Chapitre treize : La récolte

De retour dans son petit jardin, Komer ne retourna pas se coucher. Bien que la boisson de la veille lui causât encore des maux de tête, en tant que sorcier aux compétences diversifiées et même pharmacien, il disposait de nombreux moyens pour s’ajuster. Une solution rafraîchissante fut rapidement préparée ; en la prenant, Komer sentit immédiatement son corps se sentir beaucoup mieux.

Cette technique, Komer l’avait obtenue en échange d’un rouleau de sortilège d’illusion de niveau intermédiaire issu de la série des magies de la lumière, auprès d’un herboriste itinérant. Bien sûr, en tant que sortilège d’illusion de niveau intermédiaire, l’échange ne concernait pas seulement une simple recette de solution rafraîchissante, mais aussi celle d’un sérum neutralisant capable de guérir les empoisonnements nerveux, qui était en réalité l’objectif principal de l’échange. Ce sortilège d’illusion était à l’origine un sortilège d’illusion lié à la lumière, principalement utilisé en combat pour tromper et perturber l’adversaire. Étant donné qu’il consommait peu de magie, c’était un petit sortilège très efficace. Cependant, cet herboriste était un orque qui passait le plus clair de son temps dans des forêts et des régions montagneuses infestées de monstres, ce qui le mettait constamment en danger. Disposer d’un sortilège d’illusion pour servir de substitut pouvait considérablement réduire les risques de blessures voire de mort. Or, les orques étaient généralement méprisés par les humains, et apprendre la magie auprès de mages humains arrogants et prétentieux était presque impossible. Heureusement, Komer était quelqu’un de peu conventionnel, et la recette de sérum antidote de l’orque constituait un atout majeur. Ainsi, après négociations secrètes, ils conclurent un accord. Komer offrit en plus à l’orque trois cristaux magiques spéciaux : chacun permettait d’utiliser le sortilège du rouleau une fois. En retour, l’herboriste orc offrit généreusement la recette de la solution rafraîchissante en cadeau supplémentaire.

Une fois soulagé, Komer examina attentivement les alentours. S’assurant qu’aucun regard indiscret ne le surveillait, il tira discrètement le coffre secret caché sous son lit. Une petite serrure en jade, d’apparence très raffinée, s’y trouvait. Mais il ne fallait pas sous-estimer cette serrure : sa matière était exceptionnelle, car Komer l’avait fabriquée en corindon, y intégrant à la fois de la magie de feu et des sorts d’attaque liés à l’ombre. Quiconque tenterait de forcer la serrure subirait silencieusement l’attaque d’un feu sombre maléfique. Ce feu sombre était extrêmement insidieux, silencieux, incolore et insipide, si bien que les gens ordinaires ne pouvaient pas le détecter. Peut-être ne réaliseraient-ils qu’ils avaient été blessés que lorsque les symptômes apparaîtraient, mais à ce moment-là, les dommages seraient déjà graves, et il deviendrait impossible de se remettre sans payer un lourd prix.

En ouvrant le cadenas en jade, Komer sortit prudemment de la boîte la poche qu’il portait toujours sur lui, ne la quittant jamais. Après quelques incantations, la poche s’ouvrit lentement et commença à flotter, comme si elle était gonflée d’air. Les motifs étranges sur sa surface semblaient encore plus sinistres dans cet environnement particulier. Un cadavre glissa silencieusement hors de la poche : c’était bien le corps anonyme récupéré auprès de l’Ordre des Chevaliers de Rema.

Depuis son retour chez lui, Komer n’avait pas vraiment prêté beaucoup d’attention à cette affaire, surtout chez lui. Si des étrangers apprenaient qu’il maîtrisait non seulement la magie, mais aussi celle liée aux morts, cela pourrait provoquer de gros problèmes. En ces temps sensibles, Komer ne voulait pas s’attirer d’ennuis.

