Chapitre onze : Des intentions cachées

C’est précisément ce que Komer espérait atteindre. Il faut admettre que le système de mission de l’Église de la Lumière est inégalé sur le continent : aucune autre confession ne peut rivaliser avec lui. Les églises et les prêtres répandus un peu partout, un système complet de formation des missionnaires, des institutions religieuses autoritaires servant à contenir les autres croyances, une multitude de clercs fanatiques prêts à tout sacrifier pour le Dieu de la Lumière, ajoutés à l’autorité acquise au fil des siècles et à un puissant système magique en soutien, font que, quoi qu’on en dise, il est peu réaliste pour les autres croyances de remettre en question la domination de l’Église de la Lumière. Même les grands cultes, dotés de solides fondations et d’un fort soutien, ne peuvent maintenir leur influence que dans les régions du sud où la composition ethnique est plus complexe, tandis que dans les zones majoritairement peuplées de mortels, l’Église de la Lumière reste plus populaire. Quant au nord, c’est même le fief de l’Église de la Lumière ; le seul désaccord concerne l’intensité de l’ingérence de l’Église dans les affaires séculières des différents pays.

Actuellement, grâce à ses diverses manœuvres secrètes, le Caucase et Lyon sont comme une digue majestueuse où un terrier de fourmis a été discrètement creusé, et ce terrier continue de s’agrandir silencieusement, attirant davantage de fourmis. Bien que la rupture de la digue semble encore lointaine, il s’agit néanmoins d’un début. C’est aussi une raison importante pour laquelle Xuro et Uma sont prêts à continuer de servir Komer. Sinon, même si Komer était bien l’héritier d’un souverain secret, s’il n’avait vraiment aucune intention de faire revivre la lignée des ténèbres, ils n’hésiteraient probablement pas à s’en prendre à lui, même s’ils n’y parvenaient pas nécessairement.

La situation particulière du Caucase et de Lyon repose sur la rancœur des immigrants ayant perdu leur patrie envers l’Église de la Lumière. C’est Komer qui, par divers moyens subtils, leur a insufflé l’idée que l’Église n’a rien fait pour empêcher la perte de ces régions et n’a pas joué son rôle de protecteur des mortels, ce qui a permis à ce ressentiment de prendre racine dans le Caucase. Le fait que l’Église de la Lumière n’ait toujours pris aucune mesure efficace contre les orques envahisseurs, et que même le nord du royaume de Nicée soit soumis à cette oppression, semble confirmer encore ce point.

Bien que cela ne suffise pas encore à renverser leurs croyances et coutumes traditionnelles, on peut dire que les fondements de l’Église de la Lumière dans l’esprit des immigrants de cette région ont été gravement ébranlés. Les autochtones locaux, issus d’une population mixte de diverses races, manquent encore plus de vénération envers l’Église de la Lumière. De plus, Leon, intégré par la suite au système de gouvernance, est principalement peuplé de demi-orques adorateurs du dieu de la guerre, ce qui fait que les croyances de cette région s’éloignent progressivement de la situation que l’Église de la Lumière souhaite contrôler.

L’arrivée de Hoffman et Lenta a renforcé les attentes de Komer concernant la situation dans le nord de l’empire. Il est indéniable que des personnalités importantes de l’Église de la Lumière sont impliquées dans cette action visant à renverser le pouvoir royal. Les hommes de bon sens au sein du royaume doivent également s’en être rendu compte, mais ils n’osent montrer le moindre signe de connaissance et ne peuvent que concentrer toute leur haine sur les orques et les quatre seigneurs. Il est peu probable que l’Église de la Lumière laisse désormais les orques continuer à semer la terreur, sinon cela dépasserait les limites convenues entre l’Église et les orques. Si une telle situation survenait, l’Église de la Lumière n’hésiterait certainement pas à mobiliser les quatre seigneurs ainsi que d’autres pays de l’Alliance du Nord pour lancer une contre-offensive contre les orques. Or, nous sommes actuellement en pleine période de calme délicat.

L’Église de la Lumière entretient des contacts secrets avec les orques, tandis que les quatre seigneurs semblent également terrifiés par leurs attaques violentes et féroces. D’une part, ils exercent certainement une pression sur l’Église de la Lumière, et d’autre part, ils se préparent activement à faire face au pire scénario possible. Komer peut même supposer que même Philip, qui a toujours adopté une attitude de spectateur, regrette peut-être d’avoir profité de cette occasion pour attaquer Leon. Une grande victoire serait certes bénéfique, mais un échec pourrait ébranler sa position, surtout alors que les craintes du peuple envers les orques augmentent de plus en plus.

Pour l’instant, le centre du royaume ne peut que rassembler autant que possible des forces moyennes et petites comme la sienne afin de montrer la cohésion du royaume. Recourir à toutes sortes de ressources n’est qu’une mesure temporaire ; une fois que les orques et l’Église de la Lumière parviendront à un compromis, ce sera finalement aux forces du royaume elles-mêmes de garantir leur sécurité.

Mais quels sont les plans des orques en ce moment ?

Le novice Tagore était assis calmement au centre de la tente. Bien qu’ils aient déjà pris d’innombrables forteresses, les orques ne voulaient absolument pas voir exister de telles citadelles défensives susceptibles de causer de graves dommages à leurs guerriers. Toutes les villes-forteresses furent détruites sans exception. Bien que la reine des renards, Christine, fût critique envers ces mesures de protection prises par les orques et s’y soit opposée un temps, personne ne voulait vivre dans ces maisons en pierre froides et inconfortables ; il ne semblait y avoir d’autre solution que la destruction. Finalement, ce furent les soldats bovins, avec diligence, qui renversèrent et brisèrent une par une ces maisons.

