Chapitre 5 : Le chaos des démons

Assis seul dans sa chambre, plongé dans ses pensées,Grémlin -> Grémlin pouvait deviner, rien qu’aux bruits de pas venant de loin, l’humeur maussade de son compagnon. Lorsque la porte s’ouvrit, l’odeur mêlée d’intention meurtrière et de magie qui l’assaillit confirma son intuition : son compagnon avait de nouveau des projets pour la journée, mais on ignorait encore qui serait la prochaine victime. À chaque voyage, ce compagnon provoquait bien des ennuis, ce qui lui avait valu la réputation de « roi des tueurs chevaliers » au sein de l’ordre, suscitant également une haine profonde chez les pratiquants des arts sombres.
« Qu’y a-t-il ? As-tu trouvé une nouvelle piste importante ? » Jeta-t-il d’un ton détaché en regardant son interlocuteur.Grémlin -> Grémlin prit la tasse lisse et but une gorgée d’eau. L’eau pure était le meilleur remède pour chasser la poussière, chose ordinaire pourtant indispensable. Adhérant à l’ascétisme, il croyait que seul celui qui maîtrisait ses désirs intérieurs pouvait vraiment se maîtriser et progresser sur le chemin de la lumière suprême.
«Grémlin -> Grémlin, il semble que nous soyons bien arrivés cette fois. Le Caucase est vraiment étrange : ces derniers temps, toutes sortes de créatures étranges ont fait leur apparition. J’ai rencontré tout à l’heure deux membres évidents d’une grande secte secrète. Après un bref contact, j’ai découvert qu’ils étaient très dangereux. J’ai laissé filer ces types, mais je suis sûr qu’ils n’ont pas quitté Ugru. » Les yeux de Jep brillaient constamment, trahissant une énergie et une passion infinies.
« Oh ? Une grande secte secrète ? Ils sont déjà arrivés jusqu’ici ?! »Grémlin -> Grémlin fut également surpris. Puis il se dit que si même la grande secte secrète osait s’infiltrer dans une région centrale comme Rosenburg, le Caucase, qui était une région nouvellement développée avec plus d’un million d’immigrants, dont le nombre ne cessait d’augmenter, était une opportunité qu’ils ne pouvaient pas manquer. De plus, le nouveau seigneur avait une identité inconnue. Si la grande secte secrète parvenait à s’allier avec lui, non seulement leur mission deviendrait presque impossible à accomplir, mais le Caucase pourrait même devenir une tête de pont pour leur invasion de Nicée et de toute l’Alliance du Nord. Après un moment de réflexion, le chevalierGrémlin -> Grémlin caressa le fourreau de son épée et demanda : « Quelles sont tes idées ? »

« Il faut anéantir l’ennemi dans l’œuf. Je pense que nous pouvons, d’une part, exposer les raisons à ce seigneur et lui demander de mener immédiatement une inspection approfondie d’Uguru afin d’empêcher que les membres du Grand Culte ne échappent à notre contrôle, ou du moins de les chasser de cette région. D’autre part, je crois qu’il est nécessaire d’informer le chef de groupe, voire l’archevêque, de la situation ici. Si nous laissons le Grand Culte prospérer et se répandre librement, il ne faudra pas longtemps avant que cette terre ne change de nature, et la tâche qui nous a été confiée ne pourra pas non plus être accomplie. Cependant, nos forces sont actuellement trop faibles pour faire face à la situation complexe qui règne ici. » Bien que Jep soit très arrogant, il n’est pas quelqu’un qui ignore quand reculer ; il ne méprise jamais l’ennemi. « Green, la dernière fois, nous avons rendu visite ensemble au seigneur, ainsi qu’à ses deux amis présents. J’ai également remarqué quelques choses d’étranges : ces deux hommes cachaient délibérément leurs pouvoirs. Bien que mon esprit spirituel n’ait détecté aucun anomalie chez eux, si c’étaient simplement des mages ordinaires, pourquoi auraient-ils besoin de cacher ou de dissimuler leurs capacités en nous voyant ? Nous n’avons simplement pas eu l’occasion de les approfondir davantage pour en apprendre plus. »
« Alors, Jep, penses-tu que ce seigneur ait un problème ? » Green ne répondit pas à sa question mais la lui renvoya.
Après un instant d’hésitation, Jep lui aussi était incertain : « En théorie, il ne devrait y avoir aucun problème. Lorsque je lui ai serré la main, j’ai activé mon sens spirituel pour explorer, et même s’il avait l’intention de cacher quelque chose, il aurait dû être impossible pour lui d’échapper à ma détection. Pourtant, je n’ai rien découvert. Bien qu’il possède une grande quantité de magie en lui, je peux affirmer que c’est de la magie élémentaire, en particulier celle du feu, qui est très solide. Cependant, je n’ai vraiment détecté aucune trace d’énergie sombre. Ce sentiment me fait plutôt douter : est-il vraiment si pur ? Mon intuition me dit que ce n’est pas le cas. »

