Volume XIX : Perdu aux confins du monde

Chapitre 1 : Métis ougron

Dans les champs au début du printemps, règne toujours une atmosphère paresseuse qui incite au sommeil. De jeunes pousses d’herbe émergent des fissures du sol, baignées par les brises chaudes venant de la Mer Intérieure et de la Mer des Ténèbres ; presque chaque jour, le paysage change. Quelques jours plus tard, ce qui n’était auparavant qu’un champ de herbes sèches jaunâtres, parsemées de touches de vert, devient d’un vert éclatant.

Le cœur de Komer se calma peu à peu. Il surveillait attentivement tous les changements subtils susceptibles de survenir autour de lui, tout en cherchant avec prudence les dommages que l’Église de la Lumière, mentionnée par Kakiya, pourrait lui causer. Il avait déjà éliminé discrètement plusieurs bases du Grand Culte à Matdan et Bahomon, et les activités des Membres des Ténèbres à Bruce avaient également été poliment interrompues. Pour l’instant, sa zone de contrôle ne souhaitait pas l’arrivée de ces éléments extérieurs ; même s’ils devaient venir, cela devait se faire sous son contrôle.

L’attitude envers ces nettoyages secrets était résolue, mais les méthodes employées restaient relativement pacifiques. Le mieux était de les faire disparaître temporairement. Komer ne voulait prendre aucun risque en ce moment. Il accorda autant de facilités et de soutien que possible aux activités de prédication du prêtre Belan et du pasteur Kustav, mais il savait aussi que c’était peut-être un peu tard. Si l’Église de la Lumière était suffisamment intelligente, ses actions ne feraient qu’accroître leurs soupçons. Quant au Grand Culte, il avait atteint un certain degré de compréhension avec Xuro et les autres ; bien qu’ils s’opposent encore à ses actions, tant que cela ne se manifestait pas ouvertement, cela n’avait pas d’importance.

Désormais, tout dépendait du destin. Komer restait inquiet intérieurement, mais devait afficher en apparence une sérénité imperturbable. Toutes les activités en surface devaient se poursuivre selon le plan établi. L’exploration de la petite forêt du Groenland fut également inscrite à l’ordre du jour. Si l’affaire de l’Église de la Lumière s’avérait être un faux alarme, ouvrir un passage entre l’amont du fleuve Nise et la région sud-ouest du royaume deviendrait la priorité absolue.

Les jours passaient. Plus de deux mois s’étaient écoulés depuis le départ des membres du Tribunal, et Kakiya était revenue à Jazair depuis plus d’un mois. L’Église de la Lumière aurait dû arriver à présent. Belan et Kustav se comportaient toujours de manière normale, sans aucun signe de changement par rapport à avant. Mais Komer savait que leur comportement ne signifiait rien. Si l’Église de la Lumière décidait d’agir, même ceux à Homar ou à Jazair pourraient ne pas en être avertis.

Les jours passaient, mais on ne pouvait pas rester inactif, à attendre la mort à cause de quelques dangers potentiels. Komer n’était pas sûr que l’Église de la Lumière et le Tribunal prennent en compte son petit territoire, mais ce qui devait arriver arriverait. Komer avait fini par comprendre que, quoi qu’il arrive, il ne pouvait que rester passif et attendre la réaction de l’Église de la Lumière et du Tribunal. Kakiya ne serait pas impliquée ; bien qu’il lui fût important, son importance n’était pas suffisante pour qu’elle mette tout de côté et vienne l’aider. Les gens sont pragmatiques : pour devenir plus important à ses yeux, ainsi qu’à ceux de tous dans le royaume, il n’y avait pas d’autre solution que d’accroître constamment sa puissance.

« Mahagumi, comment se passe l’exploration de la petite forêt du Groenland ? J’espère que tu pourras accomplir la tâche que je t’ai confiée avant la date limite que j’ai fixée. » Komer s’habitait de plus en plus à paraître détendu et naturel en présence de ce demi-orque. C’était le résultat d’une longue relation harmonieuse ; bien que le demi-orque ne le pense pas nécessairement, Komer se moquait de ses sentiments.

