Chapitre neuf : La persuasion

« Fran, peut-être est-il temps que je rencontre M. Leclerc. Il a toujours été mon idole de jeunesse. La dernière fois, c’est grâce à lui, au bar de Pupber, que j’ai pu m’échapper des griffes de ces types de l’Église de la Lumière. » Comer dit pensivement : « Je me demande si c’est le meilleur moment pour entrer à Cythère. »
« Seigneur, si vous comptez vraiment reprendre le contrôle de l’Ordre des Chevaliers d’Homère et le réorganiser, M. Leclerc serait certainement un atout précieux. Tant que vous parvenez à le convaincre de servir loyalement vous, je pense qu’il ne sera pas difficile de redonner vie à l’Ordre des Chevaliers d’Homère. Je pense qu’il serait alors opportun pour vous d’entrer dans la ville de Cythère. » Après un moment de réflexion, Fran ajouta : « N’est-il pas judicieux de laisser les habitants de Cythère dans cet état d’angoisse ? Il faut leur faire comprendre que sans Cythère, Homère restera Homère, voire qu’il pourra même devenir meilleur. Ce n’est qu’ainsi que l’on pourra arracher les masques hypocrites des nobles et la prétendue supériorité des marchands. »
« Hmm, cela a du sens. Je n’aime pas Cythère ; il n’y a pas grand-chose là-bas qui vaille la peine de rester. Mais les chevaliers de Cythère constituent un trésor précieux, surtout pour moi en ce moment. Comprends-tu, Fran ? » Comer regarda au loin, le regard profond.
« Seigneur, je comprends. Maintenir un équilibre nécessaire est la meilleure stratégie pour assurer la stabilité d’un régime. Vous contrôlez actuellement trop de territoires complexes, ainsi que les forces qui s’y trouvent, il est donc encore plus important de savoir doser les choses. »
Fran n’était manifestement plus le chef du régiment du duché de Mellen d’autrefois. Sous l’influence de Comer, il s’adaptait de plus en plus au style de ce seigneur. Ne jamais mettre tous ses œufs dans le même panier était un principe que Comer suivait : les demi-orques étaient un œuf, les barbares en étaient un autre, tout comme les autochtones du Caucase. Les œufs ont des tailles différentes, les coquilles ont des épaisseurs variées. Et maintenant, l’œuf des marchands d’Odessa était également dans le panier ; il semblait évident que l’œuf des Chevaliers d’Homère ne pourrait pas échapper non plus. C’était là l’art politique dont Comer parlait souvent.
Comer appréciait de plus en plus la perspicacité de Fran. En tant que chef de l’armée, il n’était pas nécessaire de maîtriser délibérément la politique, mais avoir une certaine compréhension en la matière était sans aucun doute plus avantageux, car cela lui permettait d’économiser beaucoup d’énergie pour donner des directives.

« Monseigneur Leclerc, vous voilà ! Veuillez entrer, je vous en prie ! » Ni Shatima ni Fran n’avaient jamais vu Komer traiter quelqu’un avec une telle courtoisie. Même Leclerc ne s’attendait pas à ce que Komer l’attende devant la porte du manoir du seigneur, ce qui le stupéfia grandement. Peu importe ce que Komer avait été par le passé, il n’était plus ce jeune débauché d’autrefois. Même s’il restait fondamentalement un débauché, le fait d’avoir le titre de seigneur ajoutait une dimension complètement différente : c’était un véritable noble, et non l’un de ces individus qui ne possèdent qu’un titre noble en apparence.

Leclerc s’arrêta et examina attentivement l’homme devant lui, dont l’apparence n’avait pas beaucoup changé par rapport à celui qui causait des ennuis partout auparavant. À part une certaine gravité dans son regard, tout semblait inchangé, en particulier cette touche de mélancolie qui y était toujours aussi visible. On disait que c’était justement cette expression mélancolique et séduisante qui avait attiré d’innombrables jeunes filles ignorantes dans la ville de Cyprus, lui valant ainsi la première place parmi les « Trois Loups de Cyprus ».

« Monseigneur le vicomte, je ne mérite pas un tel titre de votre part. En réalité, c’est moi qui devrais vous rencontrer, monseigneur le vicomte. » Bien qu’il ressentît une multitude d’émotions, Leclerc ne voulait pas enfreindre les règles de politesse. Après tout, cet homme était désormais reconnu comme le seigneur d’Homère par tantôt la Cour stellaire du royaume de Nicosie, tantôt la famille Romanov. Tant qu’il faisait partie d’Homère, cette relation restait indéniable.

« Monseigneur Leclerc, ne dites pas cela. Dans mon cœur, vous resterez à jamais mon idole. Du moins, l’image du chevalier Leclerc demeurera à jamais gravée dans mon esprit », dit Komer d’un ton sincère, sans la moindre affectation. Même Fran et Shatima furent surpris par ces éloges exceptionnels de la part de Komer. Ce n’étaient pas des éloges ordinaires. Jusqu’à présent, Fran n’avait jamais entendu Komer louer quelqu’un de la sorte. Komer n’était pas du genre à flatter ; il ne l’avait jamais été. Obtenir un éloge de sa part était difficile, et Fran le savait mieux que quiconque.

Leclerc fut également stupéfait par les paroles de Komer. Il observa attentivement son expression pour déterminer s’il se moquait de lui par ironie, mais il ne vit que dans les yeux brillants de Komer une attitude franche et sincère, dépourvue de toute hypocrisie. Cela apaisa quelque peu Leclerc, au moins la mélancolie qu’il ressentait en étant venu sur invitation s’était considérablement atténuée.

