Chapitre 344 : Activation du mécanisme

Alors que l’énergie spirituelle de Lin Dong diminuait sans cesse, les protubérances du gros bloc de fer s’élevaient et s’élargissaient de plus en plus. Finalement, la vitesse à laquelle le pilulier de restauration restaurait son énergie spirituelle ne put suivre le rythme de la consommation, et les protubérances s’arrêtèrent à une hauteur de quinze mètres. Vu d’en haut, toute cette structure ressemblait à un énorme serpent sinueux et accidenté qui s’étendait sans cesse vers le haut.
Lorsque le dantian épuisé se remit légèrement, Lin Dong, impatient d’augmenter encore la hauteur, entendit soudain un bruit retentissant : Dai Qingyi sortit en brandissant son épée depuis le sommet de la protubérance.
Des morceaux de fer volèrent dans tous les sens, créant un spectacle étrange.
« Quel est cet objet spirituel ? »
Le regard de Dai Qingyi posé sur Lin Dong trahissait une profonde stupéfaction.
Lorsque le colossal bloc de fer s’abattit, il comprit qu’il n’avait pas le temps d’esquiver ; il dut donc utiliser la lame tranchante et la puissance de son épée spirituelle de haut niveau pour creuser un trou à la base du bloc en un instant. Ce n’est qu’après l’impact qu’il eut enfin le loisir d’examiner l’ensemble du bloc.
Résultat : non seulement il fut surpris par l’apparition soudaine de ce bloc de fer, mais son inquiétude se dissipa également. Sa hauteur n’était que d’environ trois mètres, ce qui lui permettait de sortir facilement. Bien que l’espace fût trop restreint pour manœuvrer correctement, après avoir légèrement ajusté la terre sous ses pieds en la pressant de quelques mètres grâce à son énergie spirituelle, Dai Qingyi commença à s’élever. Cependant, des phénomènes étranges survinrent par la suite, le plongeant à nouveau dans l’angoisse. Alors qu’il était à deux doigts d’atteindre les trois mètres, la hauteur au-dessus de lui commença à augmenter. De même, les parois sur les quatre côtés se mirent également à s’élever.
Heureusement, après un examen attentif, Dai Qingyi trouva des failles un peu partout, et comme la vitesse d’augmentation des protubérances n’était pas rapide, il retrouva son calme. Sans aucun doute, ce bloc de fer changeait grâce à l’énergie spirituelle, et l’énergie de son adversaire était clairement inférieure à sa propre vitesse de progression.
Tout se déroula comme Dai Qingyi l’avait prévu. Mais même s’il parvint à sortir, la peur qui l’envahit en voyant Lin Dong le rendit incapable de se maîtriser. Si son adversaire avait été de quelques niveaux plus fort, les conséquences de sa négligence auraient pu lui coûter la vie.
Lin Dong observait tranquillement Dai Qingyi, tentant de restaurer son énergie spirituelle tout en gagnant du temps : « Un objet spirituel de neuvième niveau, le banc de transformation. »
« Un objet spirituel de neuvième niveau ? »
Le cœur de Dai Qingyi se mit à battre un peu plus vite. La secte Huanyu ne possédait qu’un seul objet spirituel de neuvième niveau. L’épée Lan Chen entre les mains de Yun Lan le faisait déjà saliver d’envie ; l’apparition d’un autre objet de ce type signifierait que la secte Huanyu en aurait deux d’un coup, ce qui serait un avantage considérable.

