Chapitre 360 : Adieu, l’Archimage

Pour la grande Volonté des Abîmes, il n’y a aucune différence entre les démons et les morts-vivants : tant qu’ils respectent les règles du monde des abîmes, ils font tous partie de son corps.
Cependant, les démons étant eux aussi des créatures vivantes, et en raison de la peur de la mort chez les vivants, ils détestent ces squelettes. De leur côté, les morts-vivants n’ont évidemment aucune sympathie pour les démons, ce qui rend inévitable leurs conflits !
Pour Donald, il s’agissait à l’origine d’une simple bagarre entre chiens, où plus c’était violent, mieux c’était. Mais à présent, à cause de la guerre entre les deux camps, un château des morts-vivants bloque son chemin, lui causant des ennuis !
Pour se rendre dans le plan des Barbares-Démons, il doit passer par ici, car c’est le point de connexion entre les deux plans, et il n’est pas possible de contourner ce chemin.
Les morts-vivants ont construit ici un château fort pour empêcher les démons de contre-attaquer et de perdre les territoires conquis.
Même derrière le château, Donald peut apercevoir de loin des petits démons, probablement des avant-gardes de l’offensive des Barbares-Démons. Il semble que le seigneur démonique de l’autre côté ne reste pas non plus les bras croisés face à l’invasion des morts-vivants. Cependant, face à l’assaut massif des armées immortelles, la force de riposte des démons n’est pas aussi puissante, ce qui a permis à ces dernières d’envahir au cours de quelques années au moins la moitié du territoire d’un petit royaume du monde principal.
Les démons naissent de la force primordiale de destruction, de mal et de chaos du plan des abîmes ; ce sont par nature des créatures cruelles et meurtrières, dotées d’une force de combat redoutable. Mais c’est justement à cause de leur nature chaotique qu’ils ne parviennent souvent pas à former de véritables armées. Même avec des démons de haut rang à leur tête, ils peuvent se battre entre eux avant même d’engager le combat contre l’ennemi. Face à des armées immortelles disciplinées, courageuses face à la mort, dépourvues de sentiments humains et obéissant uniquement aux ordres de leurs supérieurs, les démons, même en supériorité numérique, sont contraints de battre en retraite, à moins de pouvoir rassembler rapidement une armée démoniaque suffisamment nombreuse pour renverser la situation !
Lorsque Carlisle, ce légendaire saint-épéiste, a abattu d’un coup d’épée les créatures immortelles qui lui barraient le chemin, a semé les patrouilles mortes-vivantes et atteint directement l’extérieur du château, l’adversaire avait manifestement été averti et activé les systèmes de défense du château.
Pour les mages immortels, le château des morts-vivants est comme une tour de mage, et même une tour dirigée par un mage. S’il s’agit d’un mage de rang supérieur à or, même s’il n’est pas aussi puissant et sage qu’un grand mage d’or, il ne peut être conquis en peu de temps par Carlisle, un simple saint-épéiste légendaire.

