Chapitre vingt-cinq : Le vent du nord souffle fort (2)

« Moine, quelles sont exactement les conditions de ces mortels ? » Le chef du peuple des Bœufs, Muni Ox, était lui aussi de plus en plus impatient. Ses yeux et ses lèvres proéminents lui donnaient un air un peu stupide, mais personne n’osait le sous-estimer. En tant que clan le plus nombreux du royaume de Bimong, les Bœufs jouaient un rôle crucial. Bien qu’ils ne puissent rivaliser avec la bravoure et la ténacité des Loups, ni avec la sauvagerie et l’audace des Oursons, ni avec la ruse des Renards, ni avec la puissance et l’autorité des Tigres, leurs soldats d’infanterie constituaient le pilier de l’armée du royaume de Bimong. Les troupes de soutien, les unités de transport et les ingénieurs étaient également assurés par des soldats bœufs. On pouvait dire que c’étaient eux qui soutenaient toute l’armée du royaume de Bimong.
« À part ne pas pouvoir envahir les régions à l’ouest des monts Oural, ils n’ont aucune exigence particulière. Ils pourraient même nous ouvrir des voies pour attaquer depuis l’est, c’est-à-dire qu’ils laisseraient nos armées pénétrer dans leurs terres intérieures, à condition que nous attaquions autant que possible la région allant du lac Iseck à Khulden ! » Lorsqu’il énonça cette exigence, le ton du moine devint étrange, car il trouvait lui aussi cette demande plutôt bizarre.
« La région du lac Iseck à Khulden ? » Kart et Moda ouvrirent presque en même temps la bouche, se regardant l’un l’autre, stupéfaits.
« Moine, tu n’as pas mal entendu, n’est-ce pas ? Comment pourraient-ils avoir une exigence aussi étrange ? Quel est cet endroit ? C’est le cœur du royaume mortel de Nicésie ! Comment pourrions-nous y pénétrer ? À l’ouest, leur corps des Croix de Fer assure une défense solide ; au nord, eh bien, même avec des béliers, ce ne sera pas facile, n’ayons-nous pas déjà affronté leur corps des Chênes d’Or ? Sans oublier la Légion des Chevaliers des Ombres et leur groupe de mages de cour, prêts à intervenir à tout moment… Comment pourrions-nous y entrer ? Envoyer nos hommes se faire tuer inutilement ? Le royaume de Nicésie n’est pas Melen ni Sosol, et encore moins Main. Le renverser n’est pas si simple. »
Même Muni Ox, le chef des Bœufs, trouvait cela incroyable. Tous ceux présents connaissaient parfaitement les régions au sud des plaines de Mogan. À chaque invasion vers le sud, il fallait étudier soigneusement les plans de bataille. Ils connaissaient ces terres par cœur, même les yeux fermés, sans avoir besoin de carte. Pour pénétrer dans la région du lac Iseck et de Khulden, il semblait que la seule solution était une percée forcée. C’était une zone stratégiquement importante pour la défense du royaume de Nicésie, et la capitale du royaume, Jazair, se trouvait justement au centre de cette région. Ne pensez-vous pas que le royaume de Nicésie accorde une grande importance à la défense de cette zone ?

« Oui, les lignes de défense au nord-est du royaume de Nicosie sont également très solides. Les deux grands seigneurs de leur pays y ont consacré toutes leurs forces. D’après les renseignements, ils ont envoyé leurs ordres de chevalerie et leurs mages en première ligne pour défendre tour à tour. Même avec des béliers, nous risquons de subir une forte contre-attaque », dit Carter Wolf d’une voix grave. Bien qu’il fût lui aussi perplexe, il pensait que puisque le moine avait évoqué cette idée, il devait y avoir quelque chose d’étrange derrière.

