Chapitre quinze : Appel à l’aide

Voyant que Komer restait sans voix, ne sachant comment répondre à sa question, les nains et les géants affichaient tous une mine sérieuse. Eve et Grace étaient leurs compagnes et amies, et il était évident qu’entre Grace et Komer existait une relation particulière. Eve voulait partir, non pas entièrement à cause de cette relation spéciale entre ce seigneur quelque peu libertin et Grace ainsi que le mage Lome, mais il y avait certainement un lien important.
Il semblait également exister entre Eve et ce seigneur une sorte de relation ambiguë difficile à définir, ce qui pouvait se deviner à l’humeur d’Eve ces derniers temps. Cependant, en matière de sentiments, Bayezid et Briarnos ne pouvaient intervenir ; ils savaient bien que des étrangers ne pouvaient pas aider. Ils ne pouvaient que faire de leur mieux pour rappeler à ce seigneur trop infidèle de ne pas blesser les cœurs de ces amis.
Les coutumes matrimoniales sur le Continent Bleu variaient d’un pays à l’autre, mais elles suivaient toutes un principe : on ne pouvait avoir qu’une épouse officielle, et les autres femmes ne pouvaient pas être considérées comme membres de la famille. En tant que noble, on pouvait avoir des femmes, des maîtresses, des concubines, voire des servantes dans sa propre maison, sans que personne ne s’en mêle ; au contraire, cela était vu comme un honneur et un symbole de la noblesse. Cependant, ces femmes ne pouvaient pas obtenir de reconnaissance officielle, tandis que leurs enfants pouvaient, dans certaines circonstances, être reconnus comme descendants de nobles et obtenir des droits d’héritage, comme c’était le cas pour Komer.
Mais avec les guerres incessantes entre les pays et les villes du Continent Bleu, les mariages politiques étaient très courants, et le système matrimonial devait s’adapter aux changements de l’époque. Certains nobles, déjà mariés, cherchaient à atteindre certains objectifs par le biais de mariages, et pouvaient alors obtenir un autre fief pour acquérir à nouveau un statut noble et se remarier légitimement.
Bien que Bayezid et Briarnos ne soient pas des mortels, ayant vécu longtemps dans le monde des mortels, ils connaissaient ces coutumes particulières du Continent Bleu, c’est pourquoi ils utilisaient un langage si subtil pour donner ce conseil. Après tout, Komer était déjà seigneur du Caucase et avait obtenu le titre de baron. De plus, Léon était entre ses mains et avait été nommé vicomte. En d’autres termes, dès que le statut de gouverneur provisoire de Komer à Léon serait reconnu comme officiel, cela signifierait que Komer pourrait épouser deux femmes sous des statuts différents. Sinon, avec le tempérament de Bayezid et Briarnos, ils seraient probablement déjà venus voir Komer pour discuter de la situation.

« Bayezid, Brianos, ne pensez-vous pas qu’il est un peu trop tôt pour parler de ces choses ? » Après avoir mâchouillé ses mots un moment, Komer se gratta la tête avec embarras et dit : « Nous, les hommes, ne pouvons pas savoir ce que pensent Eve et Grace, mais elles sont des adultes, elles doivent avoir leurs propres idées et désirs, et savoir distinguer le bien du mal. Nous ne devrions pas essayer de les influencer ou de nous mêler de leurs affaires. Je pense qu’avec le temps, nous verrons un résultat satisfaisant. »
Komer avait toujours eu l’habitude de répondre à ces questions de manière évasive, mais aujourd’hui, il ne semblait pas pouvoir s’en sortir aussi facilement. Le regard de Brianos brûlait comme une torche : « Seigneur, Bayezid et moi ne voulons pas nous mêler de ce que pensent Eve et Grace. Nous voulons seulement obtenir de vous une promesse : si elles donnent leur cœur et leur sincérité, vous devez en retour offrir quelque chose d’équivalent. Nous espérons que vous nous donnerez une promesse claire ! »
Komer frotta ses mains, gêné, et regarda autour de lui, mais face à l’insistance honnête de Bayezid et Brianos, il n’avait pas d’autre solution pour détourner le sujet. Heureusement, ils ne demandaient que l’équivalence en termes de sincérité, sans rien de plus, ce qui permit à Komer de pousser un grand soupir de soulagement. « Bayezid, Brianos, vous devriez connaître ma nature. J’ai seulement une chose à dire : je ne trahirai jamais personne qui a confiance en moi. »
Bien qu’ils ne fussent pas entièrement satisfaits de cette réponse qui changeait encore de sujet, l’attitude sérieuse et le ton de Komer firent que Bayezid et Brianos se sentirent beaucoup plus rassurés. Après tout, les relations entre hommes et femmes sont quelque chose que seuls les deux parties peuvent décider. En tant qu’amis, aider autant que possible, c’est déjà faire de son mieux.
Dehors, devant le manoir du seigneur, Komer fut surpris de voir une voiture s’approcher progressivement du manoir. Qui venait le voir à une telle heure ? D’après ses souvenirs, personne ne venait le voir à ce moment-là. Les marchands préféraient maintenant traiter avec Puber, et le juge Rese avait déjà établi des tribunaux fixes dans les villes importantes d’Uguru et de Matdan pour traiter les litiges et les affaires quotidiennes. Quant aux autres régions, les affaires devaient être traitées par des tribunaux itinérants.

