Chapitre vingt : Alliés

Après une inspection satisfaisante des terres désolées de la Cordillère, Kakiya savait que Komer avait eu plusieurs entretiens secrets avec les trois chefs de la tribu de Sanga, en évitant sa présence. Bien qu’elle ne connût pas le contenu de ces discussions, elle pouvait imaginer qu’il s’agissait de transactions de ce genre.
Puisque Komer était si sûr de pouvoir maîtriser la tribu de Sanga, Kakiya n’avait aucune objection à soutenir le Caucase et Léon dans l’établissement d’une alliance plus étroite avec les barbares. Elle avait besoin de cette force, ce groupe hétéroclite composé de nobles déchus, de demi-orques sales, de barbares grossiers, d’indigènes des régions reculées et de nombreux immigrants ayant perdu leurs terres, qui devenait progressivement son soutien. Si ils continuaient à se développer de cette manière, elle devrait sérieusement réfléchir à la façon d’utiliser cette force à son avantage.
Bien sûr, son adversaire n’était pas non plus facile à gérer : la cupidité et la ruse imprégnaient chaque goutte de son sang de noble. S’occuper de lui n’était peut-être pas plus simple que de s’occuper de son rival demi-frère. Cependant, Kakiya estimait qu’ils avaient plus d’intérêts communs. Si elle lui offrait suffisamment d’avantages, il pourrait peut-être volontairement s’allier à elle. Seule la vallée de Zek ne suffirait probablement pas à satisfaire ses appétits, mais c’était déjà mieux ainsi : sans ambition, il n’y a pas de base pour une coopération. Elle n’avait pas peur qu’il ait de grands appétits, mais plutôt qu’il ne soit pas avide. Sur ce point, Kakiya avait une grande confiance en ses capacités.
Le voyage de Kakiya au Caucase fut rapide, et dès son retour à Ugru, sans même s’arrêter, elle partit pour Mayence. Il était évident qu’elle voulait éviter que Lenta ne suive ses déplacements, ou du moins empêcher Jazair de connaître l’objectif exact de son voyage au Caucase.
Avant de partir, Kakiya avertit enfin Komer de ne pas s’impliquer trop étroitement avec les forces non appartenant à l’Église de la Lumière. À mesure que le statut du Caucase et de Léon s’améliorait, l’Église de la Lumière, qui avait autrefois refusé de prêter attention à cette région, commençait à réaliser que ces terres n’étaient plus les régions désolées d’autrefois. Non seulement le Tribunal se montrait désormais sceptique vis-à-vis de ce qui se passait dans le Caucase, mais les deux autres géants de l’Église y prêtaient également attention, bien que de manière générale. Cela suffisait à prouver que ces terres n’étaient plus complètement ignorées comme par le passé.

Les paroles de Kakiya étaient très subtiles et délicates ; Komer put comprendre qu’elle ne semblait pas se soucier de savoir s’il avait des liens avec ces forces dites non lumineuses, mais elle espérait qu’il ne perdrait pas grand-chose à cause de cela et qu’il ne laisserait pas l’Église de la Lumière trouver un prétexte en un moment aussi crucial. Komer sentit également que son attitude envers l’Église de la Lumière était quelque peu similaire à la sienne envers le Grand Culte Secret : pas d’aversion, mais certainement pas d’affection, plutôt une relation basée sur une certaine utilité. S’il y avait un avantage pour lui, ils s’entendaient immédiatement ; s’il n’y avait aucun profit, ils maintenaient un respect poli ; s’il y avait un risque pour ses intérêts, ils cherchaient à le contenir ou à l’éliminer. Komer devait admettre qu’à certains égards, Kakiya avait beaucoup de points communs avec lui.

Il ne s’attendait pas à ce que Kakiya ait une influence si discrète et profonde au sein de l’Église de la Lumière, au point de savoir qu’il faisait partie des principales cibles de surveillance de l’Église dans le diocèse du royaume de Nicosie. En plus de la montée en puissance du Caucase et de Léon, il semblait que son propre rejet et sa répulsion envers l’Église de la Lumière s’étaient manifestés, consciemment ou non, dans ses affaires quotidiennes. Il avait sous-estimé ces deux types, Belan et Kustav ; il pensait que de petites faveurs suffiraient à les endormir et à les distraire, mais ils avaient fini par lui jouer un tel tour. À cette pensée, Komer se sentit irrité.

Peut-être était-il temps de donner une leçon à ces types du Grand Culte Secret. Dans des régions relativement éloignées comme Bahomun, Santiago et Izmel, Komer savait bien que le Grand Culte Secret recrutait secrètement des fidèles. Bien que leurs actions soient discrètes, elles ne pouvaient pas lui échapper. En tant que non-croyant convaincu, Mahagumi lui avait déjà rapporté à plusieurs reprises les diverses manœuvres du Grand Culte Secret dans ces régions.

Même une force obscure issue de la région centrale des Grandes Routes, l’Ordre des Morts, s’était installée dans la forteresse de Bruce. On disait que cet ordre était également étroitement lié au Grand Culte Secret. Bien qu’ils n’aient pas encore montré de comportements particuliers, cela suffisait à éveiller ses soupçons. Cela signifiait que beaucoup considéraient leurs zones de contrôle comme un paradis pour diffuser leurs croyances et doctrines. C’était un signe peu encourageant, indiquant que l’Église de la Lumière prêterait de plus en plus d’attention à la propagation des idées non lumineuses dans ses zones de contrôle, et pourrait même passer de l’observation à l’influence et à l’intervention. Pour l’instant, Komer ne voulait pas que son territoire devienne ainsi.