« L’intuition ? Mais l’intuition ne peut pas servir de base. Lorsque nous rendons compte au chef de la troupe et à l’archevêque, nous ne pouvons pas nous fier à notre intuition comme preuve. Mes sensations sont les mêmes que les tiennes : mon œil lumineux est aussi muet qu’une pierre plongée dans la mer, sans aucun résultat. Mais l’intuition n’est pas ainsi. Si c’était quelqu’un d’autre, peut-être pourrions-nous employer des méthodes particulières, mais pas lui. Son statut ne nous permet pas de prendre des risques à la légère, et de plus, c’est lui-même un mage. Quant aux deux types à ses côtés, ce ne sont certainement pas des personnes faciles à gérer. Je crains que le chef de la troupe et l’archevêque aient du mal à prendre une décision en entendant notre rapport. » Avec un léger soupir, une ombre de mélancolie apparut sur le visage habituellement serein de Green. « Quant à ta demande d’aide pour enquêter sur cette grande secte secrète, je la trouve irréalisable. Nous ne pouvons même pas déterminer l’identité de ce seigneur pour l’instant. Faire une telle demande à la légère ne ferait que alerter l’adversaire, ce qui serait très imprudent. »

« Alors, qu’est-ce que tu suggères… ? » Jep respectait beaucoup ce compagnon. La sagesse de Green comptait parmi les rares au sein de toute la chevalerie. C’est précisément à cause de sa calme et grande sagesse que le chef Kent lui avait confié une tâche si délicate.

« Il faut d’abord rendre compte au chef de la troupe et à l’archevêque de la situation actuelle ici. Quoi qu’il en soit, notre Église de la Lumière ne devrait pas abandonner cet endroit. Je suis convaincu que les autorités supérieures prendront les dispositions appropriées. Quant à notre propre mission, je pense que ce seigneur n’est pas du genre à rester tranquille. Avec tous ces démons en liberté, j’ai hâte de voir ce qu’il va encore faire ! » Un air de détermination se dessina sur le visage résolu de Green, particulièrement visible sous le soleil chaleureux.

Pendant que les deux chevaliers de l’Église de la Lumière réfléchissaient au comportement de Komer, ce dernier était effectivement très occupé. La lettre de convocation de Rebrí s’était avérée très utile : au moins trois mages et deux chevaliers des ténèbres étaient arrivés dans le Caucase en l’espace d’un mois. Bien que ces pratiquants aient bien caché leur identité, la capacité de perception exceptionnellement aiguë de Komer lui permit de détecter facilement la nature sombre cachée en eux. Même avec toutes sortes de sorts de dissimulation, sa perspicacité lui permettait de voir clair comme en plein jour. Cela correspondait d’ailleurs parfaitement aux intentions de Komer : si des mages ou des prêtres de l’Église de la Lumière arrivaient, cela le mettrait vraiment dans une situation difficile.

