Volume trente-six

Chapitre sept cent vingt-quatre : La trahison du prince déchu

Lorsque Asas arriva devant la porte principale de la Tour des Mille Portes, accompagné du démon immortel Tanobos déguisé en garde, les deux légendaires Démons Juges postés là agitèrent immédiatement leurs ailes courtes dans leur dos et avancèrent avec leur corps massif, l’air obséquieux.
« Monseigneur Asas, en quoi Chakchik peut-il vous être utile ? » « Chikchik est à vos services, Monseigneur le Prince ! »

Voyant ces puissants Démons Juges se montrer si serviles envers lui, Asas hocha la tête avec satisfaction, affichant un sourire élégant.
« Je compte utiliser un portail de transfert ; ouvrez la porte principale de la tour ! »
« C’est un honneur pour nous, Monseigneur le Prince ! »

Sans la moindre hésitation, les deux Démons Juges s’inclinèrent en même temps et, aussitôt, commencèrent à actionner la poulie. Le bruit des chaînes qui glissaient se fit entendre, et la porte en fer forgé s’ouvrit lentement, révélant à l’intérieur de nombreux portails de transfert.

Bien que les Démons Juges aient tous l’air robustes, leur esprit est en réalité très agile ; leur ruse contraste fortement avec leur apparence naïve. Asas en fut ravi ; il hocha discrètement la tête et entra dans la tour, suivi de ses démons serviteurs.

En voyant les démons étrangers derrière Asas, puis en regardant ce dernier qui marchait en tête, et constatant que le prince déchu ne disait rien, les deux légendaires Démons Juges ne firent rien pour l’arrêter. Que ce soit en termes de force ou de statut, ils étaient bien inférieurs à ce prince démon demi-dieu.

De plus, puisque le souverain déchu n’était pas dans son domaine, l’autorité d’Asas en tant que prince déchu semblait augmenter d’elle-même à leurs yeux. Après tout, ils n’étaient que des gardes ; même si Asas trouvait une excuse pour les exécuter, le retour de Monseigneur Grant ne lui vaudrait probablement aucune punition envers son fils préféré.

En d’autres termes, mourir ne servirait à rien. Avec la nature chaotique, maléfique et extrêmement égoïste des démons, ils ne se mettraient certainement pas en danger pour une simple possibilité.

Bien sûr, cela valait uniquement pour Asas ; s’il s’était agi d’un autre des enfants de Grant, ils n’auraient probablement pas été autorisés à passer aussi facilement.

Après avoir ouvert la porte principale de la tour pour accueillir le prince déchu, les deux légendaires Démons Juges restèrent à l’extérieur, n’osant pas aller plus loin. Leur mission se limitait à garder la porte ; à l’intérieur de la Tour des Mille Portes, d’autres serviteurs du souverain déchu s’occupaient de la gestion.

Bien que le souverain déchu ait à sa disposition toutes sortes de démons et de créatures étranges, Grant préférait ceux qui avaient un aspect charmant et une parole éloquente.