Bien sûr, avant cela, tous les armes et les chevaux de guerre de chaque forteresse avaient été pillés par les soldats orques, et même tous les outils agricoles avaient été emportés, laissant tout complètement vide.

Pour les orques, le manque de fer restait leur plus grande souffrance. Ils ne comprenaient jamais comment les humains et les nains parvenaient à extraire du fer résistant et malléable à partir de minerais qui semblaient identiques à de simples pierres. Il leur était encore plus difficile de distinguer un minerai d’une pierre ordinaire que de les pousser au suicide, et transformer ces minerais en fer fondu était bien au-delà de leurs capacités.

Ils n’ignoraient pas qu’il existait peut-être de nombreuses mines dans les Terres désolées de Mogan, mais l’exploration, la sélection des mines et la fusion dans des forges représentaient sans aucun doute deux obstacles insurmontables pour eux. Les espions des renards et des serpents, malgré tous leurs efforts, ne purent apprendre que quelques techniques éparses auprès des nains : savoir refondre le fer fondu pour en fabriquer des objets de forme différente. Cela constituait déjà une avancée historique pour eux après des centaines d’années. C’est aussi l’une des grandes réalisations du novice Tagore, devenu chef du royaume de Bimon, et qui fut immortalisée sur le mont Tianwang dans les Terres désolées du Nord. Quant à leur apprendre à explorer et à sélectionner les minerais, c’était vraiment trop difficile pour eux ; selon les géologues humains et nains, il leur faudrait encore des centaines, voire des milliers d’années de progrès pour y parvenir.

Mais les souffrances causées par le manque de fer hantent constamment les orques. La forte demande en armes et les besoins spécifiques liés aux sépultures les obligent à trouver des moyens d’obtenir du fer par d’autres voies. Le trafic illicite est la principale voie, mais il est influencé par de nombreux facteurs. Bien que les marchands mortels n’aient jamais interrompu ce trafic, les prix exorbitants et les profits énormes les poussent à entreprendre cette activité même au risque de perdre la vie. Diverses gemmes, cristaux magiques et autres produits spécifiques provenant des étendues désolées de Mogan attirent également les marchands à risquer leur vie pour ce commerce.

« Wolf, les entrepôts militaires du château ont-ils tous été vidés ? »
« Ne t’inquiète pas, tout ce qui pouvait nous être utile a été transporté. Malheureusement, ces mortels sont très rusés ; les armes qu’ils stockent en ces lieux sont très limitées. Bien que nous ayons conquis de nombreuses forteresses cette fois, ce que nous avons obtenu reste loin d’être suffisant. Heureusement, il reste encore quelques forges ; j’ai ordonné de les démonter toutes et de les ramener. » Wolf passa sa langue sur ses lèvres avec insatisfaction.
« Ho, pas étonnant que mes enfants disent que vos cavaliers-loups êtes sur le point de devenir fous, au point de démonter même ces vieilles boutiques. Il s’agissait donc aussi de démonter ces forges », dit Muni Ox en écarquillant les yeux et en soufflant par le nez.
« Hmph, c’est ma suggestion. La technologie que nous avons apprise en volant aux nains reste encore faible ; nos fours de fusion ne fonctionnent pas très bien et ne permettent que des réparations sommaires. Puisque nous avons l’occasion cette fois, il ne faut évidemment pas la laisser passer. La saison des pluies approche, et tous ces outils qui commencent à rouiller doivent être soigneusement réchauffés, sinon, après une saison des pluies, nous perdrons à nouveau une partie d’entre eux. » Les yeux rouges de Christine Fox parcoururent le visage du chef dans la tente. « Nous devons apprendre à apprendre : apprendre des mortels, des nains, des elfes, de toutes les races qui méritent notre attention. Nous, les Bormons, possédons un corps plus robuste que celui des autres races, une vitalité plus grande, une tradition plus unie et un style de vie supérieur. Peut-être que la seule chose où nous les surpassons est notre histoire et notre civilisation. Tant que nous sommes prêts à étudier avec acharnement, je crois que nous pourrons certainement rattraper leur retard. À ce moment-là, peut-être que la prochaine guerre n’aura plus besoin de tout détruire. »

Kristin regrettait toujours de devoir détruire tous ces bâtiments, mais elle savait aussi pertinemment que, s’ils n’étaient pas détruits, ils deviendraient à nouveau, une fois entre les mains des mortels, une faux mortelle capable de coûter la vie aux guerriers Zombi. Les mortels excellaient justement à utiliser ces forteresses pour tuer les guerriers Zombi : leurs catapultes, arbalètes et arcs, ainsi que leurs magies effrayantes, trouvaient leur plein effet dans ces forteresses, ce qui constituait précisément leur point faible. Kristin s’efforçait constamment de remédier à cette faiblesse des Zombis, mais cette idée ne semblait pas encore être universellement acceptée au sein des six tribus Zombi. En voyant les expressions variées des chefs, Kristin comprit que ses paroles un peu prématurées et abruptes avaient suscité des réactions différentes chez eux, mais elle estima que c’était une bonne occasion. Elle ne renonçait jamais à aucune opportunité de faire passer cette idée à ses semblables. Au sein de la tribu des renards, cela était déjà devenu un consensus, et la tribu des loups, qui entretenait de bonnes relations avec les renards, commençait également à adopter cette idée, comme en témoignait le léger hochement de tête de Kater.