Chapitre 3 : La queue du renard

Rebri ne parvenait pas non plus à expliquer l’origine de ce château. À ses yeux, le prétendu seigneur qui en était le maître n’était probablement qu’un imposteur, et derrière ce seigneur devaient se cacher d’autres personnes. Ce cercle magique était dissimulé avec grande discrétion, utilisant des obélisques comme guides, et tous les symboles écrits étaient en écritures anciennes que les gens ordinaires ne pouvaient absolument pas remarquer ; même s’ils les voyaient, ils ne pouvaient pas en comprendre le sens. Sans une prédisposition mentale préalable, il était impossible de découvrir les secrets de ce cercle magique.
Cependant, il était évident que ce cercle magique nécessitait un objet magique pour fonctionner, et il y avait probablement aussi une limite temporelle. Rebri leva les yeux vers le ciel ; malheureusement, le soleil brillait intensément. S’il avait fait nuit, il aurait pu déterminer si ce cercle magique appartenait à un puissant cercle magique stellaire ancien, un type de cercle de transmission spatiale perdu depuis longtemps mais dont les mages parlaient avec enthousiasme. On disait qu’il permettait de transporter des personnes ou des objets facilement à des distances énormes en un instant. Cependant, de nos jours, il était extrêmement rare de trouver des mages capables de pratiquer cette magie stellaire, qui exigeait un talent magique considérable. Avec le temps, cette magie était devenue de plus en plus rare dans le monde.
L’exploration par les marionnettes n’a pas donné beaucoup de résultats utiles. La marionnette a visité presque chaque pièce, du couloir du premier étage aux chambres du deuxième étage, mais elle n’a déclenché aucun mécanisme ou interdiction. En revanche, pour les trois personnes, les recherches qui ont suivi ont été extrêmement fructueuses. Dans une pièce de stockage du côté est du premier étage, on trouvait des centaines de barils de vin vieux de plusieurs décennies. Un environnement sec et frais était idéal pour conserver le vin ; c’était presque comme les réserves d’une cave à vin. On ne savait pas quel seigneur avait laissé ce trésor, mais il a rendu les trois personnes extrêmement heureuses.
Dans le salon situé à l’ouest du deuxième étage, les meubles en bois de poirier, bien que couverts de poussière, ont permis à Komer, qui connaissait bien les objets de valeur, de déterminer d’un simple toucher que ces meubles anciens avaient au moins deux cents ans. Leur style reflétait fortement celui de la région de Florenloti, dans le sud du continent : fabrication minutieuse, sculptures magnifiques et raffinées. En particulier, les bancs et chaises sculptés, ainsi que le fauteuil utilisé par les nobles pour leurs plaisirs, présentaient des motifs légèrement suggestifs, rendus avec une telle vivacité par les sculpteurs, au point que même les expressions sur les visages des hommes et des femmes étaient dépeintes avec une précision et une finesse exceptionnelles.

La bibliothèque, qui semblait désordonnée, était pourtant l’objet de l’attention des trois hommes. Remplissant trois grandes pièces, on voyait immédiatement qu’elle n’avait pas été entretenue depuis de nombreuses années. Cependant, à leur grande surprise, presque aucun livre n’était endommagé par les insectes ou l’humidité. Bien que de nombreux rayonnages aient effondré et que les livres soient éparpillés un peu partout, cela n’a pas diminué l’intérêt et l’attention des trois hommes envers cet endroit. Bien qu’aucun objet de valeur n’ait été découvert à première vue, Komer était convaincu qu’une bibliothèque de cette envergure comptait parmi les plus importantes, même au Jazair. Combien de secrets inconnus se cachaient-ils là ? Seul un moment de calme lui permettrait peut-être d’y consacrer sérieusement ses recherches.

Après un examen rapide, les trois hommes commencèrent à fouiller méticuleusement tous les endroits du château où d’éventuelles installations secrètes pourraient exister. L’expérience de Rebrí et du Chevalier des Ombres s’avéra alors très utile. Grâce à leurs années d’expérience en exploration, ils connaissaient bien la structure des châteaux conçus pour ces nobles. Ils découvrirent rapidement une cachette dans une pièce située dans le coin nord-est du premier étage. Selon Rebrí, il devait s’agir d’une entrée vers un sous-sol. Bien que la cachette se soit ouverte facilement, Komer lui-même perçut une forte présence magique à l’intérieur. Il était évident que des barrières magiques avaient été mises en place, et il s’agissait même de barrières magiques doubles extrêmement dangereuses.

L’atmosphère corrosive liée à l’obscurité et l’intense odeur de l’élément terreux les empêchèrent de bouger prématurément. En particulier, cette grande barrière magique liée à l’élément terre était fixée au mur et dépendait de la structure même du château. Bien qu’il fût possible de la briser de force, cela risquait de provoquer l’effondrement des murs, voire la destruction d’une partie du château, ce que les trois hommes, et surtout Komer, ne voulaient pas voir arriver. Après en avoir discuté, ils décidèrent de ne pas briser ces barrières pour l’instant. Ils attendraient que la situation se stabilise et qu’ils aient plus de temps pour étudier tranquillement comment les briser.

