Chapitre 10 : Dans les ténèbres (1)

La lumière sacrée déferlante ne parvenait manifestement pas à maîtriser ces créatures qui vivaient depuis longtemps dans l’obscurité, qu’il s’agisse d’entités mortes-vivantes ou de monstres étrangers. Leur intérêt et leur attention envers ces dernières avaient été remplacés par ceux portés envers Komer et son groupe. D’innombrables regards les entouraient, perçants comme des pinces, mordants comme des dards, froids et sinistres, empoisonnés et meurtriers, se superposant les uns aux autres pour envelopper le groupe. Une pression écrasante fit réaliser à des vétérans comme Rebrí et Mihajović, habitués aux explorations dans le monde des ténèbres, qu’il s’agissait d’une épreuve extrêmement dangereuse ; le moindre imprudent risquait de voir sa réputation détruite et sa vie perdue.

La lumière sacrée blanchâtre submergeait comme une marée les monstres étrangers se trouvant dans sa portée. Les scorpions démoniaques, armés de pinces et de dards caudaux, étaient les monstres des ténèbres qui préféraient vivre dans les profondeurs souterraines. Une magie empreinte d’essence sombre circulait dans leurs corps, leur permettant d’utiliser à volonté des sorts d’intrusion issus de leur instinct. Ces créatures étaient véritablement des puissances nées de l’obscurité. Bien qu’elles ne soient pas de grande taille, personne ne les sous-estimait. Si ce n’était leur aversion naturelle à sortir de terre, on ignorait à quel point leur menace envers les humains pourrait être plus grande. Cependant, ces monstres des ténèbres étaient rares même sur le Continent Bleu ; on les trouvait plutôt de temps en temps dans les vallées profondes de l’intérieur du Continent du Sable. Personne n’aurait imaginé en trouver dixaines d’un coup dans la forteresse de Damorlensk, des créatures maléfiques qui aimaient dévorer le cerveau des humains.

Les couleurs changeantes du corps des scorpions démoniaques semblaient résister aux attaques de la lumière sacrée : du noir au bleu sombre, puis du bleu sombre au pourpre rouge. Chaque changement de couleur semblait dissiper la brûlure de la lumière sacrée. Le noyau rouge vif émis par leur bouche étroite et pointue donnait l’impression qu’ils voulaient savourer la délicatesse du cerveau humain. Ne sentant plus l’odeur d’un être vivant depuis des années, ils étaient presque au bord de l’explosion de désir.

Rebri regardait avec inquiétude les scorpions démoniaques qui s’agitaient devant lui. Bien que ces créatures fussent vicieuses et féroces, elles ne représentaient pas encore un danger réel pour lui. Cependant, elles étaient non seulement nombreuses, mais possédaient également une vitalité exceptionnelle ; les attaques physiques ordinaires et les sorts magiques simples avaient du mal à les affecter sérieusement. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne pouvait pas s’en débarrasser. Mais derrière elles se cachait quelque chose de bien plus redoutable : ces créatures serpentiformes, épaisses comme des seaux, étaient les véritables puissants — les pythoniques Comora, des dévoreurs issus des abîmes obscurs. Elles n’étaient pas seulement les souveraines de ces abîmes, mais aussi des créatures magiques liées à l’élément terre, formées apparemment par la pollution de l’air trouble des marais sombres au sein des abîmes. Même Rebri avait toujours douté de l’existence de telles créatures, mais maintenant il en voyait trois en même temps.

« Faites attention au-dessus de vous ! Ce sont des chauves-souris démoniaques noires, qui se nourrissent spécifiquement des yeux des gens. Elles peuvent libérer un brouillard empoisonné qui provoque l’inconscience et la mort. » Newman se trouvait au centre du dispositif de défense qu’il avait eu le temps d’installer ; ses lèvres gercées témoignaient de son niveau de nervosité. Il n’avait jamais vu autant de créatures magiques d’un coup, et presque toutes étaient des espèces rares sur le continent. Quant au roi des deux guerriers morts-vivants — le Chevalier Noir — bien qu’il restât sur ses gardes, cela inquiétait encore plus Newman. Si ces deux Chevaliers Noirs attendaient des ordres, alors cette expédition compliquait vraiment les choses.

