Chapitre 8 : Les guerriers Dragon de Terre

Komer avait déjà remarqué l’expression inquiète qui était apparue sur le visage de cet officier barbare. Les guerriers Dragon de Terre n’étaient pas très doués pour affronter ce type de monstres. Bien que les Dragons de Terre aient un aspect effrayant, leur corps massif pouvait être idéal pour charger et prendre d’assaut, mais l’utiliser contre des orques agiles et rapides était clairement un mauvais choix. Cependant, avec l’aide des guerriers fantassins barbares, les guerriers Dragon de Terre ont tout de même obtenu d’excellents résultats grâce à leur audace : les deux attaques ont été fructueuses, comme en témoignent les deux orques femelles tombées sous les lances acérées. Mais cela a encore plus mis en colère les orques restants. Il était désormais impossible de se retirer du champ de bataille. Entre les orques, dotés d’une forte soif de vengeance, et les guerriers barbares, c’était un conflit sans issue ; la seule solution était d’exterminer complètement ces six orques restants.
« Monsieur Wolin, il semble que ces orques soient devenus fous. Il est probable que vos guerriers aient du mal à infliger de gros dégâts à ces orques avec les armes qu’ils possèdent. Les points vitaux des orques se trouvent sous les aisselles, dans la région génitale et dans la gorge ; les armes ordinaires ne peuvent pas causer de dommages à leurs autres parties du corps. » En voyant les orques foncer partout comme s’ils n’avaient personne devant eux, Ilot ne pouvait retenir son anxiété. Il portait encore sur lui plusieurs peaux arrachées aux orques ; si ces derniers parvenaient à briser l’encerclement, leurs sens aiguisés feraient de lui leur première cible.

« Monsieur Iloth, inutile que vous nous appreniez comment combattre ces monstres. Nous avons affronté ces créatures bien plus longtemps que vous ; nous connaissons mieux leurs points faibles que vous, mortels. Mais regardez : ces six ogres se sont déjà adaptés à nos attaques, et la situation est très instable. Il nous est difficile de nous aligner pour former un cercle de défense complet. Ces types sont très rusés ; ils exploitent les défauts du terrain pour percer nos défenses. De plus, nous ne nous attendions pas à rencontrer des ogres cette fois, et en plus, huit d’entre eux ! Quelle malchance. On dit qu’il n’y a pas de monstres particuliers dans cette région, et pourtant nous en sommes tombés dessus. Heureusement, nous sommes ici en patrouille, nous sommes suffisamment nombreux, sinon nous serions dans de beaux draps. Dommage que les armes de nos guerriers des montagnes soient un peu médiocres ; sinon, ces ogres seraient déjà morts. Il ne reste plus qu’à ce que j’y aille moi-même. » Il souleva avec précaution la lourde hache à son ceinturon ; sa lame brillante reflétait la lumière du soleil, émettant une lueur glaciale. Après avoir pris une profonde inspiration, l’homme imposant resserra son armure épaisse, puis dit : « Messieurs, je n’ai pas le pouvoir de décider de la question de la frontière territoriale. Cependant, puisque le seigneur a présenté des preuves, je suis convaincu que notre chef nous donnera une explication juste et équitable. Une fois que nous aurons éliminé ces ogres, je viendrai discuter avec vous en détail. »
Sur ces mots, il s’apprêta à partir. « Attendez, monsieur Wolin ! »
L’appel de Komer retint Wolin, qui s’apprêtait à entrer en action. À ce moment-là, les ogres élargissaient de plus en plus le cercle de siège autour des guerriers barbares. De temps en temps, un ogre, protégé par d’autres, pénétrait dans les lignes de défense pour en traîner un guerrier barbare dehors. Ces guerriers robustes, entre les mains des ogres puissants, n’étaient que des marionnettes ; leurs corps étaient déchirés sans effort, et leurs entrailles sanglantes éparpillées sur le sol. Une forte odeur de sang, mêlée aux gaz toxiques émis par les glandes situées sous les aisselles des ogres, emplissait tout le champ de bataille, donnant l’impression d’être en enfer, même sous le grand soleil.