Dans une grande pièce située au sud-ouest, près d’un coin, les trois hommes découvrirent à nouveau une paroi secrète. La perspicacité de Rebrí émerveilla Komer : en traversant simplement les deux pièces, il avait remarqué que les murs étaient anormalement épais, ce qui lui fit supposer l’existence d’une paroi secrète. Grâce à sa baguette de détection spécialement conçue, il en déduisit qu’il devait y avoir un passage assez large en dessous de cette paroi. Cependant, on ne pouvait deviner où il menait ni quels secrets il recelait. Comme les trois hommes s’y attendaient, divers symboles et motifs cachés sur le mur extérieur de la paroi secrète prouvaient qu’un cercle magique avait été installé pour sceller cet endroit. Après avoir longuement réfléchi, Rebrí ne put conclure qu’il s’agissait d’une ancienne magie noire, peut-être liée à la magie mentale. De son côté, le chevalier noir Sorenberg estima qu’il devait y avoir des pièges et des attaques physiques derrière ce cercle magique ; une légère imprudence pouvait entraîner la destruction du château et la mort de tous.

Komer ne voulait évidemment pas prendre de risques inutiles pour briser ce cercle magique, et Rebrí ainsi que Sorenberg refusaient eux aussi de commettre des actes téméraires sans certitude. Il fut donc convenu de reporter l’étude à plus tard. Au cours des recherches suivantes, les trois hommes devinrent plus enthousiastes, patients et méticuleux. Cependant, à leur grande déception, ces recherches ne donnèrent que peu de résultats significatifs. À part quelques peintures et œuvres d’art conservées dans une pièce secrète, ce qui pouvait constituer une grande découverte pour Komer, cela n’avait aucune valeur pour Rebrí et Sorenberg.

Heureusement, la découverte de ces deux lieux scellés satisfaisait déjà grandement le mage et le chevalier noir. Après tout, il s’agissait seulement de la première phase des recherches ; l’objectif principal restait d’éliminer les dangers potentiels. Aux yeux de Rebrí et de Sorenberg, cette atmosphère glaciale que Rebrí et Komer avaient ressentie devait être causée par une entité étrangère issue de cet « Œil des Ténèbres », et son repaire se trouvait certainement dans le monde souterrain en dessous du château. Son comportement si docile aujourd’hui tenait peut-être au fait qu’il avait réalisé que les trois intrus n’étaient pas des adversaires ordinaires ; il devait également observer pour déterminer sa stratégie.

La première expédition au château de Damorlensk s’est terminée sans grand événement. Bien que les trois hommes aient obtenu des résultats plus ou moins satisfaisants, Komer fut déçu car ses attentes étaient trop élevées. Ils n’ont presque rencontré aucun danger, et il n’y avait pas grand-chose d’intéressant ou de nouveau. Même les matrices magiques ou les barrières magiques semblaient, au vu du niveau actuel des trois hommes, impossibles à briser immédiatement. Par conséquent, la question de savoir s’ils pouvaient vraiment y entrer restait à discuter. En revanche, Rebrí et Sorenberg étaient très enthousiastes et souhaitaient s’y installer le plus tôt possible. Avec l’arrivée de certains de leurs amis, ils espéraient pouvoir participer plus tôt à l’exploration et à l’étude de ce château situé au-dessus de l’Œil des Ténèbres.

L’effet suscité par l’expédition des trois hommes surprit Komer. Bien qu’ils aient pu cacher l’intention de cette expédition, en raison de la position particulière de Komer, ses amis et subordonnés devaient s’inquiéter des problèmes potentiels. Ils s’étaient déjà mis d’accord : si, après trois jours d’absence, aucun signe d’eux n’était donné, ils organiseraient une expédition pour entrer de force dans le château et le fouiller. Beaucoup s’opposaient à cette décision imprudente de Komer, en particulier les nouveaux immigrants qui le considéraient comme un soutien. La présence de demi-orques et de barbares dans la région leur faisait comprendre qu’il était essentiel pour les mortels d’avoir un seigneur puissant pour les protéger. Ils s’opposaient fermement à ce comportement proche de celui d’un chevalier-aventurier de la part de Komer, bien que cela ne suffise pas à dissuader complètement ses plans.

L’activité d’exploration des trois hommes provoqua rapidement un grand émoi à Ugru. Presque tout le monde en parlait et y prêtait attention, surtout les autochtones qui y vivaient depuis des décennies, voire des générations. Ils racontaient avec force détails les légendes liées à ce château, attirant ainsi de nombreux auditeurs passionnés dans les tavernes et les cafés.

Le château de Damorlensk, considéré comme un lieu inaccessible, avait donc été conquis par le seigneur et ses deux amis ? Bien que les habitants du Caucase n’aient pas encore pleinement accepté cette réalité, Puber, Néptune et d’autres, grâce à cette campagne de propagande, gagnèrent à nouveau le respect de toute la population du Caucase. Depuis des années, le château de Damorlensk était une source de terreur pour les autochtones ; même la menace des barbares ne provoquait pas une peur aussi intense que celle que suscitait ce château. Les nouveaux immigrants, eux aussi, étaient pour la plupart influencés par cette atmosphère. Le château de Damorlensk avait toujours été l’un des sujets principaux de conversation dans les tavernes et les cafés, mais maintenant, il semblait se trouver aux pieds du seigneur.

