Chapitre 275 : Partir en voyage

Une fois sa décision prise, Lin Dong organisa immédiatement des chambres pour tout le monde et activa un bonus de pratique quatre fois supérieur.
Alors que la bataille avec le restaurant Fenglin faisait rage, il devait absolument informer Ma Chun de son départ. Après réflexion, sans se soucier de l’heure tardive, il se rendit à la porte de la chambre de Ma Chun et frappa.
Des coups retentirent ; peu après, Ma Chun, vêtu correctement et les yeux encore ensommeillés, ouvrit la porte.
« Maître, vous m’avez appelé ? »
« Demain, j’ai l’intention d’ouvrir des filiales dans diverses villes de comté. Il y a des choses que je dois vous expliquer », expliqua Lin Dong.
« Ouvrir des filiales ? » Ma Chun parut ravi et invita aussitôt Lin Dong à entrer, lui offrant du thé et de l’eau.
Assis sur une chaise, Lin Dong organisa ses pensées avant de dire : « Cette fois, je veux ouvrir les neuf filiales. Même en organisant tout parfaitement, cela prendra au moins trois à quatre mois. Heureusement, à chaque fois que j’arriverai dans une ville de comté, après avoir mis en place le système de livraison, je pourrai trouver le temps de revenir. »
Ma Chun assura avec conviction : « Ne vous inquiétez pas, maître. Je m’occuperai personnellement de tout à Qiu Feng City. Pour le restaurant Fenglin, il me faudra environ dix jours pour les forcer à céder la moitié de leurs établissements. Sans imprévus, cela devrait coûter au restaurant Fenglin entre sept cent mille et huit cent mille taels d’argent. Si le million de taels d’argent que Ling Zhengyang avait offert au maître pour acheter l’auberge Lin Ji représentait la limite du restaurant Fenglin, et s’ils ne peuvent pas obtenir d’argent supplémentaire du comté de Lingnan ou d’ailleurs, il ne leur restera au maximum que deux cent mille à trois cent mille taels d’argent. »

Lin Dong hocha la tête : « À ce moment-là, les bonus de compétence culinaire des auberges seront également presque équivalents. S’il n’y a pas d’imprévus, je reviendrai, mais c’est à toi de décider. Que je revienne ou non, si tu penses que c’est suffisant, va voir le patron Wang pour faire venir tous les cuisiniers du restaurant Keilai. »
Ma Chun sourit largement, plein de confiance : « Avec Jiang Kui et Qiao Tianhao en plus, ce groupe pourra certainement assommer le restaurant Fenglin. »
L’index de Lin Dong tapotait lentement la table, son regard brillant d’intensité.
Avec les compétences culinaires des cuisiniers du Keilai, ajoutées aux bonus, cela suffirait à mettre fin à cet équilibre instable où l’un des deux camps dominait tour à tour. Une fois ce coup porté, à moins que Ling Zhengyang n’ait un moyen de renverser la situation, il lui sera très difficile de se relever.
Une fois tombé, tant que Ling Zhengyang n’aura aucun moyen de se redresser, l’auberge Lin pourra facilement maintenir le restaurant Fenglin au sol, le frappant à sa guise. Le moment où il sera tué dépendra de la durée pendant laquelle l’argent du restaurant Fenglin tiendra.
Après un moment de réflexion, Lin Dong demanda : « Quel est l’état des préparatifs pour le Ventail de Pierre Spirituelle ? »

