Chapitre 2 : L’arrivée

Komer n’avait aucune prévention envers les demi-orques, et il accordait même une grande importance aux Mahagumi, qui possédaient du sang demi-orque. Cependant, la réalité était là : les gens qui l’entouraient étaient pour la plupart des mortels. Peut-être pouvaient-ils accepter à contrecœur des races comme les elfes, les nains et les demi-elfes, dont les habitudes de vie étaient similaires à celles des mortels, mais il leur était difficile de s’entendre avec des races comme les demi-orques, les barbares ou les orques, dont les habitudes de vie différaient considérablement de celles des mortels. Bien que cela ne semblât pas affecter pour l’instant les relations entre les différentes races dans le Caucase, cela contribuait également au fait que ces relations ne se resserraient pas davantage. Komer savait que, pour les Mahagumi, leur origine ethnique constituait un obstacle majeur s’ils voulaient accéder à des cercles plus élevés, car la plupart des fonctionnaires importants et amis qui l’entouraient étaient des mortels.
C’était cependant une réalité qu’il ne pouvait changer. Que ce soit dans les cercles de commerçants de Mayn et Sosor ou dans ceux des nobles terriens de Melen, les autres races étaient toujours stigmatisées psychologiquement. Ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait changer en un an ou deux ; cela nécessitait du temps pour s’instaurer progressivement. Ce n’est que lorsque des demi-orques ou des barbares se tiendraient un par un à ses côtés qu’ils réaliseraient peu à peu que ces forces, bien que difficiles à ignorer, étaient tout aussi indispensables pour eux. C’était l’effet que Komer espérait obtenir, mais les conditions actuelles n’étaient manifestement pas encore réunies.
Les fonctionnaires et nobles qui l’entouraient avaient progressivement formé un grand cercle, lui-même composé de nombreux petits cercles entrelacés. Il y avait le cercle des fonctionnaires administratifs formé par Puber, Rese, Lafayette, Neptune, Mahagumi et d’autres ; le cercle des hommes d’affaires dirigé par Kafli, Melbourne, Zip, Hozer, Maximy ; ainsi que le cercle des officiers composé d’Ilot, Fran, Baoling, Dragumo et d’autres. Ces trois systèmes s’entrecroisaient : par exemple, Fran, Baoling, Rese et Lafayette venaient tous de Melen, ce qui les rendait naturellement plus proches les uns des autres. Kafli, Puber, Ilot et Neptune avaient collaboré en premier, ce qui les rendait également plus en harmonie. Ces relations entrelacées constituaient le réseau de pouvoir autour de Komer.

En dehors de ce grand cercle, il existe également un groupe de personnes extérieures à celui-ci qui exercent une influence considérable sur Komer : il s’agit des étrangers menés par Rebrí, Lome, Eve, etc. Bien qu’ils ne participent pas aux affaires locales du Caucase ni à la répartition du pouvoir, leur influence est cruciale pour Komer, qui sollicite leur avis sur les questions importantes afin d’obtenir leur soutien au maximum. Jusqu’à présent, parmi les demi-orques, seule Mahagumi semble vraiment faire partie de son cercle restreint ; Dragumo ne peut y accéder qu’à peine, et il lui faut encore du temps pour prouver ses compétences et sa loyauté. Komer souhaite également que davantage de demi-orques rejoignent son cercle de pouvoir, mais il ne baissera pas ses standards ; il ne peut que espérer que davantage d’individus exceptionnels parmi eux attirent son attention. « Hmm, bien fait. Ces méthodes sont nécessaires. De plus, ne sois pas trop visible dans l’acquisition des cartes des cours d’eau et des reliefs de la petite forêt du Groenland, afin d’éviter que les aventuriers et les expéditions ne se méfient. Le prix n’a pas besoin d’être élevé ; leur objectif principal est de chercher des trésors, et la cartographie n’est qu’un moyen secondaire. Avec une rémunération suffisante, ils refuseront rarement de se charger de cette tâche facile », conseilla Komer à Mahagumi. Ce dernier, bien qu’extrêmement astucieux, n’était pas un être humain ordinaire ; Komer devait encore mieux comprendre la psychologie de nombreux humains. « Je comprends. J’ai également fait diffuser ce genre de messages dans la vallée de Zuke, dans l’espoir que des gens là-bas entreprennent des actions similaires. En agissant de manière coordonnée, nous pourrions peut-être accélérer notre compréhension de la petite forêt du Groenland. » Mahagumi ne déçut pas les attentes de Komer, prenant en compte chaque détail avec soin. « Puisque tu penses à tout avec tant de précision, je suis rassuré. Laisse-moi te confier entièrement cette affaire. Cependant, ne néglige pas non plus la situation de Bruce et Léon. À mon avis, tu peux recruter et former davantage de personnes utiles ; tu n’as pas besoin de tout faire toi-même. Ce n’est pas le comportement d’un fonctionnaire compétent. Compris ? » Komer était très satisfait : tout ce qu’il fallait considérer avait été pris en compte, il n’avait donc plus besoin de s’en soucier.

Tout semblait se dérouler sans encombre : la légende d’une civilisation perdue dans les montagnes de Volt était complètement éclipsée par le fabuleux trésor de la déesse naturelle Minto caché dans la forêt de Petit-Grenland. De nombreux aventuriers et expéditions affluaient, et il suffisait de s’inscrire simplement au bureau administratif de la forteresse de Bruce pour pouvoir explorer la forêt de Petit-Grenland légalement. Bien sûr, avant cela, il fallait former des équipes, acheter des objets magiques et des équipements de protection, échanger diverses armes et équipements, ainsi que se ravitailler – toutes ces activités pouvaient être accomplies dans les boutiques et les auberges du marché situé à l’extérieur de la forteresse de Bruce.

