Chapitre 4 : La force des ennuis

La situation évolue à une vitesse vertigineuse ; les graines qu’il a semées commencent à germer. Que ce soit en Flandre ou dans le sud du continent, en Mer Centrale du Sud, voire à Haidrin sur l’île de Sifnos et au sein de l’Ordre de la Miséricorde à Nicosie, toutes ces forces émergent peu à peu. Commer ne sait pas dans quelle mesure leur union influencera le développement de ce continent, mais une chose est sûre : elles permettront à son propre pouvoir de se développer sans cesse, lui évitant ainsi de devoir rester caché dans l’obscurité, à l’abri des regards de l’Église de la Lumière.

Pour se construire, il faut d’abord détruire. Après tant d’années d’attente, l’Église Sainte des Ténèbres devrait maintenant pouvoir se dresser fièrement devant le monde. Commer était plongé dans ses pensées. La situation actuelle représente, sous tous les angles, le moment idéal pour les forces obscures. S’ils ne saisissent pas cette opportunité, alors que la puissance de l’Église de la Lumière du Nord est distraite par les orques et l’Ordre de la Miséricorde, ils ne se le pardonneront jamais.

La tranquillité du fleuve Nise rendait tout le voyage exceptionnellement paisible. Au cours du trajet, même les singes rouges, habituellement présents, ne vinrent pas perturber les voyageurs, ce qui surprit grandement les soldats demi-orphes chargés de la protection. Ils ressentaient également un respect de plus en plus grand envers la mystérieuse autorité de Commer. En réalité, celui-ci n’avait recours à aucun moyen particulier ; il se contentait d’amplifier et de diffuser constamment la magie de dissuasion issue de la magie mentale à travers la magie de l’air. Cette magie mentale spéciale permettait aux créatures, y compris les monstres, de ressentir une peur et une pression énormes émanant du navire, les poussant à vouloir s’en éloigner instinctivement.

Les trois jours de voyage furent très calmes, ce qui permit à Commer de réfléchir tranquillement à certaines choses, en particulier à l’attitude qu’il devrait adopter dans différents domaines.

Dans la Mer Centrale du Sud, il continua de collaborer avec Katerina pour renforcer la puissance de la flotte de Haidrin. Dans la Mer des Ombres, il maintint une relation de façade avec les Crânes Gris pour préserver la paix. Sur les côtes de la Mer Centrale du Sud, il soutint pleinement l’émergence et le développement public des forces de l’Église Sainte des Ténèbres, visant à gagner rapidement le soutien officiel de ces pays et cités-États, afin de disposer d’un soutien solide pour ses futures expansions vers le nord.

Sur le continent du Caucase, Commer comptait également cesser de se cacher. Puisque l’Inquisition l’avait défini comme un explorateur se rendant sur le continent du Néant, il était temps pour lui de revenir de ses « explorations ». Tant que l’Inquisition ne briserait pas délibérément ce voile de dissimulation, Commer n’avait pas l’intention de la provoquer ; il avait des choses bien plus importantes à faire. De plus, il était convaincu que, dans la situation actuelle, l’Inquisition n’oserait pas le défier ouvertement ou à nouveau.

Il est évident qu’il faut accumuler davantage de forces pour résoudre les problèmes posés par Homère du Nord. Tant qu’il restera en vie, la menace que représente Philippe ne cesserait pas. Plutôt que de se contenter d’une défense passive, il vaudrait mieux le vaincre d’un seul coup et éliminer définitivement cette menace. Si Kakiya parvenait à devenir reine du royaume de Nicosie, il pourrait même obtenir un avantage moral. C’est précisément ce qui a ému Komer.

Cependant, pour l’instant, Komer sait qu’il ne possède pas encore cette force. Cinq mille soldats sont déjà en infériorité face à Homère, d’autant plus qu’il a déjà détaché trois mille hommes en Livonie pour aider Kakiya à s’implanter. Bien qu’ils puissent être rappelés en cas de besoin, il est peu réaliste de penser que cinq mille hommes puissent vaincre Philippe d’un seul coup, à moins que des forces supplémentaires n’interviennent.

Des forces supplémentaires ? Komer réfléchit, perdu dans ses pensées. Pupber avait déjà écrit dans sa lettre que de plus en plus de barbares affluaient dans le Caucase et en Lion, et même autour de la forteresse de Bruce, il y avait un grand nombre de barbares. Non seulement les travailleurs restants des tribus de Sanja affluaient, mais aussi de petites tribus se rassemblaient autour d’elles pour obtenir, en tant que membres de ces tribus, l’autorisation d’entrer dans le Caucase et en Lion. De plus, la région des Flandres avait adopté la même politique, ce qui avait mis toute la région de la Cordillère en émoi à cause de ces politiques.

« Pour mener une vie meilleure, allez au Caucase, allez en Flandre ! » Ce slogan avait éveillé les cœurs engourdis des barbares qui avaient enduré la stérilité et la faim pendant des générations. En voyant leurs compagnons rentrer chez eux tous les quelques mois, chargés de paquets, le visage rougi par la nourriture, sans plus cette teinte pâle habituelle, personne ne pouvait résister à cette tentation. Partir à la recherche d’une vie meilleure était devenu le désir le plus sincère et le plus pressant de tous les barbares vivant dans les régions intérieures de la Cordillère.

L’afflux massif de barbares dans le Caucase et en Lion avait provoqué le mécontentement de certains demi-orques. Par rapport aux barbares, les demi-orques n’avaient pas beaucoup d’avantages dans de nombreux domaines, surtout en matière de discipline, où les barbares étaient supérieurs aux demi-orques paresseux. De nombreux postes de travail étaient progressivement remplacés par des barbares, et même pour les travaux les plus primitifs et les plus brutaux tels que l’abattage des arbres, le transport ou l’extraction de pierres, les demi-orques ressentaient la concurrence des barbares. Cela avait entraîné des problèmes de sécurité préoccupants dans toute la région du Grand Caucase, avec des affrontements constants entre demi-orques et barbares, ce qui devenait le plus grand risque pour la sécurité de toute cette région.

