Chapitre 394 : La bataille de Dalaran

Après avoir résolu une grave crise, tous ceux présents, y compris les soldats rebelles, poussèrent un soupir de soulagement.
Le Saint-Esprit de Celt Ier, suspendu dans les airs, jeta un regard approbateur à Donald.
Puis ce grand fondateur du royaume pointa son épée de chevalier en direction de ceux qui représentaient les hautes instances de l’Église, et déclara avec fermeté : « Vos ruses ne fonctionneront jamais face à une force absolue. Depuis des siècles, ces terres du Nord sont interdites à l’Église des dieux ; même l’Église du Seigneur de l’aube ne peut y mettre un pied ! »
Pendant qu’il parlait, sous les regards effrayés des hauts dignitaires de l’Église du Seigneur de l’aube, une lumière dorée les enveloppa, capturant sur-le-champ tous les membres de l’Église, à l’exception de l’archevêque qui, ayant compris la gravité de la situation, avait utilisé dès le début un rouleau de pouvoir divin pour s’échapper par téléportation.
Parmi eux, le chevalier sacré légendaire opposa la plus forte résistance, tentant encore de s’évader. Cependant, enveloppé par la lumière dorée intense de Celt Ier, ce chevalier, dont la puissance légendaire dépendait en partie d’une grâce divine, ne put résister à un seul coup.
Si c’avait été un maître épéiste qui aurait atteint ce niveau par ses propres efforts, Celt Ier, n’ayant pas dépassé les limites de demi-dieu, n’aurait pas pu le maîtriser aussi facilement. Mais la puissance du Saint-Esprit, bien que similaire à celle d’un dieu véritable, exerçait une sorte de contrôle sur les pouvoirs divins, ce qui lui permit de capturer si aisément ce chevalier sacré légendaire.
Après avoir capturé ces prêtres de l’Église du Seigneur de l’aube, Celt Ier ne les tua pas. Ces centaines de prêtres de tous niveaux représentaient une richesse précieuse pour n’importe quelle Église, y compris celle du Seigneur de l’aube.
Ceux-ci deviendraient les meilleurs atouts pour les négociations futures entre Celt et l’Église du Seigneur de l’aube. Ainsi, Celt Ier se contenta de sceller leur capacité de résistance, laissant les hauts dirigeants de la coalition s’occuper de les emmener en prison dans la capitale, Kosovo.
Ensuite, Celt Ier donna simplement quelques instructions aux hauts dirigeants de la coalition, avant de disparaître sous une lumière dorée aux yeux de tous.
En tant que Saint-Esprit gardien de Celt, chaque fois qu’il restait plus longtemps en dehors de la zone protégée par son autel, sa force de foi s’épuisait, le plongeant dans une période de faiblesse.
Le Saint-Esprit n’étant pas un dieu véritable, bien qu’il puisse utiliser une puissante force de foi, il était également soumis à des contraintes encore plus fortes. Comme les dieux totemiques, sa plus grande faiblesse résidait justement là.

