Chapitre treize : Collision frontale (3)

En réalité, Rebrí avait déjà repéré parmi ceux qui étaient apparus des personnes qu’il connaissait bien. Clarence, le mage en chef du groupe de mages d’Homère, un expert en magie terrestre, dont on disait qu’il entretenait également des liens avec des personnalités importantes de l’Église de la Lumière, bien qu’il ne fût pas lui-même membre de cette église ; Buljin, un maître de l’Église de la Lumière, dont on affirmait que sa maîtrise de la magie lumineuse était sur le point d’atteindre le niveau de grand mage. Bien que Rebrí estimât qu’il lui manquait encore un certain écart pour devenir grand mage, il s’agissait néanmoins d’un adversaire redoutable ; Dravak, également issu de l’Église de la Lumière, mais dont on disait qu’il aimait se livrer à des activités non essentielles, avec un niveau moyen en sorts lumineux, mais une grande expertise en certaines magies d’assistance ; et puis il y avait Chefrei, dont on disait qu’il possédait de solides compétences en magie bois. Rebrí connaissait cet homme, mais n’avait jamais eu affaire à lui.
Les autres personnes, Rebrí ne les connaissait pas ; il supposait qu’ils faisaient tous partie du groupe de mages d’Homère. Il estima que la puissance de ces mages dépassait de loin celle des trois personnes qu’il était avec. Clarence, bien qu’il fût peut-être inférieur à lui, n’était certainement pas loin derrière, et Buljin était tout aussi redoutable. Si en plus Dravak venait les soutenir, il serait inévitablement vaincu seul. De plus, l’adversaire disposait de cinq mages. Rebrí ne pensait pas que Shatima puisse à elle seule venir à bout des cinq autres mages, et les sept chevaliers de l’adversaire, Vladkov, n’étaient pas non plus certains de pouvoir l’emporter. Rebrí ne savait pas grand-chose sur les chevaliers, ni de quelle était leur véritable force, et n’osait pas se prononcer. Cependant, le fait que Vladkov ait mentionné qu’un d’eux possédait la lance sacrée de la lumière suffisait à prouver que leurs adversaires étaient puissants.
« Monsieur Vladkov, je crains que nous ayons vraiment de la chance. Ces types doivent être du côté d’Homère. Je connais quelques-uns de ces mages ; ce sont tous des membres du groupe de mages d’Homère. Je suppose que ces chevaliers sont également des experts de l’ordre des chevaliers d’Homère. On ignore pourquoi ils sont venus au lac de glace ; peut-être veulent-ils profiter de cette occasion pour chasser ici », dit Rebrí en plissant les yeux et en se touchant la barbe du menton.
« Monsieur Rebrí, que faisons-nous maintenant ? » Vladkov, sans perdre de temps en paroles inutiles, aborda directement la question essentielle : combattre, reculer ou observer de loin ?

« Vladkov, n’es-tu pas en train de dire des bêtises ? Élimine-les ! Le principal objectif de Komer est-il vraiment le magicien d’Homère ? Ces types sont tous ici, c’est une opportunité en or. Pourquoi ne pas agir ? Pourquoi rester là sans rien faire ? » Shatima était furieuse. Que faisaient donc ces deux-là en secret ? Ils ne saisissaient pas cette chance qui se présentait à eux et perdaient leur temps à dire des bêtises.

« Mademoiselle Shatima, vous semblez prendre les choses un peu à la légère. Sans parler des chevaliers de leur côté, ils ont maintenant huit magiciens. D’après ce que je sais, plusieurs d’entre eux ont un niveau de puissance proche du mien. Même en attaquant par surprise, nous trois aurons du mal à réussir. Au pire, nous pourrions nous retrouver piégés ici. Il faut saisir cette excellente opportunité avec prudence. Nous ne devons pas agir à la légère ; si nous devons agir, il faut planifier soigneusement une attaque en masse pour les éliminer tous. » Rebrí jeta un regard en biais à cette belle dragonne et dit avec un sourire moqueur : « Mademoiselle Shatima, ces magiciens sont très puissants. Vous ne comptez tout de même pas les affronter seule, n’est-ce pas ? Si vous en êtes capable, j’accepterais volontiers d’accompagner M. Vladkov pour nous occuper des sept chevaliers. »

