Chapitre 274 : La formation de la garde de protection

Dès le petit matin du lendemain, avant même que l’auberge ne soit ouverte, Lin Dong se rendit chez Ma Chun avec les messages de la guilde qu’il avait préparés. En lisant leur contenu, Ma Chun comprit soudain ce que Lin Dong avait dit la veille.
Un prince, retiré depuis des décennies et jouissant d’une grande réputation dans le royaume de Dahan, était apparu brusquement à la cour pour fustiger tous les fonctionnaires et officiers, s’opposant fermement à la création d’un corps de surveillance. Compte tenu de la disparition de Fu Tongshan et des questions posées par Lin Dong, Ma Chun réalisa que ce prince à la grande réputation était peut-être inventé, mais il était tout à fait possible qu’il existe une personnalité importante, négligée par beaucoup, qui s’oppose à la création de ce corps de surveillance. Cette personnalité, c’était sans aucun doute Fu Tongshan.
Fu Tongshan avait occupé des postes élevés pendant des décennies et était le chef du parti des lettrés. Bien que ce parti ait subi une défaite cuisante et que Fu Tongshan ait été dégradé en quelques années à un poste de préfet, un chameau maigre reste plus grand qu’un cheval. Même si le parti des lettrés n’était plus au pouvoir, dans tout le royaume de Dahan, il y avait d’innombrables fonctionnaires issus de la classe des lettrés. Si Fu Tongshan criait, il pouvait tout aussi bien provoquer des tempêtes dans le royaume. De plus, après des décennies d’activités, il avait certainement placé des pions à la cour, ce qui rendait possible un retournement de situation.
Il ne faisait aucun doute que Fu Tongshan agissait sur ordre de l’empereur Qianwei. Cet empereur, qui régnait depuis plus de quarante ans, avait conquis son trône dans le sang et la violence. S’il fallait affronter tous les fonctionnaires de la cour, avoir l’aide de Fu Tongshan et du parti des lettrés rendait la victoire possible.
D’habitude, Ma Chun n’était pas très intéressé par les messages de la guilde que Lin Dong lui transmettait de temps en temps. Selon lui, plus il y avait de messages, plus il y avait de hauts fonctionnaires impliqués, et donc plus le danger augmentait.
Mais cette fois, après avoir compris, le sourire sur son visage était cent, voire mille fois plus éclatant que le soleil qui n’était pas encore apparu à l’extérieur de l’auberge. Son enthousiasme avait également augmenté de manière considérable.
Les premiers rayons de lumière filtrèrent à travers les rideaux et pénétrèrent légèrement dans l’auberge. Ma Chun claqua des mains et ouvrit les portes.
Les clients affluèrent, et de nouveaux messages importants de la guilde se répandirent progressivement, partant de l’auberge pour atteindre toute la ville de Qiufeng.
De plus, pour les clients des grandes et très grandes familles, il y avait une autre surprise : les dix-huit plats emblématiques restants de l’auberge Lin, ainsi que diverses créatures et matériaux spirituels de troisième et quatrième niveau, avaient vu leur qualité gustative et olfactive considérablement améliorée, au point d’être admirables par rapport au jour précédent.
Le premier jour, sans aucune publicité, l’activité au deuxième et troisième étage de l’auberge Lin fut encore légèrement inférieure à celle du jour précédent.

Le lendemain, alors que de grandes nouvelles se répandaient au sein de la communauté des commerçants, la qualité des plats phares de l’auberge Lin Ji ainsi que des matériaux provenant d’animaux spirituels de niveau trois ou quatre connut soudainement une amélioration spectaculaire, suscitant de nombreuses discussions. Les affaires au deuxième et troisième étages de l’auberge Lin Ji cessèrent enfin de décliner et montrèrent même des signes d’amélioration.

Le troisième jour, après avoir passé toute la journée à étudier les informations relatives aux propriétaires des différents restaurants, Ling Zhengyang ne put plus rester assis en place.

Ce soir-là, l’auberge Lin Ji accueillit un allié qui souhaitait mettre fin à leur collaboration. Le jour suivant, deux des plats phares de l’auberge Lin Ji durent être supprimés, tandis que le restaurant Fenglin en ajouta deux de nouveaux.

L’équilibre semblait de nouveau pencher légèrement en faveur du restaurant Fenglin.

Cependant, Ling Zhengyang ne put profiter de cette situation que peu de temps : la qualité des plats phares de l’auberge Lin Ji et des matériaux d’animaux spirituels de niveau trois ou quatre s’améliora à nouveau, le renversant une fois de plus au sol, malgré tous ses efforts pour se relever.

À l’intérieur de l’auberge, Yun Lan savourait tranquillement son thé Hongyun. Lin Dong se tenait au centre, les yeux légèrement fermés. Dans les airs, trois bancs tournoyaient et se déplaçaient.

