Chapitre 6 : Le génie du renseignement

Mahagumi est sans aucun doute un génie du renseignement que Komer a découvert parmi ces demi-orques. Bien que sa descendance demi-orque le rende peu populaire parmi les humains, il possède également la moitié d’un sang humain. Lorsque Komer lui a ordonné d’améliorer son image, sa coiffure soignée, ses vêtements appropriés, son comportement courtois et sa manière de parler élégante et civilisée ont connu d’aussi grands progrès en un ou deux mois, ce qui a vraiment émerveillé Komer.
« Mahagumi, très bien. J’espère que tu continueras à maintenir cet état. C’est ainsi que tu pourras t’élever au-dessus de ton environnement initial. Tu dois devenir un être civilisé ; la naissance et l’ascendance ne prouvent rien, seules tes propres capacités et tes performances le peuvent. » En voyant cet homme calme et distingué, il est difficile de croire que, il y a trois mois, c’était encore un demi-orque grossier et au visage couvert de muscles. Komer était curieux de voir comment ce type avait pu changer à ce point en si peu de temps : « Mahagumi, j’ai entendu dire que tu as engagé des gens pour t’aider à corriger ton comportement et à cultiver des goûts raffinés. »
Voyant que le seigneur n’avait pas l’air de se moquer, Mahagumi hocha la tête et dit : « Seigneur, j’ai effectivement trouvé des moyens, conformément à vos instructions, pour changer mon image. Je sais que mon travail à l’avenir ne se limitera pas aux demi-orques ou aux peuples barbares, mais concerne surtout les humains, en particulier dans les royaumes et les territoires d’autres seigneurs. Il faut donc que je donne l’exemple et serve de modèle à mes subordonnés. »
Komer était très satisfait des paroles de Mahagumi. Cet homme avait une grande capacité d’assimilation ; il comprenait presque immédiatement ses intentions sans beaucoup d’explications et parvenait à les mettre en pratique. Ses compétences en matière d’apprentissage et d’imitation étaient également inégalées. En l’observant maintenant, on ne voyait plus aucune trace d’esclave demi-orque, à part peut-être sa carrure un peu trop robuste.
« C’est bien que tu comprennes cela. À l’avenir, le champ d’action de notre domaine en la matière s’élargira encore. Les renseignements sont la base de notre survie en Caucase et à Léon. Tu sais bien que nos forces actuelles y sont assez faibles. Pour survivre sur ce continent, nous devons anticiper les mouvements de l’ennemi, et des renseignements précis et rapides en sont la clé. » Komer hocha la tête et aborda le sujet principal : « Quelle est la situation actuelle dans le royaume ? »

« C’est terrible : le royaume envisage déjà de déplacer sa capitale, mais l’endroit exact reste sujet à de nombreuses discussions. J’ai envoyé des gens dans les régions de Jazair et de Léman pour diffuser largement la nouvelle selon laquelle les quatre grands seigneurs, en particulier la famille Ferdinand, collaborent avec les orques. La famille Ferdinand est acculée sur tous les fronts et cherche désespérément à se disculper. Cependant, les quatre grands seigneurs sont désormais incapables d’intervenir dans les actions des orques. Ces derniers ont de nouveau percé les lignes de défense de l’armée des Colombes Bleues, qui s’est maintenant repliée sur sa deuxième ligne de défense. La situation est extrêmement grave ; personne ne sait combien de temps encore l’armée des Colombes Bleues pourra tenir. On peut dire que personne dans tout le royaume ne peut plus sauver la situation. Heureusement, il semble que les orques aient eux aussi des réticences à avancer directement vers le sud. Néanmoins, la majeure partie de l’ouest et du nord du royaume est devenue un paradis pour les orques. La situation à Jazair est également chaotique ; on dit que Sa Majesté le roi est dans un état d’esprit très mauvais et que sa santé est instable. Le duc Mathieu et le duc Téz tentent encore péniblement de maintenir la situation sous contrôle. Mais je pense que les orques ne s’arrêteront pas longtemps. Il est difficile de dire si Jazair pourra résister à leur avancée. »

Le travail de Mahagumi se déroule plutôt bien. Il a déjà sélectionné quelques personnes pour intégrer son réseau d’espionnage. Parmi elles, il y a des demi-orques, mais surtout des mortels, y compris un noble déchu de Jazair. Face à des offres d’argent, ce noble déchu est rapidement devenu un chien fidèle de Mahagumi, ce qui lui procure une fierté et une gloire indescriptibles. Faire plier des nobles mortels devant lui, c’était quelque chose qu’il n’aurait jamais pu imaginer il y a six mois, même s’il s’agissait seulement d’un noble déchu insignifiant.

« Le général Mathieu n’a-t-il pas demandé un soutien militaire aux quatre grands seigneurs ? » s’étonna Komer. Dans de telles circonstances, qu’il y ait ou non des complots de la part des quatre grands seigneurs, ils n’oseraient certainement pas ignorer les demandes du royaume en public.

« Le général Mathieu a effectivement demandé ce soutien aux quatre grands seigneurs. Mais à part la famille Ferdinand qui a répondu positivement, les autres seigneurs semblent avoir convenu entre eux de prétendre que leurs territoires sont infestés de bandits et qu’ils ne peuvent envoyer d’hommes à l’aide. La famille Ferdinand s’est contentée d’assurer verbalement qu’elle soutiendrait pleinement le royaume dans sa résistance à l’invasion des orques et a proposé de fournir des aides matérielles. Cependant, l’armée de Léman reste cantonnée dans les régions frontalières, sans aucune intention d’attaquer activement les orques. Je suppose que la famille Ferdinand cherche simplement à alléger la pression des critiques publiques et à se disculper. S’ils devaient vraiment envoyer l’armée de Léman attaquer les orques, je crains qu’ils ne le puissent ni ne le fassent. »

Mahagumi, lui, voyait cette question avec une grande clarté : à ses yeux, le royaume avait perdu la capacité de contrôler les quatre seigneurs majeurs. Essayer de leur donner des ordres en se fiant uniquement à la morale et au statut était purement ridicule. Selon la nature de leurs relations, il était déjà très généreux de la part des quatre seigneurs majeurs de ne pas en profiter pour accabler davantage le royaume.