La secte Tianjian est une ancienne grande secte qui domine le royaume de Dahan depuis des centaines d’années ; il n’est donc pas surprenant que son héritier possède un artefact spirituel de neuvième niveau. Cependant, un disciple d’un maître au sommet de sa puissance ne peut recevoir un tel artefact, à moins que ce maître n’ait très peu de disciples et possède déjà deux ou trois artefacts spirituels de neuvième niveau. Avoir deux ou trois artefacts de ce type tout en n’ayant qu’un ou deux disciples prouve indirectement que tuer cette personne aurait des conséquences extrêmement graves. Soudain, Dai Qingyi fut secoué ; il se retourna brusquement vers l’extérieur des bois, où une silhouette allongée au sol le fit frémir de colère. « Vous avez tué le vieux maître Chang ? » gronda-t-il entre ses dents. « Il est seulement gravement blessé, on ne sait pas s’il est mort ou non », répondit Lin Dong d’un ton désinvolte. La force spirituelle de Dai Qingyi jaillit soudainement et fut projetée vers Lin Dong et l’autre personne. « Tu surestimes son attachement envers ses compagnons. » Yun Lan se leva discrètement ; l’épée Lan Chen fut lancée vers Dai Qingyi, visant directement son visage. Lin Dong resta sans voix : il avait initialement prévu d’utiliser l’état grave de Chang Qianren pour effrayer Dai Qingyi et le pousser à aller vérifier ses blessures et le secourir, mais cela eut l’effet inverse, incitant Dai Qingyi à agir précipitamment. Crac ! Un bruit sec retentit : l’épée Lan Chen heurta l’épée spirituelle de Dai Qingyi, qui recula de plusieurs mètres avant de se retourner brusquement, tel un serpent argenté glissant, pour attaquer le flanc de Dai Qingyi. Puis, le gros bloc de fer disparut instantanément ; Lin Dong agita sa main droite, et l’épée Feuille d’Or ainsi que le banc Ruyi nouvellement formé furent lancés dans la bataille. Des bruits de heurt résonnaient sans cesse : Lin Dong et son compagnon contrôlaient de loin leurs épées spirituelles et le banc Ruyi pour continuer à entraver Dai Qingyi. Celui-ci, ayant déjà perdu beaucoup de force spirituelle pour surmonter le gros bloc de fer, subissait en plus les attaques d’artefacts spirituels de haut niveau et de techniques spirituelles de neuvième niveau. Malgré sa volonté de surmonter cette situation, il lui était difficile de s’approcher. Un autre bruit sec retentit : une épée atteignit la pointe de l’épée Lan Chen, la repoussant ; Dai Qingyi ignora les attaques simultanées de l’épée Feuille d’Or et du banc Ruyi, fit une roulade et recula de quelques pas. Lin Dong fronça légèrement les sourcils, ne comprenant pas vraiment les intentions de Dai Qingyi. Avec la force spirituelle qu’il avait dans son dantian, s’il continuait à être pressé pendant une demi-heure de plus, celle-ci serait épuisée. Dai Qingyi devrait bien le savoir : s’il épuisait sa force spirituelle, sans l’épée Feuille d’Or et le banc Ruyi, avec ses capacités, il pourrait s’approcher. Pourtant, il reculait soudainement, cessant d’avancer. « Ce n’est pas bon, quelqu’un arrive », dit soudain Yun Lan en ouvrant sa main droite ; l’épée Lan Chen revint dans sa main. « Quelqu’un ? » Lin Dong se souvint du cylindre utilisé par Chang Qianren avant le début du combat et fut profondément alarmé.

En un instant, l’esprit de Lin Dong s’écarta, lui permettant de percevoir que près de cent silhouettes se rapprochaient sans cesse de cet endroit. En un battement de cils, de nombreuses personnes affluèrent de toutes parts, en nombre bien supérieur à ce que Lin Dong avait perçu, ce qui indiquait clairement la présence de nombreuses personnes atteintes de la phase du renversement du cœur.
« Maître ! »
Une fois un encerclement formé, une trentaine de vieillards âgés de plus de cinquante ans, à l’exception d’un seul qui se précipita vers Chang Qianren, saluèrent tous Dai Qingyi d’un signe de tête. Quant aux près de cent disciples de la jeune génération, ils saluèrent également Dai Qingyi après que les vieillards l’eurent fait.
« Maître, le deuxième aîné… » Le vieillard chargé d’examiner Chang Qianren leva la tête avec colère et dit avec haine : « Son dantian a été détruit ; il ne vaut plus rien s’il reste en vie. »
Dai Qingyi fronça légèrement les sourcils, puis fit un geste de la main : « Ramenez le deuxième aîné au monastère. »
Quelques disciples s’envolèrent, soulevèrent Chang Qianren et s’envolèrent aussitôt.
