Chapitre treize : Eaux profondes

« La force qui pourrait appartenir à l’Église de la Lumière a déjà envoyé des représentants pour nous avertir de ne pas enfreindre l’accord. De plus, Dashler a également recueilli des informations peu favorables pour nous. Je pense donc qu’il est temps pour nous de nous retirer. » Le regard calme et ferme du moine fit taire d’abord Muni et Moda. Bien que Carter et Christine fussent encore un peu mécontents, en entendant parler des renseignements de Dashler, ils voulaient aussi connaître les informations internes apportées par le peuple des serpents.
Voyant tous les regards se tourner vers lui, Dashler Snake se tortilla, mal à l’aise. Son expression froide et impitoyable déplaisait à quiconque le voyait. Le peuple des serpents, toujours en marge des cinq tribus des orques et incapable de s’intégrer à la famille Bimon, semblait pourtant indispensable au royaume de Bimon, même lorsque tout le monde en avait assez de son atmosphère glaciale.
« Les forces qui nous soutiennent dans notre avancée vers le sud pourraient être des membres de l’Église de la Lumière ainsi que certains pays de l’Alliance du Nord occidental. Ils se sont unis en raison de leur mécontentement face aux politiques religieuses du royaume de Nicée. D’autres participants sont des seigneurs puissants mécontents des politiques centrales du royaume de Nicée. Ils espèrent exploiter nos armées Bimon pour frapper le gouvernement central de Nicée et affaiblir son contrôle, afin de pouvoir atteindre leurs propres objectifs. » Les paroles de Dashler étaient toujours aussi dénuées d’émotion. « Mais de nouvelles situations sont apparues : la famille royale de Nicée conserve encore une certaine influence dans tout le royaume. Actuellement, environ vingt mille soldats privés de seigneurs de diverses régions se sont rassemblés autour de Jazair, notamment ceux des régions du Caucase et de Léon, dans le sud de la province d’Homère au sein du royaume de Nicée. »
« Homère ? » La reine des renards comprit rapidement ce qui se passait. « N’a-t-on pas dit que les quatre grands seigneurs participaient également à cette conspiration ? Pourquoi les troupes d’Homère se trouvent-elles à Jazair ? »

« Christine, cette armée n’appartient pas à Homère, mais à un petit seigneur soudoyé par le royaume de Nicée. Vous avez probablement tous entendu dire que cette région est peuplée principalement de métis Bimons ; donc, cette armée est également composée principalement de ces métis », dit le moine avec un air de mépris. Les demi-orques n’ont jamais été considérés avec respect par les Bimons, qui les jugent même plus vils et répugnants que les mortels. Une race sans ancêtres, dont l’existence sur ce continent est une erreur ; il faudrait plutôt les effacer de cette terre.
« Oh ? » Les paroles du moine suscitèrent immédiatement l’étonnement de tous. Un seigneur mortel oserait-il utiliser des demi-orques comme armée ? C’était absolument inédit, cela n’avait jamais existé dans l’histoire passée.
« C’est justement grâce à ce petit seigneur que le royaume de Nicée a pu rassembler autant de troupes. Bien que leur combativité soit inégale, elles sont efficaces pour la défense. De plus, on dit que cette armée de métis a même vaincu l’armée d’Homère, mais nous ne connaissons pas encore les détails. » Dashler ignora l’étonnement général et continua à s’acquitter de ses fonctions : « Les armées des quatre grands seigneurs sont également très actives, probablement par crainte que nous ne profitions de la situation pour avancer vers le sud. De plus, certains pays de l’Alliance du Nord, à l’ouest, se préparent activement au combat, probablement contre nous. »
« Hmph, ces mortels ont décidé de nous utiliser, puis de nous jeter de côté une fois qu’ils en auront fini avec nous. Comment pourrait-il y avoir quelque chose d’aussi facile ? » s’exclama Moda Bir, indignée.
« Mais nous devons accepter cette réalité pour l’instant. Si l’Église de la Lumière était restée fidèle au royaume de Nicée, nous n’aurions jamais pu accomplir de tels exploits, nos pertes n’auraient pas été si faibles, et nous aurions même pu échouer. Nous le savons tous : dès que nous nous brouillerions avec l’Église de la Lumière, ses membres uniraient rapidement les quatre grands seigneurs du royaume de Nicée et les pays de l’Alliance du Nord. Nous pouvons imaginer les conséquences. »
Le moine semblait viser plus loin, sans se soucier du présent ou du lieu. Pour le royaume des Bimons, la lutte contre les mortels ne faisait que commencer. Au cours des centaines d’années précédentes, les Bimons étaient restés dans un état d’accumulation primitive ; ce n’est qu’à présent qu’ils entraient véritablement dans une phase de confrontation. Avec le temps et de nombreuses opportunités à venir, tant qu’ils resteraient stables et avanceraient pas à pas, ils finiraient par pouvoir reprendre pied sur cette terre. Mais à ce moment-là, les choses ne seraient plus aussi faciles.

