Chapitre 360 : Dépasser les objectifs

L’air méprisant de Qiao Tianhao et son ton ont immédiatement enflammé la colère dans le cœur de Hua Wuyue.
Le jeune maître de la famille Hua n’avait jamais subi une telle humiliation. Même lorsqu’il accompagnait le chef de famille pour rendre visite à des sectes amies, il n’avait jamais été traité de la sorte.
D’un geste de sa main, une épée spirituelle, brillante et transparente, ornée d’une queue de sabre rouge pâle, apparut silencieusement dans sa paume. En serrant la main droite, prêt à frapper, une silhouette traversa soudainement son esprit enflammé.
Lin Dong !
Il n’avait pas non plus été humilié à Lingnan City, et le commerçant Lin à ses côtés était la seule personne à l’avoir fait.
Ils se trouvaient à l’auberge Lin Ji, et celui qui se tenait en face était le chef cuisinier étoile de cette auberge. Si par malheur il blessait quelqu’un ou, emporté par la colère, le tuait d’un coup d’épée, cela causerait certainement un coup fatal aux affaires de l’auberge Lin Ji.
À ce moment-là, il serait difficile de savoir s’il pourrait sauver sa propre vie. Le commerçant Lin, à ses côtés, ne se souciait absolument pas de la puissance de la famille Hua.
En face, voyant Hua Wuyue hésiter, un léger sourire se dessina sur les lèvres de Qiao Tianhao, et son sang bouillonna.
Aujourd’hui, il fallait absolument trouver quelqu’un à maltraiter pour exprimer sa colère envers Cheng Bao.
Le sourire sur le visage de Qiao Tianhao fit que la colère de Hua Wuyue, déjà en train de s’apaiser, explosa à nouveau.
« Commerçant Lin, le chef cuisinier de l’auberge Lin Ji, n’est-il pas un peu trop impoli ? »
Jiang Kui et Yu Linglong s’arrêtèrent à côté de Qiao Tianhao. Ils semblaient mécontents des paroles de Hua Wuyue, mais en se rappelant la présentation de Lin Dong, ils comprirent que l’homme en face était également le chef cuisinier de l’auberge Lin Ji, et ils se calmèrent.
Comme si la personne insultée par Hua Wuyue n’était pas lui, Qiao Tianhao balançait nonchalamment les pieds, réfléchissant à la manière de trouver le plus grand plaisir possible.
Le regard de Lin Dong se porta lentement vers le dos de Cheng Bao.
La cuillère en fer dans les mains de Cheng Bao continuait de remuer le contenu de la grande marmite. Mais Lin Dong était convaincu que sur le visage déjà féroce de Cheng Bao se dessinait sûrement un sourire moqueur.
Être insulté à tort et sans raison pour manque de bonnes manières, Cheng Bao, bien qu’il évitât les problèmes, ne laissait jamais passer l’occasion de s’en créer, que ce soit avec Hua Wuyue ou Qiao Tianhao. Une fois leurs tâches terminées, ils devraient probablement rentrer dans leurs chambres allongés.
« Commerçant Lin… » Ne recevant aucune réponse de Lin Dong, Hua Wuyue ne put s’empêcher de le rappeler.
« Je ne suis que le propriétaire de l’auberge. Que les cuisiniers soient ou non polis, c’est leur affaire personnelle. Tant que cela n’affecte pas les affaires de l’auberge, je ne peux rien y faire », répondit Lin Dong d’un ton désinvolte.

« Le propriétaire Lin veut dire que, le jour où il aura du temps libre, tant que je parviens à le soigner à temps, je peux faire ce que je veux de lui ? » Huā Wúyuè fixa froidement Qiao Tiānhào.
