Chapitre 9 : L’embuscade

Les jours qui suivirent furent probablement ceux où Komer se sentit le plus détendu. Bien que la chaîne en pierre attribuée à Lomening ne fût pas encore retrouvée, cela n’affecta en rien son humeur joyeuse. Après tout, même les objets sacrés peuvent être recréés, mais certaines choses, comme l’amitié, l’amour ou le destin, une fois perdues, ne peuvent être retrouvées.
Les mots d’Eve, « Je le veux », ouvrirent soudain une brèche dans son âme depuis longtemps scellée. Au fond d’elle, elle semblait à nouveau pouvoir ressentir la chaleur du soleil radieux, ce qui changea instantanément l’état d’esprit de Komer par rapport à tout ce qu’il avait connu auparavant. Même la présence de Vero ne lui permit pas de ressentir cette douce sérénité. Pour Komer, Vero ressemblait plutôt à une source d’eau claire, discrète, élégante et durable, telle de l’eau turquoise sur des pierres vertes, qui ne s’efface jamais ; tandis qu’Eve lui apportait une douceur et une tranquillité indescriptibles, teintées d’une légère vitalité, comme si elle insufflait de la vie dans sa propre existence. Dans le cœur de Komer, même le ciel de Prag semblait s’éclaircir considérablement, le ciel d’un bleu pur, le soleil comme de l’eau, et lui-même semblait soudain beaucoup plus jeune.
Komer découvrit même que ses souvenirs liés à la magie devenaient exceptionnellement clairs en raison du changement soudain de son humeur. Ce qu’il lui fallait autrefois réfléchir et se remémorer avec peine lui revenait désormais facilement à l’esprit. Il comprit que c’était parce que sa force mentale, stimulée par un facteur inattendu, avait soudain dépassé le niveau auquel elle stagnait auparavant pour atteindre un nouveau stade, ce qui améliora considérablement son niveau de force mentale et de magie spirituelle.
« Hé ? Il arrive, Komer ! Je le sens, ce voleur elfe est là, tout près ! » Le corps de Javier se raidit soudainement et il se mit à murmurer, regardant autour de lui avec empressement, manifestement conscient que la cible se trouvait dans les environs. Grâce à son don inné, il avait toujours survécu parmi les voleurs du Nord. Bien qu’il eût renoncé à ses mauvaises habitudes, ce talent ne s’était en rien atténué. S’il n’y avait pas eu autant de gens autour, il aurait pu immédiatement déterminer l’emplacement de l’adversaire.
Ils se trouvaient dans la zone centrale des tombes de Mossonas. Les visiteurs venus assister aux compétitions magiques remplissaient presque chaque recoin, rendant même la circulation difficile. Il n’y avait que des gens partout. Bien qu’ils aient déjà détecté que la personne se trouvait dans un rayon de cinquante mètres, il y avait au moins des centaines, voire des milliers de personnes dans cette zone de cinquante kilomètres carrés. Avec tant de monde, comment pouvaient-ils découvrir l’adversaire ?

Komer est sorti avec Javier et Bayezid ; puisqu’ils n’avaient pas à s’inquiéter pour leur sécurité pour l’instant, Grace et Brianos avaient besoin de se reposer et de se remettre. Bien que leurs blessures soient guéries, il fallait encore consolider leur état de santé. Komer avait préparé deux préparations magiques spéciales pour eux, afin d’aider à éliminer l’énergie stagnante dans leur corps et à restaurer leur condition physique au plus vite.

Lome, quant à elle, semblait de mauvaise humeur. Komer devinait vaguement que cela était lié au changement d’attitude envers lui de la part d’Eve et Grace. Sa perception aiguisée lui permettait de percevoir cette lueur d’affection entre Komer, Eve et Grace, ce qui affectait son état d’esprit. Or, un état mental déjà instable ne supporte pas bien de telles fluctuations émotionnelles. Komer ne pouvait rien y faire, et expliquer ne servirait à rien ; de plus, il n’avait pas envie de s’expliquer. Cependant, récupérer au plus vite ce collier en pierre serait très bénéfique pour stabiliser le développement spirituel de Lome, ce qui expliquait son empressement à retrouver l’objet perdu.