« Monseigneur, y a-t-il encore quelque chose ? J’ai d’autres affaires à régler ; discutons-en une fois que nous aurons résolu le problème actuel », l’interrompit-il avec une pointe d’impatience. Voyant plusieurs guerriers tomber successivement sous les griffes des ogres, Wolin devint également nerveux. La puissance de combat de ces ogres était en effet étonnamment grande, bien au-delà de ce qu’ils connaissaient des ancêtres originels des ogres – les gorilles terrifiants. Bien que ces derniers aient un aspect plus effrayant, leur intelligence, leur capacité de défense et leur puissance d’attaque ne pouvaient en aucun cas rivaliser avec celles de ces ogres. Pour tuer deux d’entre eux, les guerriers dragons de terre avaient dû recourir à des attaques surprises pour leur trancher la gorge. Mais maintenant, les ogres se méfiaient davantage d’eux. De plus, les soldats d’infanterie rassemblés entravaient l’action des guerriers dragons de terre, tandis que leur vaste champ d’action créait constamment des failles dans les lignes de défense de l’infanterie. Cependant, le guerrier imposant ne pouvait rien faire ; il n’osait pas prendre ce risque. Si les soldats d’infanterie se dispersaient et permettaient aux ogres de percer leurs lignes, son camp se retrouverait à devoir se battre chacun pour soi, ce qui pourrait même entraîner la défaite totale de l’armée.

« J’ai une suggestion : que les guerriers dragons de terre se retirent temporairement du champ de bataille, afin que les guerriers des montagnes resserrent l’encerclement. Ils ne doivent pas attaquer, mais renforcer leur défense avec de gros boucliers pour empêcher les ogres de s’échapper. Ensuite, des attaques peuvent être lancées depuis l’extérieur pour les mettre dans l’embarras, puis un passage peut être créé pour les attirer vers l’extérieur, afin de les anéantir tous en un seul coup ! » Commer avait également conscience de la gravité de la situation. S’ils laissaient ces ogres s’échapper, lui et Ilot risquaient eux aussi de subir le même sort. Pour l’instant, il fallait agir ensemble pour résoudre ce problème. Peut-être pourraient-ils même obliger ces barbares à leur être profondément redevables. Après tout, le principe des barbares est de rendre la pareille pour toute faveur reçue. En leur sauvant la vie, il était convaincu qu’ils lui rendraient bien. C’est ainsi que Commer prit sa décision.

« Une attaque depuis l’extérieur ? Monseigneur, avez-vous perdu l’esprit ? Les corps des ogres sont si durs que ni les épées ni les lances ne peuvent les percer ; les javelots ne leur font aucun effet. Comment pourrions-nous attaquer ? À part les lances des guerriers dragons qui peuvent leur infliger quelques dégâts, il ne reste peut-être que ce couteau entre mes mains. Votre suggestion est-elle… Laissez tomber. Vous deux feriez mieux de partir et de vous cacher dès maintenant, afin de ne pas être effrayés par ces scènes horribles, vous, nobles seigneurs. » Il retint de justesse les mots suivants, se souvenant enfin que Komer avait déjà aidé son peuple à surmonter des épreuves difficiles, et que les perles de la chaîne utilisée comme gage se trouvaient encore entre ses mains. Le colosse, le visage empreint de colère, tourna la tête sur le côté, refusant de prêter attention à ce seigneur aux idées dérangées.