Les choses se sont déroulées exactement comme l’avait prévu Donald : à mesure que Carlisle s’approchait du château, un bouclier sombre s’est levé pour protéger l’ensemble du château. En même temps, des dizaines de lances d’ossements et de flèches d’ombre, des sorts à énergie négative redoutables équivalant aux boules de feu des mages élémentaires, ont été lancés vers Carlisle. Même avec les pouvoirs d’un légendaire maître épéiste, personne ne voudrait affronter de tels attaques de front. Ce n’est pas qu’il ne puisse pas résister à une telle force : avec sa puissante défense grâce à son énergie de lame, même des centaines de boules de feu explosant en même temps ne pourraient pas le blesser le moins du monde. C’est plutôt que Carlisle ne veut pas servir de cible stupide.
« Il semble bien que Carlisle ne puisse être vaincu seul ! Il est très difficile de pénétrer ce château, une véritable carapace, de l’extérieur ! » dirent Donald et Amps, qui se trouvaient à l’extérieur du château et l’observaient attentivement.
« Maître, ne vaudrait-il pas que j’affiche ma véritable forme pour prendre ce château ? »
Donald secoua la tête, ne soutenant pas cette proposition d’Amps.
« Si tu intervenais, le bruit serait trop grand. Non seulement les mages à l’intérieur du château, mais aussi le Duc des Osses et ton vieux rival, le Briseur de Crânes, pourraient le sentir de loin. Une fois que nous serions révélés, l’effet de surprise disparaîtrait ! De plus, les matériaux et les sorts magiques présents dans ce château sont de bonne qualité ; ce serait dommage de les détruire. »
En disant cela, Donald fit quelques pas en avant, activa sa vision divine et fit fonctionner le Livre de la Vérité pour analyser les points faibles de la défense du château.
En général, pour affronter un bâtiment similaire à une tour de mage, ses méthodes ne suffisaient pas, car les forces humaines ont leurs limites. Même le concepteur du sortilège aurait du mal à trouver rapidement des failles dans la défense, car le sortilège est en fonctionnement et non simplement là pour être analysé. Mais avec un outil comme le Livre de la Vérité, qui dépasse les capacités cérébrales humaines, c’est comme disposer d’un superordinateur portable : il trouva rapidement l’endroit le plus vulnérable de la défense. Puis Donald ordonna à Amps d’avancer et d’agir selon ses instructions.
« Attaquez ! »
Lorsque l’énergie du bouclier de défense dans cette zone atteignit son point le plus faible, sous l’attaque puissante d’un demi-démon, un bruit retentissant se fit entendre : un trou de la taille d’une maison apparut dans le bouclier. Cependant, grâce au fonctionnement des sorts magiques à l’intérieur du château, de l’énergie fut rapidement acheminée depuis d’autres endroits pour réparer cette brèche, ce qui permit une récupération très rapide. En un clin d’œil, la majeure partie du trou de la taille d’une maison fut comblée, ne laissant qu’un carré d’environ un pied de côté.
Mais à quel point Donald et les autres étaient-ils puissants ? Ils avaient déjà saisi cette opportunité éphémère pour pénétrer à l’intérieur du bouclier de défense !

« Bon, allons rencontrer le maître de cet endroit ! » dit Donald en souriant, avant d’entrer dans ce château des morts accompagné du demi-démon qui l’accompagnait. Après avoir traversé ce premier bouclier puissant, les quelques défenses suivantes ne purent en rien arrêter l’avancée de cet homme et de ce démon : que ce soit des barrières énergétiques, des gardiens immortels ou même des pièges empoisonnés, tous furent brisés sans effort par Donald et Amps, qui progressèrent ainsi jusqu’au cœur du château, ne restant plus qu’à quelques pas de leur objectif. À ce moment-là, même des guerriers puissants comme Donald rencontrèrent quelques obstacles. Dans la grande salle intérieure, en voyant les deux gardes vampires de haut rang devant eux, ainsi que la créature gigantesque derrière eux émettant une aura de peste mortelle, Donald fronça les sourcils. Cette créature faisait partie des plus puissants immortels connus pour leur force physique : un cadavre cousu, également appelé Abomination. Son pouvoir offensif dépassait même celui des zombies d’or et des chefs des chevaliers de la mort ; dotée d’une capacité de récupération incroyable lui permettant d’engloutir des cadavres indéfiniment pour se réparer, ces deux traits seuls suffisaient à rendre n’importe quel guerrier légendaire perplexe ! Il s’agissait d’un immortel créé par un puissant mage des morts en imitant une abomination divine, d’où son nom. Non seulement sa force de combat égalait celle d’un guerrier d’or, mais son apparence répugnante, formée de parties de cadavres cousues ensemble, suffisait à inspirer la peur et à faire reculer les gens. De plus, l’aura de peste qu’elle dégageait était extrêmement contagieuse ; à part les créatures aux corps résistants comme les démons et les dragons, qui possédaient une forte immunité, les humains ou les elfes, même s’ils étaient des guerriers légendaires, avaient du mal à éviter l’infection. Même s’ils parvenaient à se soigner, s’affaiblir au combat n’était pas une bonne chose. Bien sûr, Donald, doté d’une immunité naturelle due à sa divinité, n’avait pas peur de l’air empoisonné, mais il ne pouvait pas éviter de se sentir nauséeux, n’est-ce pas ? Ainsi, en voyant apparaître cette créature, Donald trouva la situation très problématique. Franchement, tuer ce monstre était facile, mais il ne voulait pas tacher ses vêtements ; même avec un bouclier magique, il ne voulait pas s’approcher d’une telle créature immonde. Quant aux deux vampires de niveau or, Donald ne s’en souciait pas vraiment : après tout, c’était le cœur du château des morts, et la présence de quelques immortels puissants pour le protéger n’était pas surprenante. Par rapport à l’apparence répugnante des cadavres cousus, ces vampires à l’aspect séduisant et étrange, vêtus comme des nobles humains et au comportement élégant, correspondaient bien plus aux goûts esthétiques de Donald.