Lorsqu’une femme, entièrement enveloppée dans un manteau noir et un voile, descendit discrètement devant la porte du château du seigneur, Komer reconnut facilement son identité : n’était-elle pas à Mayence ? Comment était-elle arrivée ici ? Il hocha la tête, comprenant soudain pourquoi les lettres de Hoffman étaient devenues si fréquentes ces derniers temps. Il se demandait si Fran avait déjà ramené les milices de défense dans son territoire et s’était installé à la forteresse de Bruce ; il s’inquiétait donc qu’elle vienne le trouver. Ha ha, même Lenta était arrivée à Mayence. Il semblait que, tant que la menace des bêtes sauvages ne disparaîtrait pas, la famille Romanov allait de nouveau être plongée dans les luttes pour le pouvoir.

Kakia était assise dans la petite salle ; son voile avait été retiré et son manteau posé de côté. Cette salle avait un air plutôt raffiné, ce qui montrait que Komer avait de plus en plus de goût. Avec le temps, on devient comme un seigneur, avec ses habitudes et son style. Les serviteurs, après avoir servi le café, s’éclipsèrent discrètement.

Ce voyage en Caucase n’avait pas été facile. Sans profiter du bref retour de Lenta au Jazair pour prendre secrètement un bateau vers le sud, il aurait été difficile de se débarrasser d’elle, qui semblait collée à lui. Mais que pouvait-elle faire ici ? Ce petit seigneur pourrait-il vraiment l’aider à réaliser ses désirs ? Kakia n’était pas assez naïve pour cela.

Elle ne comprenait pas pourquoi Palerme accordait tant d’importance à ce petit seigneur. Même s’il contrôlait tout le Caucase et Lyon, même s’il obtenait la reconnaissance du royaume et devenait le seigneur officiel de ces deux régions, il était encore loin de pouvoir rivaliser avec le statut et la puissance des quatre grands seigneurs. Alors, quel était l’intérêt de ce voyage ?

Mais que pouvait-elle faire d’autre ? Rester à Mayence ? Passer ses journées à tailler des branches, à se promener, à se reposer, à boire du café ? Ce n’était pas la vie qu’elle désirait. Sans l’atmosphère bruyante et tendue du Jazair, elle avait du mal à s’adapter. « Animal politique », c’était ainsi que l’un des nobles du Jazair décrivait ses rivaux. Elle semblait suivre cette même tendance, pensa Kakia avec autodérision. Mais elle ne pouvait vraiment pas supporter une vie paisible et tranquille. Elle aimait le sentiment de pouvoir, d’être entourée de gens et de donner des ordres. Elle craignait la solitude et le vide.

Le vent en Zaïre avait également changé : après que le roi père s’était retiré du pouvoir, Hoffman prit les rênes du régime, tandis que les nobles qui l’entouraient auparavant se tournèrent tous vers lui. Personne ne voulait consacrer son énergie à un héritier sur le point d’être exilé ou même détrôné. C’est alors que Kakiya ressentit pour la première fois le froid glacial de la famille royale. Bien qu’elle fût préparée, elle eut du mal à l’accepter lorsqu’elle en fit l’expérience concrète.

Cette visite au Caucase n’était qu’une façon de se changer les idées, se dit Kakiya pour se consoler. Palermo prit ensuite la route de Bruce ; il voulait se rendre à Lyon à la recherche d’opportunités d’investissement. On disait que les terres désertiques à cent lieues à la ronde du lac Nyerere pouvaient être transformées en champs de céréales de première qualité, ce qui représentait une tentation immense pour un marchand de céréales, surtout depuis l’ouverture du canal entre le lac Nyerere et Matadan, qui augmentait encore cette tentation.

Désormais, seul Palermo restait fidèle à elle. Ce type avait vraiment beaucoup de ressources : les actifs transférés depuis Zaïre s’étaient rapidement implantés dans le sud, ce qui rassura Kakiya. Même si Zaïre tombait, tant que Hoffman n’osait pas prendre le risque de tout anéantir, elle avait encore une chance de se redresser. Mais cette chance semblait bien mince, comme le disait Palermo : à moins qu’elle ne trouve un soutien plus puissant et plus efficace. Pourtant, Palermo surestimait constamment ce petit seigneur du Caucase, ce qui la déconcertait. Kakiya connaissait bien la maturité et la stabilité de Palermo ; ses conseils devaient avoir une raison. Avait-elle vraiment eu tort de juger ? Elle devait donc examiner de plus près ce personnage pour découvrir ce qu’il cachait derrière son apparence.

« Princesse, quel vent vous amène au Caucase ? » Comme s’il entrait précipitamment dans le petit salon, Komer montra, intentionnellement ou non, sa joie, avec un air plein d’espoir, presque comme s’il regrettait la perte d’un amant.

« Vicomte, ne sais-je pas si vous m’accueillez avec plaisir ? Cette fois, Kakiya est venue un peu trop sans invitation. » Quelles que soient les intentions de l’autre, en voyant son attitude envers son arrivée, le cœur de Kakiya s’éclaircit.

« Princesse, que dites-vous ? Ne comprenez-vous pas les sentiments que le Caucase vous porte ? » dit Komer d’un ton taquin. « Tant que vous le souhaitez, vous pouvez rester au Caucase toute votre vie. Tous les habitants du Caucase resteront à jamais vos serviteurs les plus loyaux. »

« Y compris vous ? » demanda Kakiya avec un sourire radieux.

« Bien sûr ! » répondit Komer sans ciller.