Chapitre 362 : Vente record des billets

Après avoir quitté la cuisine, Lin Dong se hâta de vérifier à nouveau l’efficacité de la campagne de promotion. Pour cette fois, deux convois et quatre oiseaux-monstres hiboux furent préparés. Avec l’auberge Lin Ji au centre, les convois se déplacèrent de part et d’autre, se répandant dans toute la ville de Lingnan, servant à transporter les rouleaux de peinture trop volumineux pour être stockés dans les bagues magiques, tout en agissant comme des panneaux publicitaires mobiles. Chaque convoi était accompagné de deux oiseaux-monstres hiboux chargés de distribuer des tracts et d’accrocher les rouleaux sur les panneaux déjà installés aux coins des rues.

Cette campagne était plus petite et moins rapide que la précédente, d’autant que le stade Lin Ji était déjà bien connu de beaucoup de gens, et les paris sportifs s’étaient déjà répandus dans les maisons de jeu, ce qui rendait naturellement son impact bien moindre. De même, les attentes de Lin Dong n’étaient pas très élevées : après tout, c’était seulement la première campagne, il y aurait encore beaucoup d’occasions à l’avenir pour promouvoir d’autres stars sportives. Il suffisait que plus de 50 % des habitants de Lingnan soient au courant.

Quant à l’intérêt que les gens pourraient porter au contenu de cette campagne, les exigences de Lin Dong étaient encore plus basses : pour les 3 000 billets du match entre Li Dafeng et Wang Liang, il se contenterait que les 2 000 billets restants soient vendus en trois jours à partir du début des ventes, en plus des 1 000 billets offerts gratuitement.

Comme l’est de la ville offrait un avantage géographique en tant que point central de la campagne, les convois avançaient lentement. Après avoir volé rapidement sur les toits pendant un moment, Lin Dong rattrapa l’un des convois. L’effet fut exactement celui qu’il avait prévu : partout où passaient les convois, il y avait effectivement une foule immense de spectateurs. Cependant, en chemin, seuls quelques enfants accompagnaient les convois ; les adultes étaient rares. À la grande surprise de Lin Dong, les discussions sur le match entre Li Dafeng et Wang Liang étaient plutôt animées. Derrière les convois, bien que les passants s’arrêtent, la plupart se rassemblaient par petits groupes pour discuter du résultat du match et émettre diverses suppositions à propos de Li Dafeng et Wang Liang.

Cet état de choses dépassait les attentes de Lin Dong, car la plupart de ces passants ne se connaissaient pas, et le fait qu’ils se réunissent pour discuter montrait sans aucun doute que leur curiosité l’emportait sur leur gêne face aux inconnus, les poussant à partager leurs suppositions avec empressement.

Après avoir suivi les convois pendant une dizaine de rues, voyant que l’effet restait le même et qu’aucun événement imprévu ne survenait, Lin Dong décida de faire demi-tour. Sans utiliser de pouvoir magique, il retourna à l’auberge à pied.