Dans son domaine, il y avait des lions humains séduisants, des succubes et des incubes, des harpies et des démons effrayants. De plus, il y avait de nombreux Tiflins, des Cambions, des créatures mi-enfer et d’autres descendants de démons et d’humains, tous appartenant à des races au physique exceptionnel.
Celui qui était chargé de garder les portails de transfert à l’intérieur de la Tour des Mille Portes était un démon effrayant, un prêtre légendaire du Roi Déchu.
C’était une démonesse magnifique, mais sa cape usée et son air vieillot donnaient à son apparence une teinte grise, comme celle d’un serviteur âgé gardant la tombe de son maître, attendant fidèlement son retour un jour.
« Je veux descendre au niveau le plus bas, préparez les clés ! » ordonna Yasas au démon effrayant.
Le gardien de la Tour des Mille Portes, dont l’âge était inconnu, leva les yeux vers Yasas sans dire un mot. Il prit alors une chaîne de clés sur le mur et descendit en cliquetant vers les niveaux inférieurs.
Pour Yasas, ce n’était pas la première fois qu’il venait ici pour un transfert ; il savait que ce démon effrayant légendaire ne parlait jamais, même son père agissait de la même manière. Il ne prit donc pas ombrage de son attitude.
En réalité, ce silence lui était même favorable : ceux qui aimaient parler auraient certainement douté de ses intentions.
L’intérieur de la Tour des Mille Portes ressemblait à un autre monde. Sans entrer personnellement de l’extérieur, personne n’aurait cru qu’il s’agissait de l’intérieur d’une haute tour.
C’était en fait une grotte cylindrique creusée à l’intérieur d’une montagne, dont le sommet laissait entrevoir un peu de lumière céleste. Le centre de la grotte était vide, sans aucune construction ; en regardant vers le bas, on ne voyait que l’obscurité, comme un abîme sans fond. Toutes les constructions étaient creusées dans les parois cylindriques, avec des grottes en forme de portes disposées le long des murs de la montagne. Pour monter ou descendre, il fallait emprunter des escaliers en spirale creusés dans ces parois.
La Tour des Mille Portes était divisée en six niveaux, non seulement en raison de l’affection du Roi Déchu pour le chiffre six, mais aussi parce qu’elle abritait six portails de transfert correspondant respectivement aux royaumes stellaires, célestes, intérieurs, matériels, inférieurs et aux plans secrets.
Le niveau le plus bas vers lequel se rendait Yasas menait à un plan secret du multivers, peu connu.
Alors qu’ils descendaient par les escaliers en pierre jusqu’au niveau le plus bas, prêts à choisir un portail de transfert, une voix résonna dans la tour vide :
« Mon cher Yasas, où comptes-tu aller ? »
Yasas leva les yeux et vit une femme de taille plus petite, d’une élégance remarquable, descendre en spirale les escaliers.

Cette belle femme au teint laiteux et aux longs cheveux dorés était nue de la poitrine vers le haut, mais son bas-ventre était celui d’un lion vigoureux ; il s’agissait manifestement d’une hybride humain-lion, l’un des serviteurs préférés de Grant.
« Belara, que viens-tu faire ici ? » demanda Yasas d’un ton froid. Cependant, en voyant cette jeune fille, il poussa un soupir de soulagement.
La belle jeune femme à moitié humaine, à moitié lionne sourit gracieusement : « J’ai appris que mon frère bien-aimé était de retour, alors bien sûr, je devais venir le voir ! »
Elle faisait partie, tout comme Yasas, des enfants du souverain déchu Grant. Les descendants de ce souverain, réputé pour leur désir sexuel intense, étaient présents dans presque tout l’univers multiversel. Leur nombre était si grand que même Grant ne connaissait pas l’identité ni le lieu de résidence de tous.
Cependant, parmi les quatre enfants les plus exceptionnels de Grant, Yasas, Belara et Azar avaient le droit de rester auprès de leur père et de vivre dans le palais d’argent. Un autre, Iuz, gérait un empire pour le souverain déchu dans un plan de l’univers matériel.
Aux yeux des étrangers, Yasas, dont tout semblait parfait, était l’enfant le plus chéri de Grant. Mais Yasas savait que le descendant qui faisait le plus honneur à leur père était Iuz.
La puissance et les réalisations d’Iuz dépassaient de loin les attentes de ses parents. Ce guerrier demi-démon humain, chaotique et maléfique, était le fils du souverain déchu et de la reine sorcière Ig.
Ig, une sorcière mortelle qui avait autrefois emprisonné Grant et obtenu une partie de sa puissance immense, possédait une sagesse et une force incontestables, héritées d’un empire magique authentique. Avec de tels parents exceptionnels, leur descendant était naturellement doté d’un talent extraordinaire.
Une fois adulte, Iuz avait gravi par ses propres moyens le trône de l’empire créé par sa mère. Quant à la reine sorcière Ig, après que le souverain déchu lui eut repris une partie de sa puissance, son rang avait chuté au niveau légendaire. Bien qu’elle disposât encore de moyens puissants pour se protéger, elle devait se cacher dans des plans secrets de l’univers multiversel pour éviter que ses ennemis ne viennent la déranger.
En tant que demi-dieu et souverain d’un vaste empire, Iuz avait accompli d’immenses succès en peu de temps. Aujourd’hui, il était devenu la figure clé permettant à Grant de mener des attaques contre le monde matériel et les plans supérieurs. Mais avec l’instabilité actuelle de l’univers multiversel, le souverain déchu n’était pas pressé de mettre en œuvre son grand projet ; il se contentait de laisser Iuz gérer certaines régions de son empire à sa place.

