Chapitre 359 : La plaine des ossements blancs, le château des morts-vivants

Après avoir anéanti ce groupe de créatures immortelles, Donald envoya un hibou explorer les environs ; il put rapidement, grâce à la vision de la créature invoquée, se faire une idée générale du terrain et de la situation dans un rayon de dix li alentour.
« Aucun démon en vue, mais non loin devant se trouve un groupe de créatures immortelles, parmi lesquelles de nombreuses créatures de niveau intermédiaire, ainsi qu’un nécromancien en tant que chef. Allons les éliminer et capturer un prisonnier pour l’interroger ! »
Amphus, qui détestait profondément les créatures immortelles, accepta immédiatement cette mission. Gardant sa forme humaine, il déploya ses ailes dans son dos et s’envola dans la direction indiquée par Donald.
Donald et Carlisle le suivirent également.
Lorsqu’ils arrivèrent sur place, le combat était déjà terminé : un groupe de quelques centaines de créatures immortelles de niveau bas ou intermédiaire ne représentait absolument pas un défi pour un demi-dieu-démon.
À cet instant, à pieds d’Amphus gisait une créature immortelle de forme humaine vêtue d’une robe de mage gris-noir. À sa peau desséchée, on pouvait deviner qu’il s’agissait d’un nécromancien né de la mort, résultat du ressentiment et de la haine, ainsi que de l’influence d’énergies négatives.
Les nécromanciens ordinaires ne conservent ni l’âme ni le caractère de leur vie antérieure ; ce sont plutôt des volontés déformées causées par l’influence d’énergies négatives. Cependant, comme l’âme du mage est puissante, ces nécromanciens ne deviennent pas de simples créatures stupides comme des zombies dotées uniquement d’un corps robuste ; ils héritent plutôt d’une partie des capacités magiques de leur vie passée, ainsi que des sorts à énergie négative inhérents aux mages immortels.
Il existe aussi des mages puissants qui, pour certaines raisons, conservent la majeure partie de leurs souvenirs d’âme intacts ; devenus nécromanciens, ils restent tout aussi puissants. Ceux-ci sont généralement appelés des lichs naturels !
Le nécromancien maîtrisé par Amphus n’était manifestement pas de haut niveau ; d’après l’intensité de son feu de l’âme, Donald estima que son niveau ne dépassait guère celui du débutant en argent.
« Lâche ce type ! »
Donald n’avait pas peur que ce nécromancien s’enfuie. Amphus avait déjà obtenu une grande quantité de force d’âme en anéantissant ces zombies, squelettes et autres créatures immortelles de bas niveau ; ce commandant capturé lui permettrait d’interroger les gens sur la situation locale.
Très vite, sous la forte pression exercée par Donald, ce nécromancien plutôt rigide révéla tout ce qu’il savait. Avec des démons rusés, il n’aurait pas été si facile d’obtenir des informations vraies et sans tromperie ; ces créatures immortelles, en revanche, étaient bien plus simples.
Il s’avérait que, ces dernières années, les forces de la plaine des ossements blancs, située au neuvième niveau de l’Abîme, envahissaient constamment le plan des démons barbares.

Bien que ces deux plans connectés se soient constamment affrontés depuis leur création, avec leurs dirigeants cherchant chacun à absorber l’autre pour devenir des seigneurs des abîmes encore plus puissants, il y a quelques années, le seigneur demi-dieu du plan des barbares-démons, le Roi des Démons de la Force, Ahag, a soudainement perdu en puissance. Le Duc des Ossuaires, seigneur des Terres désolées d’os, Yessina, qui a saisi cette opportunité, n’a bien sûr pas laissé passer l’occasion. En tant qu’être immortel demi-dieu, sa force de combat est considérable parmi les puissants demi-dieux, à peu près équivalente à celle du Roi des Démons de la Force ; jusqu’alors, aucun des deux ne pouvait l’emporter sur l’autre. Aujourd’hui, Ahag étant soudainement plongé dans une période d’affaiblissement inexpliqué, le Duc des Ossuaires, qui a mis des milliers d’années à conquérir sa position actuelle au sein des abîmes, connaît bien le principe de profiter de la faiblesse de l’adversaire pour le vaincre, c’est pourquoi il a immédiatement mobilisé son armée d’immortels pour tenter d’évaluer la véritable force de l’adversaire.

