Chapitre 340 : L’enfer des flammes

La peur qu’il ressentait envers Blood Hawk, ainsi que le malaise de se trouver parmi ces membres de la Prison Interdite ayant perdu toute émotion humaine normale. Il fallait savoir que ces gens de la Prison Interdite étaient autrefois des hérétiques qui s’étaient ensuite convertis au Seigneur de l’aube, mais ils n’étaient pas aussi dévots que ces fidèles ordinaires ; chacun d’eux était un individu au mental tordu et aux méthodes cruelles.
Cela rendait Wayne très réticent à rester ici plus longtemps. Après avoir donné quelques dernières instructions, il quitta rapidement la colline sous le regard de ces gens, en direction de l’est.
« Ce gêneur est parti, commençons maintenant à agir ! Pour être clair, ce navire magique m’appartient déjà. Quiconque osera endommager ne serait-ce qu’un morceau de bois sera envoyé dans la Prison N°9 pour se rapprocher de ces créatures des abîmes ! »
En entendant cela, les autres hommes en noir frissonnèrent, leurs corps enveloppés dans leurs capes ; il était évident que la Prison N°9 n’était certainement pas un endroit enviable.
Bien qu’ils soient chargés de garder les prisonniers de la Prison Interdite et de capturer d’autres hérétiques, ils ne voulaient pas non plus entrer en contact de près avec les êtres de cette prison.
Lorsque les douze hommes en noir se transformèrent tous en fumée noire et disparurent de leur emplacement, Donald, qui contrôlait des créatures invoquées pour surveiller de loin, ne put s’empêcher d’être stupéfait.
« Comment ces gens utilisent-ils ce qui semble être le pouvoir du camp des ténèbres ? Avons-nous mal évalué la situation ? Ne viennent-ils pas de l’Église des Trois Dieux Lumineux ? »
Personne présent ne connaissait la situation exacte, à l’exception du Grand Duc Siren, qui parut pensif et dit : « Le pouvoir des ténèbres ? Ces gens pourraient tout aussi bien faire partie des agents de l’Église des Trois Dieux Lumineux ! »
« Que pensez-vous, Votre Grâce ? »
Adolf prit la parole pour expliquer :
« L’Église des Trois Dieux Lumineux possède une organisation secrète appelée la Prison Interdite. Contrairement à la bien connue Main de la Justice, cette organisation est un tabou même au sein de leur propre église, et on en parle rarement. Seules les familles royales des différents pays et d’autres églises divines en connaissent vaguement l’existence. On dit que cette organisation rassemble des hérétiques appartenant aux camps sombres et maléfiques. Après avoir changé de camp et embrassé la foi dans le Seigneur de l’aube, comme ils ne pouvaient pas s’entendre avec les autres fidèles, ils furent regroupés dans une section distincte. Ainsi naquit l’organisation de la Prison Interdite ! »
En entendant le ton sérieux du Grand Duc Siren, teinté d’une certaine réserve, Donald dit : « Il semble que cette organisation ne soit pas aussi honorable que les autres institutions apparentes de l’Église des Trois Dieux Lumineux ! »