Dans le Trois Royaumes, on raconte que le grand monarque déchu souhaite se réconcilier avec Ig afin de donner naissance à un autre descendant puissant dans un nouveau plan matériel et de perpétuer les grandes réalisations d’Iuz. C’est pourquoi Yasas redoute énormément Iuz, son frère demi-frère. Si Iuz découvrait ses agissements, il serait probablement démasqué cette fois-ci. Mais maintenant que sa sœur Belara est apparue, il est impossible d’arrêter ses plans. Il dit avec mépris : « Merci à ma chère sœur pour tant de sollicitude. Maintenant que tu as vu tout cela, tu peux partir ! » En entendant les paroles de Yasas, Belara fut submergée de colère. Cependant, en tant que descendante du monarque déchu, elle savait jouer la comédie avec aisance. Elle ne montra pas sa colère et dit plutôt en souriant : « Yasas, où comptes-tu aller ? Les niveaux les plus bas de la Tour des Dix Mille Portes mènent à des régions très secrètes et importantes. Même toi, Yasas, tu n’as probablement pas le droit de te promener dans ces endroits, n’est-ce pas ? » Consciente de sa place dans le cœur du monarque déchu, Belara était toujours très réaliste. Si elle n’avait pas vu des éléments suspects dans les agissements de Yasas, elle n’aurait pas pris le risque de l’offenser en essayant de l’arrêter. Bien qu’elle fût l’un des enfants les plus mystérieux de Grant, dont l’origine restait obscure, et qu’elle se soit distinguée parmi les nombreux descendants du monarque déchu pour devenir l’un des quatre enfants les plus chéris, comme si elle bénéficiait d’une attention particulière de son père, Belara connaissait bien sa propre situation : aux yeux du monarque déchu, elle n’était guère meilleure qu’Azar, ce bon à rien sans ambition. Peut-être était-ce Azar, le moins ambitieux des enfants de Grant, qui gérait pour son père un territoire situé dans un coin reculé de Pazunia, gardant le portail menant aux Trois Royaumes, vivant chaque jour dans l’ivresse et le plaisir, sans jamais connaître la joie véritable. Bien qu’il ne possédât ni pouvoir ni force considérables, Azar était l’enfant le plus loyal de Grant ; peut-être même était-il plus fiable à ses yeux que Belara elle-même. En raison de l’invasion des dieux célestes, Azar avait depuis longtemps fermé le portail de Pazunia et était retourné dans les Trois Royaumes pour se cacher. À l’origine, Belara comptait inciter Azar à venir interroger Yasas, mais celui-ci ne voulait pas créer de problèmes en l’absence de son père, ce qui fit échouer ses plans. Elle n’eut d’autre choix que de venir elle-même, les dents serrées. « Je m’acquitte d’une mission secrète ordonnée par mon grand père. Pourquoi t’intéresses-tu même à cela ? »

Face aux nombreuses excuses bloquées par une seule phrase d’Asas, Bel’Yara agita la main avec colère, poussa un grognement froid puis tourna les talons pour partir. Cependant, elle ralentit délibérément le pas, visiblement déterminée à découvrir quel portail Asas souhaitait vraiment emprunter. Mais l’attente patiente d’Asas déçut Bel’Yara, qui finit par quitter la tour des Mille Portails, furieuse. Ce n’est qu’en voyant Bel’Yara vraiment partir qu’Asas pointa du doigt un portail sombre et lugubre situé au rez-de-chaussée de la tour. Après que le Gardien des Démons eut utilisé une clé spéciale pour l’ouvrir, il franchit ce portail à grandes enjambées, suivi de ses serviteurs démoniaques.