Chapitre 4 : Les grands mystiques

Green avait raison : les hommes vivent en groupes, et les choses se rassemblent par affinité. Bien que Komer et ses compagnons n’aient pas intentionnellement voulu transformer Ugru en une ville chaotique, l’arrivée massive d’immigrants venus de trois régions, ainsi que celle de divers groupes ethniques isolés, donnaient l’impression de se trouver dans une ville hors du commun. Des demi-orques aux elfes, des barbares aux nains, il semblait que chaque race ait son représentant dans les rues d’Ugru ; même les sirènes, qui apparaissaient rarement, pouvaient être aperçues de temps en temps. Bien que leur présence fût mystérieuse, les trésors marins qu’elles apportaient provoquaient de grands remous à Ugru. Avec l’arrivée de différentes races, des personnes de statuts variés ont également foulé cette terre par divers moyens. À ce moment-là, les compagnons du chevalier Green surveillaient attentivement ces deux intrus.
Depuis quelque temps, la situation à Ugru était devenue nettement plus chaotique, du moins aux yeux des deux chevaliers Rama, Jep et Green. En apparence, l’ordre public restait bon, et les patrouilles quotidiennes de la garde du seigneur avaient un effet dissuasif considérable. Voir des guerriers demi-orques imposants, armés d’armures et de casques, tenant de grandes épées et de longs lances, marcher d’un pas régulier dans les rues, faisait sentir aux nouveaux immigrants comme aux habitants que Ugru avait changé par rapport au passé. Mais depuis que les deux amis du seigneur s’étaient installés au château, des personnes aux tenues étranges, émettant une forte aura magique, sont entrées progressivement en Caucase. En quelques jours à peine, Jep et Green ont eu affaire indirectement à plusieurs praticiens de la magie, au moins au niveau de magicien. Bien que ces personnes s’efforcent de cacher leur aura magique, elles ne pouvaient échapper à l’œil perspicace des deux chevaliers Rama.

Une longue robe noire enveloppait entièrement leur corps, ne laissant visible que la partie supérieure du visage. Une vieille lanière était attachée à la taille par un nœud étrange, et sur son long pompon se trouvait une pièce métallique circulaire de couleur pourpre-rouge, qui ne semblait pas avoir rien de particulier. Bien que leur apparence fût quelque peu étrange, les sorciers qui pratiquaient la magie étaient déjà différents des gens ordinaires, ce qui n’était pas vraiment surprenant. Cependant, cette pièce métallique circulaire constituait un trait distinctif assez marquant ; il suffisait de jeter un coup d’œil à Jep pour deviner qu’il s’agissait de fidèles d’une secte active dans certains pays extraordinaires du sud du continent – la Grande Doctrine Secrète. Jep avait déjà eu affaire à cette Grande Doctrine Secrète sur les terres du royaume de Rosenburg, au sud ; bien sûr, c’était une façon polie de le dire, car en réalité Jep avait lui-même tué trois fidèles dévoués de cette secte. Selon les déductions de l’Église de la Lumière, la Grande Doctrine Secrète serait issue des restes de l’Ancienne Église Noire, ou bien aurait vu le jour à partir d’elle. On ne savait cependant pas pourquoi cette secte réapparaissait dans le sud du Continent Bleu, des centaines d’années après la chute de l’Ancienne Église Noire. Bien que ces praticiens de la magie noire ne puissent encore rivaliser avec les mages et les chevaliers de l’Église de la Lumière, leur force déjà manifeste avait stupéfié l’Église de la Lumière. Heureusement, ce phénomène était encore rare dans le nord et le centre du continent.

Bien qu’il ait déjà eu affaire à des fidèles de la Grande Doctrine Secrète, ces deux visiteurs vêtus en moines provoquèrent en Jep une sensation d’effroi intense. Cette sensation était étrange, surtout pour Jep, qui avait atteint un niveau considérable dans la pratique de la magie divine de l’Œil du Ciel. Une aura sinistre, glaciale, semblait pénétrer au plus profond de son être, lui causant une douleur indescriptible. Presque immédiatement, Jep put déterminer que ces deux personnes étaient des praticiens de la magie de haut niveau, et qu’ils utilisaient sans aucun doute des arts sombres, c’est-à-dire des magies liées à l’obscurité, en opposition à la magie divine de la Lumière qu’il pratiquait lui-même.