Avant même que Lín Dōng ne parle, Qiao Tiānhào, déjà impatient, sortit un couteau de cuisine et le brandit devant Huā Wúyuè : « Gamin, celui qui peut travailler comme cuisinier dans la troisième cuisine de notre auberge Lín Jì… Tant que ses mains sont capables de cuisiner, même avec des yeux enflés, il peut cuisiner à l’instinct ; s’il a des côtes brisées, il peut utiliser un support pour cuisiner… Quelle importance ont de telles petites choses ? Si tu veux trouver une excuse pour t’enfuir, dis-le clairement. »
Huā Wúyuè fut ravi et regarda du côté de Lín Dōng.
« Moi, je m’occupe seulement de faire en sorte que les ingrédients rares et les plats phares soient livrés à temps dans les salles privées ; le reste ne me concerne pas », dit Lín Dōng d’un ton calme. « Jeune maître Huā, tant que vous n’oubliez pas que vous faites également partie des grands chefs de notre auberge Lín Jì, c’est suffisant. De plus, si vous ne pouvez pas garantir de ne pas endommager la cuisine, il vaut mieux aller dehors. »
« Ne vous inquiétez pas, propriétaire Lin, je promets de lui laisser un souffle de vie », dit Huā Wúyuè d’une voix grave.
« Me laisser un souffle de vie ? Allons-y ! Aujourd’hui, je vais te montrer qui est le seigneur Qiao. » Qiao Tiānhào se retourna, tenant son couteau de cuisine, et se dirigea vers la porte latérale en marchant de façon étrange.
Huā Wúyuè le suivit de près.
Après avoir vu les deux sortir par la porte latérale et aperçu Chéng Bào en train de servir les plats dans des assiettes avant de se diriger vers la porte latérale, Lín Dōng s’écria : « Chéng Bào, on parlera de tes affaires plus tard. Viens d’abord, j’ai quelque chose à te dire. »
Chéng Bào s’arrêta et se tourna vers Lín Dōng.
« Propriétaire, est-ce vraiment le nouveau grand chef de notre auberge ? » demanda Jiāng Kuí à voix basse, mais pour tous les autres, cela sonna comme un cri retenu avec effort.
« On pourrait dire qu’il est un grand chef temporaire, que j’ai trompé pour qu’il vienne aider. Pour vraiment l’embaucher, ce sera probablement assez compliqué ; c’est l’héritier d’une grande famille de la ville de Língnán. Il est exceptionnel pour composer les plats, mais ses compétences culinaires ne sont pas très bonnes, probablement parce qu’il cuisine rarement », dit Lín Dōng en riant. « Je vous ai fait venir pour vous informer de certaines choses. »
« Trouver un moyen de le faire rester ? » demanda Yù Línglóng.
« Oui ! » acquiesça Lín Dōng.
« Que devrions-nous faire ? » insista Yù Línglóng.
« Il n’y a pas besoin de faire grand-chose, il faut simplement continuer comme avant. La seule chose, c’est de maltraiter moins Qiao Tiānhào. Surtout toi, Chéng Bào, arrête de le faire ramener dans sa chambre toutes les trois ou quatre jours. Bien sûr, il faut aussi juger selon la situation ; prends les choses en main, mais ne gâche pas tout en rendant le nouveau grand chef trop hostile envers Qiao Tiānhào. » Lín Dōng regarda Chéng Bào : parmi les quatre grands chefs exceptionnels de l’auberge Lín Jì, Qiao Tiānhào était celui dont les compétences étaient les plus faibles.

Il ne faut pas oublier que Qiao Tianhao, bien qu’il se soit joint à l’auberge Lin Ji juste après Jiang Kui, possédait déjà, dès le début de son entraînement, une force suffisante pour bientôt atteindre la phase de la Vitalité Spirituelle. Cependant, en raison de sa paresse permanente – contrairement à Jiang Kui qui passait son temps soit à cuisiner dans la cuisine, soit à s’entraîner dans sa chambre –, il a été dépassé il y a déjà plusieurs mois.