En chemin, devant une dizaine de panneaux publicitaires, de nombreux passants s’arrêtaient encore. Lorsqu’il arriva au sixième panneau, Lin Dong s’immobilisa, les sourcils se fronçant involontairement.
Sous la structure en fer, il y avait sept ou huit badauds. Sur le panneau, une grande partie du rouleau peint avait été arrachée, on ne savait depuis quand. La partie inférieure du corps de Li Dafeng, en dessous des genoux, avait disparu ; Wang Liang était moins touché, mais ses pieds aussi avaient été arrachés.
« Il semble qu’il faille prendre des mesures supplémentaires. »
Les doigts de Lin Dong commencèrent à bouger doucement dans l’air. Il avait déjà envisagé ce problème : les enfants et les personnes oisives étaient les pires ennemis de ces rouleaux. C’est pourquoi il avait conçu la structure en fer à cinq mètres de hauteur, avec deux mètres d’espace vide en dessous, sans barres horizontales. De plus, chaque période de promotion n’était pas trop longue et les panneaux publicitaires se trouvaient partout ; tant qu’ils n’étaient pas gravement endommagés, il n’y avait pas de problème.
Mais maintenant, un panneau avait été détruit en moins d’une demi-journée. Si l’on calculait un panneau endommagé toutes les demi-journées, il faudrait seulement vingt jours pour que tous les rouleaux soient détruits, ce qui était bien plus grave que prévu.
Bien sûr, cela pouvait aussi n’être qu’un incident isolé. Le peu de temps et le petit nombre de cas rendaient difficile de l’utiliser comme base de prévision.
Néanmoins, les préparatifs nécessaires devaient être faits. Lin Dong ne voulait pas avoir des problèmes une fois que la situation serait confirmée.
Après avoir réfléchi intensément tout le long du chemin jusqu’à l’auberge, Lin Dong n’avait toujours pas trouvé de solution viable, mais c’était déjà pas mal : les autres panneaux n’avaient subi aucun dommage.
Ne comprenant pas, il prit la décision de ne plus y penser pour l’instant et de laisser ce problème à Ma Chun et Liu An plus tard. S’ils ne parvenaient pas à le résoudre, il serait toujours temps de trouver une autre solution.
De retour dans la cour arrière, Lin Dong prépara rapidement un repas dans la cuisine avant de retourner dans sa chambre pour méditer.
Au milieu de la nuit, on frappa enfin à la porte. Lin Dong ouvrit et vit, en plus de Ma Chun et des sœurs Yu Linglong, Liu An debout dehors.
« Maître, nous vous avons apporté quelque chose à manger », dit Ma Chun en soulevant légèrement le plateau qu’elle tenait. Il ne contenait pas grand-chose : un grand bol de riz blanc, un plat et une soupe, mais en quantités suffisantes.
« Pas mal. À l’avenir, créez la famille Lin ; vous pourrez alors gérer tout cela avec aisance en tant que majordome en chef », commenta Lin Dong en prenant le plateau des mains de Ma Chun.
« Maître, l’affaire est réglée », annonça Ma Chun, incapable de retenir une surprise encore plus grande.
« Je l’ai vu dès que j’ai ouvert la porte. Entrez tous ! » Lin Dong prit le plateau et se dirigea vers son bureau, où il s’assit.

Lorsque tout le monde eut entré un par un, Lin Dong regarda Liu An à côté de lui et demanda : « Y a-t-il des problèmes avec la publicité ? »
Liu An hocha la tête : « Ce n’est pas vraiment grave. Ce matin, j’ai examiné les plus de soixante affiches collées à l’est de la ville, et deux d’entre elles étaient endommagées ; l’une d’elles n’en avait même plus la moitié. »
« J’ai également remarqué ce problème ce matin. Y a-t-il une solution ? » Lin Dong hocha la tête avec approbation. Que Liu An ait ou non une solution, le fait qu’il ait décidé de vérifier tout à nouveau le soir montrait sans aucun doute son sens des responsabilités.
« Il y en a une, mais cela nécessite de l’argent », dit Liu An avec hésitation.
« Raconte », fit Lin Dong en lui faisant signe.
« On pourrait diviser les tâches en deux. D’abord, trouver deux employés chargés spécifiquement de réparer les panneaux publicitaires endommagés, ainsi que de nettoyer les structures en fer. »
« Et la deuxième partie ? » insista Lin Dong.
« Pour les affiches endommagées, ce sont généralement des enfants ou des personnes espiègles qui les abîment. On pourrait indiquer en bas des affiches des sanctions et des récompenses : puisque ces affiches appartiennent au gymnase Lin, celui qui les endommage doit en assumer le coût. Celui qui fournit des informations sur le coupable recevra la moitié de l’indemnisation. » Après une pause, Liu An continua : « De plus, on pourrait préciser que pour chaque affiche intacte, le gymnase Lin distribuera des friandises sous les structures en fer lors du remplacement des affiches. Ainsi, après quelques indemnisations et distributions de friandises, le problème des affiches endommagées devrait être résolu. »
« C’est une bonne idée. Fais comme tu penses ! » décida immédiatement Lin Dong.
« D’accord ! » Liu An jeta un coup d’œil aux sœurs Yu Linglong et demanda : « Si le patron n’a pas d’autres instructions, puis-je y aller ? »
« Vas-y », acquiesça Lin Dong.
Lorsque Liu An eut fermé la porte, Lin Dong se tourna vers Ma Chun et demanda : « Chen Yantian et Hong Wanfu ont tous les deux accepté ? »
« Oui, tous les deux ont accepté et ont même rédigé des contrats », répondit Ma Chun avec un sourire radieux. Il sortit une boîte en soie de son anneau magique de stockage, ouvrit le couvercle et en tira une pile de feuilles de papier.
Il retourna les deux premières feuilles portant l’inscription « contrat » et les mit de côté. Sur la première feuille restante, trois grands caractères noirs indiquant mille taels attiraient particulièrement l’attention.
« En plus des contrats, il y a aussi vingt-huit mille taels en billets d’argent », expliqua Ma Chun. « Hong Wanfu a donné dix-huit mille taels, et Chen Yantian dix mille taels. »
« Distribue les billets d’argent comme récompenses : deux taels par employé, trois taels pour les cuisiniers. Le reste sera partagé entre toi, Liu An, Jiang Kui et les gardes », dit Lin Dong d’un ton détaché.