L’aura délibérément affichée par ces deux hommes provoqua la colère de Jep. Bien que les chevaliers de l’Ancienne Église Lumineuse ne détruisent pas sans pitié tous les hérétiques qui se trouvaient dans leur champ de vision, comme le faisaient les inquisiteurs de l’Inquisition, ces moines noirs qui révélaient ouvertement leur identité sur les terres du royaume de Nicée, dans la région du Caucase, constituaient sans aucun doute un défi pour l’Église de la Lumière, ce qui était inacceptable. Bien qu’il puisse sentir que la force de ces adversaires n’était pas faible, Jep n’avait pas l’intention de les laisser s’en tirer ainsi.

« Messieurs, arrêtez-vous ! Je suis le chevalier Jep, membre de l’Ordre des Chevaliers de Rema de l’Église de la Lumière. J’ai quelques questions à vous poser ! » D’un pas léger, Jep, ayant abandonné son sort d’invisibilité, apparut fièrement devant les deux mages noirs.
L’aura puissante de la lumière émanant de lui alerta immédiatement les deux mages noirs. Un tel comportement audacieux, visant à révéler son identité ouvertement, signifiait clairement ce qu’il en coûtait : ils pensaient pouvoir agir impunément dans ces contrées lointaines du Caucase, sans que personne ne les remarque, mais ils venaient de rencontrer des adversaires. Après s’être échangé un regard, les deux mages noirs firent un pas de côté, adoptant une posture défensive, leurs mains enfouies dans les manches longues de leurs robes noires se serrant rapidement.
« Ha ha, chevalier de Rema, que puis-je apprendre de vous ? » demanda sans ménagement le mage noir situé à gauche, son regard perçant balayant le chevalier comme des flammes célestes.
« Vous devez être des pratiquants de magie noire. Je ne suis pas juge inquisiteur, mais en apparaissant ainsi ouvertement sur le territoire du royaume de Nicosie et en révélant sans vergogne votre identité, cherchez-vous à défier l’autorité de notre Église de la Lumière ? » Le chevalier de Rema ne voulait pas perdre de temps en paroles inutiles. Il savait que de tels fanatiques religieux ne pouvaient être convaincus par des mots ordinaires. Seule une action décisive, comme celle de briser leur résistance par la force, pourrait les faire vraiment plier.
« Monsieur le chevalier, je crois que vous vous mêlez un peu trop de nos affaires. Le fait que nous soyons des pratiquants de magie noire ne vous regarde pas, et ce en quoi nous croyons relève de notre liberté. Il y a beaucoup de gens dans le monde qui ne croient pas en votre Église de la Lumière. Pensez-vous pouvoir les tuer tous ? » répliqua avec un sourire ironique le homme en noir à droite. « Votre Église de la Lumière est vraiment trop dominatrice. Est-ce ainsi que vous interprétez les principes d’égalité, de fraternité et de tolérance que vous prêchez ? »
« Hmph, aussi habiles soyez-vous à parler, l’honneur de l’Église de la Lumière ne peut être dénigré par des gens comme vous. Messieurs, il vaudrait mieux que vous veniez avec moi de votre plein gré. J’espère que le dieu de la Lumière pourra dissiper les ténèbres et le mal qui obscurcissent vos esprits. » Le chevalier de Rema fixa ses interlocuteurs d’un regard assuré, semblant prendre cette situation à la légère.
« Et si nous refusions de vous suivre, monsieur le chevalier ? Que comptez-vous faire alors ? » demanda à nouveau l’homme en noir à gauche d’un ton moqueur. « Nous sommes venus dans le Caucase pour nos propres affaires. Nous ne pouvons pas abandonner tout cela juste parce que vous le demandez pour aller vous confesser. »