« Intrus, soyez les bienvenus au château de Son Excellence l’Archimage Chikofield, vassal du grand Duc des Osses Blancs. La mort vous accueillera et vous offrira une nouvelle vie ! »
Face à cette salutation des vampires, Donald esquissa un sourire et, en pointant du doigt vers eux, déclara : « Loi : Intimidation ! »
Les vampires, créatures réputées pour leur agilité de guerriers, avaient déjà senti que les choses tournaient mal en voyant Donald lever la main ; ils cherchèrent à s’échapper en volant. Les puissants mages peuvent souvent raccourcir le processus de lançement de sorts, soit en l’annulant complètement, soit en utilisant des artefacts magiques pour le compenser. Un simple regard ou un geste suffit parfois à lancer un sort en embuscade — ce que les vampires, en tant que suivants de tels mages, connaissaient bien sûr.
Cependant, aussi rapides soient-ils, ils ne pouvaient rivaliser avec l’efficacité immédiate d’un sort. L’un d’eux se figea sur place, tandis que l’autre, n’étant pas la cible — après tout, il s’agissait d’un sort ciblé —, parvint à s’échapper. Mais à peine eut-il reculé de quelques dizaines de pieds qu’une silhouette gigantesque, haute de plusieurs dizaines de pieds, apparut soudain derrière lui et le saisit dans sa paume.
À l’origine, ce dernier comptait utiliser sa capacité magique sombre de se transformer en chauve-souris vampire pour s’échapper, mais il ressentit instinctivement une peur extrême et s’effondra sur-le-champ, perdant le contrôle de son sort.
Bien que l’Enchanteur des Abîmes paraisse de grande taille, il n’était pas maladroit comme les géants des montagnes ; au contraire, il était très agile et possédait également un sort de téléportation précis. Sans contraintes topographiques, comment aurait-il pu laisser s’échapper un vampire doré ?
L’énergie spirituelle de la peur, de niveau demi-dieu, annula immédiatement la capacité du vampire à résister ou à s’échapper.
Heureusement aussi, la salle du château atteignait une hauteur de cent pieds, ce qui lui permettait de révéler sa véritable forme ; sinon, Amps, incapable de déployer toute sa puissance sous sa forme humaine, aurait eu du mal à exécuter l’ordre de son maître de capturer vivant ce vampire !
Pour affronter un vampire doré, Donald n’a pas utilisé de sort légendaire, mais sa supériorité de plusieurs niveaux, associée au sort de niveau huit « Loi : Intimidation », suffit à intimider l’adversaire pendant plus d’une minute.
En un éclair, il mit fin à ces deux vampires dorés en quelques respirations à peine. Ce n’est qu’alors que Donald s’adressa sérieusement au monstre à tête cousue qui s’apprêtait à l’attaquer : « J’espère que ces êtres qui déforment l’ordre naturel seront détruits par la lumière et les flammes ! »

Dès que les mots furent prononcés, le monstre effrayant, qui n’avait fait que quelques pas, sembla se figer de stupeur. Des fissures apparurent soudain sur son corps, émettant des centaines de lumières, comme s’il avait été transpercé par d’innombrables épées lumineuses. Puis, une flamme ardente et blanchâtre jaillit de l’intérieur de son corps. En l’espace de deux ou trois secondes à peine, ce monstre doré immortel, capable de donner du fil à retordre même au plus grand maître des épées légendaires, se transforma en un tas de cendres ; son âme tordue et son corps pécheur disparurent à jamais de cet univers !
Clac ! Clac ! Clac !
Un sorcier vêtu d’une longue robe sortit de l’arrière de la salle. Il frappait dans ses mains desséchées, et son sourire semblait encore plus effrayant que son absence de sourire.
Donald reconnut immédiatement que cet homme était le sorcier le plus redoutable de la race des morts-vivants : le nécromancien immortel !