« Tout est prêt, on peut le lancer à tout moment. » Ma Chun hésita un instant avant de demander : « Maître, l’été est presque là, quand allons-nous le lancer ? Si nous manquons l’été, l’effet sera bien moindre. À mon avis, c’est maintenant le meilleur moment. »
« Attendons encore un ou deux mois pour voir », répondit Lin Dong en secouant la tête. Selon lui, le moment où le Vent de Pierre Spirituelle serait lancé dépendrait de la durée pendant laquelle le restaurant Fenglin pourrait tenir. Si le restaurant Fenglin s’obstinait à résister, le Vent de Pierre Spirituelle deviendrait la dernière pierre qui s’abattrait sur eux.
Si on le lançait maintenant, au mieux on inverserait complètement la situation, ce que les cuisiniers du restaurant Ke Laï pouvaient déjà faire. Avec l’état actuel de Ling Zhengyang, un problème de plus ne devrait pas le faire abandonner si vite.
Ce n’est que lorsque Ling Zhengyang ne pourra plus résister, que la victoire lui semblera impossible et que sa confiance sera brisée encore et encore au point de faillir, que cette plus grande pierre pourra complètement écraser sa confiance en poussière. Sinon, si Ling Zhengyang persiste vraiment, avec les ressources financières du restaurant Fenglin, offrir des services gratuits pendant dix ou huit ans à la ville de Qiu Feng ne représenterait qu’une infime partie de leurs moyens.
Voyant que Lin Dong était déterminé, Ma Chun ne put que hocher la tête.
« Encore une chose : j’ai déjà choisi dix gérants pour les filiales. Prends le temps de leur enseigner les affaires de gestion ainsi que les différents sorts spirituels liés à l’auberge », ordonna Lin Dong. « Il serait préférable d’élaborer un plan : dès que j’aurai organisé une filiale, envoie quelqu’un ici, et elle pourra ouvrir immédiatement après mon départ. »
Ma Chun réfléchit un instant avant de hocher vigoureusement la tête : « Ne vous inquiétez pas, maître. Je vous assure que l’affaire du nouveau restaurant connaîtra un succès immédiat. »
Lin Dong tapota l’épaule de Ma Chun : « Tu as beaucoup de travail en ce moment. Si tu es trop occupé, demande de l’aide à Xiao Liu et aux autres. Une fois cette période passée, et après la chute du restaurant Fenglin, les choses s’apaiseront. »
Ma Chun eut un rire narquois : « À ce moment-là, n’oubliez pas de me donner une récompense, maître. »
« Mille huit cents taels, tu n’en manqueras certainement pas », dit Lin Dong en haussant légèrement les sourcils.
La bouche de Ma Chun s’ouvrit si grand qu’on aurait pu y mettre deux œufs en même temps. Mille huit cents taels, c’était suffisant pour vivre dans le luxe.
« Ça suffit, va te coucher ! Prépare-moi demain matin une calèche tirée par deux chevaux, avec de la nourriture et de l’eau en abondance. Quant au cocher… » Lin Dong décida : « En trouve deux, qui voyageront jour et nuit. »
« D’accord ! » accepta immédiatement Ma Chun.
Lin Dong se leva et quitta la pièce, accompagné par Ma Chun.
Le lendemain matin, Lin Dong se rendit dans la chambre de Yun Lan. Après quelques coups frappés, la porte s’ouvrit avec un grincement.

« Gardien personnel, as-tu envie d’aller visiter les montagnes et les rivières ? » demanda Lin Dong avec un sourire.
« Visiter les montagnes et les rivières ? » Yun Lan parut surprise.
Lin Dong hocha la tête en riant : « J’ai soudain envie de visiter tous les bourgs du domaine de Qiu Feng, à l’exception de la ville de Xilan. »
« Tu as sûrement des affaires à régler, n’est-ce pas ? » Yun Lan jeta un regard à Lin Dong et dit calmement : « C’est ça, visiter les montagnes et les rivières ? Ça va probablement signifier voyager jour et nuit, à rester enfermé dans la voiture pour pratiquer. »
Lin Dong sourit avec amertume : « Il y a aussi des montagnes et des rivières en chemin. Peu importe quand ou où, il suffit de lever le rideau de la voiture pour les voir. »
« Quand partons-nous ? » demanda Yun Lan.
« Maintenant ! » répondit Lin Dong sans hésiter.
Yun Lan fronça légèrement les sourcils : « Il faut que j’attende une demi-heure. Il faut que je démonte le Quatrième Champ Illusoire dans ta chambre. »
Lin Dong eut un pressentiment désagréable et demanda prudemment : « Pourquoi démonter le Quatrième Champ Illusoire ? »
« Les matériaux restants ne suffisent pas. Il faut donc démonter celui de ta chambre », répondit Yun Lan en riant doucement. « Même si la voiture n’est pas grande, il ne devrait pas être difficile d’y installer un Quatrième Champ Illusoire encore plus petit. »
Lin Dong resta sans voix. Être dehors, pratiquer toute la journée, c’était déjà pas mal, mais il fallait en plus subir les effets du Quatrième Champ Illusoire.
Il n’y avait pas de solution : Lin Dong n’avait jamais remis en question les décisions de Yun Lan. Pendant qu’elle démontait le Quatrième Champ Illusoire, Lin Dong alla vérifier la préparation de la voiture.
Par rapport aux voyages précédents, la voiture préparée par Ma Chun était cette fois beaucoup plus grande, et un cheval de plus avait été ajouté.
Lorsque Lin Dong apparut dans la salle principale, Liu Hua et un autre employé de l’auberge, Wu Guang, sautèrent de la voiture.
« Maître, tout est prêt. On part maintenant ? »
« Attendez, il reste encore quelque chose à faire. »
Lin Dong secoua la tête, monta dans la voiture, leva le rideau et vit deux bancs recouverts de peau de léopard tacheté, ce qui le fit sourire amèrement. Avec Yun Lan à ses côtés, comment pourrait-il s’asseoir ? Tout cela était inutile…
Il regarda autour de lui : sous les bancs, il y avait non seulement suffisamment de nourriture sèche et de gourdes d’eau, mais aussi un paquet de provisions.
Voyant qu’il n’y avait rien oublié, Lin Dong sauta de la voiture et leur dit qu’ils devaient revenir dans la cour dans une demi-heure.
Il attacha un tablier, pétrit de la pâte et alluma un feu. Le propriétaire de l’auberge Lin se transforma alors en un cuisinier expérimenté.
Lorsque le petit-déjeuner fut prêt, Yun Lan avait presque fini de démonter le Quatrième Champ Illusoire. Après avoir pris leur petit-déjeuner dans la cour, ils se rendirent dans la salle principale.
Une fois dans la voiture, comme Lin Dong l’avait prévu, Yun Lan posa ses mains délicates sur les bancs, qui disparurent instantanément. Ensuite, le paquet et les gourdes sous les bancs furent également rangés dans l’anneau magique de stockage. Puis, elle se déplaça rapidement à l’intérieur de la voiture, et en un instant, un nouveau Quatrième Champ Illusoire fut prêt.

