Chapitre dix-sept : Le prêtre de la magie blanche

Boriz et Karu n’ont rien obtenu à la forteresse de Bruce. Elle reste aussi prospère qu’à l’époque où Homère en avait le contrôle, voire plus. Le port fluvial à l’extérieur de la forteresse a commencé à reprendre du service. Bien qu’il ne soit pas encore revenu à son apogée, on constate que le nombre de navires arrivant et partant augmente progressivement. De plus, le nombre de piétons et de caravanes circulant sur le pont suspendu reliant Lyon à la forteresse de Bruce a nettement augmenté. À part les soldats demi-orques et les archers elfes sur les murs de la forteresse, qui attirent un peu l’attention, tout semble parfaitement normal.
Les informations obtenues de Homère Philip concernant l’apparition de morts-vivants se sont transformées, auprès des habitants des environs de la forteresse de Bruce, en rumeurs absurdes. Personne ne croit qu’une telle chose puisse se produire ; ils n’ont jamais entendu parler de morts-vivants dans leur région. Même si le contrôle de la forteresse a changé, ils ne veulent pas que de telles rumeurs ternissent sa réputation. Après tout, ils dépendent tous de cette forteresse qui sert également de ville, surtout maintenant que le nombre de caravanes allant et venant de Lyon augmente. Cela donne aux habitants l’impression que la vie va s’améliorer. À leurs yeux, il s’agit certainement de calomnies et de diffamations de la part d’Homère, car, ayant perdu le contrôle de la forteresse de Bruce et ne pouvant la reprendre par des moyens légitimes, il cherche à détruire sa réputation par des méthodes infâmes.
« Boriz, qu’en penses-tu ? » Après trois jours sans résultat, Boriz et Karu étaient déçus. Cependant, Karu ressentait en plus de cette déception une joie indescriptible. Il n’avait jamais cru que cet endroit isolé puisse avoir quoi que ce soit qui mérite l’attention du tribunal. Il s’agissait probablement de ce maudit Philip, qui voulait utiliser le pouvoir du tribunal pour donner une leçon au seigneur vassal qui ne lui obéissait pas. Karu méprisait les tactiques de Philip : un idiot incapable même de contrôler ses propres vassaux ne méritait certainement pas l’attention de l’Église de la Lumière, même s’il faisait partie des quatre grands seigneurs du royaume de Nicée.
« Eh bien, tout semble normal. Nos enquêtes, en plein jour comme en secret, n’ont révélé chez personne le moindre signe d’apparition de morts-vivants. Même si ce Komer voulait cacher quelque chose, il ne pourrait pas le faire de manière aussi minutieuse. Mais le fait que ces habitants l’ignorent ne signifie pas pour autant qu’il n’y a jamais eu de morts-vivants ici. Je commence à me demander si ce n’est pas ce seigneur Komer qui a orchestré cette attaque de morts-vivants contre l’armée d’Homère. » Les yeux gris foncé de Boriz brillaient d’une lueur étrange.

« Boriz, tu exagères un peu, non ? Ce seigneur Komer serait un mage des morts ? Même s’il n’est pas un noble de naissance pure, il vient quand même d’une famille noble. Sa famille, les Lethser, est l’une des familles importantes d’Homère. Son père, Ramla Lethser, est même le trésorier de Philippe. Comment pourrait-il être un mage des morts ? De plus, il semble impossible à son âge de devenir un tel mage, même s’il était un génie. » Karu fronça les sourcils et exprima son désaccord.

« C’est justement ce que je ne comprends pas. Peut-être est-ce son ami ? Il a été exilé de force par Philippe il y a quelques années ; aurait-il pu faire la connaissance de… » Boriz fronça également les sourcils, plongé dans ses réflexions.

« Boriz, ton imagination est vraiment trop fertile, non ? Bien sûr, cette possibilité n’est pas impossible, mais elle est infime. Il n’avait que quelques années il y a quelques années ; comment aurait-il pu rencontrer un mage des morts ? Nous avons vérifié ici et il n’y a aucun signe d’activités mortelles, pas même la moindre odeur suspecte. Même si cela ne constitue pas une preuve, ou s’ils ont déjà éliminé ces odeurs, nous ne pouvons pas en tirer des conclusions hâtives, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas envisager les choses d’un autre angle ? Serait-ce un piège tendu par Philippe pour nous faire porter le chapeau ? Ou peut-être que des créatures sombres et des monstres de la forêt de Greenland ont attaqué son armée, et il a inventé l’histoire des morts-vivants pour expliquer cela ? » Karu, mécontent des spéculations abondantes de son compagnon, proposa une autre hypothèse, pensant instinctivement que son ami cherchait juste une excuse pour exprimer ce qu’il ressentait intérieurement.

« Hmm, Karu, ce que tu dis a aussi un certain sens. Mais pour l’instant, la vérité reste inconnue. J’ai enquêté auprès de quelques soldats du régiment des Tempêtes ; ils ont tous affirmé avoir vu des squelettes et des zombies. Je ne pense pas qu’ils mentent. » Boriz était une personne à la volonté ferme ; il ne changerait pas facilement d’avis.