« Maître, qui sont-ils… » Un vieillard au visage livide regarda Lin Dong et l’autre avec un regard glacial.
« L’un est à la troisième étape de la phase du renversement du cœur, l’autre à la neuvième étape de la phase de l’esprit ; c’est eux qui ont blessé le deuxième aîné. De plus, ils connaissent l’emplacement de la Grotte sans Souci. »
Les premières paroles de Dai Qingyi provoquèrent chez tous une mixture de surprise et de colère, tandis que la seconde partie les remplit de joie extrême. En un instant, même les disciples directs de Chang Qianren affichèrent des visages ravis, oubliant complètement son sort.
La Grotte sans Souci, recherchée pendant des centaines d’années à travers les générations du monastère, se trouvait désormais tout près.
En voyant les disciples du clan Fantôme de Pluie qui les observaient avec hostilité, Lin Dong prit un air sombre. Avec une trentaine de combattants de forces variables et près de cent guerriers, il serait difficile de s’échapper, même pour lui et Yun Lan, sans parler du vieux Ding ; emmener deux fardeaux compliquerait encore les choses.
« Hé, cet arbre, pourquoi descend-il ? »
Un cri de surprise retentit, attirant les regards de tous vers la source du son.
Là, un disciple du clan Fantôme de Pluie pointait un grand arbre devant lui, l’air stupéfait.
Parmi les personnes présentes, même le plus faible était à la troisième étape de la phase de l’esprit ; en un simple test, ils confirmèrent les dires du disciple.
Cet arbre ne semblait pas anormal, et la terre en dessous ne montrait aucun changement non plus, mais son tronc descendait bel et bien, bien que très lentement. Sans un examen attentif, il était difficile de détecter cette anomalie.
« C’est la Grotte sans Souci ! » s’écria Dai Qingyi, stupéfait.
Puis, plusieurs aînés se mirent à trembler de tout leur corps.
Peu après, l’esprit de Yun Lan perçut également quelque chose d’étrange.

« Cet arbre est un mécanisme : lorsqu’il s’enfonce, la terre s’enfonce également avec lui », expliqua Yun Lan. « Puisque la secte Huan Yu sait que la grotte Wu You se trouve sur le pic Bai Sha, elle n’a certainement rien manqué, pas même sous terre. Cela signifie qu’il n’y a aucun endroit vide à moins de dix mètres de la surface. S’il ne s’agit pas d’un mécanisme, même si la terre est très meuble, elle ne peut pas l’être au point de permettre à un arbre de s’enfoncer sans que l’on remarque rien de suspect à l’extérieur. Ce doit être le gros bloc de fer que tu as créé précédemment qui a touché le mécanisme. »
« Où se trouve l’entrée de la grotte ? » demanda Lin Dong, ravi, en insistant.
Comme par miracle, si l’on pouvait entrer en premier dans la grotte Wu You, et que l’entrée n’était pas large et que la terre était suffisamment dure, cela signifierait que les anciens de la secte Huan Yu ne pourraient en utiliser que trois ou cinq en même temps. Même si cela ne durerait pas longtemps, avec le banc Ruyi, tenir une ou deux minutes n’était pas difficile.
Avoir une ou deux minutes de plus augmentait les chances que le vieil Ding arrive.
« Je ne sais pas, ce n’est sûrement pas en dessous de l’arbre », dit Yun Lan en fronçant les sourcils et en secouant la tête. Si c’était en dessous de l’arbre, il faudrait détruire tout l’arbre pour y entrer. Dans ce cas, une fois sorti, on ne pourrait pas le remettre dans son état initial.
« Le remettre dans son état initial… Cela veut dire… »
Le regard de Lin Dong balaya rapidement les environs. Lorsqu’il aperçut un tas de pierres brisées à l’extérieur du bosquet, ses épaules se tendirent et Yun Lan le saisit pour le faire voler vers l’extérieur.
La cible, c’était ce tas de pierres brisées.
« Malheur, ils veulent s’enfuir ! »
Quelques disciples qui bloquaient le passage crièrent. À côté d’eux, un ancien sauta en l’air et lança un coup de poing avec un rire froid.