Kagiyaa avait accepté de l’aider à gérer les affaires liées à l’Église de la Lumière, mais elle lui avait également rappelé qu’elle était impuissante face au Tribunal, le mettant en garde avec sérieux de ne surtout pas sous-estimer ses capacités. L’inquiétude de Komer sembla s’intensifier après ces paroles de Kagiyaa. En réalité, depuis le départ de Karu et Boriz, Reno éprouvait une inquiétude indéfinissable, sans pouvoir en trouver la cause précise. Leur comportement était trop fluide, sans aucune difficulté ; bien qu’il ait accompli son travail avec soin jusqu’alors, le célèbre Reno restait sceptique quant à la possibilité que le Tribunal ait vraiment résolu tout problème avant de partir sereinement.

Les avertissements de Kagiyaa approfondirent encore les doutes de Komer à ce sujet, mais pour l’instant, il était complètement désemparé face à la nécessité de trouver une solution. Le Tribunal, orgueilleux, arrogant et têtu, était complètement indépendant de ce monde ; même l’Église de la Lumière avait du mal à exercer une grande influence sur lui. C’était ce groupe puissant et détaché des réalités terrestres qui lui conférait une position unique, servant en grande partie de face cachée à l’Église de la Lumière, qui se présentait au monde sous un aspect de bonté, de sainteté, de tolérance et d’amour universel. Les méthodes et actes cruels tels que les bûchers, les potences, les châtiments corporels et l’emprisonnement rendaient difficile de croire que tout cela puisse exister sous l’icône du Dieu de la Lumière.

« Des preuves, des preuves, Karu ! Je dois te le rappeler : nous avons besoin de preuves concrètes. Tout ce que tu dis n’est que supposition et déduction subjectives, plein d’absurdités et d’étrangetés. En réalité, je ne trouve rien dans tes paroles qui soit suffisamment crédible. Ou devrais-je dire que je vous accuse de faire du sensationnalisme ? » Il secoua la tête de manière exagérée ; ses cheveux longs en désordre et sa barbe négligée rendaient impossible de croire qu’il s’agissait du célèbre vice-président du Tribunal, Lorenzo. Selon Karu, c’était un sceptique extrême, qui doutait de tout, y compris du fait qu’il fût bien le fils de sa mère et d’un prêtre de l’Église de la Lumière.

L’arrivée de Karu et Boriz était vraiment mal tombée : les deux dirigeants du Tribunal venaient juste de terminer leurs rites de pénitence dans la salle de méditation. Dans de telles circonstances, éviter ce sceptique fou ne faisait qu’accroître ses doutes.

« Euh, seigneur Lorenzo, nous avons déjà exposé nos raisons. Nous pensons qu’il y a au moins une chose dont nous pouvons être certains : ce petit seigneur du Caucase a des tendances sombres. Son territoire est envahi de toutes sortes de choses néfastes. Bien que nous n’ayons trouvé aucune preuve concrète de son lien avec les forces obscures, l’atmosphère de décadence, de négativité et de débauche qui y règne est sans aucun doute le terreau idéal pour la prolifération de ces forces sombres. Nous avons eu affaire aux prêtres Beran et au pasteur Kustav qui y prêchent ; d’après leurs récits, ce petit seigneur ne montre aucun respect nécessaire envers l’Église de la Lumière, qui ne peut absolument pas s’y développer dans une telle atmosphère étouffante… »
Avant même que le indigné Boriz ne puisse finir sa phrase, le vieil homme obèse aux cheveux blancs et bouclés l’interrompit aussitôt : « Boriz, votre mission est de vérifier la réalité de la prolifération des forces obscures, pas d’enquêter sur la situation et le développement de l’Église de la Lumière dans cette région. La façon dont l’Église de la Lumière s’y développe n’est ni notre responsabilité ni notre devoir ; c’est à Frenst et Vazinki de s’en occuper. L’incompétence et la maladresse de ces missionnaires ne nous concernent pas, nous ne voulons pas et ne devrions pas nous en mêler. Il nous suffit de comprendre certaines choses : y ont-elles trouvé un point d’ancrage ? Quelle est la véritable situation ? Vous n’avez pas agi parce que vous manquez de force ou parce que la situation est déjà claire ? Le Tribunal doit-il mobiliser d’autres forces pour résoudre ce problème ? »
Son autorité tyrannique écarta presque immédiatement les arguments de Lorenzo. Avec son visage gras et des yeux ordinaires, vêtu d’une tenue de prêtre banale, et à part le bâton de pouvoir derrière son siège, on ne pouvait deviner aucun lien avec le chef suprême du Tribunal. C’était l’archevêque Noyora, la figure la plus puissante du Tribunal.
« Noyora, je m’oppose à ton point de vue préconçu. D’après leurs dires, ce voyage n’est qu’une perte de temps. Ton attitude encourage leur négligence. Je crains vraiment les pertes énormes que notre communauté pourrait subir si tous nos juges adoptaient une telle mentalité. » Après avoir jeté un regard mécontent à son interlocuteur, Lorenzo ne se souciait nullement de l’attitude autoritaire de son collègue ; défendre la vérité était le principe fondamental de ce groupe.

« Lorenzo, ne sois pas si pessimiste. Nous devons accorder suffisamment de confiance à nos juges. Nous ne pouvons tolérer l’existence de forces obscures, et encore moins à Nicosie. Il faut prévenir le mal à la source ; tant que ces forces obscures existeront, nous devons les éradiquer sans pitié. La raison pour laquelle les forces obscures et hérétiques du sud sont si audacieuses, c’est à cause de la tolérance et de la clémence excessives de notre tribunal et de l’Église. Nous ne pouvons pas commettre les mêmes erreurs. » Nojora était depuis longtemps habitué à l’attitude de ses collègues.