« Pas mal ! On dit que c’est une organisation chargée d’arrêter secrètement et de traiter ces soi-disant hérétiques qui entravent l’expansion de l’Église des Trois Dieux Lumineux. Ceux qui ont de la valeur sont emprisonnés dans la Prison Interdite, tandis que ceux qui ne valent rien sont éliminés sur place, par des méthodes extrêmement cruelles. Cependant, l’Église des Trois Dieux Lumineux n’a jamais reconnu l’existence de cette institution, et ni les Églises des Dieux ni les royaumes ne peuvent rien y faire ! »
Chris, dont le caractère était plutôt rigide, demanda, perplexe : « L’Église des Trois Dieux Lumineux fait partie du camp de la justice ; elle ne tolérerait sûrement pas l’existence d’une telle organisation, n’est-ce pas ? »
Le vieux mage Messeur secoua la tête. « Il n’existe pas de lumière ou d’obscurité absolues dans ce monde. Aux yeux de ces fanatiques religieux, quiconque entrave la propagation de la gloire des grands Trois Dieux Lumineux est un hérétique maléfique ; ils ne considèrent donc pas leurs actions comme erronées ! »
Le Grand-Duc des Sirens ajouta : « On dit que la Prison Interdite est dominée par les forces du Seigneur de l’aube, contrairement à la Main de la Justice et au Conseil du Jugement, où prédominent les fidèles du Dieu de la Justice et du Juge. Bien que les autres Églises des dieux soient mécontentes, cela ne change rien à l’existence de cette institution obscure. Si ces gens utilisent vraiment des pouvoirs liés à l’obscurité, il est très probable qu’ils viennent de la Prison Interdite. Il faut donc être encore plus prudents : ce sont des créatures impitoyables ! »
En tant que famille ancienne issue de Gadré, la famille Kadochi ne pouvait évidemment pas avoir une bonne opinion de l’Église des Trois Dieux Lumineux. La nouvelle selon laquelle les royaumes de Gadré et de Polin comptaient s’allier à d’autres nations neutres pour contrer l’expansion de cette église circulait déjà sur le continent depuis des centaines d’années. Rien ne vient sans raison ; il est évident que le Grand-Duc des Sirens connaissait certains détails de cette affaire.
En entendant de telles rumeurs, tous ceux présents furent quelque peu effrayés. La situation sur le continent était vraiment complexe, bien loin d’être aussi simple que leur vie tranquille dans la région de Celt !
À ce moment-là, Donald, les sourcils froncés, interrompit les pensées de tous. « Bon, nos invités arrivent bientôt. Préparez-vous. On verra seulement s’ils seront satisfaits de nos arrangements ! »
Avant même qu’il ait fini de parler, une fumée noire étrange apparut non loin du camp, puis se rassembla pour former une silhouette vêtue de noir. « Vous êtes plutôt vigilants… Saviez-vous déjà que nous venions ? Mais c’est vraiment stupide ! Puisque vous saviez déjà notre arrivée, pourquoi rester ici pour mourir ? Devrais-je dire que vous êtes arrogants ou ignorants… »
Pendant qu’il parlait, de la fumée noire apparut dans d’autres directions du camp, et onze silhouettes vêtues de noir encerclèrent complètement les gens du camp.

Afin de ne pas laisser les combats à venir affecter la construction de la tour des mages, Donald et ses compagnons choisirent de camper sur une hauteur située à cinq lieues du site de construction. Cependant, cela les rendait particulièrement vulnérables à un encerclement par l’ennemi. Pourtant, aucun d’eux ne montrait la moindre peur, comme s’ils n’étaient pas entourés d’ennemis prêts à les attaquer, mais plutôt que des proies venues se jeter dans la gueule du loup !
« Quoi, vous n’êtes toujours pas convaincus ? Vous croyez vraiment que ce petit cercle de défense peut nous arrêter ? C’est bien trop naïf… »
« Runi, arrête de dire des bêtises ! »
L’homme en noir ne put finir sa phrase, interrompu par une autre voix rauque. Mais celui qui parlait restait invisible. Si Donald n’avait pas su à l’avance que douze personnes étaient impliquées, il aurait cru que c’était l’un de ces onze hommes qui avait parlé. Après tout, tous ces types cachaient leur visage, mais maintenant il savait que c’était forcément cette entité invisible qui avait parlé.
Cependant, à la grande surprise de Donald, sa vision divine et les pouvoirs de connaissance offerts par l’Œil de Chasse aux Démons ne parvenaient pas à détecter où se cachait cet adversaire. Cela indiquait que sa méthode de dissimulation dépassait de loin les techniques d’invisibilité ordinaires, ce qui lui fit naître certaines idées et le rendit encore plus prudent.
En raison de cette menace inattendue, Donald fit un signe discret à ses enseignants et à des mages comme Chris, puis, avant que les hommes en noir ne puissent percer la barrière de défense du camp, il poussa soudain un cri bref :
« Explosions ! »
Des explosions retentirent, et autour du camp, des liquides de couleur rouge pâle, légèrement plus visqueux que du vin mais bien moins épais que de la confiture, éclatèrent soudainement du sol. L’onde de choc frappa la plupart des onze ennemis, tandis que les deux ou trois restants furent seulement légèrement touchés.
Alors qu’ils étaient pris de panique, ils réalisèrent que ces explosions n’étaient pas causées par des explosifs dangereux, mais par ces liquides. Ceux-ci ne provoquèrent ni corrosion ni effet toxique, et ne dégageaient même pas d’odeur particulière, ce qui laissa les hommes en noir perpleux.
Mais pourquoi Donald et ses compagnons auraient-ils fait un tel effort inutile ? S’il s’agissait d’une blague, ils ne l’auraient certainement pas utilisée contre des ennemis prêts à les tuer.
Soudain, Kelsas, qui n’avait pas bougé jusqu’alors, fut entouré de flammes, comme un dieu du feu, et d’innombrables étincelles se répandirent aussitôt hors du camp.