Un vent violent se leva soudainement ; sous l’effet de ce vent, les feuilles se rassemblèrent rapidement pour former une sphère de feuilles d’environ un mètre de diamètre, qui partit en sifflant avec le vent.
« Lin Dong, arrête ce vent ! »
Dès que la voix de Yun Lan retentit à l’oreille de Lin Dong, celui-ci agita son bras droit et le banc Ruyi vola vers le centre du vent.
Bang…
Le banc Ruyi fut détruit comme s’il avait été touché par un canon, se transformant en un tas de débris qui volèrent dans tous les sens.
Parmi ces débris, l’épée Lan Chen fila et pénétra directement dans la sphère de feuilles, disparaissant rapidement à l’intérieur.
Bang…
Un bruit encore plus fort que celui précédent retentit lorsque la sphère explosa. Le vent violent généré par l’explosion arracha même les grands arbres alentour par leurs racines.
« Maudits ! »
Le regard de l’ancien de la secte Huan Yu se figea, et son rire froid disparut.
Ces deux personnes pouvaient-elles vraiment contrôler des objets pour attaquer ?
L’épée Lan Chen, accompagnée d’un sifflement aigu, visa directement la gorge de l’ancien de la secte Huan Yu.
« Arrêtez-les, c’est pour la grotte Wu You ! » cria Dai Qingyi, sans aucune prestance de chef de secte.

Malheureusement, l’avertissement était arrivé trop tard. Lorsque l’épée de Lan Chen s’abattit, le vieux maître de la secte Huan Yu ne tenta pas de résister ; il esquiva légèrement sur le côté. Yun Lan, tenant Lin Dong, suivit de près l’épée de Lan Chen et se précipita vers les autres disciples. L’épée était si rapide que les disciples, dont la force n’atteignait que le quatrième niveau de la phase de l’esprit, et le plus fort seulement le sixième niveau, n’osaient pas risquer leur vie pour l’arrêter ; ils s’écartèrent tous pour ouvrir un passage. Une lueur de surprise passa dans les yeux de Yun Lan. Son jugement était correct. Après avoir tremblé, le tas de pierres commença à chuter rapidement. Sans hésiter, Yun Lan, agrippant l’épaule de Lin Dong, plongea vers le vide créé par la chute des pierres. « Poursuivez ! Parmi eux, il y a quelqu’un d’identité inconnue, qui ne connaît que celui qui est un guerrier solitaire au sommet de ses capacités ; s’il maîtrise les matrices spirituelles, les conséquences seront terribles », cria Dai Qingyi en les poursuivant avec fureur, sa voix chargée d’énergie spirituelle résonnant dans les airs, faisant trembler toute la petite forêt. Tout devint noir devant les yeux de Lin Dong, qui sentit son corps continuer de chuter. Après être descendu rapidement de vingt à trente mètres, son corps s’arrêta enfin, et sa vision s’éclaircit un peu. « C’est l’entrée ! » Ce qui apparut en premier fut un passage droit devant, d’un diamètre de plus de deux mètres. « Il y a des matrices spirituelles, suivez-moi de près ! » rappela Yun Lan. « Compris ! » s’exclama Lin Dong, ravi. La secte de la fabrication de médicaments de Huan Yu ne connaissait certainement pas grand-chose aux matrices spirituelles ; du moins, elle ne pouvait pas rivaliser avec Yun Lan, une maîtresse des matrices spirituelles de septième niveau. Sans endommager ni briser les matrices spirituelles, leur présence, même si ce n’étaient que des matrices de premier ou deuxième niveau, en grand nombre, pouvait également ralentir considérablement le temps. S’il y avait des matrices de niveau élevé, il n’y aurait presque aucun doute d’ici l’arrivée du vieil Ding. Les deux continuaient d’avancer, tandis que Dai Qingyi et les autres les poursuivaient. Bien que la distance entre eux soit passée de cent mètres à seulement une vingtaine de mètres, la joie dans les yeux de Yun Lan ne faisait que croître. Les matrices spirituelles dans le passage devenaient de plus en plus puissantes : la première n’était qu’une matrice de premier niveau, mais la cinquième était déjà de deuxième niveau, et la dixième avait atteint le troisième niveau. « Il est vraiment un maître des matrices spirituelles ! » derrière eux, Dai Qingyi avait les yeux rouges de colère, sans savoir que c’était Yun Lan qui brisait les matrices. La secte Tian Jian était également une secte de fabrication de médicaments, mais pour l’héritière de cette secte, c’étaient plutôt les matrices spirituelles qui étaient plus fortes. En matière de fabrication de médicaments, elle n’était pas seulement une maîtresse de sixième niveau, mais elle avait atteint ce niveau grâce à ses compétences ; son habileté en la matière était bien inférieure à celle en matrices spirituelles.