Le cadavre reprit rapidement sa taille normale. Le poison de l’arbre Sauraula s’était complètement infiltré dans son corps, donnant à sa peau une teinte dorée. Son visage et ses mains exposées brillaient d’un éclat doré, comme ceux d’une statue en cuivre. L’anneau noir à son annulaire gauche attirait particulièrement l’attention. Komer observa attentivement ce cadavre devant lui. Il fallait dire que cet homme avait l’air sournois et malveillant ; on ne pouvait pas deviner qu’il était quelqu’un de bien. S’il se trouvait dans la rue, Komer l’aurait probablement pris pour un simple voleur de bas étage. Mais les apparences ne reflètent pas toujours la réalité. Par exemple, cet homme avait réussi à s’échapper à plusieurs reprises de l’Ordre des Chevaliers de Rema, au point que leur chef en personne était intervenu pour le capturer. S’il n’avait pas de réelles compétences, l’Ordre des Chevaliers de Rema ne serait qu’une coquille vide.

Komer ne pouvait pas évaluer avec précision le véritable niveau de cet ordre, mais compte tenu de sa propre survie et de ses performances de la veille, il ne pouvait que le qualifier de redoutablement puissant, bien au-delà de ce que des gens ordinaires pourraient affronter. Ainsi, ce cadavre mort éveillait encore davantage sa curiosité.

Vêtu d’un équipement noir et gris, il ne portait qu’un petit sac discret à la taille ; son apparence était très sobre, typique d’un noctambule. Son manteau dégageait même une odeur étrange. La plupart des gens ne reconnaîtraient peut-être pas cette odeur, mais Komer, qui avait passé plusieurs années dans le monde extérieur, la connaissait bien. Il s’agissait d’un produit utilisé par les voleurs pour échapper aux animaux de chasse tels que des chiens ou des lévriers. En plus d’être un parfum irritant, il permettait de troubler et de distraire l’odorat des animaux, rendant leur sens de l’odorat inopérant. C’était un accessoire indispensable pour un voleur.

À part les objets trouvés sur ce type à l’époque, Komer n’a découvert rien de particulier chez lui. Il ne comprenait pas pourquoi les membres de l’Ordre des Chevaliers de Rema accordaient autant d’importance à cet individu. S’il avait volé un objet important de l’Ordre des Chevaliers de Rema ou de l’Église de la Lumière, pourquoi, après l’avoir éliminé, seraient-ils partis si précipitamment sans même le fouiller ? Il était évident qu’ils voulaient simplement se débarrasser de lui. Mais pourquoi, par la suite, ces gens sont-ils descendus le long de la rivière Murray jusqu’à la ville de Sepulcus ? Lorsque Komer est descendu du bateau, il a vu clairement que le grand navire transporté par ces chevaliers entrait également dans le port. Bien que ces individus ne l’aient jamais rencontré, Komer, doté d’une grande sensibilité, a rapidement quitté ce lieu trouble du quai.

Bien que les événements de la veille ne semblassent pas suspects aux yeux des étrangers, Komer, qui avait ses propres soupçons et une intuition de plus en plus aiguë, était convaincu que ces gens le cherchaient. Même s’ils ignoraient qu’il était celui qui s’était échappé dans la forêt de chênes, le regard méfiant de ces hommes adultes lui provoquait encore aujourd’hui un frisson dans le dos. Ils devaient certainement le chercher, ou plus précisément, celui qui avait emporté le corps.

Sortant un petit marteau de la poche de sa ceinture, Komer a soigneusement tapoté le corps imprégné du poison de l’arbre Alsophila. De la tempe jusqu’aux épaules et aux avant-bras, puis jusqu’à la taille, aux cuisses et aux mollets, des muscles aux articulations et aux os, il a examiné chaque partie avec une grande attention. Ce corps lui posait de nombreuses questions auxquelles personne ne pouvait répondre. Cet individu devait avoir pratiqué des arts martiaux pendant un certain temps, mais on ignorait à quel niveau il en était parvenu. Un corps bien proportionné, des cuisses et des mollets longs et musclés, des muscles abdominaux et fessiers élastiques : tout cela indiquait qu’il pratiquait des arts martiaux de haut niveau depuis plusieurs années. En ouvrant ses paupières, il a vu que ses pupilles, déjà dilatées, étaient de couleur gris-brun ; l’absence de vaisseaux sanguins dans ses yeux prouvait qu’il avait suivi une formation spéciale en vision nocturne. Tout cela rendait son identité extrêmement complexe. Pourquoi cet homme était-il devenu voleur ? Les objets qu’il portait n’étaient pas seulement de qualité, certains étaient même impossibles à acquérir par de l’argent. Cela laissait Komer perplexe. Bien que ces objets soient précieux, ils n’étaient pas suffisants pour que l’Ordre des Chevaliers de Rema de l’Église de la Lumière le poursuive sur des milliers de kilomètres. Komer devait admettre que l’Église de la Lumière accordait une grande importance à sa réputation en la matière ; à moins d’être des criminels impitoyables, on entendait rarement parler de massacres systématiques.

