Chapitre dix : Les suppositions malveillantes sont souvent la réalité

Lorsque le drapeau de l’Ordre des Chevaliers d’Homère fut de nouveau hissé dans la ville de Chypre, l’émoi provoqué chez toutes les couches de la population fut indescriptible. Les chevaliers, autrefois perdus, semblaient avoir retrouvé leur destin. En un temps record, mille chevaliers se rassemblèrent sous les ordres de Leclerc, ce qui le surprit lui-même ; il n’aurait jamais imaginé que les chevaliers désiraient tant prouver leur valeur, au point de l’accueillir si chaleureusement après qu’il eut exposé les responsabilités et les objectifs de l’Ordre des Chevaliers d’Homère.
Komer ne choisit pas de retourner à Chypre à ce moment-là. Comme l’avait suggéré Fran, ce n’était pas encore le meilleur moment pour y entrer. Bien que l’adhésion des chevaliers ait fait monter les appels parmi les citoyens pour que Komer revienne, il décida d’attendre un moment plus opportun pour accomplir la cérémonie finale.
Avant cela, Komer avait encore de nombreuses affaires à régler, comme la pression exercée par Katin.
Kakiya se tenait près de la fenêtre. Dehors s’étendait un paysage envoûtant, empli de parfums délicats, avec une brise chaude teintée de violet. Les lavandes ondulaient doucement dans la brise, offrant une vue enivrante qui apaisait l’esprit. Autrefois, Kakiya préférait profiter seule de cette beauté, laissant son cœur agité se baigner dans cette brise douce et cette pluie fine. Mais elle constatait de plus en plus qu’elle en était incapable, et elle commença même à se demander si elle n’était pas en proie à des signes de névrose.
Le début de l’automne en Livonie était envoûtant ; c’était une saison de récolte. Mais pour Kakiya, ce début d’automne était plutôt agaçant. Tout cela venait de ce type qui causait tant de remue-ménage à Homère.
La porte s’ouvrit doucement avec un grincement. À part Palermo, personne d’autre ne pouvait entrer sans prévenir les serviteurs. Eh bien, peut-être ce type aussi, mais Kakiya ne savait pas s’il oserait encore entrer dans sa chambre de cette manière.
« Votre Altesse, vous m’avez appelée ? » À tout moment, Palermo arborait ce sourire flatteur. Son corps corpulent rendait sa marche difficile, mais cela ne diminuait en rien son intelligence et son jugement.
« Eh bien, tu n’as pas entendu ? Lenta va se fiancer avec Komer. » La voix de Kakiya semblait calme, mais Palermo savait que ce sujet n’était en rien anodin.

« Eh bien, j’en ai entendu parler, mais je pensais que ce n’était pas grand-chose, ce n’était probablement qu’une forme de promotion personnelle de la part de Son Altesse Hoffman. » Palermo restait également calme.
« C’est ce que vous pensez ? » répliqua Kakiya.
« Vraiment, Son Altesse, vous croyez encore que la princesse Lenta continuera à soutenir pleinement Son Altesse Hoffman ? Non, non, c’est du passé. Hoffman a perdu la capacité et le droit d’obtenir le soutien de Lenta ; il cherche maintenant un compromis digne. » Un sourire étrange apparut sur le visage gras de Palermo.
« Vous voulez dire que Lenta veut agir par elle-même ? » Le regard de Kakiya s’aiguisa, et un froid glacial se répandit soudain dans la pièce.
« Peut-être, mais cela ne peut que profiter à Votre Altesse. » Palermo haussa les épaules ; ce geste, d’ordinaire élégant, lui parut plutôt comique.
« Comment cela ? » Le visage de Kakiya ne trahit aucune émotion.
« Son Altesse, pensez-vous vraiment que le vicomte Komer est quelqu’un qui peut être manipulé ? » demanda Palermo avec un sourire. Voyant que Kakiya ne répondait pas, il ajouta : « La princesse Lenta n’est pas du genre à se contenter de la solitude, nous le savons tous. Malheureusement, elle n’a pas beaucoup d’occasions. Avec Votre Altesse et Hoffman au-dessus d’elle, elle a en fait perdu la chance d’accéder à une position élevée grâce au lien de sang avec la famille Romanov. Mais si elle change de stratégie, ce lien de sang peut encore lui être très utile. Pour Komer, avoir une femme de la famille Romanov comme épouse lui apporterait beaucoup d’aide, bien que cette aide soit surtout stratégique plutôt que substantielle. »
« Vous voulez dire que Lenta agit pour son propre intérêt ? » Les yeux de Kakiya s’illuminèrent légèrement.
« N’est-ce pas ? Votre Altesse connaissait déjà ce résultat, n’est-ce pas ? Peut-être que la comtesse de Flandre serait un bon parti pour elle. Mais je m’inquiète de savoir si Flandre pourra satisfaire les désirs de la princesse Lenta. Celui qui est satisfait est heureux ; j’ai peur que certaines personnes ne comprennent jamais cette vérité. » Les dernières phrases de Palermo sonnèrent un peu artificielles.
« Nous n’avons pas l’obligation d’enseigner ou de conseiller les autres, et ils ne nous en seront pas reconnaissants », dit Kakiya d’un ton détaché.
« Bien sûr, je n’ai jamais eu une telle idée stupide », sourit Palermo. « Mais nous devons réfléchir sérieusement à nos propres affaires. »