Cependant, le client expert en mécanismes que Rebrí attendait sans cesse ne vint jamais. Sous l’interdiction stricte de Komer de détruire les installations du château, Rebrí ne put que se contenter de vivre parmi ses amis au sein du château, dans l’espoir de rencontrer ce fantôme qui était apparu une fois. Mais ce fantôme aux pouvoirs surnaturels semblait également avoir compris que ces visiteurs venus de tous les horizons n’étaient pas faciles à gérer. Que ce soit de jour ou de nuit, malgré tous les efforts de Rebrí, le fantôme ne se montra jamais, le laissant profondément déçu. Bien qu’il ne puisse pas déchiffrer les complexes mécanismes du château, Rebrí trouva néanmoins des sujets dignes d’étude : le vieux cercle magique situé au centre de la Place du Grand Ange devint l’objet d’une quête acharnée de la part des praticiens de magie.

Il faut dire que parmi les amis de Rebrí se trouvaient effectivement des individus de grande valeur ; du moins aux yeux de Rebrí, les runes magiques en écriture ancienne furent rapidement reconnues par ses amis comme appartenant à une écriture périmée, celle de Pompéi, disparue depuis longtemps de l’histoire des mortels. On raconte que Pompéi était, il y a mille ans, une cité-État où la magie prospérait grandement. Bien qu’il s’agisse seulement d’une cité-État, la ville de Pompéi, située en son centre, était non seulement extrêmement prospère, mais elle était également célèbre dans tout le continent pour abriter une académie de magie. Malheureusement, personne n’aurait pu prévoir qu’une éruption volcanique soudaine, accompagnée de fortes secousses sismiques, ferait disparaître cette ville autrefois prospère au milieu des vastes plaines de Vot. Après ce bouleversement, les montagnes de Vot remplacèrent les plaines, et ces chaînes de montagnes s’étendant sur des milliers de kilomètres furent autrefois des lieux de prédilection pour les aventuriers. Cependant, avec le temps, personne ne parvint à retrouver la trace de la ville de Pompéi dans ces montagnes. Ce furent plutôt des nains qui y établirent de nouvelles villes, mais une autre secousse sismique détruisit par la suite ces villes soigneusement construites, et depuis, les montagnes de Vot sont devenues synonymes de désolation et d’isolement.

Bien que la ville de Pompéi ait disparu du continent, son écriture, qui a joué un rôle important dans l’histoire de la magie, n’a pas complètement été oubliée. En réalité, de nombreuses traditions de magie ancienne continuent d’utiliser cette écriture peu courante. Bien sûr, avec le passage du temps, son utilisation deviendra de plus en plus rare, jusqu’à disparaître complètement. Une écriture que plus personne n’utilise finit inévitablement par sombrer dans l’oubli.

La percée réalisée sur l’ancien cercle magique stellaire fut une véritable aubaine pour Rebrí et ses amis magiciens. Leur passion pour la magie les poussa immédiatement à consacrer toutes leurs énergies à comprendre et à maîtriser ce vaste réseau de transmission magique. Cependant, percer les mystères de ce type de réseau magique ancien n’était pas une tâche facile, ce qui ne fit qu’attiser encore plus l’enthousiasme de ces fanatiques aux tendances obsessionnelles. La place du Grand Ange devint presque le seul endroit où ils passaient leurs journées et leurs nuits.

À l’origine, Komer espérait que les amis de Rebrí, s’ils avaient une inclination à enseigner, choisiraient parmi les immigrants des individus malléables afin de former des apprentis ou des magiciens à leur service. Mais en voyant ces fous se consacrer corps et âme à l’étude de ce cercle magique ancien, Komer abandonna cette idée. Ce furent plutôt les deux autres chevaliers noirs de Rebrí qui devinrent les nouveaux favoris de Komer.