« Impudence ! » Le visage du chevalier Jep vira au bleu ; il perçut l’arrogance et le sarcasme dans les paroles de son interlocuteur, signe qu’on ne le prenait pas du tout au sérieux. Même si ces deux personnes étaient redoutables, Jep avait déjà pris sa décision : il ne tolérerait pas une telle arrogance en sa présence. « Si vous refusez d’accéder à mon invitation, je serai contraint d’utiliser une méthode moins agréable pour vous inviter. »
« Oh, vraiment ? Nous serions ravis de voir de quelle manière désagréable le chevalier compte nous traiter. » Dès qu’il eut parlé, les deux hommes en noir s’éloignèrent en quelques pas, flottant dans une posture particulière, visiblement pour éviter toute attaque soudaine.
« Hmph ! Essayer de barrer la route à un chariot, c’est s’attirer la honte ! » Le chevalier Jep bougea avec rapidité et se jeta sur l’homme en noir à sa gauche comme une ombre. Cependant, il rencontra bientôt une résistance : une brume noire émana soudain des manches de l’homme, déformant étrangement l’espace devant lui. Jep put même apercevoir la silhouette altérée de son adversaire à travers cette distorsion — « Les liens de l’obscurité » !
Son corps se détourna de manière incroyable, se réfractant juste à temps pour éviter cette attaque mortelle et sournoise. Le chevalier Jep n’osa plus sous-estimer son adversaire. Pouvoir invoquer aussi facilement une magie sombre comme « Les liens de l’obscurité » montrait que, s’il n’avait pas été rapide et entraîné dans les arts martiaux, même ses camarades de la confrérie des chevaliers n’auraient peut-être pas pu échapper à cette attaque surprise.
« Les liens de l’obscurité » n’était pas une magie particulièrement maléfique. Cependant, pour un chevalier de l’Église de la Lumière, être touché par une telle incantation, dont les propriétés étaient opposées, signifiait que de nombreuses magies dépendant de la puissance lumineuse devenaient pratiquement inutilisables. Bien que cette magie sombre n’affecte pas directement le corps, elle restreint fortement l’utilisation des pouvoirs magiques opposés. C’était un outil idéal pour les praticiens de la magie noire contre ceux de la magie lumineuse. Jep était préparé, mais il ne s’attendait pas à ce que son adversaire lance cette attaque avec une telle efficacité ; il n’avait même pas perçu de changement dans sa magie au moment où elle était utilisée.

Évitant les entraves des « liens sombres » de son adversaire, Jep ne ressentait plus aucune pitié en son cœur. Son épée de chevalier scintilla, tranchant tout sur son passage sans obstacle, coupant le corps de l’homme en noir en deux en un instant. Cependant, Jep réalisa aussitôt que quelque chose n’allait pas : la sensation éthérée que produisit la lumière de l’épée en traversant le corps de l’homme en noir lui fit comprendre immédiatement qu’il s’agissait d’une illusion de son adversaire. À ce moment-là, les doigts de l’autre homme en noir tapotèrent rapidement, provoquant de nouvelles ondulations magiques dans l’air, accompagnées d’un froid glacial.

« Flèches des ténèbres ! » D’innombrables ombres gris-bleu, visiblement distinctes, apparurent dans les airs. Les éléments d’eau présents dans l’air se condensèrent brusquement avant d’exploser, visant directement le chevalier Ramma qui tournait gracieusement dans les airs.

La magie glaciaire semblait avoir fait chuter la température de toute la pièce de plusieurs degrés, rendant l’air si froid qu’il faisait frissonner. Les flèches qui fusaient émettaient un sifflement strident, presque tangible, ce qui effraya secrètement le chevalier Jep. Un bouclier lumineux ondulé apparut rapidement autour de lui. Sans hésiter, il affronta les flèches, qui heurtèrent violemment le bouclier, provoquant des explosions retentissantes. La couleur du bouclier s’assombrit, mais il tint bon. Le chevalier Ramma en profita pour bondir en avant, son épée soulevant un flot de vent d’épée qui balaya tout sur son passage, tel un fleuve en crue.

« Ah ! » L’homme en noir qui avait lancé la magie glaciale ne s’attendait manifestement pas à ce que son adversaire attaque directement sans même essayer d’esquiver. Le vent d’épée, capable de déchirer n’importe quel objet, remplit aussitôt tout l’espace. Il était désormais trop tard pour lancer des sorts de protection, et il était difficile de résister à cette attaque physique puissante. Cependant, l’homme en noir n’était pas n’importe qui : d’un coup de pied violent, il créa un grand trou dans le sol boueux épais. Un brouillard de boue s’éleva instantanément, dissimulant complètement l’homme en noir, qui disparut en un clin d’œil. Les traces laissées par le vent d’épée sur la surface du sol ressemblaient à des sillons de charrue ; une légère protubérance se déplaça rapidement depuis le trou vers l’horizon, sur le point de disparaître dans les buissons au loin.