« Monsieur Wolin, veuillez écouter jusqu’au bout ce que dit notre chef. Sans une bonne raison, comment oserions-nous monter sur la montagne ? Ces trois peaux d’ogres que j’ai sur le dos sont le fruit de notre travail à tous les deux ; l’odeur du sang n’a même pas encore disparu. C’est quand même mieux que ces centaines de personnes qui restent là sans savoir quoi faire, n’est-ce pas ? » Bien qu’il fût face à ces guerriers barbares imposants, Ilot ne put s’empêcher de se mettre en colère. L’adversaire le considérait clairement comme un inutile sans aucune force, sans même se rendre compte que, puisqu’ils avaient osé venir ici, ils n’étaient certainement pas des adversaires faciles. Il avait complètement oublié la situation embarrassante dans laquelle il s’était trouvé en affrontant cet ogre précédemment.

« Quoi ?! » Soudain, des éclairs éblouissants jaillirent des yeux du colosse, transperçant comme des aiguilles le visage de Komer et d’Ilot, leur faisant comprendre que cet homme n’était pas simplement un officier barbare ordinaire, comme ils l’avaient d’abord pensé.

Cependant, à ce moment-là, Ilot était lui aussi plein de courage. Avec ces guerriers barbares redoutables comme boucliers, et son chef, un génie de la magie, qui lançait des sorts dans son dos, cette bataille ne pourrait certainement pas être aussi périlleuse que précédemment.

« Regardez, qu’est-ce que c’est ? Ce sont des peaux que je viens de retirer de trois ogres. Ce ne sont pas des faux. Je vous le dis, pour faire face à ces types, il faut à la fois de la force et de l’intelligence. Se fier uniquement au courage ne suffit pas à résoudre tous les problèmes. Même si vous possédez une force exceptionnelle, il y a ici huit ogres. Pouvez-vous en tuer huit tout seul ? »

Certaines paroles cruelles ne parvinrent pas à mettre en colère l’homme imposant ; son attention était entièrement captivée par la peau d’ogre étalée par Iloth. Sans aucun doute, il s’agissait bien d’une peau fraîchement dépecée, et l’odeur âcre du sang prouvait que ces ogres n’étaient morts que depuis au plus deux heures. Autrement dit, les hurlements entendus précédemment depuis le nord étaient ceux émis par ces deux hommes en tuant quelques ogres.

« Seigneur, ces trois ogres ont vraiment été tués de vos propres mains ? » Bien qu’il sache que cette question était quelque peu impolie, l’homme imposant voulait entendre la réponse de sa propre bouche.

« Eh bien, on peut dire ça. C’est Iloth qui a porté le coup, mais j’y ai également participé », répondit Komer, comprenant parfaitement le sens de ses paroles, sans que son calme ne vacille le moins du monde.

« Seulement vous deux pour tuer trois ogres ? » insista l’homme imposant, incapable de croire que ces deux personnes puissent être si compétentes. Le jeune homme qui se prétendait seigneur caucasien n’avait rien de remarquable, rien de particulier dans son apparence, tandis que l’autre semblait à peine compétent. S’il avait réussi à s’échapper des ogres, c’était déjà un miracle ; tuer des ogres en plus était impensable, même pour lui. L’homme imposant ne parvenait pas à comprendre.

« Hehe, on dirait que M. Wolin a du mal à croire, voulez-vous que notre chef vous fasse une démonstration sur place ? » répliqua Iloth avec un sourire.

Voyant l’assurance de ces deux hommes, les yeux de l’homme imposant se plissèrent légèrement, avant qu’il ne dise solennellement : « Si vous pouviez bien vouloir nous montrer, Wolin vous en serait extrêmement reconnaissant. »

Komer regarda avec admiration cet homme imposant. Les barbares étaient naturellement fiers et difficiles à faire plier. On pouvait perdre la tête, verser du sang, mais jamais perdre son honneur – c’étaient des mots qu’ils répétaient souvent, surtout face aux mortels qu’ils méprisaient. Pourtant, cet homme imposant était prêt à demander humblement son aide pour sauver la vie de ses subordonnés, ce qui émut profondément Komer.