Le costume de gentleman impeccablement ajusté ne semblait pas du tout inconfortable sur le demi-orque, et ses cheveux, soigneusement coiffés et brillants, semblaient même refléter la lumière du soleil entrant par la fenêtre. On disait que c’était grâce à un huile pour cheveux de haute qualité provenant des régions supérieures du fleuve Catalan : non seulement elle améliorait l’odeur corporelle, mais, plus important encore, elle assurait une excellente fixation des cheveux. C’était un article indispensable dans de nombreuses familles nobles du Nord qui utilisaient des perruques ou des poils de poitrine artificiels. Les cheveux autrefois indomptables du demi-orque finissaient enfin par se soumettre sous l’effet de cet produit : il semblait vraiment efficace.

« Mon seigneur, les résultats ne sont pas très satisfaisants. L’environnement de la petite forêt du Groenland est très différent de celui de la grande forêt du Groenland. Cet endroit a toujours été une zone interdite aux humains, et presque personne ne souhaite s’y aventurer, même pas les équipes d’exploration ou les aventuriers. » Mahagumi savait que son maître ne s’intéressait pas le moins du monde à ces raisons objectives, mais il devait le prévenir : cette affaire n’était pas aussi simple qu’on le pensait ; sinon, trop de précipitation ne ferait qu’augmenter sa pression.

« Vraiment ? Le manque d’intérêt vient du fait qu’avant il n’y avait aucun avantage à y aller. Maintenant, nous avons l’incitation du Bouclier d’Or, la tentation des légendes, l’attrait des trésors… Comment se fait-il qu’il n’y ait toujours personne pour prendre des risques ? » Les sourcils de Komer se haussèrent, mais son ton resta maîtrisé.

Mahagumi avait une compréhension bien trop profonde de l’impudence de son supérieur ; des rumeurs exagérées et extravagantes comme celle selon laquelle la forêt de Petit Groenland abriterait les trésors de la déesse naturelle légendaire Minto pouvaient être inventées à la légère. Cela inquiétait beaucoup Mahagumi : si de telles mensonges étaient dévoilés, cela risquait de provoquer le mécontentement de tous les groupes d’aventuriers et d’équipes d’explorateurs du continent envers le Caucase. Un tel comportement, qui revenait à inciter des groupes d’aventuriers à se jeter dans la mort, était sans aucun doute une forme de meurtre déguisé. Mahagumi n’osait même pas imaginer comment il ferait face aux regards furieux de tous ces aventuriers du continent une fois la vérité révélée ; à ce moment-là, il craignait de ne pouvoir échapper à leur poursuite, même en allant jusqu’au bout du monde.

Comme s’il avait perçu l’inquiétude de son interlocuteur, Komer esquissa un sourire. « Mahagumi, nous ne faisons pas des suppositions sans fondement, ni nous inventons des choses de toutes pièces. La forêt de Petit Groenland est bien l’endroit où la déesse naturelle Minto a longtemps vécu. Le mystère qui entoure aujourd’hui cette forêt est dû à la renommée de la déesse naturelle. Mais maintenant, sa présence s’étend sur tout le continent ; elle neempêcherera pas les fidèles qui la vénèrent de explorer ces terres. Regarde, cette bague divine Tianmiao que je tiens dans ma main, ainsi que la bague divine Jinghua que j’ai offerte à la princesse Vero, fille du duc Zelin, proviennent toutes deux d’un trésor que j’ai découvert lors d’une exploration dans la forêt de Petit Groenland. »

D’une manière ou d’une autre, une bague de couleur bleu-vert apparut dans la main de Komer. Une lueur bleu pâle, douce comme l’eau, y coulait paisiblement ; toute sa paume fut rapidement recouverte par ces ondes lumineuses. Une atmosphère douce et humide se répandit aussitôt dans toute la pièce. La petite goutte de lumière transparente incrustée dans la pierre de la bague semblait pouvoir s’étendre sans aucune contrainte, puis se rétracter en un instant ; la merveille qu’elle représentait était vraiment difficile à décrire.