Si l’Église du Seigneur de l’Aube n’avait pas exercé une telle pression, Célt Ier n’aurait pas été contraint de venir si précipitamment. Le coup qu’il avait porté tout à l’heure lui avait déjà coûté beaucoup d’énergie.
Tous les dirigeants en tête de file ayant été éliminés, les soldats rebelles de la ville de Kusu n’avaient même pas attendu l’attaque des forces alliées qu’ils s’étaient dispersés dans le chaos : certains se sont rendus, d’autres se sont enfuis.
Ayant vu la puissance des nombreux guerriers alliés, ainsi que leur nombre, une dizaine de fois supérieur au leur, comment ces troupes désorganisées, dépourvues de commandement, auraient-elles osé continuer à combattre ?
Donald en a profité pour envoyer ses hommes poursuivre les petits groupes de rebelles en fuite, sous la direction d’Uther, George et Bush, afin d’accomplir une véritable mission de combat, ce qui était bien plus efficace que des centaines d’exercices de simulation dans son propre territoire.
Il n’était pas nécessaire que des guerriers puissants comme Colin s’occupent de rassembler les fruits de la bataille et de régler la situation finale ; c’est pourquoi ce grand mage légendaire est venu dans la tente temporaire de Donald pour discuter.
« Il semble bien que le Seigneur de l’Aube accorde une grande importance à cette région du Nord, au point d’être prêt à sacrifier un messager divin ! »
Donald répondit :
« Alors que l’influence des Églises des dieux s’étend sur la moitié du continent, et que des pays comme André et Polin freinent le développement d’une puissance telle que l’Église des Trois Dieux Lumineux, notre Nord est un grand gâteau oublié depuis longtemps. De nombreuses églises veulent y prendre leur part ; le Seigneur de l’Aube n’est que la première puissance à tendre la main pour tenter de s’en emparer ! »
Colin hocha la tête avec inquiétude, puis dit en souriant : « Je dis tout cela simplement pour me plaindre un peu. Ces puissances énormes ne dépendent pas de nous. En revanche, il semble que Sa Majesté Célt Ier vous apprécie beaucoup ! Seriez-vous intéressé à rejoindre les gardes royaux ? Nous pourrions alors en discuter régulièrement ! »
En entendant cela, Donald secoua la tête en riant :
« Je suis déjà un noble de sang pur de Célt, un membre de ce royaume. Lorsque le royaume est en crise, je dois forcément apporter mon aide ! Il n’est donc pas nécessaire que je devienne un garde royal. »
Colin sourit avec regret. En réalité, il posait cette question au nom de la famille royale, sur ordre de Sa Majesté Célt XV. Mais, connaissant Donald, cette dernière savait déjà qu’il était peu probable de le rallier à leur cause. Ainsi, cette invitation était utile si elle aboutissait, mais ce n’était pas grave si elle échouait.
Comme Donald entretenait de bonnes relations avec le futur roi et des liens étroits avec la famille Ansel, l’ascension de Dalaran ne pouvait que profiter à Célt, sans lui causer beaucoup de dommages.

Il était simplement un peu envieux de seigneurs mages libres comme Donald, contrairement à lui qui, en dehors de la famille royale, n’avait même pas de proches, et qui s’était consacré toute sa vie à l’entraînement magique sans laisser de descendance dans sa jeunesse ; maintenant, il était vieux et sans soutien.
Alors que les deux grands mages discutaient, le deuxième prince Dury entra, l’air préoccupé.
« Dury, pourquoi n’es-tu pas occupé à gérer les affaires militaires de la ville de Kusui, et viens-tu me voir ? »
Ce prince regarda Donald avec embarras et dit : « Le vieux maréchal a déjà beaucoup d’hommes à sa disposition ; je ne ferais que l’aider. Mais il y a de mauvaises nouvelles que je dois t’annoncer ! »
« Oh ? Dis-moi ! »
« Il y a un moment, le quartier général militaire de la capitale a envoyé des nouvelles : ton domaine a été encerclé ! »
En disant cela, il observa avec anxiété la réaction de Donald, mais vit que celui-ci semblait ne pas s’inquiéter du tout, comme si ce n’était pas son propre domaine qui était encerclé par l’ennemi.
Face à cela, Dury fut perplexe.
« Quoi ? Tu n’es pas inquiet ? »
Donald sourit :
« Bien sûr, je suis un peu inquiet, mais je sais que les gens de mon domaine ne me décevront pas. Ce ne sont que des rebelles formés par quelques nobles restants du clan du premier prince ; même avec le soutien de l’Église du Seigneur de l’aube dans leur dos, cela ne pourra pas ébranler les fondations de Dalaran ! Alors je n’ai pas urgence à y retourner. »
« Mais tu as emmené avec toi la plupart des guerriers forts et des troupes de ton domaine ; Dalaran n’a plus d’armée. Comment peut-elle résister aux rebelles du Comté du Nord, qui sont nombreux et puissants ? »
« Ne t’inquiète pas ! Tu n’as pas à t’en vouloir. Même après mon départ, mon domaine sera protégé par un grand mage légendaire. Grâce à la puissance de la tour magique, même des demi-dieux puissants ne pourraient pas s’échapper ! »
« De plus, tu sais bien que l’Île du Soleil et l’Alliance des elfes de la forêt ont officiellement transféré un groupe d’elfes ici. Même si Dalaran n’a plus un seul soldat, l’Église des Trois Dieux Glorieux n’oserait pas toucher à un seul pouce du territoire des elfes ! »
En entendant cela, Dury put enfin se rassurer. Après tout, c’était lui qui était allé à Dalaran pour demander à Donald d’intervenir ; si cela entraînait une crise pour Dalaran, il se sentirait encore plus coupable !
Sans parler des travaux de finition de la campagne de pacification dans les six villes du sud, dès le lendemain du départ de Donald pour le Comté du Nord, les troupes du vicomte Macbeth et des seigneurs des deux factions du premier prince commencèrent à encercler Dalaran.
Par hasard, à ce moment-là, la sainte guerrière Abel, revenue de la capitale, accompagnée de sa disciple Cornélie, était invitée au manoir du seigneur, où elle fut accueillie par la comtesse Catherine.