Alors que Komer continuait de débattre avec ses amis et subordonnés pour savoir s’ils devaient s’installer dans le château de Damorsk, le magicien négligé et le chevalier sombre avaient déjà sans hésiter transféré leurs maigres affaires dans ce château. Pour Rebrí et Sorenberg, ce château était véritablement un lieu sacré offert par le dieu des enfers Hadès pour pratiquer la voie sombre ; ne pas en tirer parti à fond serait synonyme de subir la malédiction d’Hadès.
Bien que Komer n’ait pas immédiatement emménagé dans le château de Damorsk avec Rebrí et Sorenberg, au fond de lui, il désirait ardemment explorer avec eux les mystères de ce château. À l’intérieur, en particulier dans les bâtiments situés au-dessus du sol, il n’y avait pas beaucoup de dangers réels, du moins c’est ce que pensait Komer. La véritable menace venait des sous-sols. Cependant, Komer découvrit qu’il n’avait pas peur, au fond de lui, de ces créatures mort-vivantes considérées comme des monstres : peut-être que son propre pouvoir magique sombre imprégnait progressivement son esprit et son corps de ténèbres, lui procurant une sensation indescriptible de familiarité et d’intimité envers ces êtres liés à l’obscurité.
Néanmoins, les conseils de Puber, Hes et des autres étaient très importants. Après tout, ce château était encore enveloppé d’un voile de mystère, et d’après les propres dires de Komer, il était fort possible que des créatures mort-vivantes existent dans les sous-sols. Bien que protégés par les deux amis du seigneur, il valait mieux éviter autant que possible ce risque. Ils suggérèrent d’attendre que les deux amis du seigneur y vivent un certain temps pour observer la situation, puis, une fois qu’ils seraient certains qu’il n’y avait pas de grands dangers, le seigneur pourrait s’y installer. Ce conseil reçut également le soutien d’Ilot et de Fran ; après tout, ils avaient tous deux ressenti la menace de cette atmosphère glaciale émanant du château depuis l’extérieur. Pour eux, combattre n’était pas effrayant, mais affronter une créature mort-vivante inimaginable les faisait frissonner.
Green, assis à une table ronde près du bar, prit distraitement son verre et en but une gorgée. Son visage séduisant arborait toujours une légère mélancolie ; son sourire chaleureux habituel semblait un peu moins présent. Son élégance et son calme apparent faisaient que les clients autour de lui gardaient inconsciemment une certaine distance. Les regards coquins et les sourires des serveuses du bar ne semblaient avoir aucun effet sur Green ; son regard profond mettait en évidence son originalité, même dans l’obscurité relative du bar.

Jep n’est pas encore revenu. Il semble que ce château soit vraiment étrange. À part cette première sensation d’anormalité, il n’a plus détecté rien d’important par la suite, comme s’il avait disparu sans laisser de trace. Green regrette un peu d’avoir manqué de courage pour s’infiltrer secrètement dans ce château avec Jep afin d’en découvrir les mystères et de voir quelles bizarreries recèle ce château maudit si célèbre dans le royaume de Nicosie. Cependant, l’aura du chevalier Rema restreint ses actions. À présent, le seigneur est revenu de son expédition avec ses amis, sans avoir trouvé grand-chose d’exceptionnel, et les amis du seigneur ont même emménagé dans le château, ce qui a plongé Green dans la mélancolie pendant longtemps.

Ce château a certainement un problème. En tant que chevalier de l’Église de la Lumière, il peut sentir que, en dehors de cette atmosphère froide déjà disparue, l’endroit où se trouve le château semble être naturellement froid. Mais ce froid est complètement différent de cette atmosphère froide initiale ; c’est un froid naturel, tandis que l’autre ressemblait plutôt à l’aura d’une entité morte particulièrement puissante, empreinte de malice et de sournoiserie.

Vivre dans un endroit aussi froid, à part ceux qui pratiquent des forces intérieures ou de la magie spéciales, est dangereux pour le corps des gens ordinaires à long terme, à moins d’être protégés par des objets divins de nature lumineuse ou ardente. Puisqu’ils osent vivre dans le château, il semble que les amis du seigneur soient très confiants en eux-mêmes. Cependant, Green veut savoir sur quoi reposent leurs forces : des objets divins ou leurs propres capacités ?

Un léger sourire froid se dessine sur les lèvres de Green. Les renards finissent toujours par montrer leur queue. Bien que les deux amis du seigneur puissent aussi pratiquer la magie de glace pour y vivre, Green pense que cette possibilité est très faible. Les gens se groupent selon leurs similitudes. Si ces deux personnes sont bien des pratiquants de magie noire, alors Green peut affirmer que le seigneur est justement l’objectif que le chef du groupe cherchait depuis longtemps. Seulement, cet individu cache ses talents avec beaucoup de discrétion, arrivant même à se comporter de manière si naturelle devant lui.