Chapitre XII : La reine des renards

L’attitude de Shami Tagore, souverain du royaume des Bimons, était la plus importante. Il n’avait jamais vraiment partagé l’opinion de Kristin, mais cette fois, il semblait avoir pris conscience de quelque chose. Bien que son visage fût dépourvu d’expression, c’était la dignité nécessaire à un monarque. L’air pensif qui se lisait dans ses yeux brillants avait déjà excité Kristin. Faire changer d’avis cet homme aux résolutions aussi solides que la roche exigerait beaucoup de persévérance. Cependant, elle avait choisi le bon moment : les engins de siège créés par les humains s’étaient révélés extrêmement efficaces au combat, permettant aux orques de percer facilement leurs forteresses imprenables. Bien que cela fût en grande partie dû à la panique et au découragement des guerriers humains face à l’apparition de ces engins, il ne faisait aucun doute qu’ils avaient joué un rôle crucial dans les combats suivants.

Les techniques de tir continu à l’arc et les arbalètes puissantes des humains avaient également profondément stimulé ce souverain Bimon. En voyant les guerriers Bimons charger courageusement, mais être tués par ces humains insignifiants par divers moyens, il devait avoir compris qu’on ne pouvait gagner chaque bataille uniquement grâce au courage et à l’ardeur. La guerre se décide finalement par la force militaire.

Cette force inclut également la qualité et l’avancement de l’équipement, ainsi que l’application de stratégies et de tactiques. L’idée que l’usage de stratégies et de tactiques puisse changer le cours d’une guerre était progressivement acceptée par ces chefs issus de guerriers expérimentés. Cependant, les questions relatives aux armes, au soutien logistique et aux moyens auxiliaires n’avaient pas encore été pleinement comprises par eux. Les humains, eux, en avaient déjà une conscience claire, comme en témoignait ce rouleau de parchemin obtenu dans la forteresse de Saint-Nicolas. C’était probablement la raison principale pour laquelle les Bimons, bien qu’ils aient tenté à plusieurs reprises de descendre vers le sud, avaient constamment échoué.

En observant les expressions perplexes de Moda et Muni, on comprenait qu’ils n’avaient pas vraiment saisi le sens de ses paroles, ce qui déçut Kristin. Pourtant, ces deux individus appartenaient aux deux tribus les plus puissantes du royaume des Bimons, et Kristin ne pouvait changer cette réalité.

Les guerriers ours de Moda ont toujours été des combattants comparables aux cavaliers loups : l’un réputé pour sa ténacité et sa robustesse, l’autre pour sa vitesse et son agressivité. Mais ce sont avant tout les bœufs qui comptent. Bien que Kristin ne ressente aucune sympathie pour ce type nommé Muni, elle ne peut ignorer la force des bœufs. Ceux-ci constituent la force la plus importante du royaume de Bimon. Bien qu’ils ne soient pas faits pour devenir les rois de Bimon, leur rôle est tel qu’aucun ne peut le sous-estimer. On peut dire que Carter a perdu son trône non pas à cause de lui-même, mais en raison de l’amitié de Muni avec Shami depuis son enfance. C’est grâce au soutien de Muni à Shami que ce dernier a pu s’emparer avec force du trône de la ligue des orques.

La force des bœufs ne se manifeste pas seulement dans leur capacité de combat ; ils constituent la force de construction la plus importante du royaume de Bimon, et les autres races ne peuvent rivaliser avec eux. Tous les travaux importants et les constructions du royaume de Bimon dépendent principalement des bœufs, ainsi que de leurs vassaux, les chevaux et les moutons. Cela est indéniable. On peut dire que les tigres et les ours sont des alliés de longue date, que les loups et les renards forment une alliance naturelle, tandis que les serpents adoptent une stratégie de neutralité en s’abstenant toujours d’intervenir dans les luttes pour le pouvoir. En réalité, le soutien des bœufs détermine donc à qui reviendra le trône de Bimon.

Heureusement, Muni et Moda suivent toujours les ordres de Shami. Tant que Shami comprendra les enjeux, même si Muni et Moda ne les comprennent pas encore parfaitement, ils soutiendront inconditionnellement ses décisions. Quant à Dashler Snake, il ne fera que suivre le roi ; on ne peut s’attendre à ce qu’il ait d’autres intentions.

« Kristin a raison. Regardons notre performance cette fois-ci : bien que nous ayons remporté une grande victoire, nous devons comprendre que ces engins de siège proviennent des mortels. C’est à cause des intrigues entre eux que nous avons eu cette opportunité. On pourrait dire aussi que des mortels trahissent d’autres mortels, ce qui nous a permis de gagner si facilement. Regardez maintenant la qualité des armes et équipements que nous avons capturés : chacun d’eux est plusieurs fois supérieur à ceux utilisés par nos guerriers. Bien que nos guerriers ne craignent pas le sacrifice, ce sont nos sujets, et en tant que chefs, nous avons le devoir de leur créer des conditions de combat plus sûres. C’est aussi notre responsabilité ! »

Shami fit un geste décisif de la main, attirant l’attention de tous les chefs. Le roi tigre était sans aucun doute le candidat le plus digne de la majesté royale. Même Kristin, qui avait toujours soutenu Carter, devait admettre que, rien que par son aura, Shami était bien plus apte à représenter le royaume de Bimon que Carter.