Une baguette magique, d’une blancheur de jade, apparut silencieusement dans la main de Komer. Des étincelles de surprise dansèrent dans les yeux de l’homme imposant. À ce moment-là, il comprit enfin pourquoi Komer et son compagnon avaient une telle assurance. Voilà donc !

« Le seigneur est donc un magicien ?! » L’homme imposant hocha vigoureusement la tête en silence. « Je n’aurais jamais imaginé que le seigneur maîtrisait la magie. Pas étonnant qu’il ait pu éliminer les ogres si facilement ! »

« Pardonnez-moi, Komer n’a qu’une connaissance superficielle de la magie, loin d’en être un maître, mais il est prêt à contribuer à éliminer ces maudits créatures. » Bien que son ton fût extrêmement humble, Komer était plein de confiance quant à la résolution de ce problème avec ces ogres.
« Si Son Seigneurie nous prête son aide magique, il ne devrait pas être difficile de vaincre ces monstres. » Le guerrier imposant réalisa enfin que le fait que ce seigneur maîtrisât la magie était une réalité incontournable. Un mage doté de puissantes compétences magiques devenu voisin de son peuple : était-ce une bonne ou une mauvaise chose ? Une ombre traversa son esprit, mais ce n’était pas le moment d’y réfléchir.
« Alors, je vous prie, monsieur Wolin, d’ordonner à vos hommes de suivre mes instructions. Ces ogres, engagés dans un combat prolongé contre des guerriers nobles, ont perdu leur élan. Mais si j’attaque avec la magie, ils se battront jusqu’à la mort. À ce moment-là, je créerai de temps en temps des ouvertures pour laisser ces monstres sortir par vagues. Monsieur Wolin, Ilot et les deux guerriers drakons pourront alors utiliser leurs armes pour attaquer leurs points vitaux, ce qui permettra de les tuer d’un seul coup ! » Komer exposa enfin son plan : les attaques de Wolin et Ilot serviraient de feintes, tandis que les véritables coups mortels seraient assénés par les lances des guerriers drakons.
Wolin accepta finalement l’idée de Komer. Voyant que l’offensive des ogres devenait de plus en plus violente, il était fort possible que ces créatures parviennent à s’échapper, avec des conséquences inimaginables. Wolin n’était pas du tout sûr de pouvoir résoudre ce problème seul, tandis que la proposition de Komer permettait de rassembler toutes les forces disponibles — bien sûr, cela dépendait du niveau de maîtrise des compétences magiques de ce seigneur-mage.
Avec un léger mouvement de sa main gauche tenant la baguette, et ses doigts de la main droite semblant faibles, il murmura des mots semblant venir d’un monde souterrain : « Danse du serpent dans les profondeurs, mon cœur reste inchangé. Esprit du feu, sans distinction de devant ou d’arrière ! Dieu de la nature, je jure au nom de Ming Tuo : que les éléments naturels se manifestent en toutes choses, et accordez la force à vos fidèles ! »

Komer maîtrisait désormais cette incantation parmi les plus puissantes de la magie du feu bien mieux qu’à la première fois où il avait dû la utiliser pour repousser l’attaque des loups gris ; sa magie intérieure en augmentation lui permettait désormais d’utiliser cette magie avancée du feu sans aucune hésitation. Bien que cette magie lui coûtât également une grande quantité d’énergie magique, il n’avait plus à craindre qu’elle provoque des effets néfastes. La magie du feu avait toujours été le point fort de Komer en matière de magie élémentaire. En lançant « La Danse du Serpent d’Or », il a même combiné cette incantation avec une autre magie d’assistance puissante, « Tempête Élémentaire ». Bien que « Tempête Élémentaire » ne soit pas très élevée en niveau, c’était une incantation très utile pour rassembler les éléments ; elle pouvait absorber une grande quantité d’éléments dans l’espace en peu de temps. Sans aucune autre magie en soutien, cette incantation était pratiquement inutile, mais si elle était utilisée en même temps qu’une autre magie élémentaire, elle augmentait considérablement la puissance d’attaque de cette dernière.

