Chapitre quatorze : Réflexions

En entrant dans les terres du Caucase, le climat devint progressivement plus doux, ce qui fit que Komer se mit à regretter encore plus la vie là-bas. Bien qu’il n’y ait pas passé longtemps, il réalisa que, sans s’en rendre compte, il avait déjà considéré cette petite ville isolée d’Ugru comme sa maison, le lieu de ses racines. Que ce soit à Jazair ou à Versailles, en chemin ou au réveil, il se surprenait souvent à imaginer à quoi ressemblait maintenant le Caucase, ce que faisaient Poubre, Ilot, Hes et Baoling, et s’il y avait eu des changements depuis son départ. Ce changement d’état d’esprit le surprenait lui-même.
Une étoile filante traversa le ciel sombre. Allongé près du feu, Komer fixait distraitement le firmament. Les flammes dansantes du bûcher donnaient à son visage pâle des teintes rosées. Bien qu’il y ait déjà une dizaine de familles au col de Darmann, Komer ne voulait pas séjourner chez des paysans ; il préférait rester ainsi dans la nature pour profiter de l’atmosphère de ses terres, ce qui l’aidait à trouver la paix intérieure et à se remémorer de nombreux souvenirs.
Ilot, suivant les coutumes militaires, divisa le détachement en trois groupes pour des missions de surveillance. On pouvait apercevoir de loin les silhouettes floues des soldats demi-orques embusqués dans les buissons. Le système de défense en triangle avait été conçu par Ilot et Baoling, parfait pour permettre à un petit groupe de se reposer pendant la marche. En réalité, les demi-orques n’étaient pas très adaptés à la garde : bien que leur vision nocturne fût même meilleure que celle des humains, leurs nerfs épais les rendaient susceptibles d’ignorer les signes d’une attaque ennemie. Cependant, parmi les plus de cent nouveaux soldats recrutés, presque tous étaient des demi-orques, et former des éclaireurs et des archers parmi eux s’avérait une tâche extrêmement difficile.

Pour compenser le manque de archers, Bauling et Ilot ont également trouvé une solution : ils ont sélectionné un groupe de guerriers orques au bras puissant pour servir de lanceurs, afin de remplacer les archers. C’est une idée qui est venue à Bauling après avoir remarqué la remarquable condition physique des orques, en se remémorant les batailles qu’il avait menées contre des armées d’orques. Ainsi sont nés les lanceurs orques, équipés de dix javelots mesurant seulement un mètre cinquante et de cinq haches volantes de petite taille. Ces lanceurs, armés de ces deux types d’armes, pouvaient attaquer en premier avant que les soldats d’infanterie ennemis ne lancent leurs attaques contre leurs propres guerriers armés d’épées et de boucliers ou de lances. Bien que la portée efficace de leurs attaques soit inférieure à celle des archers, leur puissance d’attaque dépassait même celle des archers. Que ce soit l’infanterie lourde ou la cavalerie, il était très difficile d’échapper aux blessures sous les coups de ces armes. Bien sûr, cela nécessitait que les lanceurs soient suffisamment entraînés pour y parvenir.

Komer était déjà au courant, grâce à Ilot, de tous les changements survenus dans le territoire. L’enthousiasme au travail de Puber et Nipton, ainsi que l’expérience de Hes, le laissa profondément impressionné. Il semblait que, tant que l’on choisissait bien les personnes et que l’on comprenait leurs pensées et leurs caractères, de nombreuses personnes apparemment insignifiantes pouvaient démontrer des capacités inattendues.

La création à grande échelle de la garde a également rassuré Komer. C’était justement un problème qui le préoccupait depuis longtemps. L’arrivée de plus d’un million de personnes entraînerait inévitablement de nombreux conflits impossibles à imaginer à l’avance. Lorsque certains de ces conflits devenaient trop intenses pour être résolus par d’autres moyens, c’était le moment de faire preuve de force. Surtout dans ces régions sauvages où l’on ne pouvait compter que sur soi-même, il était évidemment urgent de créer une force armée entièrement fidèle à soi.