Le groupe de guerriers squelettiques était également aligné en bon ordre, à une certaine distance des deux Chevaliers Noirs, sans bouger. On pouvait cependant deviner qu’ils appartenaient au même camp que les Chevaliers Noirs. Bien qu’ils ne dépendent pas les uns des autres, Komer estimait que les Chevaliers Noirs et les guerriers squelettiques attendaient tous deux un ordre. Bien qu’ils manquent d’intelligence, les créatures cachées derrière eux n’étaient pas non plus de simples êtres morts-vivants faciles à affronter.

Des dizaines de scorpions démoniaques, hauts comme un homme, semblaient excités par la présence de créatures vivantes, émettant sans cesse des cris stridents. Ils encerclaient la première ligne de défense composée de Shatima, Sorenberg et Vladkov. Ces créatures déployaient une force étonnante face à leurs proies : avec un simple bond, elles pouvaient atteindre une hauteur de plus d’un mètre. Leurs pinces et le dard mobile de leur queue constituaient leurs armes les plus redoutables. Leur bouche étroite et répugnante, capable de cracher des venins mortels, ajoutait à leur aspect effrayant. Leurs yeux sombres, de la taille de doigts, roulaient sans cesse, tandis que leurs petites pattes réparties sur le ventre leur permettaient de se déplacer avec une grande agilité.

Cependant, cette scène terrifiante ne fit pas peur le moins du monde à Shatima, qui se trouvait en première ligne au cœur de la bataille ; au contraire, une excitation indescriptible emplissait son cœur, lui donnant envie d’agir. Ces petits reptiles voulaient s’opposer aux grands dragons ? C’était purement se chercher la mort. Même si elle était sous forme humaine, ces types devraient pourtant sentir l’haleine de dragon qui émanait d’elle.

La lame épaisse de son arme draconique commença à dégager une lueur bleu pâle. Shatima brandit son arme avec arrogance en riant joyeusement : « Reptiles, venez goûter au goût de la mort ! Vous, qui ne connaissez ni les cieux ni la terre… Oh, j’ai fait une erreur : vous connaissez peut-être l’épaisseur de la terre, sinon pourquoi vous cacheriez-vous sous terre ? Je vous ferai ressentir la joie brutale du sang versé, haha ! J’ai hâte, venez vite ! »

Komer regarda avec inquiétude Shatima, dont le visage exprimait une excitation sauvage. Il semblait que les dragons étaient tous un peu déviants. Après tout, elle n’était pas encore vraiment humaine ; peut-être que les impulsions animales étaient plus caractéristiques d’eux. Ses yeux étaient devenus bleu glacial, et sa langue rouge vif léchait ses lèvres roses, dans une attitude d’impatience. On aurait dit que Shatima était désormais celle qui voulait attaquer à tout prix.

Auparavant, Komer avait déjà averti Shatima de ne pas se laisser emporter par son envie de combattre au point d’oublier ses responsabilités. Elle avait pour rôle de constituer le pilier de la défense. Si, sous l’impulsion du moment, elle se précipitait dans l’obscurité pour se défouler, elle serait certes satisfaite, mais cela augmenterait considérablement la pression sur ceux qui restaient en arrière.

Heureusement, c’était lui qui était chargé d’aider Shatima à se défendre. À ce moment-là, Komer comprit qu’il ne pouvait plus se cacher. Les trois squelettes de flammes secrètes, qu’il avait longuement entraînés, étaient prêts dans son sac cosmique. Libérer les cadavres d’or, qui n’étaient pas encore complètement maîtrisés, restait une solution de dernier recours. Cependant, avant cela, Komer pensait qu’il valait mieux tester au maximum l’expérience acquise grâce à sa méditation au cours des six derniers mois. La magie mixte offrait une excellente occasion de vérifier sa puissance. Komer n’avait jamais encore utilisé toute sa force, car de telles occasions étaient rares. Avec un groupe pour se couvrir mutuellement, ce jour-là semblait être l’occasion idéale pour s’entraîner.