Un pilier de feu circulaire, d’un diamètre de deux mètres, s’élevait lentement dans les airs en tournoyant. Les flammes d’un bleu ciel, dues à l’accumulation frénétique d’éléments de feu, se transformèrent soudain en flammes teintées d’or, comme si même l’air brûlait. Le cercle de feu continuait de s’agrandir sans cesse, guidé par la baguette de Komer, et se dirigeait rapidement vers le ciel au-dessus du cercle de défense déjà formé. Bien qu’ils soient préparés mentalement, les guerriers barbares, qui n’avaient jamais vu un tel spectacle proche d’un phénomène naturel, ne purent s’empêcher de pousser des cris d’étonnement. Dans l’esprit de ces guerriers qui vénéraient les dieux de la nature, un tel miracle ne pouvait être accompli par un simple mortel ; seuls les dieux ou leurs messagers étaient capables de le réaliser. C’était aussi une raison importante pour laquelle Komer consacrait autant d’énergie magique à ce spectacle : il voulait montrer sa puissance aux guerriers les plus forts parmi ces barbares, afin d’obtenir un avantage dans les négociations futures et de s’imposer dans leur esprit comme une figure divine.

La « Danse du Serpent d’Or » de Komer provoqua une panique parmi les guerriers barbares, heureusement de courte durée. Les ogres, qui auraient pu en profiter pour lancer une attaque surprise, furent eux aussi captivés par ce phénomène venant du ciel, ce qui leur fit perdre leur dernière chance de s’échapper. Un énorme anneau de feu commença lentement à envelopper les ogres ; à ce moment-là, ceux-ci ressentirent également le châtiment venu du ciel. Face à cette attaque naturelle qu’ils ne pouvaient pas contrer, ils furent pris de panique, ne sachant comment réagir. À part essayer en vain de se cacher, leur intelligence ne leur permettait pas de trouver une solution. Quant aux guerriers barbares, ce spectacle inspirant raviva leur combativité ; ils resserrèrent sans cesse le cercle d’encerclement, empêchant les ogres qui tentaient d’échapper à l’attaque de l’anneau de feu de s’évader.

Lorsque l’anneau de feu descendit lentement à seulement cinq mètres du sol, sur un sifflement bref et sonore de Wolin, les soldats barbares, déjà instruits, se retirèrent immédiatement et rapidement en même temps. À cet instant, l’anneau de feu chuta à grande vitesse et atterrit avec un bruit assourdissant, enveloppant tous les ogres pris au dépourvu dans ses flammes. Dès que l’anneau toucha le sol, les flammes s’élevèrent aussitôt de manière folle, atteignant une hauteur de plus de neuf mètres, plongeant toute la zone concernée dans des ombres et des lumières.

Des cris stridents retentirent à nouveau dans la plaine, mais les guerriers barbares ne relâchèrent pas leur étreinte pour autant. Ces ogres, d’une force presque anormale, dépassaient de loin tous les monstres auxquels les barbares avaient affronté par le passé. Leur intelligence en particulier faisait en sorte que de nombreuses tactiques autrefois utilisées contre les monstres devenaient désormais des armes utilisées par les ogres contre eux-mêmes : feintes, diversion, attaques coordonnées… Toutes ces stratégies, normalement propres à l’intelligence humaine, étaient utilisées dans les combats par ces monstres, ce qui était effrayant. Heureusement, il y avait encore la magie, ce cristal avancé de l’intelligence humaine que ces monstres ne pouvaient pas maîtriser. Au mieux, ils pouvaient utiliser certaines propriétés magiques de leur corps pour infliger des dommages à leurs ennemis, sans pour autant atteindre le niveau de maîtrise des capacités permettant de communiquer avec la nature pour renforcer leurs forces. Sinon, ce monde serait probablement déjà devenu un monde de monstres.