« Ce maudit Iloth et ce demi-orque grossier ont l’esprit aussi rigide et obstiné que le granit. Ils se contentent de nous ignorer en Livonie ; je ne vois aucune valeur à leur présence ici, et pourtant nous devons encore leur fournir toutes sortes de ressources et de provisions ! Ils ne veulent absolument pas m’aider, et tout cela vient sur ordre de Komer. » La voix de Kakiya s’éleva légèrement ; ce n’était que dans ces moments qu’on pouvait percevoir son changement d’humeur. Son expression froide l’aidait à cacher la colère qui bouillonnait en elle. « Je ne sais pas quoi faire maintenant. Je lui ai déjà donné tout ce qu’il demandait, mais il continue à me traiter avec indifférence. Palerme, que dois-je faire ? »

Palerme savait bien que le « il » mentionné par Kakiya désignait Komer. Bien que sa relation avec Komer fût déjà assez étroite, Palerme restait perplexe face à lui. Cet homme était si profond et mystérieux que Palerme ne parvenait pas à le décrire avec un seul mot. Ses actions étaient toujours surprenantes et inattendues : de la collusion avec les barbares aux défis lancés à l’Église de la Lumière, de sa fuite dans les mers du Sud aux contre-attaques contre Homère, presque chacun de ses pas échappait aux prédictions des autres. Ce n’est que lorsque les choses étaient presque terminées que les gens parvenaient à suivre son rythme, et à ce moment-là, presque tout avait déjà changé, laissant place au regret.

Palerme avait l’impression que chaque pas de sa maîtresse était guidé par Komer. Peut-être sa maîtresse en était-elle également consciente, mais son orgueil et sa fierté l’empêchaient de l’admettre ; elle préférait croire que c’était temporaire. Bien que Komer montrât encore un grand respect envers Kakiya en surface, allant même jusqu’à laisser deux mille soldats demi-orques en Livonie à sa demande pour l’aider à renforcer son moral et son autorité, il adoptait une attitude évasive sur de nombreux sujets principiels, voire hypocrite. Surtout, ses subordonnés ne montraient aucun respect pour l’héritière de la famille Romanov ; ce mépris profondément ancré pouvait être ressenti clairement, même par quelqu’un comme Palerme.

Ces demi-orques n’avaient qu’un seul maître : Komer. S’il leur ordonnait de mourir, ils mourraient sans hésiter, car ils croyaient que leur mort leur permettrait d’obtenir de Komer quelque chose de bien plus précieux que la vie elle-même. Rien que cette détermination suffisait à faire comprendre à Palerme que sa maîtresse ne parviendrait probablement jamais à maîtriser ce noble rural qu’elle méprisait tant.

« Votre Altesse, quoi qu’il en soit, sans cette armée, le drapeau de Votre Altesse Hoffman serait probablement déjà planté sur les remparts de Katin, que ce soit pour intimider ou pour soutenir. Cette armée a déjà rempli son rôle. Cependant, si vous espérez qu’elle vous aide à accomplir tout ce que vous souhaitez, je pense que c’est peu probable. Ce que vous voulez, vous devrez le prendre vous-même, et pour l’instant, il semble que vous n’ayez pas encore la force nécessaire. » Palermo parlait très ouvertement, avec un air serein sur le visage. « Peut-être que Komer sera votre plus grand ennemi à l’avenir, mais dans la situation actuelle, même si vous êtes plein de ressentiment, il vaut mieux les garder pour vous. Vous avez encore besoin du soutien et de l’aide de Komer. »

« Alors, que devons-nous faire maintenant ? » Kakiya comprenait très bien sa situation actuelle. Tant que Hoffman ne se rendrait pas et n’admettrait pas son droit légitime à la succession, elle ne pourrait pas devenir légitimement reine du royaume de Nicosie. Sans ce titre légitime, elle ne pourrait jamais contrôler toutes les ressources du royaume, et sans suffisamment de ressources, elle ne pourrait même pas commander ou influencer ces seigneurs qui détenaient déjà une grande puissance.

« Nous n’avons d’autre choix que de patienter et de persévérer. Hoffman ne tiendra plus longtemps. Même Votre Altesse Lenta l’a déjà abandonné. La famille Anson ne lui apportera bien sûr plus aucun soutien concret, et son principal soutien, l’Église de la Lumière, a été gravement endommagée. Je ne vois pas à qui il pourrait encore se fier. Ces grands seigneurs le quitteront bientôt. Dès que ce pilier s’effondrera, il n’aura d’autre choix que de quitter la scène de l’histoire. »

Palermo parlait avec une grande certitude, mais une fois ses mots prononcés, il réalisa qu’il avait oublié un facteur très important. Sans ces partisans, Hoffman n’avait bien sûr d’autre choix que de se retirer. Mais Hoffman, désespéré, semblait avoir également établi des liens avec Komer. Komer soutiendrait-il Kakiya dans son ascension au pouvoir ? En y pensant, Palermo se sentit glacé. Avec le tempérament actuel de Komer, serait-il prêt à voir Kakiya monter sur le trône sans obstacle ? Peut-être que cette situation chaotique est-elle la meilleure pour les grands seigneurs que représente actuellement Komer ? Peut-être s’agit-il seulement d’une supposition malveillante de sa part, mais Palermo savait que ses pires scénarios devenaient souvent réalité, car les gens ont tendance à ne pas vouloir envisager le pire.