« Monseigneur Leclerc, vous n’avez pas besoin de me regarder de cette façon. Les gens grandissent, mûrissent avec le temps. Les années insensées du passé ne restent plus que dans les souvenirs. Comer n’est plus ce jeune homme naïf et ignorant d’autrefois. Au cours de ces années, j’ai appris beaucoup de choses, mais votre opinion à mon sujet n’a pas changé d’un iota. Bien que, à l’époque, à Chypre, vous m’ayez souvent invité pour que je puisse apprendre auprès de vous, et que je sois alors plein de ressentiment envers vous, je comprends maintenant que vous ne cherchiez ni à vous vanter ni à exprimer quelque chose, mais plutôt à nous faire suivre le bon chemin. Il me semble que je progresse désormais exactement comme vous l’aviez espéré. »
Comer, parlant avec un sourire, semblait très détendu, mais sans cette attitude condescendante. Leclerc se rendit compte que son opinion à son sujet changeait peu à peu. L’autre avait raison : les gens changent. Du moins, cet homme n’était plus du tout le Comer d’autrefois. Un Comer entièrement nouveau, doté désormais de l’ampleur d’un chef capable de diriger toute l’organisation Homère.
Après un moment de silence, Leclerc réalisa que toutes ses préparations précédentes semblaient dénuées de sens. Il avait affaire à un homme adulte qui comprenait parfaitement ce qu’il faisait et ce qu’il voulait faire, sans la moindre arrogance ni les défauts typiques des nobles. En fait, par rapport à Philippe, ce jeune homme possédait non seulement plus d’énergie et de persévérance, mais semblait également, en termes de vision et d’ambition, bien au-delà de ce que pouvait offrir le conservateur et étroit d’esprit Philippe. Était-ce donc la raison pour laquelle Comer remplaçait Philippe ?
« Vicomte Comer, que souhaitez-vous que je fasse pour vous ? Est-il vraiment nécessaire, comme le dit Mademoiselle Châtima, de rétablir l’ordre des chevaliers Homère ? Ne craignez-vous pas que la création de cet ordre ne représente une menace et un défi pour vous, voire ne vous fasse perdre le contrôle sur Homère ? » Leclerc, comme s’il avait soudain ouvert la bouche, lança une série de paroles acerbes et provocatrices, abordant sans détour les questions les plus sensibles pour un nouveau dirigeant.

« Ha ha, seigneur Leclerc, vous avez toujours le même tempérament, vous n’avez vraiment pas changé d’un iota. Cela me rassure. Vos questions sont percutantes et directes, alors je n’ai pas l’intention de cacher ou d’éviter quoi que ce soit. Si je disais ne pas avoir le moindre souci quant à la reconstruction de l’Ordre des Chevaliers d’Homère, personne ne me croirait. Néanmoins, je pense toujours qu’il est nécessaire de reconstruire cet ordre. Car j’ai toujours cru que l’Ordre des Chevaliers d’Homère n’était pas une armée privée appartenant à une personne ou à une famille ; il représente l’honneur des chevaliers, ni à moi, Komer, ni à la famille Philippe. Il est le véritable représentant de la classe chevaleresque de toute la région d’Homère. Son comportement peut soit mettre en lumière l’honneur des chevaliers d’Homère, soit ternir leur prestige. Mais pour être honnête, je n’ai jamais vu les anciens chevaliers d’Homère vraiment incarner cet honneur. Ainsi, je pense qu’en tant que seigneur actuel d’Homère, j’ai le devoir et la responsabilité de faire briller sa gloire dans toute Nicosie, voire sur tout le continent. »

Ce discours prononcé d’une traite stupéfia Leclerc, qui n’eut presque pas le temps de l’assimiler. Cependant, les paroles directes de Komer lui causèrent une douleur aiguë. Il comprit vaguement ce que Komer voulait dire : les chevaliers d’Homère n’avaient pas donné l’exemple de respectabilité attendu du peuple, surtout face à l’invasion massive des orques. Ils n’avaient montré aucune réaction, se contentant même de se cacher lâchement à Homère, ce qui fit également honte à Leclerc.

« C’est pourquoi, monsieur Leclerc, j’espère que vous prendrez cette lourde responsabilité de reconstruire un véritable Ordre des Chevaliers d’Homère capable de résister aux épreuves, afin que l’histoire témoigne de la gloire de nos chevaliers d’Homère. Je ne souhaite pas que vous obéissiez entièrement à mes ordres et à mes directives, mais j’espère que vous suivrez votre propre conscience et les principes du chevalier. Je crois en votre capacité à le faire. » Les paroles de Komer étaient empreintes d’une confiance ferme et résolue, exprimant clairement ses intentions.

Leclerc, silencieux pendant un long moment, baissa la tête, plongé dans ses pensées. Était-il touché par les paroles de Komer, ou bien se sentait-il désemparé, voire méprisant ? Komer regardait calmement Leclerc, dont l’expression changeait constamment. Shatima et Fran étaient déjà complètement séduits par le charisme de Komer, surtout Shatima, dont le regard envers lui était empreint d’une chaleur intense ; même Komer en ressentait la force.

« Seigneur Komer, vous m’avez convaincu ; j’accepte vos arrangements et votre invitation. » Le visage de Leclerc ne montrait ni soulagement ni joie superflus, mais plutôt sérieux et prudence. Aux yeux de Komer, cela équivalait à un hochement de tête silencieux : ce chevalier, bien que son désir de pouvoir fût toujours ardent, conservait encore les principes d’un chevalier. C’était précisément ce genre de personne dont il avait le plus besoin ; tant qu’il possédait ces deux qualités fondamentales, on n’avait pas à craindre qu’il s’échappe de sa main.