Yu Linglong et Cheng Bao sont dans le même cas : ils possédaient une force exceptionnelle avant même de rejoindre l’auberge Lin Ji. Bien que leur niveau fût légèrement inférieur à celui de Qiao Tianhao lorsqu’ils y sont arrivés, leur expérience du combat leur permettait de le surpasser. Après avoir consommé des pilules et des matériaux aux propriétés d’entraînement comme le Fruit Bleu-Ciel, ils l’ont complètement devancé.
On peut dire que Qiao Tianhao est celui dont la force est la plus faible. Par malchance, c’est justement lui qui aime le plus semer le trouble.
Jiang Kui est de grande taille et robuste, mais il a le tempérament le plus doux et le moins conflictuel. Le caractère de Yu Linglong était à l’origine plutôt bon, mais lorsqu’elle est arrivée à l’auberge, elle a été malmenée par Qiao Tianhao pendant quelques jours à cause de sa trop grande politesse envers lui. Après avoir obtenu des pilules et des matériaux d’entraînement comme le Fruit Bleu-Ciel, elle a bien sûr épargné Qiao Tianhao, mais elle le frappait parfois lorsqu’il cherchait des noises sans raison.
Celui qui a le pire tempérament, c’est sans doute Cheng Bao : si Qiao Tianhao se montre devant lui, il risque d’être frappé ; s’il parle trop fort, il risque d’être frappé ; s’il maltraite les apprentis trop longtemps, il risque d’être frappé… En somme, devant Cheng Bao, Qiao Tianhao n’est qu’une cible vivante ; chaque fois qu’il perturbe son humeur, il doit en subir les conséquences.
Par malchance, Qiao Tianhao est aussi du genre têtu : s’il n’est pas frappé par Cheng Bao tous les quelques jours, il finit par croire que ce dernier a peur de lui et ne manquera pas de venir le provoquer immédiatement.
La raison principale pour laquelle Lin Dong a fait venir Hua Wuyue à l’auberge en tant que chef temporaire, afin qu’il apprécie progressivement le métier de chef à plein temps, est justement celle-ci. De plus, cela permet à Qiao Tianhao et aux autres de lui donner envie de rester. Après tout, étant donné le caractère de Hua Wuyue qui aime se faire remarquer et son habitude d’être le jeune maître de la famille Hua, il lui faudra du temps pour réaliser que travailler comme chef à plein temps est plus agréable que d’être le jeune maître tout en cuisinant occasionnellement. Même si la plus grande joie de Hua Wuyue est de cuisiner, cela ne peut se réaliser en quelques jours seulement.
Si Qiao Tianhao et les autres parviennent à lui donner envie de rester, ils pourront lui laisser plus de temps pour découvrir progressivement les plaisirs du métier de chef à plein temps.
Tout guerrier, s’il a un objectif digne de défier, ne renoncera certainement pas à court terme. Selon les prévisions de Lin Dong, Cheng Bao et les autres sont justement l’objectif de Hua Wuyue.
Et le premier objectif que Lin Dong a trouvé pour Hua Wuyue, c’est Qiao Tianhao.

Dans la troisième cuisine de l’auberge Lin, Qiao Tianhao est le moins doué, mais il possède déjà une force correspondant au cinquième niveau de la phase de concentration mentale. De plus, il est rapide de main ; comparé à l’habileté de Hua Wuyue, ils sont à peu près équivalents. Avec un niveau supérieur, il peut sans aucun doute le surpasser facilement.
Compte tenu du caractère de Qiao Tianhao, et même Yu Linglong, dont l’esprit est entièrement tourné vers la vengeance, l’a considéré comme un objectif à dépasser dès son arrivée à l’auberge, sans parler de Hua Wuyue, habitué à être le jeune maître. Tant qu’on ne lui donne pas trop de créatures spirituelles ou de matériaux pour pratiquer, Qiao Tianhao seul suffit à le retenir pendant longtemps.