Ces liquides qui semblaient initialement inoffensifs s’enflammaient d’un seul coup dès qu’ils étaient touchés par la moindre étincelle, comme de l’essence. La vitesse à laquelle les flammes se propageaient empêchait les onze ennemis hautement qualifiés de s’échapper à temps. Parmi eux, seuls deux guerriers dorés ayant reçu moins de liquide, ainsi qu’un chanceux homme en noir de niveau argent, réussirent à échapper au danger en arrachant rapidement leurs capes et vêtements. Les huit autres hommes en noir, dont les vêtements étaient déjà imprégnés de liquide, ne purent échapper aux flammes qui éclataient en un instant ; ils furent tous brûlés au point de ne plus ressembler à rien, et l’extérieur du camp devint aussitôt un enfer de flammes.

C’était la méthode préparée à l’avance par Donald et ses compagnons : un piège très simple, mais également très efficace. Après tout, c’étaient eux la cible, alors ils avaient calculé que les intrus devraient nécessairement s’approcher du camp. En se montrant d’abord faibles et en utilisant des matrices défensives pour se protéger, la plupart de ces ennemis se rassembleraient certainement au bord de la matrice pour les encercler. De plus, ils n’avaient pas choisi de pièges magiques puissants, mais aussi très perceptibles en raison de leurs fluctuations. En général, à moins de prévoir à l’avance les actions de l’ennemi, de tels pièges magiques servent principalement à avertir ou à protéger des lieux importants ; s’ils sont utilisés pour tendre des embuscades, ils sont facilement détectés par les mages de l’adversaire.

Ils se contentèrent donc de pièges simples basés sur la technique d’explosion par gaz, contrôlés par les mages. Même si l’adversaire percevait les fluctuations du piège, ce genre de piège magique de niveau inférieur, ne dépassant pas le niveau trois, ne pouvait pas alerter ces ennemis dont la force moyenne était supérieure au niveau argent. De plus, les quelques barils de liquide rouge pâle et inflammable enterrés dans le piège ne présentaient aucune fluctuation magique, mais étaient encore plus inflammables et résistants au feu que le goudron ardent traditionnel, avec une puissance incendiaire plus grande. En contact avec la peau, ils brûlaient les muscles et les os, sans émettre d’odeur forte, ce qui pouvait tromper l’ennemi et le retarder dans sa réaction. À ce moment-là, une simple étincelle suffisait pour déclencher un incendie à grande échelle, sans parler du cas où un mage du sang, spécialiste du contrôle des flammes, enflammerait simultanément une grande superficie en utilisant des étincelles flottant dans l’air.

Ce produit alchimique était une substance mixte découverte par hasard par Jerm, ce mage elfe sombre métis, lors de ses recherches dans les régions obscures. Au début, il était utilisé uniquement pour aider à transformer des matériaux résistants au feu, sans intention de l’employer à d’autres fins. Plus tard, après avoir découvert la puissance de ce liquide, il l’a utilisé en petite quantité au combat, où il s’est avéré très efficace. C’était sa formule alchimique secrète, qu’il a nommée « Sang du Démon de Feu ».

Selon la légende, lorsque le puissant démon du feu des abîmes est blessé, son sang se met à brûler avec des flammes intenses ; une seule goutte suffit à percer l’or et à fissurer la roche, ainsi qu’à fondre toute une cargaison de minerai de fer. Bien que cette description soit quelque peu exagérée, elle témoigne néanmoins de la puissance du démon dans le domaine du feu. Le fait que ce produit alchimique porte le nom du sang du démon montre bien son extraordinaire force. S’il n’y avait pas une production si faible – seulement une dizaine de barils accumulés en quelques années –, il constituerait une arme stratégique de grande envergure, d’une puissance sans égale, supérieure à celle des arbalètes ou des catapultes ! Aux yeux de Donald, ce carburant alchimique non polluant, qui se décompose en eau et en la majeure partie des composants de l’air après combustion, serait un remplaçant idéal et écologique pour les énergies pétrolières sur Terre !