« Hmm ! » Ma Chun, avec un sourire, remit les billets d’argent et les documents dans la boîte en soie, puis les rangea dans son anneau magique de stockage.
« Encore… Emmène Yu Linglong et les autres à la Ville du Vent d’Automne plus tard, puis trouve un membre d’une garde pour les conduire à la Grotte du Ciel et de la Terre », décida Lin Dong.
« À la Ville du Vent d’Automne ? » s’étonna Yu Mudan.
« Oui ! » acquiesça Lin Dong.
« Maître… » Ma Chun hésita avant de parler.
« Ce n’est pas grave ! » Lin Dong secoua la tête. Il connaissait les réserves de Ma Chun, mais elles étaient superflues. Bien que Yu Linglong ne fût pas restée longtemps à l’auberge, sa loyauté était déjà la seule à atteindre le niveau maximal parmi tous les chefs cuisiniers. Yu Mudan n’y était pas encore parvenue, mais elle en était très proche. Jiang Kui et Qiao Tianhao savaient désormais l’existence de la Porte de Transport ; il n’y avait donc pas de problème à en informer les sœurs Yu Linglong.
Voyant que Lin Dong était déterminé, Ma Chun ne dit plus rien et acquiesça.
De son côté, Yu Linglong eut une idée et demanda : « Maître, voulez-vous que nous allions nous entraîner ? »
« Exactement ! » Après avoir sorti les plats du plateau et les avoir disposés, Lin Dong commença à manger voracement tout en expliquant péniblement : « La Grotte du Ciel et de la Terre est entièrement composée de pierres Jinghong. S’y entraîner permet d’obtenir des résultats deux fois plus rapides. Bien sûr, à condition de pouvoir supporter la force d’attraction exercée par ces pierres ; plus on y résiste longtemps, meilleurs sont les résultats. Je pense que vous n’aurez aucun problème, n’est-ce pas ? »
Les deux secouèrent sans hésiter la tête. Pour se venger, elles étaient convaincues de pouvoir endurer n’importe quelle douleur, même la plus intense.
Lin Dong hocha la tête. Il croyait également que les sœurs Yu Linglong obtiendraient des résultats au moins aussi bons que les siens dans la Grotte du Ciel et de la Terre.
« Mais… » hésita Yu Linglong. « Le trajet aller-retour vers la Ville du Vent d’Automne prend déjà un mois ; en vitesse, il faudra probablement plus de vingt jours. Sans parler du temps d’entraînement… »
« Pour l’entraînement, trois mois devraient suffire. Quant au trajet… » Lin Dong sourit. « Avec l’oiseau-creature-aigle, un jour suffit pour aller et revenir. »
« Un jour ? » s’étonna Yu Linglong. « L’oiseau-creature-aigle est rapide, mais aller-retour à la Ville du Vent d’Automne prendra probablement aussi une demi-mois. Après tout, la puissance spirituelle de ces oiseaux n’est pas très élevée, et leur capacité de récupération est incroyablement lente. Il en va de même pour cet oiseau-creature-aigle : s’il transporte une personne en volant à pleine vitesse, il épuisera toute sa puissance spirituelle en une journée. Même avec des pilules spéciales pour les oiseaux spirituels, il faudra probablement un ou deux jours pour qu’ils retrouvent toute leur puissance. »
« C’est pourquoi j’ai demandé à Ma Chun de vous emmener à la Ville du Vent d’Automne », dit Lin Dong en souriant. « L’auberge dispose d’un réseau de transfert de neuvième niveau qui peut vous y transporter en un instant. »