Les paroles de Javier mirent immédiatement Komer sur les nerfs. C’était probablement sa seule chance de retrouver l’objet perdu. Il y avait trop de gens dans la région des mausolées de Mossonas : en plus des praticiens et amateurs de magie venus de partout, il y avait surtout des touristes du continent entier. Bien qu’ils ne maîtrisent pas la magie, ils étaient très intéressés par ces pouvoirs qu’ils trouvaient incroyables. Même s’ils ne pouvaient pas les comprendre, voir de leurs propres yeux suffirait pour se vanter auprès d’amis et de proches une fois de retour.

Si tous les gens autour d’eux étaient des touristes ordinaires, Komer aurait pu utiliser sa force sacrée pour activer sa perception et chercher. Sa perception lui permettait facilement de distinguer les gens ordinaires des praticiens de magie. Mais ceux qui venaient assister aux compétitions magiques n’étaient pas tous des touristes ordinaires ; une grande partie d’entre eux étaient des praticiens de magie, dont le corps était imprégné de diverses formes de magie. Bien que Komer sache que le voleur de son collier possédait probablement de la magie liée au vent, il y avait ici presque tous les experts du continent. L’atmosphère magique intense rendait toute perception inutile ; il ne restait plus qu’à compter sur l’odorat encore plus aiguisé que celui d’un chien de chasse de Javier.

Cependant, les yeux de Komer ne se reposaient pas ; son regard perçant, semblable à celui d’un aigle, balayait peu à peu la foule autour de lui. En tant que voleur habile, il devait non seulement avoir une attitude et un style accessibles pour rester discret en ville, mais aussi posséder des capacités d’évasion et des méthodes de dissimulation exceptionnelles afin d’éviter autant que possible que son adversaire le découvre, tout en étant capable de s’échapper le plus rapidement et le plus agilement possible en cas de nécessité absolue. Mais ce voleur elfe ne semblait clairement pas appartenir à cette catégorie d’experts. Lorsque le regard de Javier révéla enfin une pointe de surprise, l’acuité de Komer avait déjà rapidement identifié la cible en suivant la direction de son regard étonné.

La cible se déplaçait très vite, sur le point de quitter la zone des pyramides de MosoMoso, mais il était évident qu’il ne pouvait cette fois échapper à son destin. Avant même que Komer et ses compagnons ne puissent le rattraper, quatre poursuivants s’étaient déjà solidement attachés à ses talons. Bayezid était complètement incapable de suivre la vitesse de Komer et Javier ; il ne pouvait que courir derrière eux, le visage rouge. Bien que Komer lui ait accordé une incantation d’accélération en le dépassant, cela ne changeait rien au fait que le guerrier nain reculait pas à chaque pas. À ce moment-là, Komer ne pouvait plus se permettre de tergiverser ; s’il manquait cette occasion, il ne se le pardonnerait jamais.

L’incantation de vol terrestre était la magie d’accélération la plus pratique que Komer avait apprise de Lomei. Cette incantation, qui nécessitait non seulement une puissante magie de la lumière, mais aussi une grande maîtrise de la magie du vent, n’était pas un défi pour Komer. Cependant, bien que cette incantation soit facile à apprendre, atteindre un niveau d’excellence exigeait une connaissance approfondie de la magie de la lumière et de la magie du vent par celui qui la lançait.

Javier n’aurait jamais imaginé que Komer puisse le devancer. À ses yeux, seul lui au sein de l’équipe possédait réellement la capacité de poursuivre un voleur, et seuls les voleurs pouvaient rattraper d’autres voleurs. Lorsqu’il s’agissait de rivaliser en vitesse et en techniques d’évasion dans la nature, ni les chevaliers ni les magiciens ne pouvaient rivaliser avec les voleurs. Peut-être que les assassins pouvaient rivaliser avec eux en vitesse, mais leurs méthodes d’évasion étaient bien moins professionnelles et variées que celles des voleurs. Après tout, les deux compétences fondamentales d’un voleur sont le vol et l’évasion ; un voleur dépourvu de compétences d’évasion ne peut être considéré que comme un voleur maladroit.