« Le novice a raison. Pour y parvenir, nous devons apprendre les forces de l’ennemi. Les méthodes de guerre des mortels sont innombrables, mais en général, elles se résument à quelques éléments : d’abord, l’avantage numérique ; ensuite, la supériorité des armes et équipements ; troisièmement, leurs stratégies de guerre ; et enfin, leurs attaques magiques. » Un léger air d’excitation apparut également sur le visage maigre de Carter. Cette fois, les cavaliers loups avaient gagné énormément, bien plus que les guerriers ours et les soldats piétons bovins qui les suivaient, ce qui lui procurait un sentiment de fierté. « L’avantage numérique n’est pas important pour nous. La combativité des soldats mortels est loin de pouvoir rivaliser avec la nôtre. Les attaques magiques sont insurmontables pour nous, et les différences physiques ne peuvent être surmontées par nous-mêmes. Plutôt que de gaspiller notre énergie là-dessus, il vaut mieux la consacrer à d’autres aspects. Seuls les armes et équipements ainsi que les stratégies de guerre méritent que nous les étudiions sérieusement, et c’est justement la raison principale pour laquelle les mortels nous dominent à maintes reprises ! »

Si les paroles de la reine renarde Christine avaient du mal à émouvoir Moda et Muni, celles de Carter, en tant que chef militaire principal de l’armée du royaume de Bimon, ne pouvaient que pousser Muni et Moda à réfléchir profondément. Les cavaliers loups se distinguaient par leurs charges et leurs attaques mobiles, et leurs pertes étaient bien moindres que celles des soldats piétons bovins et des guerriers ours chargés des assauts sur les forteresses. Les méthodes d’assaut rudimentaires et l’équipement de défense médiocre constituaient les principaux facteurs causant des dommages aux guerriers des deux tribus. En voyant l’armure et les armes des soldats mortels capturés ou tués au combat, Muni et Moda étaient chaque fois envieux. Améliorer considérablement ces conditions serait sans aucun doute une bonne nouvelle encourageante pour les soldats des deux tribus.

« Eh bien, je pense que les paroles de Carter ont dû toucher tout le monde. La force mortelle qui nous a toujours soutenus dans notre avancée vers le sud a déjà envoyé des émissaires. Ils exigent que nous tenions notre promesse et que nous nous retirions dans la région au nord de la forteresse de Saint-Nicolas. » Le novice Tagore mit discrètement fin à l’attention portée à Carter.

« Oh ? Se retirer au nord de la forteresse de Saint-Nicolas ? Y a-t-il encore une forteresse de Saint-Nicolas ? » Muni bondit sur ses pieds. Bien qu’il sache déjà que c’était l’accord entre les deux parties, le fait de devoir se retirer maintenant lui semblait un peu prématuré.

« Oui, novice. Parmi ces forteresses et villes, nous avons encore beaucoup d’objets précieux et transportables à emporter, ainsi que des endroits à détruire. » La reine renarde soutint pour une fois le chef des bovins.

« Euh, moine, ne pourrait-on pas retarder un peu les choses ? Les enfants n’ont pas encore suffisamment ramassé de choses. » Moda formula également sa demande avec hésitation. Les grandes troupes de guerriers ours et de fantassins bœufs étaient restées en arrière dans cette guerre. Personne ne comprenait pourquoi ces armées de mortels, autrefois combatives, avaient été vaincues si rapidement, au point que la plupart des avantages soient tombés entre les mains des cavaliers loups plus rapides. Cela fit regretter aux guerriers ours et bœufs de ne pas avoir accéléré le pas pour rattraper leur retard, et ils se retrouvaient maintenant obligés de piller les campagnes, ce qui était bien différent des riches villes et marchés.
« Non, il est temps de rentrer. Nous avons déjà obtenu les résultats que nous souhaitions cette fois-ci. Nous avons également découvert quelques indices concernant la force qui se trouve derrière nous ; il est très probable qu’elle provienne de leur secte religieuse — l’Église de la Lumière — ainsi que de certains pays voisins de Nicée. Il est fort possible que ce soit le soutien de l’Église de la Lumière qui a conduit les habitants de Nicée à une défaite totale. »
À peine le moine eut-il fini de parler qu’un murmure de surprise s’éleva. Même le habituellement sombre Karter et la perspicace Christine affichaient une expression d’incrédulité.
« Moine, c’est peu probable, non ? L’Église de la Lumière a toujours été la principale force à soutenir l’Alliance du Nord des mortels pour nous affronter. Sans elle, peut-être aurions-nous déjà réussi à faire des progrès dans toutes les directions. » Karter fut le premier à exprimer ses doutes. Les magiciens de l’Église de la Lumière causaient à chaque bataille des dégâts extrêmement graves aux armées de Bimons, parfois même plus importants que ceux causés par les armées de mortels. Les guerriers ours comme les cavaliers loups en avaient une expérience concrète, et même les archers renards qui se cachaient en arrière subissaient de nombreux dommages causés par les sorts d’attaque à distance.

« C’est vrai, en apparence, les agissements de l’Église de la Lumière sont incompréhensibles. Mais la façon de penser des mortels diffère grandement de celle de notre peuple des Mimons. Le climat de rivalités et de luttes pour le pouvoir y est très répandu, et il semble même acceptable de sacrifier l’intérêt public pour ses propres intérêts. C’est probablement pour cette raison qu’ils occupent une position de grande supériorité sur le continent, mais restent néanmoins dans une situation défensive. » Le novice ne comprenait pas tout à fait cela non plus, mais il avait analysé attentivement les raisons en jeu. Les croyances diverses des mortels, ainsi que la lutte pour le pouvoir entre ces religions, entraînent des conflits internes très graves. C’est précisément cette raison qui a conduit à la situation actuelle. Quant aux détails concrets, il avait tout le temps de les comprendre progressivement. Comme l’avait dit le grand prêtre, il suffisait de se concentrer sur un point : tout devait être orienté vers les intérêts du royaume des Mimons.