Même si Shatima était stupide, elle perçut l’ironie dans les paroles de l’autre. Son visage rougit rarement. « Non, vous, les magiciens humains, vous utilisez trop de tours. Huit, c’est trop pour moi. Un ou deux, peut-être, mais comme c’est une attaque par surprise, je crois que je peux en affronter deux ou trois. »

« Hmm, si nous devons agir, il faut les éliminer tous pour ne laisser aucune menace. Sinon, cela ne fera qu’empirer les choses. » Rebrí secoua la tête.

« Alors que devons-nous faire ? Devons-nous rester là à regarder ces types s’échapper devant nous ? » Shatima ne pouvait absolument pas accepter un tel résultat.

Après avoir évalué rapidement le rapport de force entre les deux camps, Rebrí décida qu’il ne fallait pas agir à la légère. Un message magique fut envoyé immédiatement, et Komer recevrait ses nouvelles en quelques minutes. Il ne restait plus qu’à voir s’ils arriveraient à temps.

« Mademoiselle Shatima, restez calme. J’ai déjà envoyé un message au seigneur Komer. Il ne reste plus qu’à voir s’ils arriveront à temps. S’ils parviennent à arriver avec Mihajlović et Sorenberg, je pense qu’une bataille acharnée nous attendra. S’ils ne viennent pas, avec nos trois forces, nous ne pourrons que les regarder partir. » Le regard de Rebrí restait fixé sur le groupe de silhouettes en mouvement en face. Les magiciens et les chevaliers étaient clairement divisés en deux groupes ; il semblait qu’ils cherchaient à capturer une proie. Peut-être venaient-ils aussi de arriver et n’avaient-ils pas encore pris de grandes initiatives, continuant à observer la situation.

« Hé hé, il semble que ces types ne soient pas du tout sur leurs gardes. Si nous lançons une attaque maintenant, je suis sûr de pouvoir tuer deux ou trois mages d’un seul coup ! » Shatima lécha avec dépit ses lèvres rouge vif, ses yeux bleu glacial tournant sans cesse. « Attendre que Komer et les autres arrivent ? Où sont-ils en ce moment ? S’ils sont encore au sud du fleuve Nesse, que ferons-nous ? »
« Que faire ? Mademoiselle Shatima, il ne nous restera alors qu’à abandonner et chercher une autre occasion. » Vladkov était lui aussi conscient qu’on ne pouvait pas prendre de risques inutiles dans ce combat : autant de mages, ce n’était pas comme un affrontement individuel. En cas de défaite, on pouvait encore s’échapper par d’autres moyens, mais face à tant de mages, tout chevalier devait d’abord surmonter les attaques magiques pour s’évader.
« Hmph ! Lâches ! Idiots ! » marmonna Shatima avec colère.
« Mademoiselle Shatima, parlez plus poliment. Qui sont les lâches, qui sont les idiots ? » Vladkov était furieux ; cette femme était trop insolente !
« Ne pas oser défier l’adversaire parce qu’il est puissant, n’est-ce pas être lâche ? Pourquoi Komer traîne-t-il derrière sans nous accompagner ? N’est-ce pas stupide ? » insista Shatima de manière arbitraire.
Face à cette femme obstinée, Vladkov était tellement en colère qu’il ne trouvait rien à dire. Sur le signe de Rebrí, il ne put que serrer les dents et endurer. Être en compagnie d’une telle femme était vraiment une souffrance.
Komer avait reçu dès le début le message magique envoyé par Rebrí. À ce moment-là, lui, Mihajović, Uma, ainsi que Newman et Sorenberg venaient juste de traverser le fleuve Nesse pour entrer dans la forêt du Groenland. Ce type de transmission magique exigeait beaucoup : non seulement les deux parties devaient maîtriser une technique de transmission spécifique, mais la pureté de la magie était également cruciale. Si la magie était impure, l’efficacité de la transmission en souffrait. Actuellement, seuls Komer, Rebrí, Lome et Uma parvenaient à peine à le faire ; même Mihajović n’était pas familier avec cette technique magique particulière.