« Puisque c’est ton avis et que nous ne trouvons aucun indice ici pour l’instant, autant aller à Lyon et dans le Caucase. C’est là que se trouve le quartier général de ce seigneur. S’il est vraiment, comme tu le dis, un mage des morts ou que l’un de ses amis l’est, je suis convaincu qu’ils ne pourront échapper à notre vigilance. » Karu marqua une pause avant d’ajouter : « Cependant, Boriz, j’ai l’impression que tu as un préjugé préconçu qui risque de brouiller notre jugement. Il nous faut rester objectifs dans notre observation et notre analyse. Même si cet endroit est isolé, et que je méprise également ces demi-orques méprisables, nous représentons l’Église de la Lumière et détenons un pouvoir immense. Même si nous devons agir, il faudra le faire de manière à ce qu’ils nous reconnaissent comme leurs supérieurs. »

L’irritation sur le visage de Boriz s’accentua, mais il devait respecter son compagnon. Bien que ses paroles soient désagréables, elles contenaient une part de vérité. Il ne voulait pas perdre sa confiance et son soutien à cause de cette affaire.

« Qui est là ?! » Le regard glacial de Boriz, tranchant comme une épée, balaya la forêt à une trentaine de mètres des deux hommes. « Sortez immédiatement, sinon je vous ferai vivre pire que la mort ! »

« Est-ce ainsi que se comportent les moines de l’Église de la Lumière ? Pourquoi devrais-je sortir ? Avons-nous provoqué vous dans la forêt ? Vos paroles sont-elles des ordres ou des décrets ? »

Une voix claire et mélodieuse retentit depuis la forêt, prenant Boriz et Karu par surprise. Une femme ? Et en plus, une jeune femme. Ils se regardèrent, puis ce fut Karu qui brisa le silence gênant : « Euh, désolé, je parlais avec mon compagnon et je ne voulais pas être dérangé, c’est pourquoi j’ai choisi cet endroit. Je ne m’attendais pas à rencontrer quelqu’un ici. Il semble y avoir un malentendu. »

Deux silhouettes gracieuses sortirent de la forêt, au visage tout aussi charmant. L’une portait une longue robe de prêtre blanche, l’autre était vêtue comme une guerrière elfe. Cette tenue inhabituelle déstabilisa quelque peu Boriz et Karu.

Leurs regards se posèrent sur la jeune fille en robe blanche. Son sourire gracieux et serein semblait receler une pointe de moquerie, probablement due au ton un peu brutal de Boriz un instant plus tôt. Son regard brillant exprimait une assurance qui semblait très confortable. Sur sa ceinture de la même couleur était brodée une fleur de prunier blanche, symbole des nobles aspirations des prêtres. Les yeux d’exploration de Boriz et Karu avaient déjà parcouru son corps ; il s’agissait sans doute d’une magicienne ou d’une prêtresse pratiquant la magie blanche, ce qui les rassura grandement.

Les prêtres qui pratiquent la magie blanche ne sont pas nécessairement des magiciens de l’Église de la Lumière, mais en général, ce sont des fidèles ou des alliés de cette église. Guidés par une foi pleine de compassion, ils voyagent à travers le continent pour aider le peuple à surmonter ses difficultés, ou bien, avec d’autres magiciens et pratiquants des arts martiaux, s’efforcent d’éliminer les créatures maléfiques. On peut les trouver dans tous les coins du continent, et ils sont très populaires partout, car de tels moines, dont la profession est bénéfique pour leur propre territoire, apportent de nombreux avantages. Ils ne cherchent ni pouvoir ni intérêts personnels, mais seulement le dévouement. Pour l’Église de la Lumière, ce sont des alliés naturels, partageant la même foi en le dieu de la Lumière, bien qu’ils existent sous forme de croyances individuelles plutôt que d’organisation.

Quant à l’autre jeune fille, on voit immédiatement qu’elle est une elfe : elle tient une épée à double tranchant fine et acérée, porte une armure magique bleu clair élaborée et ajustée, et ses cheveux volumineux semblent chacun irradier l’énergie spirituelle du monde. Si l’Église de la Lumière éprouve de la sympathie envers une race autre que les humains, c’est bien celle des elfes. Bien que les elfes croient fermement en les dieux de la nature, leur nature est pure et bienveillante, et ils détestent la haine et les ténèbres. Ce sont donc des alliés naturels de l’Église de la Lumière. Bien qu’en raison de leur race ils vénèrent davantage la déesse de la jeunesse et la déesse de la chasse, ils conservent néanmoins du respect pour le dieu de la Lumière.

La présence de deux jeunes filles aussi belles est un plaisir pour à la fois Boriz et Karu, ce qui contribue également à alléger l’humeur morose qui régnait depuis Homère jusqu’à Bruce.

« Hmph, la réputation de l’Église de la Lumière doit être préservée par tous. J’espère que ces deux prêtres ne nuiront pas à son image noble par leurs paroles et leurs actes », dit la prêtresse en robe blanche en jetant un bref regard aux deux.

« Vos paroles sont justes, mademoiselle. Nous apprenons de vous », répondit Karu avec un léger sourire, affichant une attitude sincèrement ouverte aux critiques, tout en restant dans le rôle de deux prêtres ordinaires. « Pouvons-nous connaître vos noms, mesdames ? »

« Je m’appelle Finitz, et elle s’appelle Eve. Que faites-vous ici, à vous faufiler comme des voleurs ? » La jeune elfe avait manifestement un tempérament bien plus vif que la prêtresse en robe blanche, et son ton était direct.

Faire des cachotteries ? Karu et Boriz échangèrent un sourire amusé et résigné. En tant que deux hauts prêtres du tribunal, c’était la première fois qu’on les qualifiait de gens qui font des cachotteries, ce qui était plutôt décevant. Cependant, ce voyage ennuyeux dans le Caucase leur avait permis de rencontrer ces deux jeunes filles, ce qui avait grandement amélioré leur humeur. Ce n’était pas par autre raison : les inquisiteurs sont aussi des êtres humains qui ont besoin de se détendre. Une telle rencontre, en plus dans le secret de leur identité, était vraiment une occasion de se soulager.