« Euh, d’après ces mortels, ils pourraient ouvrir les passages du nord-est du royaume de Nicosie pour nous permettre d’accéder au cœur du royaume, mais à condition que notre armée ne attaque pas les régions à l’est du fleuve Colorado et qu’elle ne se dirige uniquement vers les régions à l’ouest du fleuve Colorado », dit le moine en avalant sa salive avant de parler lentement. Faire accepter une telle idée pleine de doutes à ses compagnons était bien sûr très difficile, mais c’était aussi une excellente opportunité. Avec une planification minutieuse, il était possible de réduire les risques au minimum, voire de les éliminer complètement.

« Ouvrir les passages ?! » Tous se regardèrent, stupéfaits. Était-ce possible ? Que signifiait cela ?

« Moine, veux-tu dire qu’ils ouvriront les passages de l’est pour laisser entrer notre armée, mais qu’elle ne pourra pas attaquer les régions à l’est du fleuve Colorado au sein du royaume de Nicosie ? Elle ne pourra attaquer que les régions directement contrôlées par le royaume de Nicosie ? » La sagesse de la reine des renards était toujours d’un niveau supérieur. Alors que les autres digéraient ces informations, Christine avait déjà perçu une intrigue. Bien que ces mortels possèdent une sagesse et une capacité de reproduction que les autres races n’ont pas, ils ne pourront jamais unifier le continent et seront toujours les plus faciles à exploiter par les autres races.

« C’est exactement cela. Mon interprétation est que des luttes internes au sein du royaume de Nicosie ont provoqué ce phénomène. C’est une excellente nouvelle pour nous. Que ce soit pour attaquer Jazair ou occuper Chypre, c’est une occasion en or pour notre royaume de Bimon de renforcer sa puissance et affaiblir les forces des mortels. C’est pourquoi j’ai besoin de votre avis. L’occasion ne se représentera pas, mais il y a aussi une possibilité : ces mortels pourraient nous tendre un piège. Une fois que notre armée sera entrée profondément, pourraient-ils s’unir pour bloquer nos routes de retraite et nous encercler ? Même les membres de l’Église de la Lumière pourraient y participer. Dans ce cas, notre situation deviendrait très dangereuse. »

En tant que souverain d’une alliance, le moine Tagore a agi avec mûre réflexion : désirer ardemment le succès sans pour autant agir de manière imprudente est l’instinct d’un roi. « Kristin, qu’en penses-tu ? »
« Eh bien, c’est une opportunité énorme, mais elle comporte aussi des risques considérables. Cependant, nous pouvons trouver des moyens d’éviter ces risques. Par exemple, nous devons contrôler nous-mêmes les accès au cœur de Nicosie, afin que les mortels ne puissent pas s’en emparer. Il faut également conserver des troupes de réserve suffisantes dans les régions frontalières pour pouvoir nous retirer en toute sécurité en cas de situation désastreuse. De plus, avant de prendre une décision, je suggère de demander au grand prêtre de prier pour nous et de nous aider à y voir plus clair ; ainsi, nous pourrions éviter davantage de dangers. » Digne reine des renards, elle a proposé des conseils prudents avant de transférer la responsabilité au grand prêtre de son peuple.
« Hmm, les opinions de Kristin sont sensées. Kat, Muni, Moda, qu’en dites-vous ? » Le moine hocha la tête. Il n’est pas surprenant que des opportunités et des risques coexistent ; l’expérience accumulée par le grand prêtre pourrait aider les Bimons à trouver une réponse plus précise au milieu de tant d’obscurité.
« Eh bien, demandons encore au grand prêtre de nous éclairer. Mais c’est à toi de prendre la décision, moine. Tu es le souverain de notre royaume des Bimons, c’est ta responsabilité ! » dirent Muni et Moda d’une seule voix.
« Bon, arrêtons la discussion pour aujourd’hui. Quoi qu’il en soit, nous avons déjà obtenu ces engins de siège. Muni, Kat, faites en sorte que vos enfants s’y familiarisent. Peu importe la décision qui sera prise, au moins nous avons ces engins de siège, ce qui n’est pas un mauvais résultat. » Le moine afficha un sourire radieux.