Le message transmis par Rebrí par le biais de la magie de transmission était très vague, car cette technique ne permet que des échanges d’informations assez simples. Elle consomme une grande quantité d’énergie magique mentale et présente un taux d’échec élevé ; par précaution, Rebrí a donc envoyé le message deux fois. Le contenu du message indiquait simplement qu’on avait découvert le magicien Homère et des chevaliers au bord du lac gelé, et demandait à Komer et à son groupe d’aller immédiatement sur place pour tendre une embuscade, sans aucun autre détail. Bien que Komer ne sache pas combien étaient ces magiciens et chevaliers ni à quel point ils étaient puissants, le fait que Rebrí, Shatima et Vladkov demandent tous de l’aide montrait bien que leurs adversaires devaient être redoutables. Le fait que le groupe de magiciens Homère se trouve dans la région du lac gelé semblait également représenter une opportunité inespérée.

Komer et son groupe se déplaçaient à une vitesse presque incroyable à travers la forêt du Groenland. Que ce soit Komer, Mihajović, Sorenberg, ou encore les hommes en noir qui les suivaient, ainsi que l’homme étrange au visage inexpressif, tous utilisaient leurs pouvoirs respectifs, guidés par la technique de vol magique de Komer, sans jamais être ralentis par elle.

Tandis qu’il volait à travers la forêt du Groenland, Mihajović observait discrètement ce groupe d’hommes en noir. Comme il s’y attendait, bien que ces personnes tentent de cacher l’origine de leur magie, des indices se révélaient malgré son observation attentive. Sans exception, tous étaient des pratiquants de magie noire dont l’énergie magique provenait des ténèbres. Bien qu’il ne puisse pas encore en savoir plus sur eux, Mihajović était certain que le pouvoir du chef de ce groupe n’était pas inférieur au sien ou à celui de Rebrí.

L’origine de ce groupe suscita un vif intérêt chez Mihajić : l’apparition soudaine d’un si grand nombre de pratiquants de la magie noire dans le Caucase était vraiment surprenante. Mihajić savait que, même dans le nord et au centre du Continent Bleu, les pratiquants de la magie noire survivaient à peine sous une surveillance stricte de l’Église de la Lumière, se cachant généralement dans des endroits reculés pour pratiquer en secret ; sinon, être découverts par les membres du Tribunal de l’Église de la Lumière signifiait la mort. De nombreux pratiquants de la magie noire dans le nord du Continent Bleu avaient trouvé la mort entre les mains de ces bourreaux prêts à éliminer les démons. Si un groupe aussi nombreux et puissant de pratiquants de la magie noire opérait dans le nord du Continent Bleu, il était impossible que les membres de l’Église de la Lumière, présents partout dans cette région, ne le détectent pas, y compris au Caucase. Cela ne pouvait signifier qu’une chose : ces gens venaient du sud. En y pensant, Mihajić eut une révélation.

Komer et ses compagnons traversèrent presque sans s’arrêter la forêt du sud-est de la Forêt du Groenland, empruntant les sentiers forestiers pour se diriger directement vers le lac gelé situé à l’ouest de la forêt. Ils savaient bien que le groupe de mages d’Homère ne pouvait pas rester longtemps au bord du lac gelé ; une fois qu’ils auraient accompli ce qu’ils voulaient, ils partiraient. Il serait vraiment dommage de manquer une telle opportunité. Alors que Rebrí et Shatima attendaient avec impatience, Komer et ses compagnons arrivèrent enfin.