Depuis que cette rumeur s’était répandue, le nombre d’aventuriers et d’expéditions au marché près de la forteresse de Bruce ne cessait d’augmenter, et leur envergure devenait de plus en plus grande. Après tout, le trésor de la déesse naturelle avait déjà été découvert par hasard par un seigneur du Caucase ; l’anneau divin Tianmiao était clairement l’un des deux anneaux liés à l’eau parmi les sept anneaux de la déesse naturelle, ce qui avait été confirmé par de nombreuses personnes ayant vu de leurs propres yeux. De plus, l’anneau divin Jinghua, détenu par la princesse Galleviro, était également connu dans le monde magique grâce à un banquet d’anniversaire, et on apprenait qu’il avait été trouvé dans la forêt de Petit-Grenland. Ces deux anneaux de la déesse naturelle suffisaient amplement à prouver l’existence de son trésor, qui se trouvait justement dans cette forêt. Une telle opportunité exceptionnelle, personne ne pouvait la laisser passer.

Les divers dangers présents dans la forêt de Petit-Grenland circulaient déjà depuis longtemps dans les auberges autour de la forteresse de Bruce. Komer ne voulait pas que des aventuriers non préparés s’aventurent imprudemment dans cette forêt ; il cherchait plutôt à se créer un raccourci vers le sud-ouest du royaume, plutôt que de laisser ces aventuriers se jeter inutilement dans la mort.

Cependant, les inquiétudes de Komer étaient complètement superflues. Les aventuriers dotés d’une riche expérience en exploration réfléchissaient bien plus méticuleusement et de manière plus approfondie que Komer. Que ce soit en termes d’équipements et d’objets magiques adaptés aux différents monstres dangereux, ou encore en ce qui concerne les stratégies et tactiques à employer, les équipes d’aventuriers faisaient pleinement preuve de leur expertise.

Lorsqu’une équipe n’est pas sûre d’elle, elle envoie immédiatement des lettres magiques pour solliciter l’aide d’autres équipes, ou cherche des partenaires sur place afin de compléter leurs forces et de s’entraider. Tant qu’elles peuvent combler les faiblesses de leur propre équipe, deux ou trois équipes peuvent rapidement former une combinaison efficace. De toute façon, le trésor de la déesse de la nature légendaire est si abondant qu’il n’y a pas de problème pour le distribuer. De plus, une telle aventure de haut niveau représente également une opportunité précieuse d’entraînement pour une équipe d’aventuriers. Ainsi, même les équipes ayant de moindres ressources ou de plus petite taille, même si elles reçoivent peu ou rien du trésor, espèrent pouvoir rejoindre des groupes d’aventuriers plus importants pour bénéficier d’une expérience d’entraînement rare.

La forteresse de Bruce connaît à nouveau une période de prospérité : les quais du fleuve Nisse voient arriver des équipes d’aventuriers presque tous les jours. La forêt du Grand Groenland devient également un endroit idéal pour que ces équipes mettent à l’épreuve leurs compétences. Les chemins de la forêt du Groenland sont constamment fréquentés par des groupes de chevaux, et les équipes d’aventuriers venus du nord et du sud du continent sont toutes motivées par le vaste trésor de la déesse de la nature, Minto.

« Noyora, nous n’avons rien découvert. Il n’y a aucun signe d’activité des forces obscures dans cette ville. Il semble que cette expédition se termine par un retour les mains vides. » Lorenzo, enveloppé dans son manteau, balayait du regard les aventuriers dans les rues. La vue des soldats demi-orphes postés sur les hautes tours au loin lui causait à nouveau un malaise. Bien que sa raison lui dise que ces demi-orphes n’avaient rien à voir avec les forces obscures, le fait de voir cette race méprisée porter des armures et des armes comme des soldats humains pour défendre une forteresse humaine lui était difficile à accepter.

« Lorenzo, ne perds pas espoir. Si les forces obscures étaient si faciles à démasquer, elles ne nous causeraient pas autant de soucis à l’Église de la Lumière. J’ai le pressentiment que nous allons obtenir quelque chose cette fois, peut-être même beaucoup. » Noyora, visiblement moins méfiante envers les aventuriers qui passaient constamment autour d’eux que Lorenzo, considérait ces derniers comme des gens ayant perdu leurs idéaux, qui se livraient à ce jeu stupide à la recherche d’une satisfaction physique et de quêtes spirituelles absurdes. « Oh, que viennent faire ces types ici ? On dit que c’est pour le trésor de la déesse de la nature, Minto, dans la petite forêt du Groenland. C’est la blague la plus absurde que j’aie jamais entendue. Lorenzo, as-tu déjà entendu quelque chose d’aussi insensé ? »

« Hmph, les gens vulgaires aiment toujours être poussés par des désirs fous et sans raison. Toi et moi ne pourrons jamais comprendre leurs pensées grossières. Le trésor de la déesse de la nature ? C’est purement absurde. Pourquoi y a-t-il autant de personnes stupides qui s’adonnent avec tant d’enthousiasme à de telles choses ? » Lorenzo était lui aussi plein de colère et de frustration. Ces gens sans foi s’intéressent toujours aux jeux visant à stimuler les sens, tandis qu’ils restent indifférents aux croyances nobles qui visent à cultiver l’esprit et à élever la morale. Comment ne pas en être indigné ?
« Eh bien, c’est la seule explication possible à leur comportement stupide », dit Nojola en tirant à nouveau les rideaux. La calèche continua d’avancer lentement dans la rue. « Karu, Boriz et les autres doivent déjà être arrivés ici. Je me demande s’ils ont trouvé quelque chose. Pourquoi n’avons-nous pas encore découvert le message qu’ils nous ont laissé ? »