S’asseyant tranquillement sur un autre banc, Yun Lan jeta un coup d’œil vers le centre du chariot.
« Tu t’assois en haut, moi en bas… Ça ne te semble pas un peu étrange ? » demanda Lin Dong, hésitant.
Yun Lan ne répondit pas. Elle se leva, souleva la peau de léopard qui recouvrait le banc, puis rangea ce dernier ainsi que le paquet dans son anneau spirituel de stockage. Après avoir disposé la peau de léopard en coussin, elle s’assit par terre avant de lever les yeux vers Lin Dong : « Ça va maintenant ? »
Lin Dong hocha la tête avec un sourire forcé, s’assit au centre du cercle spirituel du chariot, puis s’écria : « En route ! »
Le chariot tressaillit légèrement, puis se mit à vibrer doucement.
La première étape était le comté de Jiu Hu, le plus proche de la ville de Qiu Feng. Le voyage se déroula sans encombre. Une fois sortis de la ville, Liu Hua et Wu Guang se relayaient : l’un se reposait tandis que l’autre conduisait les chevaux.
Bien que la vitesse du chariot ne fût pas élevée et que les deux chevaux aient parfois besoin de se reposer, et que les repas soient pris en chemin, sa vitesse n’était pas bien différente de celle d’un cheval lancé au galop.
L’après-midi du troisième jour, alors que Lin Dong pratiquait ses exercices tout en résistant au bruit, aux odeurs nauséabondes ainsi qu’aux éclairs d’épées générés par le Cercle des Quatre Illusions, le chariot s’arrêta soudainement. Sous l’effet de l’inertie, il fut projeté en arrière.
Yun Lan, qui observait tranquillement Lin Dong, ouvrit la paume de sa main ; l’épée Lan Chen se transforma aussitôt en un éclair bleu. La lame heurta le dos de Lin Dong, puis retourna dans sa main avant de disparaître.
Grâce à l’amortissement de l’épée Lan Chen, Lin Dong retrouva immédiatement son équilibre. Il tourna les hanches et se redressa.
« Que se passe-t-il ? » s’écria-t-il.
« M-maître, c’est grave ! On a heurté quelqu’un… » La voix de Liu Hua tremblait légèrement. « On… on a peut-être tué cette personne. »
« Quoi ? »
Non seulement Lin Dong, mais aussi Yun Lan, dont toute attention était concentrée sur lui et qui ignorait ce qui se passait à l’extérieur, fut choquée par ces mots.
Ils soulevèrent précipitamment le rideau du chariot. Liu Hua et Wu Guang tremblaient. Lin Dong regarda dans les buissons situés à l’arrière gauche du chariot : un vieil homme vêtu d’une longue robe bleue et aux cheveux blancs gisait là, recroquevillé, avec des traces de sang sur le corps, complètement immobile.
« M-maître, c’est lui qui est venu se heurter à nous », expliqua Liu Hua d’une voix tremblante et incohérente. « Si vous ne me croyez pas, demandez à Wu Guang : c’est lui qui est venu se heurter à nous. »
Wu Guang hocha frénétiquement la tête : « Je l’ai vu. Il aurait pu éviter de se heurter, mais il ne bougeait pas. Le chariot l’a évité, mais on ne sait pas s’il a marché sur une pierre ou s’il s’est heurté à nouveau de lui-même. »
Une ombre blanche jaillit du chariot et se dirigea vers le vieil homme. Sans un mot, Lin Dong sauta également du chariot. Peu importe qui était responsable, l’important était de déterminer s’il était vivant ou mort.

Yun Lan aida le vieil homme à se relever. Après l’avoir examiné brièvement, elle poussa un soupir de soulagement et expliqua à Lin Dong qui arrivait : « Ce n’est pas grave, il n’a que des blessures superficielles ; ses organes internes ne sont pas gravement endommagés. »
Lin Dong poussa également un soupir de soulagement. S’il y avait eu un décès, il n’aurait vraiment su que faire. Mais avec des blessures, c’était plus simple : il suffisait de les soigner et de verser une certaine somme d’argent en dédommagement.