Chapitre 5 : Le Troll des Flammes Sanguines

Tout en serrant les dents et en se piquant l’index gauche avec ses ongles, Komer récitait des incantations. Une goutte de sang après l’autre s’écoulait de son doigt et s’accumulait en haut. Lorsque la septième goutte apparut, cette série forma enfin une fine colonne de sang. Un souffle noir sortit de la bouche de Komer, se mélangea à la colonne de sang et se transforma en une flèche sanguine invincible.
Avec le son des incantations, la flèche sanguine s’éleva vers le ciel et se transforma aussitôt en un immense golem rouge dans les airs. Son crâne effrayant arborait des cornes en forme de spirale, aux extrémités desquelles pendaient de fins anneaux métalliques. Ses dents, semblables à des pierres blanches, grinçaient dans sa grande bouche ; ses yeux rouges étaient entourés de veines sanglantes, tournant sans cesse. Sur son torse nu et rouge, des veines grossières étaient clairement visibles. Des flammes pourpre-noires ondulaient constamment sur tout son corps. Une armure gigantesque, ressemblant à des feuilles de lotus, entourait la partie inférieure de son corps. Ses cuisses épaisses semblaient même dégager de la magie à travers leurs poils. Ses paumes, de la taille d’un éventail, agitaient l’air avec force, soulevant des vagues successives de brouillard rouge et de vent putride.
« Le Troll des Flammes Sanguines ! » Avant même que des cris d’horreur ne puissent être émis, le golem rouge apparu dans les airs flotta soudainement au-dessus du prêtre, sans aucun avertissement. Des flammes rouge vif, mêlées à des nuages noirs, l’attaquèrent avec violence. Des flammes pourpre-noires erratiques tournaient étrangement autour du corps du prêtre vêtu de pourpre. Sans avoir le temps de réfléchir, la technique de protection par la lumière sacrée s’activa brusquement, comme un vent de montagne. Les flammes noir-rouge entourèrent étroitement le prêtre. La lumière argentée ne put avancer que d’un pied avant d’être fortement pressée par la puissante magie noire de la magie des marionnettes, mêlée à des éléments de feu. La puissante protection sacrée, autrefois si forte, fut complètement submergée par cette magie mixte à forte capacité d’absorption, qui s’approchait peu à peu du corps du prêtre.
Le mage Maeron, le visage tordu de douleur, grinça des dents en manipulant doucement ses doigts. Il n’aurait jamais imaginé que la magie noire de cet homme avait atteint un tel niveau. Le Troll des Flammes Sanguines était en réalité une variante de la magie des marionnettes, appartenant à la catégorie de la magie noire – la magie des marionnettes illusionnistes. Grâce à des incantations spéciales, au sang du praticien lui-même et à des techniques de transmission de volonté, il était possible de créer des marionnettes sans avoir besoin de supports en matériaux sombres. Bien que leur puissance fût bien moindre, ces supports étant très difficiles à trouver, et même en ayant les matériaux nécessaires, il fallait beaucoup d’efforts pour en créer un de qualité, avec un risque élevé d’échec. C’est pourquoi de nombreux praticiens de magie noire préféraient cette magie illusionniste qui ne nécessitait pas de support spécial.

De petites gouttes de sueur de la taille de grains de haricot suintaient sans cesse du front de Maelun. Ses yeux sombres scintillaient comme des lucioles. Il n’avait plus d’autre choix : puisque son adversaire ne lui laissait aucune chance, il ne pouvait que tenir bon jusqu’au bout. Une voix grave et rythmée s’échappa de profondeurs de sa gorge : « Par Apollon, lumière de mon dieu, Maelun, le fidèle, implore votre bénédiction ! Que la lumière sacrée descende du ciel, que le feu sacré brûle les démons, et que toute impureté disparaisse ! »

Le bouclier de lumière sacrée, déjà affaibli par la magie issue d’une combinaison intense d’obscurité et d’élément feu, se mit soudain à se contracter et à se dilater, tandis que son éclat augmentait considérablement. En un instant, il se transforma en une masse de flammes argentées et ardentes qui s’étendirent rapidement vers l’extérieur. Les flammes magiques noires et rouges furent immédiatement repoussées par les flammes sacrées en expansion, les forçant à reculer frénétiquement.