Depuis qu’il avait pleinement compris les formules liées au domaine du contrôle aérien, Lin Dong pouvait désormais diriger l’énergie à travers tout son corps, et non plus uniquement à travers ses mains. Cela signifiait qu’il pouvait contrôler en même temps des dizaines, voire des centaines d’objets.

Mais ces dizaines ou centaines d’objets étaient simplement contrôlés simultanément : l’énergie spirituelle s’échappait, les objets montaient, descendaient ou se déplaçaient tous dans la même direction. Contrôler ces objets pour qu’ils suivent des trajectoires différentes restait encore très difficile.

Avec les conseils de Yun Lan, l’objectif quotidien de Lin Dong, en plus de s’entraîner à la vitesse de contrôle en faisant toucher les bancs aux pans de sa robe, était désormais de contrôler en même temps deux bancs ou plus qui se déplaçaient dans des directions différentes.

Trois bancs, c’était déjà la limite pour Lin Dong.

Bien sûr, cette limite n’était que temporaire.

Alors qu’il s’entraînait avec acharnement, une ombre noire apparut à l’entrée de la cour.

Lin Dong concentra son regard : c’était Wang Liuze, vêtu d’un équipement noir et musclé.

Par rapport au petit voyou d’autrefois, Wang Liuze affichait désormais une démarche assurée et un air calme, ayant profondément changé.

« Maître, l’épreuve est désormais complètement terminée », dit Wang Liuze.

Ces mots firent tomber les trois bancs suspendus dans les airs.

Si l’épreuve était complètement terminée, cela signifiait-il que l’auberge Lin Ji disposait enfin de gardes et de gérants pour ses filiales ?

Lin Dong prit une profonde inspiration. Son cœur, qui battait à tout rompre, se calma un peu, puis il demanda d’une voix grave : « Combien au total ? »

Wang Liuze claqua de la langue et répondit : « Quarante-huit ! »

« Y compris Mu Ling et les trois autres ? » insista Lin Dong.

« Ce sont les premiers, bien sûr ils ne comptent pas parmi eux », dit Wang Liuzhi sans hésiter.
Le cœur de Lin Dong s’accéléra considérablement. Quarante-huit personnes furent ajoutées d’un coup, aux quatre de Muling, aux cinq de Wang Liuzhi et à Ma Chun : au total, il y avait maintenant cinquante-huit personnes entièrement loyales à l’auberge Lin Ji.
Les gérants des dix filiales disposaient non seulement de suffisamment de personnel, mais pouvaient également faire leur sélection. Les quarante-sept restants formaient l’équipe de gardes de l’auberge Lin Ji.
Bien sûr, parmi ces quarante-sept, il fallait en réserver une partie pour former et tester les autres voyous. Mais en tout cas, pour la première fois, l’auberge disposait enfin de suffisamment de personnel.
« Tout le monde est à Choufeng City ? »
Wang Liuzhi hocha la tête : « À part les trois – le maigre bambou et les deux autres – envoyés à la secte Tianjian pour porter un message, tout le monde est à Choufeng City. »
« Amenez-les tous à l’auberge ! » dit Lin Dong sans hésiter : « J’ai une tâche à vous confier. »
« Maintenant ? » hésita Wang Liuzhi : « Avoir autant de gens d’un coup, je crains que cela ne suscite des soupçons. »
Lin Dong hocha la tête, réfléchit un instant, puis décida : « Alors venez au milieu de la nuit, déguisés en caravane, et entrez par l’arrière. »
« D’accord ! Je vais retourner organiser ça tout de suite ? » demanda Wang Liuzhi.
Lin Dong hocha la tête et sourit : « Il reste encore une demi-journée. En repartant, demandez à Ma Chun mille taels d’argent à distribuer ; tant qu’ils ne causent pas de problèmes, ils peuvent faire ce qu’ils veulent. »
Wang Liuzhi sourit : mille taels d’argent, cela faisait une vingtaine de taels par personne. À Choufeng City, il n’y avait pas beaucoup d’endroits où l’on pouvait dépenser une vingtaine de taels en une demi-journée.
Lorsque Wang Liuzhi partit, Lin Dong maîtrisa son excitation et fit de nouveau voler les trois tabourets dans les airs.
Au milieu de la nuit, sous la lune brillante, Lin Dong ouvrit la porte latérale de l’arrière-cour et s’assit directement à côté de la table en pierre, réfléchissant aux prochaines étapes. À la lumière de la lune, ses sourcils légèrement froncés semblaient encore plus profonds.
Des bruits de sabots légers se rapprochèrent. Lin Dong se redressa, son regard se tournant aussitôt vers la porte latérale.
Un instant plus tard, un groupe d’hommes vêtus de gilets, déguisés en employés et gardes, entrèrent un par un. Wang Liuzhi, vêtu de soie et tenant un éventail, avec son air de jeune noble, menait le groupe et s’arrêta à cinq mètres de Lin Dong.
En un instant, tout le monde se divisa en deux groupes.
« Bonsoir, gérant ! »
Des rangs bien ordonnés, des salutations sonores, des regards ardents… Lin Dong était ému. Ces hommes étaient véritablement sa propre force.
Cette force n’était peut-être pas encore nombreuse, peut-être ne comptait-elle aucun guerrier, peut-être leurs talents n’étaient-ils pas exceptionnels, mais Lin Dong croyait qu’un jour, avec la prospérité de l’auberge, ces hommes grandiraient en puissance.