La volonté chaotique des abîmes encourage également ce genre de guerre : le massacre incessant est un moyen pour elle de grandir. Plus la volonté des abîmes est puissante, plus elle peut accueillir de mondes et engloutir davantage de plans pour les faire sombrer et devenir partie intégrante de son corps !

Ainsi, Donald et les autres comprirent pourquoi le passage vers le huitième plan des barbares-démons s’ouvrait dans un environnement rempli d’immortels. À l’origine, ce passage spatial se trouvait bien dans le plan des barbares-démons, mais il se trouvait déjà à la frontière entre les deux plans il y a quelques années, suite à l’offensive vigoureuse du Duc des Ossuaires. Aujourd’hui, il s’est même étendu sur les terres du plan des barbares-démons, ce qui fait qu’il relève désormais du contrôle des Terres désolées d’os.

L’escouade d’immortels anéantie précédemment était une force de soutien envoyée par les Terres désolées d’os vers la frontière. Il existe au moins des centaines d’autres escouades de renforts de ce type, mais Donald n’était pas inquiet : ces immortels de bas niveau ne servaient qu’à lui fournir de l’énergie spirituelle.

Comme ces deux plans sont adjacents, les déplacements entre eux sont très faciles. En continuant vers les marges des forces immortelles, on peut pénétrer dans le plan des barbares-démons, chasser les démons tout en aidant en même temps Amps à se débarrasser de son vieux rival, Ahag.

« Puisque c’est le cas, continuons notre chemin ! » dit Donald. Aussitôt, Carlisle détruisit le corps du nécromancien d’un coup d’épée ; la flamme spirituelle, privée de son support physique, fut immédiatement absorbée par la sphère spirituelle. Après avoir éliminé le nécromancien, les trois hommes suivirent la direction initiale de progression de cette escouade d’immortels.

Sur le chemin, ils rencontrèrent deux groupes de créatures immortelles à peu près similaires, composés principalement de squelettes et de zombies, avec quelques goules et zombies-poupées ; mais aucune créature immortelle de haut niveau n’était apparue pour l’instant. Il semblait que le Duc des Os blancs maîtrisait bien la tactique des pions : il utilisait ces créatures immortelles de bas niveau pour épuiser les forces vivantes au service du Roi des Démons de l’énergie. Après tout, l’avantage des créatures immortelles réside justement dans le fait que, tant qu’il y a des cadavres et des os, on peut les invoquer constamment par la magie. Dans des plans inférieurs comme l’Abîme, n’est-il pas facile d’obtenir de l’énergie négative ?

Donald et ses compagnons avancèrent de plusieurs dizaines de kilomètres. Les ossements exposés alentour devinrent de plus en plus rares, ne se montrant que sporadiquement, tandis que la température augmentait et que l’odeur de soufre devenait de plus en plus forte. Ils comprirent alors qu’ils étaient déjà au bord du territoire des Terres désolées des os blancs, et qu’ils n’étaient plus très éloignés du plan des Démons sauvages !

D’habitude, les plans de l’Abîme sont des environnements adaptés à la survie des démons ordinaires. Les volcans et la lave constituent une source de puissance pour eux ; donc, les lieux où vivent généralement les démons sont soit emplis d’une atmosphère maléfique et putride, soit des régions volcaniques sèches et chaudes. Bien sûr, des races rares comme les démons aquatiques, ainsi que des intrus tels que les créatures immortelles et d’autres êtres maléfiques, sont complètement différents.

En particulier, les créatures tombées du monde principal dans l’Abîme, même si leur âme porte déjà le sceau de l’Abîme, préfèrent vivre dans des environnements similaires à celui du monde principal, comme des volcans ou des marécages extrêmes – presque aucune créature intelligente normale ne les choisirait !

Alors que les trois hommes étaient sur le point de quitter le territoire des Terres désolées des os blancs, Donald découvrit soudain une situation inattendue. Un château des morts barrait le chemin menant au plan des Démons sauvages, et de nombreuses créatures immortelles s’y trouvaient, à l’intérieur comme à l’extérieur du château.

« Que faisons-nous ? » demanda Carlisle.