Il semblait que Puber avait également compris cela. Cependant, un peu plus d’une centaine de personnes étaient loin d’être suffisantes. Selon Komer, il fallait augmenter le nombre de membres de la garde à environ cinq cents avant l’arrivée des immigrants. Bien que ces guerriers orques ne soient peut-être pas encore prêts sur le plan de la combativité réelle, leur physique robuste et leurs visages effrayants suffiraient à inspirer la peur chez ces immigrants étrangers. Or, la peur est souvent l’une des meilleures bases psychologiques pour établir un prestige. Komer avait décidé que, dès son retour, il recruterait immédiatement un autre groupe de soldats orques, afin que les immigrants voient dès leur arrivée la puissante force militaire du Caucase, leur imposant ainsi une sensation de dissuasion et de choc, ce qui serait très avantageux pour la mise en œuvre de ses politiques futures.

Après cette expérience cauchemardesque, Komer constata que sa magie noire s’était considérablement renforcée. En particulier, ce Kainifer III, dont l’existence était incertaine, l’avait guidé dans le cauchemar sur la manière d’absorber la magie contenue dans la pierre magique noire qu’il lui avait laissée, ce qui rendit pour Komer l’absorption de cette magie encore plus facile. Il pouvait clairement observer que chaque fois qu’il plaçait cette pierre magique contre lui lors de ses méditations, sa couleur changeait : sa surface autrefois sombre devenait de plus en plus pâle, bien plus claire que lorsqu’il l’avait obtenue initialement.

Komer pouvait également ressentir distinctement les ondulations de la magie noire en lui. Cette sensation de puissance magique le terrifiait parfois ; il craignait de posséder une magie qui ne lui appartenait pas et qui ne résultait pas de ses propres efforts d’entraînement. De plus, ayant hérité de nombreuses mémoires magiques de l’empereur de l’Empire Noir, y compris des incantations de magie avancée, il avait tendance à utiliser involontairement ces sorts face au danger ou aux difficultés. Si ces sorts dépassaient le contrôle qu’il pouvait exercer sur la magie, leur puissance destructrice risquait de dévorer immédiatement sa raison.

Pour maîtriser pleinement cette magie qui ne lui appartenait pas, il n’existait pas de solution facile : il fallait constamment améliorer son contrôle mental par la méditation, afin de pouvoir vraiment diriger et maîtriser ce don céleste. C’était comme un pauvre qui n’avait jamais vu le monde extérieur et qui, soudainement, possédait une richesse infinie, mais ne savait pas comment l’utiliser, tandis que les tentations du monde l’incitaient constamment à tomber en enfer. Seul un apprentissage et une adaptation continus lui permettraient progressivement de s’adapter à ce monde et de s’y intégrer complètement. De même, Komer devait, par l’apprentissage et l’entraînement, atteindre un niveau de contrôle mental correspondant à sa magie noire, afin de pouvoir vraiment l’utiliser et la faire s’intégrer pleinement en lui.

Cependant, l’atmosphère sombre et dense de cette magie noire causait également beaucoup de soucis à Komer. Il lui était extrêmement difficile de cacher cette puissante aura magique avec ses capacités actuelles. Bien qu’il ait fait de son mieux pour transformer une partie de cette magie noire en magie élémentaire ou même en pouvoir sacré, dans l’espoir de renforcer ces forces afin de masquer cette aura sombre trop évidente, cela avait donné certains résultats. Grâce aux propriétés sacrées de certains objets magiques, Komer avait même réussi à tromper le mage Mondel lors du bal du duc Zelin. Mais ce type nommé Rebril semblait avoir des problèmes ; puisque l’autre ne les avait pas mentionnés sur le moment, cela signifiait qu’il restait encore de la marge pour négocier. À part suggérer que tout pouvait être discuté une fois au Caucase, Komer n’avait donné aucune promesse.