De plus, d’après ses observations sur place à l’époque, il semblait que les membres de l’ordre chevaleresque avaient été chargés par ce soi-disant archevêque d’exécuter cet homme, sans toutefois préciser les raisons de cette punition. Les chevaliers de l’ordre ne semblaient pas non plus connaître les détails de l’affaire. Une fois la mission accomplie, ils se contentèrent de l’enterrer sommairement, sans même effectuer de fouille de routine. Peut-être que fouiller le corps d’un mort ne correspondait pas à leur style chevaleresque dont ils étaient fiers, mais pourquoi étaient-ils venus jusqu’à Céphalonie pour le chercher ? Comer commençait également à douter de son jugement, se demandant s’ils ne le cherchaient pas en réalité. Cependant, l’acuité de son intuition le poussait à y croire. De plus, préférant être prudent, Comer préférait céder plutôt que de révéler son identité.

Il sortit une paire de gants en soie blanche finement travaillés et les enfila avec précaution, puis saisit délicatement du pouce et de l’index les vêtements noirs du cadavre. Le tissu était très lisse ; à en juger par sa texture, il s’agissait d’une soie extrêmement confortable à porter. Comer sentit également que le tissu était très cher, sans parler de la magie qui semblait y être inscrite, manifestement un sort avancé lié au vent, capable non seulement de réduire la résistance lors des déplacements rapides, mais aussi d’éviter considérablement les bruits de frottement causés par les vêtements dans des environnements silencieux. Cela pouvait sembler inutile pour un homme ordinaire, mais pour un voleur, en particulier un voleur expérimenté, c’était un atout majeur pour se déplacer dans des zones fortement gardées et faire face à des défenseurs aux sens aiguisés, réduisant ainsi considérablement les risques d’être découvert.

Avec un léger soupir, Comer hocha la tête. Il s’agissait d’un voleur très professionnel. D’après son jugement, cet homme avait réussi de manière remarquable à se protéger. Sous les vêtements en soie se trouvait encore une couche d’armure très souple, légère mais extrêmement résistante. Après l’avoir examinée un long moment, Comer ne parvint pas à identifier le matériau de cette armure, mais il supposa qu’il s’agissait de la peau d’un animal ou d’une créature magique particulière, non seulement exceptionnellement solide, mais dotée également de capacités de protection particulières. Il sortit une aiguille en or de son petit sac et tenta de la planter dans l’armure ; malgré toute la force qu’il y mit, il rencontra une résistance considérable. Il était évident que cette armure possédait des propriétés anti-métalliques, mais elle pouvait être facilement percée par du bois de Sauron. Cela ne laissait qu’une seule interprétation : cet homme avait eu de la chance, car il avait croisé quelqu’un qui utilisait des flèches en bois de Sauron.

Un peu fatigué, il retira ses gants et s’assit à nouveau dans son fauteuil circulaire qui l’avait accompagné pendant plus de dix ans. Il fixa du regard le cadavre devant lui. Pour être honnête, c’était vraiment un matériau rare ; s’il y consacrait un peu d’efforts, il pourrait peut-être créer un cadavre en or, voire un cadavre divin. Cependant, fabriquer de tels objets de haute qualité exigeait non seulement beaucoup d’énergie, mais aussi des matériaux extrêmement coûteux. Avec sa fortune actuelle, il n’était tout simplement pas en mesure de se le permettre. Mais renoncer à une telle opportunité serait vraiment dommage. Komer soupira, fit un geste de la main et marmonna quelque chose d’inintelligible ; aussitôt, le cadavre se réduisit de taille et retourna docilement dans la poche suspendue dans les airs.

Il valait mieux attendre un peu. Il ferait mieux d’attendre la cérémonie de ses dix-huit ans avant de penser à autre chose. Tout était encore incertain pour l’instant. Peut-être devrait-il partir dès la fin de cette cérémonie. Cependant, il semblait y avoir une chance de compromis. Un sourire sinistre apparut sur le visage de Komer.