Donald le regarda en souriant et dit : « Bien sûr, il faut détruire ce château. Sans parler du fait qu’ils nous laisseront peut-être passer ou non, comment pourrions-nous manquer une telle source de pouvoir des âmes ? Peut-être qu’après que je serai devenu un dieu, il en restera encore, et tu pourras en profiter, toi ! »

« Hehe ! » s’exclama Carlisle, ravi. « Je savais que te suivre serait passionnant. J’espère qu’il y aura dans ce château des adversaires à ma hauteur, pour que ce ne soit pas inutile ! »

Amphus ajouta : « Ne t’inquiète pas ! Un château des morts de cette envergure ne peut appartenir qu’à des créatures immortelles légendaires. La hiérarchie entre les créatures immortelles est encore plus stricte que celle de nos démons ; ces créatures immortelles de haut niveau n’oseraient jamais enfreindre les règles ! »

Carlisle fut ravi en entendant cela. Après avoir salué Donald, il se précipita vers le château qui se dressait entre les ravins, construit à partir d’innombrables ossements secs. Donald ne montra aucune intention de l’arrêter ; avec Carlisle pour explorer le terrain, il pourrait évaluer la force du château. Plus tard, il agirait avec Amps pour faire face à toute éventualité qui pourrait permettre à certaines créatures de s’échapper. Ainsi, tandis que Donald regardait Carlisle s’éloigner, il dit à Amps : « Une fois que nous aurons réglé son compte à ton vieux rival, retournons sur les Terres désolées des ossements pour régler également le problème du Duc des ossements ! » Cependant, Abyssal Alchemist, qui suivait toujours Donald, exprima à contre-courant une opinion différente. « Maître, je crains que ce neuvième plan d’ossements ne soit pas adapté à notre chasse ! » « Oh ? Pourquoi ? » Amps sembla se souvenir de quelque chose qui l’effrayait ; après un instant, il dit : « Il faut alors parler de l’origine des Terres désolées des ossements ! » « L’origine des Terres désolées des ossements ? » En entendant cela, Donald eut quelques suppositions, mais il devait attendre la suite de l’explication d’Amps pour en savoir plus. Comme de nombreux plans abyssaux, ils étaient tombés dans l’Abîme infini, que ce soit de force ou de leur propre volonté, depuis le Monde principal ou d’autres plans, devenant ainsi une partie des entités les plus maléfiques et chaotiques des plans inférieurs. Concernant l’arrivée de certains plans des niveaux supérieurs de l’abîme, il existait des légendes et des archives tant dans les livres du Monde principal que parmi les démons. « Avant d’être entraîné dans l’Abîme infini, les Terres désolées des ossements était un plan de sous-continent. Un demi-dieu sur le point de devenir un dieu véritable en était le souverain. Ses règles n’étaient bien sûr pas aussi strictes et puissantes que celles du Monde principal, ce qui a permis aux démons de l’envahir. Un simple demi-dieu ne pouvait évidemment pas résister à une attaque menée par un roi démon. » « Mais ce demi-dieu était également redoutable. Voyant que la situation était désespérée, il a sacrifié la moitié de sa vie et utilisé des sorts interdits et puissants pour y injecter une énorme énergie positive provenant du plan des Montagnes du Ciel, transformant ainsi tout le plan en un environnement où s’accumulait l’énergie positive. » « Selon ce puissant demi-dieu, puisqu’il était impossible d’éviter la chute dans l’abîme, il fallait au moins compliquer les choses pour l’adversaire. » En entendant cela, Donald ne put s’empêcher de sourire ; à sa place, il aurait probablement fait de même. Grâce au récit d’Amps, Donald comprit toute l’histoire.

L’énergie positive est comme du poison pour les créatures vivant dans les plans les plus profonds de l’univers. Il est donc impossible de simplement entraîner le poison d’un plan dans les abîmes, car cela réduirait considérablement la faveur de la Volonté des Abîmes. C’est pourquoi le grand seigneur démoniaque a invoqué, à l’aide de sorts inversés, une puissante énergie négative dans le but de neutraliser l’énergie positive.
Cependant, il semble que les sorts du grand seigneur démoniaque aient été trop puissants : l’énergie positive a été entièrement éliminée, mais une grande quantité d’énergie négative s’est accumulée. Ainsi, en l’espace de quelques décennies seulement après sa chute dans les abîmes, ce neuvième plan est devenu une terre stérile infestée de créatures mortes-vivantes. Même les démons aux corps robustes ne peuvent plus y vivre longtemps. Ce plan a donc été abandonné par le grand seigneur démoniaque. Au fil de nombreuses années, il a évolué pour devenir ce plan d’énergie négative dominé par des morts-vivants, à savoir les Terres désolées des ossements blancs.