spirituel de premier niveau, combinant un réseau spirituel et un objet spirituel, pouvait offrir une amplification encore supérieure à celle d’une épée spirituelle de neuvième niveau, la seule différence résidant dans le degré de tranchant de l’objet spirituel lui-même.
Si une production en série était vraiment possible, chaque garde de l’auberge Lin disposant d’une arme équivalente à un objet spirituel de neuvième niveau, leur force augmenterait sans aucun doute de manière exponentielle.