Les deux femmes étaient stupéfaites. Elles avaient entendu parler de matrices de transfert, dont on disait qu’elles avaient disparu, et elles ne s’attendaient pas à trouver une telle matrice spirituelle à l’auberge Lin.
« Au fait, si nous devons nous entraîner dans la Grotte du Ciel et de la Terre pendant trois mois, que deviendra l’auberge ? » demanda Yu Linglong.
« Ce n’est pas un problème. L’auberge est pour l’instant stable, et les bénéfices apportés par le gymnase Lin Ji ont également amélioré ses affaires. Votre absence de quelques mois n’aura pas un impact trop important », expliqua Lin Dong.
Les deux femmes hochèrent la tête, se regardèrent, puis exprimèrent leur joie sans retenue.
Après avoir encore expliqué à Ma Chun l’affaire de l’évacuateur de fumée, et s’être assuré qu’il n’y avait plus rien à dire, Lin Dong fit un geste de la main : « Bon, s’il n’y a rien d’autre, préparez-vous. Vous partirez avec Ma Chun ce soir. N’oubliez pas d’emporter les oiseaux-bêtes aigles. »
Les trois personnes se levèrent aussitôt et partirent. Une fois la porte de la chambre fermée, Lin Dong dévora son repas et se remit à s’entraîner.
Pendant sept jours consécutifs, il passa presque tout son temps dans sa chambre, sauf pour manger quand il avait faim.
La campagne de promotion de cinq jours pour la star sportive se déroula très bien, comme en témoignaient les billets vendus chaque jour.
Avant la campagne, même sous les meilleures conditions météorologiques et à l’heure la plus propice, le combat le plus populaire ne se vendait qu’à huit ou neuf cents billets. Mais pendant ces cinq jours de promotion, bien que les combats ne concernent ni Li Dafeng ni Wang Liang, la demande augmentait à chaque match grâce aux paris. Le dernier jour, le meilleur combat se vendit à mille trois cents billets, et même les autres dépassèrent le millier.
Lorsque commença la prévente des billets pour le combat entre Li Dafeng et Wang Liang, Lin Dong était pleinement convaincu de l’efficacité de ses méthodes de promotion.
Dès le premier jour, en plus des mille billets offerts, plus de mille quatre cents des deux mille billets restants furent vendus le matin, et il n’en restait plus un seul à midi. L’engouement fut tel que Liu An dut ajouter temporairement deux tables pour vendre les billets.
On peut dire que les deux méthodes de promotion, la star sportive et les paris, s’étaient pleinement révélées efficaces, bien mieux que prévu. De même, l’augmentation du nombre de spectateurs apportait de plus grands avantages à l’auberge Lin Ji.
Que ce soit le hall ou le bâtiment d’hébergement, tout avait connu une hausse durant cette période.
Il ne restait plus qu’à voir si cela pourrait durer.
Vers midi, après sept jours, Lin Dong sortit de l’auberge Lin Ji pour la première fois.

Arrivé au stade Lin Ji, dehors, il y avait une foule immense ; par rapport à la dernière fois, l’atmosphère était certainement cent, voire mille fois plus animée. L’une des raisons était que le match n’avait pas encore commencé, mais la raison principale était bien que beaucoup de gens voulaient vraiment assister à ce match. Sinon, il n’y aurait certainement pas eu autant de personnes attendant déjà dehors pour le début du match.

La rue, qui n’était pas particulièrement animée auparavant, était maintenant bondée ; sous le soleil brûlant, les passants se bousculaient, dans une situation extrêmement pénible. En revanche, les vendeurs ambulants des deux côtés de la rue et les propriétaires de magasins étaient ravis.

Avec un tel afflux de monde, il y avait naturellement beaucoup de clients pour ces stands et magasins.

À l’extérieur du stade Lin Ji, au milieu de la plus grande foule, Lin Dong s’arrêta et attendit tranquillement le début du match.

« Billets à vendre, billets à vendre ! Venez voir le combat de revanche entre Li Dafeng et Wang Liang. Qui gagnera, qui perdra ? On le saura aujourd’hui. »

« J’achète des billets, deux billets pour le match qui commence bientôt. Celui qui est prêt à en vendre un en paie deux liangs d’argent ; même les places les moins bonnes sont disponibles. »

Les cris animés se succédaient sans cesse, et ce qu’ils disaient laissait Lin Dong perplexe.

Au stade Lin Ji, les places les moins bonnes se vendaient à vingt wén chacune, mais maintenant quelqu’un en offrait deux liangs d’argent, et il semblait même que l’on ne pouvait pas en obtenir assez. Cela signifiait que le prix des billets avait au moins été multiplié par cent.

En l’espace d’un jour et demi, le prix des billets avait été gonflé de cent fois.

Lorsque Lin Dong était sorti, il s’inquiétait encore que l’affluence ne soit pas suffisante ; maintenant, il craignait plutôt que cela ne devienne complètement fou.