Alors que les flammes continuaient de brûler les créatures magiques enfermées dans l’anneau de feu, la douleur insupportable les poussait à bout. Afin d’éviter qu’elles ne recourent à une attaque désespérée capable de tout détruire, Komer coupa opportunément une partie de l’anneau de feu, leur permettant ainsi de s’échapper de l’attaque aérienne. Cependant, ils se heurtèrent aux attaques mortelles déjà prêtes par Volen et Ilot. Les guerriers dragons de terre, qui observaient de loin, lancèrent également leurs assauts avec leurs lances, ce qui fit que les ogres, occupés à repousser les attaques de Volen et Ilot, furent finalement anéantis. Cette force militaire, représentant le plus haut niveau parmi les guerriers barbares, était suffisante pour percer n’importe quelle armure ; surtout lorsqu’ils concentraient toute leur puissance sur un seul point, cette force invincible représentait, aux yeux de Komer, l’apogée des attaques physiques. Imaginez une lance pesant des centaines de kilos lancée avec toute la force possible sur un seul point : même un chevalier sacré doté d’un bouclier de ki avancé pourrait avoir du mal à résister, sans parler d’une simple créature magique.

Deux expositions successives les firent périr, et le dernier ogre, le plus fort d’entre eux, bien qu’il ait échappé aux assauts redoutables des guerriers dragons de terre, fut finalement tué par l’attaque combinée des cinq hommes et de la magie électrique de Komer. La magie électrique de Komer fit à nouveau ressentir aux guerriers barbares la puissance de la magie. Même les dragons de terre, autrefois si arrogants, montrèrent de la peur après avoir constaté la force des attaques électriques répétées de Komer. Tout cela inquiéta secrètement le colosse Volen, qui observait la scène.

Quant aux objets appartenant à ces ogres, à part huit noyaux magiques sans valeur pour les barbares, Komer céda généreusement les peaux de créatures magiques, si précieuses pour eux, aux barbares. Sa générosité lui valut leurs remerciements sincères. Selon leur vision du monde, c’était celui qui remportait le combat qui avait le droit de disposer des butins. Ce combat, si cruel qu’il avait coûté la vie à près de cinquante des deux cents guerriers, aurait fait de Komer, avec son compagnon, l’idole des barbares, juste après leur chef, si ce n’était pour l’intervention finale. Ce phénomène rendit Volen profondément anxieux, mais impuissant.

Face à l’invitation de Volen, Komer l’accepta sans hésiter. Ils convinrent que, un mois plus tard, Komer se rendrait personnellement dans la tribu de Jiarong, située à cent vingt lieues au sud de Bahomon. Il s’agissait de l’une des treize tribus de l’alliance barbare dirigée par Volen. Le grand chef de la tribu de Jiarong, Jiaxi, le même homme que Komer avait rencontré dans la ville de Cyprus, accueillerait chaleureusement Komer au cœur de la tribu.

La campagne de Komer dans la région de Bahomon s’est avérée très fructueuse : non seulement la menace des ogres a été éliminée définitivement, mais les barbares, qui étaient sur le point de devenir des ennemis, ont également accepté la délimitation des frontières du territoire. Des centaines de kilomètres carrés de territoire sont ainsi revenus entre les mains de Komer. Bien que cet endroit paraisse pour l’instant un peu isolé, Komer est convaincu qu’un jour, les pionniers y mettront le pied, et que ce jour n’est pas si lointain. Grâce à cette bataille menée ensemble, les barbares ont également commencé à accepter leur statut de voisins et ont gagné le respect de Komer, ce qu’il considère comme le plus grand gain. Au cours des deux jours suivants, Komer et Ilot ont continué à explorer les environs de la ligne de démarcation déjà acceptée par les barbares, sans découvrir aucune trace d’ogres. Cette campagne de chasse aux ogres s’est finalement soldée par une victoire totale.