Voyant que Mahagumi, malgré sa stupéfaction, restait sceptique, Komer comprit que la crédibilité de ses paroles était tombée à un niveau très bas aux yeux de son subordonné. Avec un sourire résigné, il dit solennellement : « Mahagumi, tu n’as pas besoin de t’inquiéter de la vérification de cette légende. J’ai la certitude de pouvoir m’en occuper. Hes m’apportera un soutien théorique pour la promotion de cette affaire. Je lui ai demandé, ainsi qu’à ses amis aventuriers, d’analyser cette bague divine Tianmiao ; ils sont tous convaincus qu’il s’agit de l’une des sept bagues divines portées par la déesse naturelle. J’accueille également ceux qui souhaitent venir vérifier par eux-mêmes, à condition bien sûr qu’ils prouvent qu’ils ont les compétences nécessaires pour explorer la forêt de Petit Groenland. »

J’ai déjà compris de la bouche de mon maître que la question du trésor de la petite forêt du Groenland n’a pas grand-chose à voir avec cette bague divine de la déesse de la nature dont nous parlons, mais cela n’a pas d’importance. Tant que l’on sait que mon maître a pris toutes les dispositions nécessaires à ce sujet, on peut au moins être sûr que la question des bagues divines liées au duc Zelin pourra également être résolue ; cela suffit. Comme l’a dit mon maître, la petite forêt du Groenland est si vaste que même lui s’est perdu pendant une demi-mois avant de parvenir à en sortir par hasard. Trouver le trésor relève donc du hasard, tout comme les ruines d’une civilisation perdue cachées dans les montagnes de Vot, dont on n’a pas encore beaucoup découvert jusqu’à présent. Pourtant, les aventuriers continuent d’affluer en grand nombre, sans se lasser. Au moins, les autres récoltes obtenues dans les montagnes de Vot, comme la capture de divers monstres, sont considérables ; il en va de même pour la petite forêt du Groenland.

« Eh bien, mon seigneur, j’ai diffusé ces informations conformément à vos ordres. Trois équipes d’aventuriers qui prévoyaient initialement d’explorer les montagnes de Vot sont déjà arrivées à la forteresse de Bruce. Après avoir entendu ces rumeurs, elles ont montré un grand intérêt tout en soulevant quelques doutes. Elles demandent à voir de leurs propres yeux les preuves que vous possédez, ainsi que des détails sur vos expéditions dans la petite forêt du Groenland. J’espère que vous accepterez leurs demandes. S’il n’y a pas d’imprévus, davantage d’équipes d’exploration rejoindront bientôt ce projet. »

« Quant aux arrangements à Bruce, il y a déjà un atelier à la ville située à l’extérieur de la forteresse qui fabrique des radeaux en peau et des canoës sur mesure pour les équipes d’aventuriers, ce qui leur fournit les outils indispensables pour remonter le courant. La boutique d’objets magiques et celle d’équipements militaires de la forteresse de Bruce seront également entièrement ouvertes aux équipes d’aventuriers. Les commerçants qui achètent des produits locaux ont également montré un grand enthousiasme : ils pourront acheter ou vendre tout ce dont ils ont besoin ou ce qu’ils souhaitent vendre, à condition de s’inscrire à la forteresse de Bruce. »

Komer hochait la tête avec satisfaction en écoutant les plans de Mahagumi. Ce type est vraiment un talent rare. S’il n’y avait pas sa condition, Komer est convaincu qu’il pourrait tout à fait remplir le rôle de fonctionnaire administratif dans une région, à l’instar de Neptune. Mais pour l’instant, il a encore plus besoin de lui pour gérer de nombreuses affaires qu’il ne peut pas traiter personnellement, et il parvient toujours à les résoudre de manière impeccable. Hélas, pourquoi est-il un demi-orque ?