Comme une brise qui passe devant soi, le magnifique manteau de magicien de Komer ne fut qu’un éclair devant Javier, flottant telle une ange volant dans les airs, disparaissant en un instant. Javier se rendit compte qu’il avait déjà utilisé ses sorts liés au vent en plusieurs endroits, mais il ne parvenait toujours qu’à suivre ses traces. Chaque fois qu’il posait légèrement les pieds au sol, il pouvait glisser vers l’avant grâce à la force générée par l’élément vent, mais cette technique à la fois gracieuse et incroyablement rapide ne suffisait pas à réduire l’écart avec Komer. En regardant la silhouette de Komer s’éloigner, Javier ressentit soudainement un sentiment de découragement : ce nouveau compagnon était vraiment trop puissant, que ce soit en matière de sorts offensifs ou de compétences hybrides mêlant magie et arts martiaux, il parvenait toujours à surprendre par ses performances.

Komer ne s’attendait pas à ce que sa performance provoque autant de réactions chez son compagnon derrière lui. Son attention était entièrement concentrée sur le voleur elfe en fuite et les quatre poursuivants qui le talonnaient de près. Il fallait dire que le voleur elfe était inégalé en termes de capacité à fuir : il montait et descendait, allait de gauche à droite, et changeait même constamment de couleur de camouflage dans les buissons. Si les quatre poursuivants derrière lui n’avaient pas été tout aussi rapides et dotés de méthodes de poursuite très expérimentées, Komer pensait qu’il aurait déjà perdu leur trace.

Pour l’instant, Komer ne pouvait que suivre de près les quatre poursuivants, qui avaient formé un filet de capture en forme d’éventail, manifestement déterminés à l’attraper. Le fugitif semblait également en avoir conscience, se retournant fréquemment pour évaluer la situation et lançant sans cesse de petits sorts dans le but de perturber ses poursuivants. Mais ceux-ci semblaient très expérimentés : les vignes qui surgissaient soudainement du sol ou des branches voisines, ainsi que les arbres qui apparaissaient brusquement devant eux, ne pouvaient pas ralentir leur progression. Ils réduisaient même constamment l’écart entre eux, tandis que l’éloignement entre Komer et eux augmentait progressivement.

Si les événements ultérieurs ne s’étaient pas produits, Komer croyait qu’il n’aurait plus pu suivre le fugitif. Mais les choses ont parfois leur propre logique : le voleur elfe ne semblait pas connaître bien le terrain après avoir quitté la région des pyramides de Mosonas. Bientôt, les poursuivants en formation d’éventail commencèrent à resserrer leur cercle, car le voleur elfe se trouvait maintenant piégé dans une impasse. Devant lui se trouvaient les célèbres falaises de Niagara, près de Prag, hautes de plusieurs centaines de mètres, comme si elles avaient été tranchées de force par une divinité. Ces falaises, très célèbres comme destination touristique, attiraient actuellement moins l’attention des visiteurs que la région des pyramides de Mosonas. Ces falaises désertes et sans habitants devenaient ainsi l’endroit idéal pour une embuscade.

Les quatre chasseurs n’avaient manifestement pas imaginé qu’il pourrait y avoir quelqu’un derrière eux capable de suivre leur vitesse ; en réalité, Komer ne pouvait déjà plus suivre. S’ils continuaient à courir pendant dix minutes de plus, Komer ne pourrait que les regarder disparaître de sa vue. Cependant, les Grandes Chutes du Niagara offraient aux chasseurs une opportunité, tout en fournissant à Komer une chance précieuse de rattraper cette poursuite.