Avec la puissance de Dai Qingyi et de deux anciens combinée en un seul coup, il suffisait de briser facilement un réseau spirituel de premier niveau de force. Leur vitesse était même supérieure à celle de Yun Lan, maître de réseaux spirituels de septième niveau. Mais plus on avançait, plus il devenait difficile de briser les réseaux de force, et le temps nécessaire pour être plus rapide que Yun Lan diminuait de plus en plus.
Lorsqu’ils atteignirent la zone des réseaux spirituels de quatrième niveau, la situation commença à s’inverser. Le temps qu’il fallait à Yun Lan pour briser les réseaux diminuait progressivement par rapport au temps que Dai Qingyi et les autres mettaient pour le faire de force.
Lorsqu’ils brisèrent le dernier réseau spirituel de cinquième niveau, derrière eux, peu importe combien Lin Dong injectait d’énergie spirituelle dans ses yeux, il ne pouvait pas apercevoir les silhouettes de Dai Qingyi et des autres dans le couloir rectiligne.
Après près d’une demi-journée, lorsqu’ils sortirent du premier réseau spirituel de septième niveau, Yun Lan s’arrêta. Ces réseaux spirituels étaient tous des réseaux perdus ; pour les briser sans endommager les réseaux, il fallait consommer une énorme quantité d’énergie spirituelle. Arrivé au septième niveau, même en prenant constamment des pilules de restauration de l’énergie, il était impossible de compenser l’énergie dépensée pour briser les réseaux.
« Bien que ces réseaux spirituels ne soient que des illusions sans pouvoir destructeur, ensemble, ils suffisent à faire perdre un jour entier à la secte Huan Yu », dit Yun Lan. « Tu restes ici pour t’entraîner, je vais chercher le vieil homme. »
« Pourquoi ne m’emmènes-tu pas ? » demanda Lin Dong, perplexe.
Yun Lan secoua la tête : « En revenant, il faudra briser à nouveau un réseau spirituel. Même s’il existe déjà une méthode pour le faire, en environ un cinquième du temps nécessaire pour y arriver, mais si je t’emmène, et que le vieil homme se fait piéger par les gens de la secte Huan Yu à l’intérieur du réseau spirituel, avec Yu Linglong à ses côtés, et si en plus tu es là, il sera très difficile de s’échapper. Si la secte Huan Yu se divise en deux groupes, l’un pour attaquer le vieil homme et l’autre pour briser le réseau, ta présence rendrait la situation encore plus critique. »
« Fais attention ! »
Lin Dong, impuissant, savait que cela s’expliquait en une phrase : sa force était trop faible, il ne ferait que gêner.
Yun Lan hocha la tête, accéléra le pas et entra dans le réseau spirituel de septième niveau derrière elle.
En regardant Yun Lan s’éloigner, Lin Dong poussa un long soupir. Sans perdre de temps, il s’assit en position de lotus, rassembla l’énergie spirituelle restante dans son dantian et la fit circuler dans ses méridiens.
Une journée entière, deux jours entiers, trois jours entiers…
Deux heures plus tard, alors que Lin Dong commençait à avoir du mal à rester calme pour s’entraîner, une silhouette gracieuse apparut au bout de son champ de vision.
Bientôt, la silhouette se rapprocha, et l’expression anxieuse de Lin Dong s’adoucit progressivement.
D’après ce que ressentait Lin Dong, cette silhouette était sans aucun doute celle de Yun Lan. Quant aux deux silhouettes qui la suivaient, il ne pouvait pas distinguer clairement la plus petite, mais celle qui occupait presque toute la largeur du couloir, à part Yu Linglong, il était difficile d’en imaginer une autre.