Pâle comme un linge, Komer regardait cette scène, submergé par des vertiges qui menaçaient de faire vaciller ses facultés mentales. Tout devenait flou autour de lui ; il ne pouvait même plus faire un pas. La puissance de son adversaire était stupéfiante, au point qu’il fut contraint d’utiliser une magie mixte qu’il maîtrisait encore mal. Cependant, pour l’instant, le prêtre semblait posséder une résistance remarquable, surtout en ce qui concerne les sorts liés à la lumière, qui semblaient naturellement contrer ceux de l’obscurité. Celui dont la magie était la plus puissante avait l’avantage, comme s’il était immortel. Mais Komer ne pouvait plus tenir ; une seconde de plus et il s’effondrerait, inconscient, devenant ainsi une proie à la merci de son adversaire.

Une nouvelle vague de sang monta à sa gorge. Rassemblant toutes ses forces, Komer sortit de sa poche un arbalète de poche. C’était une imitation qu’il avait fabriquée en imitant le précieux objet offert au prince Thomas. Bien qu’elle ne pût rivaliser avec l’original — les matériaux nécessaires étant introuvables — Komer avait fait de son mieux pour la reproduire fidèlement. À l’origine, il la portait simplement comme souvenir. Bien que sa méthode fût quelque peu douteuse, la situation étant vitale, il n’avait d’autre choix que de compter sur elle.

Avec un bruit sec, la flèche de l’arbalète traversa légèrement la distance qui les séparait pour pénétrer dans le corps du prêtre, qui utilisait les flammes sacrées pour avancer et brûler l’énergie magique maléfique. « Ah ! » Un cri strident perça même les profondeurs de la forêt et atteignit les hauteurs des nuages. Sous l’impact, le prêtre perdit soudainement sa force sacrée et fut instantanément enveloppé et fondu par les flammes magiques pourpres et noires. En un instant, il se transforma en un squelette aux os blanchis, qui s’effondra lentement au sol à mesure que les dernières flammes disparaissaient. Même ses os restants se transformèrent en résidus grisâtres, seul le cristal de sa baguette brillant encore parmi les cendres.

En voyant le corps de l’autre se transformer en cendres, Komer ne put plus soutenir son corps fatigué ; il s’effondra de côté comme un morceau de bois pourri, tandis que, au loin, les zombies couverts de blessures qui avaient émergé des forêts au moment où les éclairs célestes avaient disparu se transformèrent en fumée bleue au moment où la magie de Komer s’éteignit, pour s’infiltrer dans la poche à sa taille. Tout redevint calme ; le lieu, autrefois en désordre, ne montrait plus que des braises qui continuaient de brûler en dégageant de la fumée. La lumière pâle du coucher de soleil éclairait chaque pouce de terrain, et personne ne pouvait deviner qu’il s’agissait d’un champ de bataille magique où la vie et la mort s’étaient affrontées un instant plus tôt.

Kafli arpentait nerveusement la pièce. Ce type ne laissait jamais personne en paix ; il avait disparu à Versailles, où donc était-il allé ? Non seulement il n’était pas revenu de toute la nuit, mais il n’y avait même pas eu le moindre signe de lui. Après avoir fouillé tous les endroits de Versailles, on n’avait trouvé aucune trace de lui. Se pouvait-il qu’il soit arrivé quelque chose ? Kafli frissonna : le duc Philippe pourrait-il être derrière tout cela ? Il secoua aussitôt la tête instinctivement, se disant qu’il était peut-être trop sensible. Après tout, c’était la résidence de chasse de Sa Majesté le roi, dotée d’une puissante garde de chevaliers et de la garde personnelle du roi qui veillait sur place ; personne n’oserait provoquer de problèmes ici, car cela reviendrait à se chercher des ennuis. Mais où diable était donc parti ce type ?