Après avoir facilement mis à terre quelques-uns des guerriers demi-orques les plus aguerris, Sorenberg et un autre chevalier noir au visage impassible, Vladkov, devinrent aussitôt les invités de prédilection de Komer. Former un groupe de guerriers demi-orques dotés d’une excellente qualité individuelle devint l’objectif principal de Komer, qui exigeait que ces deux chevaliers noirs travaillent pour lui. En échange, Komer leur fournirait sans condition des conseils sur la manière d’améliorer leur niveau de ki sombre.

Au début, les deux chevaliers noirs ne croyaient pas qu’un magicien comme Komer puisse comprendre les mystères du ki, secrets réservés aux guerriers. Mais après que Komer eut simplement mentionné un ou deux termes clés, leur attitude changea immédiatement. Bien que Komer, possédant les souvenirs du guerrier légendaire Kenifer III, ne puisse pas appliquer ces connaissances en situation réelle, il surpassait de loin ces deux chevaliers noirs qui venaient tout juste de commencer à maîtriser les arts martiaux en termes de compétences, de vision et d’expérience. Ses conseils justes permettaient souvent aux deux hommes d’éviter de nombreux détours et d’accéder directement à un nouveau niveau, comme un voyageur avançant péniblement dans un sentier étroit qui apprend soudain qu’il existe un chemin plus direct menant à sa destination. Cette sensation de soulagement et de joie était bien au-delà de ce que les gens ordinaires pouvaient comprendre. Bien sûr, pour obtenir régulièrement de tels conseils et aider Komer à entraîner assidûment les guerriers demi-orques, il devenait naturellement la tâche la plus importante et prioritaire pour ces deux chevaliers noirs.

La conquête du fort de Damalsk a bel et bien élevé encore davantage le prestige de Komer, surtout après avoir vu que les amis du seigneur avaient choisi de vivre dans le château et qu’ils étaient tous en sécurité ; ce regard mêlant crainte et adoration est devenu encore plus évident. L’intégration des nouveaux immigrants et des habitants autochtones s’est déroulée très bien, en particulier après avoir trouvé un compromis avec les pirates de la Mer Noire. Le Caucase est ainsi entré dans une période de développement stable, et Komer parvenait à gérer les affaires quotidiennes avec encore plus d’aisance.
Bien que les pirates soient cruels, ils semblaient plus fiables en matière de loyauté que de nombreux nobles prétentieux, du moins c’est ce que pensait Komer. Bien qu’il ne leur ait pas fixé de délai précis, les pirates ont respecté les conditions convenues, changeant constamment les lieux d’approvisionnement pour acheminer des vivres depuis le nord et le sud. Cela a non seulement rendu Komer très heureux, mais a aussi renforcé la pression sur ses épaules. S’il ne parvenait pas à donner une réponse satisfaisante à ces pirates, ils risquaient de passer immédiatement de partenaires à ennemis redoutables, mais Komer n’avait pas l’intention d’en arriver là.
Avec une supply de vivres assurée, Komer se sentait beaucoup plus rassuré. Du moins, il n’avait plus à s’inquiéter du blocus du nord. Il voyait le nombre de soldats dans la forteresse de Bruce augmenter, et les contrôles sur les marchandises entrant et sortant du Caucase devenir de plus en plus stricts, au point que même la moitié d’un grain de céréale ne devait pas entrer dans le Caucase. Même les vivres destinés à la région de Léon étaient soumis à d’innombrables vérifications avant d’être autorisés à entrer. Il s’agissait clairement de mesures dirigées contre lui. Cependant, puisque c’était le seul passage vers l’extérieur du Caucase, et que les pirates de l’est, bien qu’ils aient conclu un accord et formé une alliance avec lui, ne toléreraient certainement pas qu’il fonde une ville ou un port sous leur nez tant que son Miroir des Mille Lieues et ses canons magiques n’auraient pas été créés.
En y pensant, l’enthousiasme de Komer s’est progressivement éteint. Plus de cent mille personnes, un vaste territoire : si l’on ne surveille que ce passage vers le nord, on restera à jamais sous la domination des autres. À moins d’avoir la force de briser ce blocus, il ne resterait qu’à chercher une autre issue.