L’abondance de magie en lui permettait à Komer de ressentir pleinement la puissance d’un magicien. Avec une magie feu de premier ordre – « Le Dragon de Feu qui Détruit les Villes » –, il pouvait l’activer en quelques instants en murmurant simplement les incantations, transformant en un clin d’œil le sol dans un rayon de dix pas en un océan de flammes. La magie feu était celle des magies élémentaires qu’il maîtrisait le mieux ; cela était probablement dû au fait qu’il était aussi expert en magie élémentaire feu que le roi Kenifer III de son vivant. En revanche, son intérêt pour la magie noire ne cessait de grandir. Bien que Kenifer III semblât mépriser la magie des morts, Komer, en tirant des analogies, s’intéressait même plus à cette branche marginale, parfois perçue comme sinistre et sordide, que à la magie noire elle-même. Aux yeux de Komer, seules les magies qui pouvaient être pleinement utilisées à son avantage étaient vraiment utiles. Toute magie, aussi spectaculaire ou grandiose soit-elle, si elle ne lui apportait pas de bénéfices concrets, valait moins qu’une simple boule de feu utile.

Voyant Komer allongé sur l’herbe, perdu dans ses pensées, les yeux levés vers le ciel, Ilot, qui jouait avec le bois près du feu de camp, trouva enfin un sujet de conversation : « Chef, il semble que l’aura magique qui émane de vous devienne de plus en plus forte. J’ai l’impression qu’il y a eu un changement en vous au cours de ce mois. Seriez-vous vraiment un génie de la magie, en train d’améliorer constamment vos capacités ? »

« Ilot, il n’existe jamais de génies dans ce monde. Peut-être que certaines personnes ont un talent supérieur dans certains domaines. S’ils parviennent à exploiter leurs forces et à travailler dur pour accomplir des choses, alors ils deviennent des génies aux yeux des autres », répondit Komer avec un léger sourire, sorti de sa rêverie. Il voyait bien que son compagnon était quelque peu contrarié, probablement insatisfait de ses propres progrès en arts martiaux, d’où ses paroles.

« Mais malgré tous mes efforts, ce Qi de combat ne parvient jamais à dépasser ce niveau le plus bas ; il ne peut pas s’améliorer davantage. Ces derniers mois, j’ai pratiqué jour et nuit sans aucun progrès. Pourquoi mes efforts ne sont-ils pas récompensés ? En voyant ces chevaliers de Rayma et ces chevaliers déchus aux agissements mystérieux, chacun d’eux est plusieurs niveaux au-dessus de moi. Face à eux, je crains de ne pas avoir la moindre chance de résister. Leur âge n’est que de quelques années supérieur au mien ; pourquoi parviennent-ils à atteindre un tel niveau ? » Ilot sortit doucement l’épée lourde de son fourreau, effleurant du bout des doigts la lame, l’air abattu.

« Ilot, bien que je ne sois pas très intéressé par les arts martiaux, je sais néanmoins que pour progresser, en plus d’un entraînement assidu, il est essentiel de comprendre l’essence véritable de l’art martial. Ce n’est que lorsque l’on atteint un nouveau niveau de compréhension de cette essence que l’on peut dépasser les plateaux de progression rencontrés lors des entraînements habituels et accéder à un niveau supérieur. Or, pour comprendre l’essence de chaque niveau de l’art martial, il faut chercher cette inspiration dans un entraînement quotidien continu et dans des confrontations réelles. C’est là la véritable quête de l’excellence dans l’art martial. » Ces paroles jaillirent inconsciemment des pensées de Komer ; il ne savait même pas comment il avait pu les prononcer, comme si elles étaient restées cachées dans son esprit depuis longtemps. Komer savait que c’étaient les souvenirs brisés de Kainifer III qui laissaient leurs marques dans son esprit qui jouaient un rôle. D’après le regard stupéfait et soudainement éclairé d’Ilot, Komer comprit à quel point ses paroles avaient eu un impact sur lui.