Lorsque Hua Wuyue dépassera Qiao Tianhao, Lin Dong est convaincu qu’il aura déjà pris l’habitude de la vie dans la troisième cuisine de l’auberge Lin, et qu’il développera également une rivalité avec Cheng Bao et les autres en termes de compétences culinaires et de force.
Bien sûr, tout cela suppose que la famille Hua ne viendra pas perturber les choses, et que Hua Wuyue préfère vraiment être chef cuisinier. Sinon, tout sera vain.
Pour le premier point, Lin Dong est en train de collecter des informations détaillées sur la famille Hua ; avec de la volonté, on peut toujours trouver une solution. Quant au second, il est un peu impuissant : ce n’est pas quelque chose sur quoi il peut intervenir, il ne peut que se fier au destin.
« Maître, vêtu comme il l’est, il ne va pas… » Yu Linglong hésita.
« Il a simplement grandi parmi les femmes et a cette préférence, mais c’est une personne plutôt normale », dit Lin Dong en riant.
Yu Linglong poussa un soupir de soulagement. Un homme portant une robe rose était certes étrange, mais il y avait bien plus de personnes étranges dans la deuxième et la troisième cuisine de l’auberge Lin, alors ce n’était pas si grave.
« De plus, il aime la propreté à un point presque pathologique », dit Lin Dong en riant en désignant le mur près du cinquième foyer : « Jiang Kui, après le travail, démonte ce foyer. »
« Le démonter ? » Jiang Kui était perplexe.
« Oui, en construisons un autre », acquiesça Lin Dong. Avec l’obsession de propreté de Hua Wuyue, il pourrait tenir trois ou cinq jours à cuisiner sous les foyers existants, mais pas plus longtemps.
À l’origine, selon les habitudes de Hua Wuyue au Pavillon des Pêchers en Fleurs, démonter un pan de mur dans la cuisine et y placer un ventilateur à pierre spirituelle ne poserait aucun problème. Mais la troisième cuisine de l’auberge Lin abrite les plats phares ainsi que les méthodes de préparation de diverses créatures spirituelles de niveau trois ou supérieur, qui constituent les plus grands secrets des grands restaurants. Bien que personne ne puisse reproduire les plats phares de l’auberge Lin, des mesures de confidentialité appropriées doivent être en place. À part choisir parmi les mendiants des apprentis intéressés par la cuisine, même les employés ne sont pas autorisés à entrer ; tous les plats sont apportés par les apprentis aux employés.

Par conséquent, démolir le mur est absolument impossible. Si l’on installait un foyer à l’extérieur pour Hua Wuyue, on perdrait également l’occasion de lui permettre de rencontrer Cheng Bao et les autres. Heureusement, Lin Dong n’est pas sans solution : il suffit de placer dans la cuisine des fleurs et des herbes spirituelles qui aident à rafraîchir l’air, ainsi que quelques grandes extracteurs de fumée, et tout sera résolu. Les fleurs et herbes spirituelles possèdent généralement des arômes uniques, il n’est donc pas difficile de trouver celles qui permettent d’aérer l’air. Le principe des extracteurs de fumée est similaire à celui des ventilateurs à pierre spirituelle ; Lin Dong est convaincu qu’en attendant que Ma Chun vienne frapper à la porte plus tard, pour qu’il aille à Qiu Feng City prévenir Peng Qiao, ces appareils pourront être fabriqués en trois ou cinq jours. « Je commencerai à travailler dès la fin de mes tâches », acquiesça Jiang Kui. Une fois les affaires réglées, Lin Dong demanda négligemment : « Cheng Bao, quels progrès as-tu faits dans la recherche de plats épicés ? » « Pas beaucoup, il faudra au moins trois à cinq mois, voire plus », répondit Cheng Bao en secouant la tête. « Yu Linglong, as-tu déjà développé les pâtisseries que je t’avais demandé d’étudier ? » Lin Dong se tourna aussitôt vers Yu Linglong. Lorsqu’ils étaient arrivés