« Monsieur Fran, vous ne savez vraiment pas où est parti le baron ? A-t-il dit quelque chose avant de partir ? » C’était déjà la troisième fois qu’on posait cette question à l’homme qui était resté silencieux jusqu’alors. Kafli ne savait pas d’où venait cet homme, mais il voyait bien qu’il était très intéressé par Versailles, et Komer lui faisait une grande confiance. À son accent, on pouvait deviner qu’il n’était pas de Nicosie, mais plutôt de l’un des pays de l’ouest. De plus, il semblait peu bavard tout au long du voyage, et son expression restait sombre. Cependant, Kafli n’avait pas l’intention de découvrir ses secrets ; chacun a ses propres secrets et son propre mode de vie, c’est un droit fondamental de l’être humain.

« Désolé, monsieur Kafli. Le baron n’a jamais parlé de ses projets à personne. Je pense qu’il doit avoir des affaires personnelles à régler, c’est pourquoi il tarde autant. Mais ne vous inquiétez pas, il ne lui arrivera rien. Peut-être reviendra-t-il bientôt. » Fran ne savait pas non plus où était allé son maître, mais il n’était pas inquiet pour la sécurité de Komer. Après avoir vu son caractère et ses capacités magiques extraordinaires, Fran était convaincu que peu de gens pourraient lui faire du mal, surtout à Versailles, où il était encore plus en sécurité.

« Hmph, votre maître est vraiment trop négligent. Quelle heure est-il, et où sommes-nous ? Agir de manière si désinvolte, a-t-il oublié les lourdes responsabilités qui pèsent sur lui ? » ne put s’empêcher de se plaindre Kafli. Dès le petit matin, le duc Tetz avait envoyé quelqu’un avec un message, demandant à Komer et à lui-même d’aller l’après-midi discuter des questions relatives à l’immigration avec ses fonctionnaires chargés des affaires intérieures. De plus, il invitait Komer à une fête le soir, à laquelle participeraient les envoyés de Naples, de Médée et des Pays-Bas à Jazair. Il avait donc envoyé ce message pour informer Komer, ce qui le surprit grandement. Il était évident que le responsable des affaires intérieures du royaume avait pris conscience de son existence. Mais en un moment aussi crucial, le protagoniste disparaissait sans laisser de trace : n’était-ce pas aggraver encore les choses en s’affolant ?
« Ne vous inquiétez pas, monsieur Kafli. Ayez plus confiance en votre collaborateur ; cela ne retardera pas vos affaires importantes », dit une voix grave et faible depuis l’extérieur. Komer, le visage pâle et le regard vide, apparut en titubant à la porte. Fran, qui était déjà sorti pour l’accueillir, le regarda avec surprise : comment son maître avait-il pu changer à ce point après une nuit passée dehors ? Son maître recommençait-il vraiment ses anciennes habitudes, trouvant encore le temps de courir après les femmes dans une telle situation ?
En voyant l’état de Komer, Kafli maudit intérieurement. Il avait dit que cela ne retarderait rien… On aurait dit qu’il était resté allongé sur le ventre d’une femme, épuisé jusqu’à l’os.
Avant que son collaborateur au visage sombre ne puisse parler, Komer leva la main pour l’arrêter : « Inutile de parler maintenant. Attendez trois heures que je me repose, puis réveillez-moi. Je vais me reposer d’abord. »
Sans attendre leur réponse, Komer entra sans ménagement dans la pièce intérieure, ferma doucement la porte derrière lui, laissant les deux hommes se regarder, perplexes quant à ce qui pouvait bien rendre le baron si épuisé. Avait-il vraiment passé toute la nuit à lutter avec cette noble dame, sans pouvoir se reposer ?