« Mahagumi, bien que les corps d’armée du Chêne d’Or et de la Croix de Fer aient été anéantis, le général Matthew n’a-t-il pas immédiatement tenté de les reconstituer ? » Les sourcils froncés, Komer ne voulait pas assister à une telle scène. Si le royaume tombait vraiment, ce type de Philippe pourrait alors se concentrer entièrement sur lui. Même si le corps d’armée des Tempêtes avait été vaincu et que son groupe de mages avait disparu, avec la puissance économique d’Homère et la réputation de Philippe, il n’était pas impossible de recruter de nouveaux mages. Il était même possible qu’il utilise l’aide de l’Église de la Lumière pour y parvenir, et cette possibilité était assez grande.

Seul le maintien du royaume, en maintenant l’attention des quatre seigneurs majeurs concentrée sur son centre, permettrait de soulager sa propre pression et de gagner plus de temps pour reprendre son souffle. Komer estimait toujours que le royaume ne pouvait pas s’effondrer si facilement. Comment les orques avaient-ils pu le détruire si aisément ? Même avec l’intervention des quatre seigneurs majeurs, cela semblait impossible. Ils devaient bien comprendre que si les orques avaient vraiment vaincu le royaume, leur prochain objectif serait eux. Les quatre seigneurs majeurs devraient comprendre ce principe, alors pourquoi osaient-ils entreprendre un tel risque ? Qui les soutenait ? Un nom surgissait dans l’esprit de Komer ; de la sueur froide perçait même son sous-vêtement dans le dos, le mettant très mal à l’aise.

« Seigneur, les finances du royaume sont dans un état extrêmement difficile. Le coût de reconstruction de ces deux corps d’armée est astronomique. Lors de la création du corps d’armée des Colombes Bleues, le royaume a dû emprunter partout, et il est déjà accablé de dettes. Maintenant, avec cette nouvelle défaite et les orques qui continuent de le menacer, le royaume risque à tout moment de s’effondrer. Qui voudrait encore jeter de l’argent à l’eau ? Aucun marchand ou financier à Jazair ne souhaite prêter de l’argent au royaume, et même les usuriers refusent d’entrer dans le palais. Tout le monde cherche à transférer ses biens hors de Jazair. Le ministre des Finances est désormais considéré comme un mendiant aux yeux des grands marchands et nobles ; les gardes refusent même de prendre sa carte de visite. »

Mahagumi secoua la tête. Ce noble déchu lui avait fourni des informations assez détaillées : Jazair changeait trois fois par jour, et des rumeurs circulaient constamment – les orques attaquaient à nouveau, les troupes des Blue Doves avaient été vaincues, la situation dans la ville de Jazair était désastreuse. De nombreux riches avaient déjà transféré leurs familles et leurs biens vers le sud, afin de pouvoir quitter Jazair à tout moment.

« Si les choses continuent comme ça, le royaume risque de se détériorer encore davantage, ce qui ne nous est d’aucune utilité », réfléchit Komer. En théorie, celui qui se cachait derrière tout cela devrait maintenant se manifester. Une situation complètement désastreuse dans le royaume ne leur profitait pas non plus. Ils voulaient simplement affaiblir le pouvoir et la force du gouvernement central pour le forcer à dépendre d’eux davantage. Cette idée correspondait parfaitement à celle des grands seigneurs, mais cela les plaçait dans une situation extrêmement dangereuse.

Voyant que son seigneur semblait de mauvaise humeur, Mahagumi, judicieusement, ne dit plus rien. Pour l’instant, la situation en Caucase et en Lion semblait bonne, mais ce n’était qu’une apparence. Les Homères avaient subi de lourdes pertes, mais cela était dû à un accident survenu au sein de leur groupe de mages. S’ils avaient encore leurs mages, il est probable que la forteresse de Bruce n’aurait même pas eu besoin d’être prise en main par les milices de défense, qui auraient probablement dû repartir les queues entre les jambes. Bien que les Homères aient subi de lourdes pertes cette fois-ci, pour eux, recruter des mages était certes coûteux et compliqué, mais comparé à ce qui menaçait leur propre règne, Philippe n’hésiterait pas. Une fois que leur groupe de mages serait reconstruit, leur propre royaume risquait de faire face à une nouvelle crise.

Après de longues réflexions, Komer ne parvint pas à trouver de solution meilleure. Même l’expérience de Matthew et Taze semblait insuffisante pour faire face à la situation. Cela prouvait à quel point ces types et les orques coopéraient efficacement. Pas étonnant qu’ils aient été si brutaux, poussant les quatre grands seigneurs dans l’impasse, au point qu’ils semblaient prêts à se rendre. Devaient-ils vraiment attendre la mort ? Bien sûr, ils devaient se battre jusqu’au bout. Cependant, ces types étaient vraiment trop cruels. Il pensait qu’ils s’uniraient pour exercer une pression sur le royaume, mais il s’avérait qu’ils voulaient éliminer complètement la menace que représentait le royaume, le poussant vers la destruction. Avec en plus celui qui se cachait derrière tout cela pour semer des obstacles, il n’était pas étonnant que le royaume soit tombé dans un tel état. Il deviendrait vraiment difficile de se remettre maintenant.