Les paroles calmes du novice Tagore firent que tous se calmèrent silencieusement. Bien qu’ils désiraient eux aussi écraser au plus vite ces mortels vulgaires sous leurs pieds, ils devaient pour l’instant reculer temporairement, car la force des mortels restait considérable. Ce n’est que lorsqu’ils seraient complètement désunis, sans aucune force capable de les rassembler, que le royaume de Bimon aurait sa chance. Et pour l’instant, bien que l’Église de la Lumière soit déjà en déclin, elle parvenait encore à y parvenir efficacement.

« Au fait, Dachler, as-tu tout organisé de ton côté ? Les mortels du nord du royaume de Nicosie migrent actuellement en grand nombre vers le sud ; c’est une bonne opportunité qu’il ne faut absolument pas manquer. » Le novice Tagore savait que ces paroles pouvaient sembler une critique envers la famille Snake, mais cette affaire était d’une importance capitale. Il devait également montrer aux autres qu’il n’était pas sans plan de secours, sinon leur retrait silencieux risquait de les amener à se demander s’il n’était pas trop faible.

« Eh bien, il n’y a pas de raison de s’inquiéter. Nous avions déjà commencé à organiser cela dès la prise de la forteresse de Saint-Nicolas. Faites confiance au niveau de compétence de nos membres de la race des Serpents. » Bien que Dachler conservât son attitude habituelle de froideur, le novice perçut néanmoins son mécontentement.

« Dachler, je n’ai pas l’intention de remettre en question l’excellence des guerriers de la race des Serpents, mais cette affaire concerne nos prochains plans. Nous savons tous deux à quel point elle est importante, c’est pourquoi je dois insister. » Le novice s’excusa avec un sourire envers le chef glacial de la race des Serpents, ce qui fit frissonner de déception la reine des Renards et le chef des Loups. Carter était convaincu qu’il ne pourrait jamais faire une telle chose : s’excuser auprès de ses subordonnés, il n’en avait tout simplement pas la fierté.

« Ce n’est pas grave. Je suis convaincu que nos guerriers-serpents pourront apporter au royaume de Bimon des résultats satisfaisants. » Il était évident que Dachler était satisfait de ces excuses délicates, et son visage indifférent s’adoucit légèrement.

« Christine, j’ai entendu dire que tu as obtenu quelques livres à la forteresse de Saint-Nicolas ? Tes paroles tout à l’heure semblaient inspirées par ces livres, n’est-ce pas ? » Le regard perçant du roi des Tigres se posa sur le visage de la reine des Renards.