En effet, à mesure que les trois personnes se rapprochaient, la vision de Lin Dong devenait de plus en plus claire.
La première était bien Yun Lan. Les deux autres étaient le vieil Ding et Yu Linglong.

Après avoir attendu encore une demi-heure environ, les trois personnes sortirent enfin du cercle spirituel de septième niveau et apparurent devant Lin Dong. Dès que ce fut possible, le vieil homme Ding saisit ses vêtements couverts de poussière et de sang, les leva vers Lin Dong et s’écria : « Garçon, je veux augmenter le prix ! Si la jeune Yun n’était pas arrivée, en moins d’une journée, ce vieil homme serait mort d’épuisement dans la grotte. Avant de venir, tu n’as jamais dit qu’il y avait un risque pour ma vie. »
« D’accord ! Comme le vieux monsieur le souhaite, autant de jarres que vous voulez », répondit Lin Dong en hochant la tête avec un sourire.
« Au moins cinq jarres ! » Le vieil homme Ding tendit sa paume sale et la agita vers Lin Dong.
« Seulement cinq jarres ? » demanda Lin Dong sans hésiter. « Ajoutez deux zéros : cinq cents jarres. »
« Cinq cents jarres ? » Le vieil homme Ding écarquilla les yeux, stupéfait, en regardant Lin Dong.
Lin Dong resta un instant perplexe, puis reprit ses esprits. Cinq cents jarres de vin de première qualité n’étaient pour lui qu’un petit coût en pierres spirituelles. Mais pour le vieil homme Ding, c’était un avantage énorme. En lui offrant autant d’un coup, il risquait de voir ses exigences augmenter à l’avenir, ce qui rendrait difficile de solliciter à nouveau son aide pour d’autres choses.
Pensant rapidement, Lin Dong dit avec un rire : « Bien sûr, il est impossible de vous les donner d’un seul coup. Avec mes capacités, en faisant des efforts supplémentaires, je pourrais en fournir environ dix par mois. Que diriez-vous d’augmenter de cinq jarres chaque mois, pendant dix ans ? »
Le vieil homme Ding regarda Lin Dong avec méfiance.
« Il vaudrait mieux que vous ne tardiez pas trop. J’ai proposé ce prix exorbitant parce que j’étais content de voir Yun Lan revenir », dit Lin Dong d’un ton désinvolte. « Une fois mon enthousiasme retombé, ne venez pas vous plaindre que je change d’avis. »
« D’accord ! Dix jarres par mois », répondit le vieil homme Ding sans insister. Obtenir cinq jarres de plus déjà dépassait ses attentes ; maintenant qu’il en avait cinq par mois, il n’avait pas besoin d’en vouloir plus. S’il devait avoir du vin de première qualité en abondance tous les jours, il risquerait de s’en lasser et sa vie deviendrait insipide.
« Vieux monsieur, reposez-vous d’abord. Je pense qu’il y a probablement un cercle spirituel de neuvième niveau derrière. Comme il s’agit de cercles spirituels perdus, avec mes seules capacités, même avec l’aide de guerriers de haut niveau, il sera difficile de les briser. Il faudra alors votre aide », dit Yun Lan.
Le vieil homme Ding hocha la tête et s’assit immédiatement en position de lotus, suivi de près par Lin Dong et les deux autres.
Une heure plus tard, ils se dirigèrent vers le cercle spirituel de septième niveau suivant. Comme l’avait prévu Yun Lan, après avoir brisé les cinq cercles de septième niveau, ils rencontrèrent cinq cercles illusoires de huitième niveau, de types différents et inédits, suivis de cinq cercles illusoires de neuvième niveau.
Face à ces cercles illusoires de neuvième niveau pour lesquels il n’existait aucune documentation, avec les compétences de Yun Lan en tant que maître de cercles spirituels de septième niveau, même avec l’aide de guerriers de haut niveau, et étant donné que ces cercles n’étaient pas meurtriers, il était difficile de les briser. Chacun d’eux nécessitait plus d’une journée pour être détruit.