Jep fut une fois de plus stupéfait : il ne s’attendait pas à rencontrer deux membres importants de la Grande Secte qui étaient tous deux d’extraordinaires maîtres. La magie élémentaire était pour eux chose aisée ; la magie de glace n’était pas surprenante, et il était normal qu’un mage pratiquant la magie noire maîtrise aussi une ou deux autres magies élémentaires. Mais cette technique de fuite secrète était la méthode incontournable pour échapper grâce à la magie terrestre. Bien qu’elle ne fût pas encore parfaitement maîtrisée par cet individu, le fait qu’un membre important de la Grande Secte, adepte de la magie noire, puisse non seulement utiliser la magie de glace mais aussi maîtriser cette technique de fuite terrestre fit frémir de crainte le chevalier Jep quant à la puissance de la Grande Secte. De plus, le fait que de tels maîtres apparaissent dans ce coin reculé du Caucase et qu’ils aient de telles intentions suscitait encore plus de soupçons.

Que ce soit par émerveillement ou par stupéfaction, rien n’a affecté le jugement ni les attaques suivantes du chevalier Reima. La première silhouette avait déjà disparu grâce à une illusion, et voilà que cet individu osait encore utiliser cette technique sous ses yeux. S’ils n’étaient pas punis, ces types se moqueraient sûrement du fait que l’Église de la Lumière n’avait personne pour les affronter. Jep se précipita dans les airs, la lumière de son épée brillant à nouveau ; trois croix successives furent formées, et six lames argentées quittèrent le corps de son épée pour se diriger vers le sol, là où s’enfuyait le membre de la Grande Secte. Sa main gauche ne restait pas inactive non plus : d’innombrables boules de lumière scintillantes se formèrent une après l’autre dans sa paume. D’un cri puissant, ces boules furent lancées en arc, enveloppant parfaitement cette masse de terre qui s’éloignait rapidement.

Une série d’explosions retentit au sol, et la terre trembla violemment, exactement comme Jep le souhaitait. Après avoir été attaqué par ses boules lumineuses en forme de perles, cette masse de terre changeait constamment de direction, semblant chercher un moyen de fuite plus approprié. Cependant, cela ne pouvait pas l’empêcher de subir les dégâts causés par ces explosions. Jep vit clairement cette masse de terre trembler à plusieurs reprises : ses boules lumineuses avaient visiblement causé de graves dommages à son adversaire. Néanmoins, Jep admirait aussi son courage : dans de telles circonstances, il parvenait encore à s’enfuir dans les buissons, direction qu’il avait probablement choisie avant de s’enfuir. Mais continuer à utiliser cette technique de fuite alors qu’il était blessé signifiait, à la moindre erreur, être piégé vivant dans la terre, sans aucune chance de s’échapper — c’était justement là le danger majeur de cette technique de fuite terrestre.

Bien que l’épée longue fût de nouveau rangée dans son fourreau, la main droite du chevalier de Rema restait fermement posée sur la poignée. Le regard perçant de Jep scrutait les alentours, tandis qu’une intuition rapide parcourait le sol. Celui-ci retrouva enfin son calme. Après un long moment, Jep poussa un soupir : il semblait que ces deux types avaient finalement échappé à son contrôle. Il espérait en retenir un, mais ils avaient réussi à s’échapper grâce à une technique de fuite liée à l’élément terre. Il avait visiblement sous-estimé ces deux-là.

Des bruits de pas lourds et rapides, accompagnés de quelques sifflements aigus, se firent entendre au loin. Sans avoir à deviner, Jep sut que c’étaient les pas de la garde de patrouille du seigneur du Caucase. Ces types semblaient également très efficaces, capable de détecter une anomalie si rapidement. Cependant, en étant toujours en retard, ils ne pourraient jamais être à la hauteur de Jep. Haussant les épaules, il fit un pas léger et disparut en un instant au bord de la forêt.