Les services de renseignement de Dalaran ont été les premiers à être informés des mouvements des rebelles. La famille Macbeth ne cherchait pas non plus à rester trop discrète, car elle pensait que, en encerclant et isolant Dalaran, il ne resterait plus aucune force de résistance dans tout le Comté du Nord.
La situation était grave, mais les habitants de Dalaran n’étaient pas particulièrement inquiets, car pour que les rebelles puissent pénétrer dans Dalaran par le village de Windchime, ils devaient traverser la Forêt du Crépuscule au nord de la Cité des Géants, et le bouclier défensif de la tour des mages dans la forêt couvrait justement cette zone.
Emprunter des chemins détournés plutôt que les routes principales entraînerait certainement un grand retard.
Dalaran n’était pas non plus un territoire prêt à être humilié. Après consultation des dirigeants du royaume, il fut décidé que, en plus des mages qui défendraient la tour, d’autres forces armées seraient envoyées pour intercepter les troupes ennemies.
À l’origine, on envisageait de confier ce commandement au guerrier le plus puissant présent, la Sainte Guerrière Abelle. Clinton était également une candidate, mais étant en train de franchir le niveau d’argent, il devait rester à la Guilde des Aventuriers et n’était pas en mesure de combattre pour l’instant.
D’autres guerriers de niveau argent existaient, mais ils étaient tous adaptés uniquement aux petites batailles et ne possédaient pas de talents de commandement.
Malheureusement, bien que la Sainte Guerrière fût extrêmement forte, son obsession pour la pratique de l’escrime l’empêchait de comprendre quoi que ce soit au commandement militaire. C’est alors qu’elle proposa sa propre disciple, la princesse du clan Ansel, Cornélie, pour prendre les commandes !
Face à cette proposition, des fonctionnaires plus expérimentés comme William et Barn s’y opposèrent, mais on ne sait pas ce que la princesse leur a dit ; le vieux mage Messehl, le grand sorcier Chikofield et la comtesse Catherine, les trois personnes les plus influentes du royaume à l’époque, décidèrent de défier l’opinion générale et de soutenir cette idée. Ainsi, la décision fut officiellement prise !
Que Dalaran soit dirigé par une jeune générale semblait être une plaisanterie aux yeux des commandants ennemis. Bien que ce monde ne manquât pas de femmes au pouvoir, il s’agissait de la princesse du clan Ansel, réputé pour sa beauté, âgée de seulement dix-sept ou dix-huit ans. Même si elle avait hérité des connaissances de sa famille et maîtrisait certaines théories militaires, ainsi que les compétences d’une épéiste de niveau argent, elle semblait trop jeune pour des personnes ayant mené des troupes pendant des décennies.
De plus, Dalaran était connu pour son petit effectif : ses armées, y compris les milices et les gardes, ne comptaient pas plus d’un millier d’hommes. Même le régiment le plus nombreux, les Gardes du Bouclier Sacré, n’atteignait qu’environ cinq cents membres, même après plusieurs expansions.

Est-ce que, sans seigneur pour les diriger, les gens de Dalaran ont perdu la tête, ou bien les méprisent-ils au point de confier leurs seules troupes à une fillette ? C’est pourtant cette jeune fille de moins de vingt ans, Cornélia, qui a infligé un coup dur aux rebelles, tant dans les batailles frontales que dans les combats de guérilla en forêt !