« Eh bien, c’est pas mal. Ces livres m’ont beaucoup touché et m’ont montré que notre royaume de Bimong et le monde des mortels ont encore de nombreuses différences dans de nombreux domaines. Bien que tout ne mérite pas d’être imité, beaucoup constituent effectivement nos points faibles. Je pense que nous devrions réfléchir sérieusement à ces problèmes. » La reine des renards fut très surprise par la réactivité du moine ; à ses yeux, bien que le roi des tigres surpassât Kater en grandeur d’esprit et en sagesse, il ne s’attendait pas à ce que celui-ci soit si méticuleux, capable de deviner, après ses propres réflexions, que c’était dû à la lecture de livres humains.

« Très bien. Il semble que ces livres soient très utiles. Apportez-les-moi pour que je les lise à mon retour. De plus, tous ceux qui sont ici doivent lire attentivement les livres des mortels. Ce n’est qu’en les comprenant et en apprenant d’eux que nous pourrons finalement les vaincre. » Les derniers mots du moine Tagore furent prononcés d’un ton sévère et ferme ; ce n’est qu’à ce moment-là qu’il montra véritablement l’aura d’un souverain de son rang.

Lorsque les autres quittèrent la tente, il ne resta plus que le moine Tagore et le chef des serpents, Dashler Snake. En tant que chef du renseignement du royaume de Bimong, il savait que le roi aurait certainement encore des tâches spéciales à lui confier.

« Dashler, es-tu sûr que ceux qui nous soutiennent ne sont que des personnalités importantes de l’Église de la Lumière et non l’opinion unanime de cette église ? » C’était là ce qui inquiétait le plus le moine Tagore : amener le royaume de Bimong à s’engager dans une direction d’effort incertaine exigeait vraiment de la sagesse et de la détermination en tant que souverain.

« Eh bien, leur pape est depuis longtemps en retraite ; on dit qu’il ne s’occupe plus guère des affaires de l’Église ces dernières années. Ce sont principalement deux archevêques qui gèrent les affaires religieuses, ainsi qu’un juge en chef dont le statut est comparable au leur, mais qui semble également ne pas s’occuper beaucoup des détails concrets. Je peux seulement dire que cette fois, c’est l’un des deux archevêques, mais je ne peux pas déterminer lequel. » Dashler répondit avec prudence.

« Ne peut-on donc déceler aucune tendance à partir de ces indices ? Puisqu’ils gèrent les affaires ensemble, il doit bien y avoir des différences, non ? » Le moine fronça les sourcils, ses rides en forme de caractère chinois devenant encore plus visibles.

« Les mortels sont trop rusés ; analyser uniquement les apparences peut nous faire tomber dans des pièges. Je ne peux pas en être sûr. » Dashler refusa de tirer des conclusions sur cette question.

« Hmm, c’est vrai aussi. Ah, au fait, d’où vient ce type qui utilise des demi-orques pour former une armée ? » Après avoir longuement réfléchi, le moine Tagore se souvint enfin d’une autre question.
« Les informations dont nous disposons actuellement ne suffisent pas à déterminer ses origines ou ses compétences, mais le chef de son armée de demi-orques est en fait un ancien officier du duché de Mellen, qui a déjà disparu – c’est plutôt étrange. » Dashler réfléchit un instant avant de répondre : « Cependant, pour l’instant, ces armées ne peuvent pas avoir beaucoup d’impact sur nous. »
« Hmm, j’ai compris. Nous devons continuer à concentrer notre attention sur les conflits entre les quatre seigneurs et le royaume de Nicée. Je pense que même si l’Église de la Lumière parvient à aider le royaume de Nicée à surmonter cette épreuve, il ne faudra pas longtemps avant que les quatre seigneurs ne renversent ce pantin qui n’a plus la force de les contrôler. Tu dois également renforcer la surveillance dans ce domaine. »
Il tapota l’épaule maigre du chef des serpents, ce qui le mettait très mal à l’aise, mais le moine Tagore en tirait plaisir ; il aimait voir cette expression gênée sur le visage de l’autre, bien que ce fût difficile à observer chez Dashler.