Il ne fait aucun doute que, que ce soit en termes de pouvoir administratif, de force militaire ou de sentiment psychologique, les demi-orques, qui bénéficient naturellement d’un avantage en tant que maîtres du territoire, possèdent un avantage incomparable par rapport aux barbares. Les juges ont toujours tendance, consciemment ou non, à favoriser les demi-orques, et cela s’explique par des raisons logiques : les barbares n’ont obtenu que le droit de travailler légalement dans la région du Grand Caucase, sans être des résidents légaux à part entière, et ne jouissant donc pas de droits civiques. Face à cela, bien que les barbares soient pleins de ressentiment, ils n’ont d’autre choix que de se taire ; tant que les choses ne dépassent pas certaines limites, ils préfèrent éviter les conflits, car sur le territoire d’autrui, on n’est qu’un groupe de travailleurs de basse condition, difficile de rivaliser avec les couches sociales qui détiennent un certain pouvoir étatique.

Lorsque de plus en plus de barbares sont arrivés dans la région du Grand Caucase et dans les Flandres, ils ont progressivement réalisé à quel point leur vie d’avant était misérable et pauvre, et à quel point le monde extérieur était riche et coloré. Mais ils ont également pris conscience qu’ils n’appartenaient pas à ce monde, que personne ne reconnaissait leurs droits légitimes. Peu importe leurs efforts, ils n’étaient qu’un groupe de passants, travaillant dix fois plus dur que les habitants locaux, mais avec des revenus et un niveau de vie bien inférieurs. Cela a amené les barbares, tout en appréciant de plus en plus les beautés du monde extérieur et de la vie, à éprouver davantage de perplexité.

Lorsque ces perplexités et ces questions atteignent un certain degré, il est naturel qu’apparaissent des formes de résistance et des revendications, ce qui est compréhensible, du moins c’est ainsi que Komer le voit : tout être humain a le droit de chercher une vie meilleure, quelle que soit sa race, qu’il s’agisse d’orques, de demi-orques ou de barbares. La question est de savoir comment obtenir ce droit, ou plutôt combien on est prêt à sacrifier pour lui.

À peine Komer eut-il eu le temps de se reposer une nuit dans la forteresse de Bruce qu’il dut faire face à ces représentants des barbares qui attendaient déjà là depuis plus d’un mois. Bien sûr, ils étaient accompagnés des deux instigateurs : Puber, l’air gêné, et Fran, d’un air indifférent.

Après avoir installé les trois représentants dans la salle de réception, Komer retourna silencieusement dans son bureau à la forteresse de Bruce, les bras croisés. Il s’agissait à l’origine de la salle de réception privée du commandant de la forteresse. Après en avoir pris le contrôle, compte tenu de son importance et de sa particularité, Komer, estimant qu’il resterait longtemps à la forteresse de Bruce, s’était réservé quelques pièces.

Certains suivirent timidement Komer dans la pièce. Pupper chercha instinctivement du soutien auprès de Fran à côté de lui, mais ce dernier avait l’air très sérieux, ce qui l’empêcha de savoir comment le convaincre. Sans le soutien total de Fran, Pupper n’aurait jamais osé avoir une telle idée. Il fallait savoir que les barbares, les demi-orques et ces demi-elfes étaient complètement différents : tout comme les orques, ils venaient du nord et du sud, et étaient les ennemis publics de toutes les autres races du continent. Le Caucase, en secret, entretenait des relations avec eux et menait des manœuvres sournoises, peut-être se fiant au fait que les montagnes étaient éloignées et que personne ne remarquait ce qui se passait ici. Mais une fois ce voile levé, la pression venue de toutes parts pourrait réduire le Caucase en poussière.

« Parlez, j’ai vraiment envie d’entendre quelles raisons vous comptez utiliser pour me convaincre. Pupper, tu es le gouverneur de tout le Grand Caucase ; toutes les affaires, grandes et petites, y compris celles de la forteresse de Bruce et de Léon, dépendent de toi. Mais cela ne comprend pas les problèmes qui pourraient mettre en danger la sécurité de toute la région du Grand Caucase. Je pense que tu comprends bien cela, mais il semble que tu l’aies oublié. » Le ton de Komer restait calme comme d’habitude, mais tout le monde pouvait percevoir la sévérité dans ses paroles, tandis que son regard froid balayait leurs visages. « Fran, Pupper, c’est une chose, mais pourquoi es-tu aussi impliqué dans cette affaire ? Je suis surpris. Ne comprenez-vous pas tous les enjeux ? Pourquoi ne refusez-vous pas simplement ? Pourquoi ne stoppez-vous pas l’évolution de la situation ? »

Komer était vraiment en colère. De retour au Caucase, il n’avait même pas pu dormir paisiblement avant de se retrouver confronté à une telle situation. En apparence, cela ne semblait pas si grave, mais Komer savait que ces trois représentants des barbares, ayant pu trouver leur chemin jusqu’à la forteresse de Bruce pour l’attendre, et ce pendant une demi-mois, avaient clairement reçu le soutien de Pupper et de Fran. C’était une demande qu’il ne pouvait refuser. Bien qu’il ne connaisse pas encore les détails, il se souvenait que les paroles évasives de Pupper auparavant semblaient cacher de nombreuses embûches. Si Komer ne parvenait pas encore à deviner ce que l’autre partie voulait obtenir, c’était qu’il était vraiment stupide.

Le problème, c’est que cette question n’était pas du tout simple.