Se levant lentement, la voix de Lin Dong fendit l’obscurité de la nuit.
« Vous, souhaitez-vous rejoindre l’auberge Lin Ji ? »
« Oui ! » répondirent cinquante-quatre voix sans la moindre hésitation.
« Désormais, vous êtes les personnes les plus dignes de confiance de l’auberge Lin Ji », dit Lin Dong d’une voix calme. « Parmi vous, certains, en raison de leurs compétences, deviendront un jour les gérants de filiales ; d’autres seront chefs ou membres de l’équipe de gardes ; encore d’autres, en fonction des besoins de l’auberge, vivront toute leur vie sous un faux nom. Quelle que soit votre destinée, j’espère que, dans vos cœurs, vous resterez à jamais les frères et compagnons les plus fiables les uns pour les autres. »
Tous hochèrent vigoureusement la tête, avec une détermination silencieuse et incontestable.
Lin Dong esquissa un sourire serein, ouvrit le système de l’auberge et afficha successivement les attributs de chacun.
« Huaning, Yang Shui, Li Dacheng… »
Lin Dong appela un par un, et ceux dont le nom était prononcé sortirent ensemble. En un instant, dix personnes se retrouvèrent alignées.
Ces dix personnes possédaient toutes des compétences remarquables en termes d’éloquence et de réactivité.
Après avoir jeté un coup d’œil à eux, Lin Dong poursuivit : « À partir d’aujourd’hui, vous serez les gérants des dix filiales de l’auberge Lin Ji. Je vous donne quelques jours ; Ma Chun s’occupera de vous enseigner les responsabilités liées à ce poste. Quant aux informations de l’auberge qui ne doivent pas être divulguées, soyez extrêmement prudents à l’avenir. Le moindre échec pourrait avoir des conséquences imprévisibles. »
Les dix personnes répondirent en chœur : « Compris ! »
« Xiao Liu, tu es le chef de l’équipe de gardes de l’auberge Lin Ji, chargé de la défense de toutes les auberges et de l’entraînement des gardes », annonça Lin Dong d’une voix forte.
Wang Liu Zi hocha la tête et tapa sur sa poitrine : « Ne vous inquiétez pas, patron. Je m’assurerai que ceux qui oseront causer des problèmes à l’auberge entreront debout et en sortiront allongés. »
Les voyous présents dans le domaine de Qiu Feng avaient déjà été entièrement sélectionnés ; pour ajouter de nouveaux membres, il fallait s’aventurer dans d’autres comtés. Mais ces petits voyous qui contrôlaient tous les comtés représentaient une menace sérieuse pour les autorités locales. Essayer de nouer des relations un par un était inutile. Seul un contact avec les autorités du comté de Lingnan permettrait d’obtenir de meilleurs résultats.
Après un bref réflexe, Lin Dong décida de reporter temporairement cette question : le groupe actuel était déjà suffisant. Pour le reste, il suffirait de s’en occuper une fois que l’auberge aurait établi des relations avec les autorités du comté. Il déclara alors : « Pour l’instant, la seule tâche des autres est l’entraînement, y compris pour tous les gérants des auberges. L’entraînement est votre priorité absolue. »
Tous acquiescèrent en chœur.
Lin Dong expira profondément : l’équipe de gardes était enfin formée.
Avec des subordonnés loyaux, les choses devenaient plus faciles. En ce qui concerne l’entraînement, le nombre de personnes étant encore limité, un bonus de trois à quatre fois serait suffisant ; quant aux pierres spirituelles, il n’y avait pas de problème.

La priorité absolue est d’ouvrir des filiales. Ce n’est qu’en ouvrant des filiales que les revenus de l’auberge pourront augmenter de manière continue, permettant ainsi d’acquérir davantage d’argent pour acheter des pierres spirituelles. De plus, un réseau d’information sur les différentes régions, via des panneaux d’information, pourra également être mis en place. Si l’on dispose de suffisamment de pierres spirituelles, les filiales situées dans divers endroits pourront servir de bases à la culture de matériaux spirituels de haut niveau et à l’élevage d’animaux spirituels avancés. Pour ouvrir des filiales, il faut personnellement intégrer une par une les auberges déjà construites dans le système de l’auberge. Après avoir réfléchi un instant, Lin Dong prit une décision ferme : il devait temporairement mettre de côté sa propre pratique spirituelle et visiter les dix principales villes de la ville de Qiu Feng.