à Lingnan City, en plus de charger Cheng Bao de rechercher de nouveaux plats épicés, il lui avait également donné une liste de gâteaux, de pains et autres pâtisseries à étudier. « Pas encore ! » répondit Yu Linglong en secouant la tête avec un air d’excuse. « Prends ton temps ! As-tu atteint le sixième niveau de la phase du cœur et de l’esprit ? » Lin Dong n’était pas pressé. Avec les avantages actuels de l’auberge Lin Ji, comparée au restaurant Hong Fu et au restaurant Feng Lin, le seul manque est le niveau des chefs ; à tous les autres égards, elle est déjà bien en avance. Il suffit de développer quelques plats avant d’envahir la capitale. Yu Linglong secoua la tête : « Pas encore, il me faudra probablement trois mois de plus. » Lin Dong se toucha le menton, un peu perplexe. Yu Linglong et sa sœur Yu Mudan avaient toutes deux des rancunes à venger, ce qui signifiait qu’il faudrait leur accorder un long congé tôt ou tard. Avec les compétences culinaires de Yu Linglong, un congé trop long affecterait gravement la force de l’auberge. Ce congé ne devrait commencer qu’une fois que l’auberge aura pleinement établi ses avantages. Avec leur niveau actuel et leur vitesse de pratique, pour trouver une secte de niveau intermédiaire afin de se venger, même avec des armes spirituelles de neuvième niveau et des techniques spirituelles, leur force devrait au moins atteindre le niveau de la phase de la rébellion du cœur. Selon les estimations de Lin Dong, à moins d’imprévus majeurs, trois ans devraient suffire. Le problème, c’est que même dans le pire des cas, l’auberge Lin Ji disposera de deux ans pour commencer à s’étendre vers la capitale, et dans le meilleur des cas, elle pourra partir dès un an. Cependant, que l’auberge se développe rapidement ou lentement, Yu Linglong et sa sœur devront quitter l’auberge pendant un certain temps lorsque celle-ci commencera à briller dans la capitale. Si l’auberge Lin Ji ne intervient pas, ce délai peut aller de un à deux ans, voire plus de six mois.

L’auberge Lin Ji ne pouvait pas se permettre d’attendre si longtemps.
Lin Dong avait consulté une carte : l’ennemi juré des deux sœurs, la secte Taiqing, bien qu’elle ne se trouvât pas sur la route officielle menant de la ville de Lingnan à la capitale, n’était qu’à six ou sept jours de distance. En d’autres termes, si les deux sœurs parvenaient à acquérir la force nécessaire pour se venger avant d’entrer dans la capitale, elles pourraient certainement partir en avance à toute vitesse. Sans imprévus, elles pourraient rattraper le gros des troupes en chemin, ou au moins les rejoindre avant que l’auberge ne lance sa campagne de propagande.
Cela signifiait donc qu’il fallait accélérer leur rythme de cultivation afin qu’elles ne perdent pas trop de temps à se venger.
Les avantages de cultivation offerts par le système de l’auberge, la pille interne du serpent en armure dorée mutante, les fruits bleu-vert… À part l’arbre Lingyun et la grotte Tiandi, Lin Dong n’avait peut-être pas donné à pleine mesure tout cela aux sœurs Yulongling, mais tout avait déjà été pris en compte dans leur rythme de cultivation.
Après un instant d’hésitation, Lin Dong déclara soudain : « Ce soir, allez avec Yumudan dans la cour arrière attendre Ma Chun. Lorsqu’il arrivera, allez avec lui dans ma chambre, j’ai quelque chose à vous dire. »
Yulongling sentit son cœur battre plus fort : le propriétaire de l’auberge parlait de sujets liés au cultivation, et le fait de vouloir qu’elle aille avec Yumudan était sans aucun doute également lié au cultivation.
À l’entrée latérale, Qiao Tianhao entra en traînant Huawuyue, inconsciente et vêtue de haillons, la tête haute et le dos droit, avec un air arrogant, tel un coq fier.